靈州失守、四萬守軍慘敗的消息傳到了興慶府，西夏天子李乾順當(dāng)即暈了過去，眾人急救，才終于把李乾順救醒。
兵部尚書英貴勸道：“陛下，現(xiàn)在我們還有機(jī)會，我們還有十幾萬軍隊，都是戰(zhàn)斗力強(qiáng)大的騎兵，我們還能擊敗宋軍，在這個時候我們更要冷靜，更要振作精神，陛下可千萬不能倒下。”
焦彥堅也道：“英尚書說得對，我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到山窮水盡之時，常規(guī)軍失敗只是一部分，我們真正的實(shí)力是在各部落聯(lián)軍，當(dāng)年我們可是有五十萬軍隊，就算現(xiàn)在只有十幾萬，但也是各部落的精銳，西夏生死存亡之際，相信大家一定會拋棄前嫌，同仇敵愾。”
在眾人的勸說下，李乾順絕望的心情終于稍稍得到平復(fù)，他又問道：“金國那邊有消息嗎？”
眾人搖搖頭，濮王李仁宗躬身道：“微臣認(rèn)為金國現(xiàn)在急于征戰(zhàn)漠北，無暇顧及我們，這也是宋軍選擇這個時候攻打西夏的主要原因。”
“恐怕金國是擔(dān)心幫助了我們，就給了宋軍撕毀協(xié)議的借口，陛下，不能指望金兵了，我們只能靠自己。”
李乾順點(diǎn)點(diǎn)頭問道：“請問各位大臣，聯(lián)軍由誰統(tǒng)帥比較合適？”
眾人沉默了，這時焦彥堅出列道：“陛下，微臣還是推薦晉王，聯(lián)軍內(nèi)部矛盾重重，像拓跋部和細(xì)封部對立了幾百年，非強(qiáng)硬的大將不能統(tǒng)領(lǐng)他們，目前也只有晉王的權(quán)威才能鎮(zhèn)住各部落軍。”
李乾順沉默不語，李察哥已經(jīng)連敗兩戰(zhàn)了，夏州慘敗，靈州慘敗，西夏已經(jīng)損失了七萬人，他不可能一而再，再而三的寬容李察哥，否則他也無法向臣子交代。
李乾順搖了搖頭，“晉王雖然有經(jīng)驗，但最近他的狀態(tài)不好，還是把機(jī)會給別人吧！”
英貴和李察哥因為爭奪軍權(quán)的關(guān)系，兩人向來不和，他也表態(tài)道：“陛下說得沒錯，大同府之戰(zhàn)我們先贏后輸，夏州和靈州之戰(zhàn)我們更是輸?shù)媚涿睿⒊家舱J(rèn)為晉王不適合指揮重大戰(zhàn)役，我并非說他經(jīng)驗不足，或許只能他這幾年來運(yùn)氣不太好吧！”
“那方尚書覺得誰更適合？”
英貴微微笑道：“剛才焦尚書也說了，這十幾萬人是聯(lián)軍，需要一個所有部落都認(rèn)可的人，微臣倒覺得衛(wèi)王是個不錯的人選。”
焦彥堅搖頭道：“衛(wèi)王不行，他不是李延慶的對手！”
“哼！那晉王就是李延慶對手？至少衛(wèi)王還從未敗過，晉王在李延慶手中敗了幾次了？”
“晉王失敗是有情可原，第一次是他兵力太少，以三萬軍對陣十萬宋軍，失敗并不奇怪，第二次是守城，據(jù)說宋軍使用了威力強(qiáng)大的震天雷，在這種情況下，不管是誰都難守住靈州......”
“焦尚書此言差異！”
英貴反駁道：“守不住靈州和震天雷沒有關(guān)系，宋軍士兵沒有三頭六臂，他們也沒有用震天雷來殺死西夏士兵，雙方都是刀對刀，矛對矛，為什么最后的結(jié)果是宋軍占領(lǐng)了靈州，而不是西夏軍把宋軍趕出靈州？又是因為西夏軍兵力不足嗎？”
英貴的詰問十分犀利，靈州之?dāng)〔⒉皇且驗檎鹛炖渍ㄩ_城門，而是靈州城的軍隊在夜間沒有準(zhǔn)備，在宋軍殺入城內(nèi)后才倉促應(yīng)戰(zhàn)，也不擅長夜戰(zhàn)，最后全面慘敗，數(shù)萬軍隊只逃回來不足兩千人，李察哥確實(shí)在靈州失守上負(fù)有不可推卸的責(zé)任。
英貴最后斬釘截鐵道：“晉王守靈州就像夢游一般，根本沒有從夏州失利的惡夢中中走出來，混混屯屯，應(yīng)對連夜失策，部署漏洞百出，最后導(dǎo)致西夏再一次慘敗，他應(yīng)該為此承擔(dān)責(zé)任，而不是再把十幾萬人交給他。”
英貴的反對得到了眾人一致支持，倒不是因為一兩次失敗就否定李察哥，而是他太不在狀態(tài)，十幾萬大軍交給他，還是會象夢游一樣糊里糊涂全部丟光，那時西夏就要滅國了。
李乾順終于下定了決心，既然各部落的軍隊是衛(wèi)王召集起來，那自然就應(yīng)該讓衛(wèi)王來出任主帥。
他也知道衛(wèi)王在帶兵方面稍微軟了一點(diǎn)，而且作戰(zhàn)也沒有經(jīng)驗，這兩項其實(shí)都是兵家大忌，但能目前整合十幾萬大軍的人，除了李察哥就只有衛(wèi)王李至宗了，至于彌補(bǔ)經(jīng)驗不足，只有讓一些有經(jīng)驗大將跟隨他了。
