四人又談?wù)撈�，便各自回家了，李延慶目前還住在李文村，他的生活看起來和五年前并沒有什么太大變化。
但誰也想不到，李延慶此時已是鄉(xiāng)間巨富，他們五年前創(chuàng)辦的李記糧行現(xiàn)在已發(fā)展為相州最大的糧商，商行已不在湯陰，前年遷去了州府安陽縣，生意遍布河北西路，資產(chǎn)已有最初的一千貫增至萬貫，還擁有一支由十艘大船組成的船隊。
不過在京城他們只屬于中糧商，京城大大幾百家糧商，他們還排不上號，這也不奇怪，控制著京城糧食供應(yīng)的八大糧商，家家都有皇親國戚的背景，而且已有上百年的歷史。
象他們這樣創(chuàng)辦才五年的糧商，能在京城立住腳已經(jīng)很不容易了，這還是得到李文佑兄弟李文嗣的幫助，使他們躲過了兩次滅頂之災(zāi)。
不過李記糧行雖然資產(chǎn)已增十倍，但在李延慶的強烈主張下，李文佑和他父親并沒有把得利分散，而是繼續(xù)積累，準(zhǔn)備在鄂州一帶購買土地，開始為李氏家族南遷做準(zhǔn)備。