事關(guān)西夏生死存亡，李乾順親自為這支大軍祭旗，并當(dāng)著十幾萬大軍的面將虎符授予給了衛(wèi)王李至宗。
李至宗隨即率領(lǐng)十五萬大軍向靜州進(jìn)發(fā)。
靈州和靜州之間相隔約百里，李延慶在奪取靈州后并沒有立刻北上，他知道對方十五萬大軍已經(jīng)集結(jié)完畢，這個時候上去，正好和他們迎頭一戰(zhàn)。
雖然以王貴為首的不少大將都認(rèn)為應(yīng)該趁十五萬大軍剛剛集結(jié)，還沒有完成協(xié)同統(tǒng)一之前，宋軍主動出擊，打敵軍一個措手不及。
但李延慶卻認(rèn)為西夏軍一直就處于一種松散聯(lián)盟狀態(tài)，這種狀態(tài)并不會因為時間推移而有所變化，除非是黨項人直接吞并掉別的部落，否則各部落保持獨(dú)立的局面就不會改變。
同樣，西夏軍隊?wèi)?zhàn)斗力也不會因為剛剛集結(jié)就會變得弱一點(diǎn)，他們還是會多點(diǎn)進(jìn)攻，這是宋軍體會了一百年的戰(zhàn)術(shù)。
宋軍占領(lǐng)了靈州，但大營依舊駐扎在靈州以南。
這天上午，李延慶帶著百名親兵在視察靈州城的修復(fù)，宋軍毀掉了靈州城的南城門，索性把北城門也全部拆除，同時進(jìn)行重修，靈州城內(nèi)百姓極少，幾乎都在上一次戰(zhàn)爭中被宋軍擄掠去了南方，后來黨項人被西夏用宋奴換回國后，都安排進(jìn)了興慶府，使得靈州城幾乎成了一座軍城。
既然占領(lǐng)了這座大城，宋軍也要把它充分利用起來，由劉鐵率領(lǐng)三萬軍駐扎在其中，這便能在一定程度上牽制住黨項聯(lián)軍。
城門處數(shù)百名工匠正在緊鑼密鼓地修葺城墻，他們動作很快，僅僅兩天時間就完成了七成的工程量。
“還有多久才能修好城墻？”李延慶問一名大匠頭目。
“啟稟經(jīng)略使大人，今天晚上就能修好完成，爭取天亮之前把所有的事情都結(jié)束。”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“辛苦大家了！”
“這是我們份內(nèi)之事，經(jīng)略使大人過獎。”
這時，后面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚鸟R蹄聲，李延慶回頭，卻見王貴滿臉激動地騎馬奔來，李延慶不由笑了起來，他知道王貴為什么來，但不至于這么快就想到答案了吧！
昨天晚上，眾將商議軍務(wù)，在談到作戰(zhàn)對策時，眾人吵成一團(tuán)，李延慶便給眾人出了一個題，怎么利用對方弱點(diǎn)破敵？
看這樣子，王貴已經(jīng)找到答案。
片刻，王貴滿臉激動地走上前，行一禮道：“卑職想到答案了！”
“說說看，什么答案？”
王貴警惕地向兩邊看了看，仿佛隔墻有耳，李延慶被他逗樂了，便給他腦袋上一巴掌，笑道：“誰會聽你的機(jī)密，快說！”
王貴撓撓頭笑道：“十五萬騎兵最大的弱點(diǎn)就是軍糧供應(yīng)，他們不能天天吃干糧吧！他們必然會建立一條巨大的后勤補(bǔ)給線，我估計會在靜州為后勤補(bǔ)給中心，咱們可以把戰(zhàn)場稍微拉遠(yuǎn)一點(diǎn)，機(jī)會就留給了靈州守軍，只要把靜州攻占了，就切斷了敵軍的后勤補(bǔ)給，這時就是我們狠狠出擊的時候了。”
李延慶笑道：“如果真把靜州奪了，失去了后勤補(bǔ)給，十五萬大軍是退回興慶府呢？還是就地餓死？”
王貴呆了一下，激動了臉色漸漸消退了，他覺得萬無一失的計劃居然被都統(tǒng)一句話就給破掉了，讓王貴著實(shí)沮喪。
“都統(tǒng)說的敵軍弱點(diǎn)不是軍糧問題嗎？”
李延慶淡淡道：“軍糧問題確實(shí)是西夏軍隊的弱點(diǎn)，但并不是最大的弱點(diǎn)，我們需要一擊要害，抓住他們最大的弱點(diǎn)做文章。”
見王貴還是一臉茫然，李延慶便笑道：“我提醒你一下吧！這支西夏軍最大的弱點(diǎn)就是他們的組成。”
王貴沉思片刻道：“都統(tǒng)的意思是他們其實(shí)是八支軍隊？”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是如此！”
“可西夏軍一直就是如此啊！一百多年來沒有變過，都是八支軍隊，宋軍也沒有發(fā)現(xiàn)過他們的弱點(diǎn)。”
“那是因為歷年來的宋軍都沒有像我們這樣深入西夏的腹地。”
王貴又陷入沉思之中，李延慶便道：“回軍營吧！這個答案是到該揭開的時候了。”
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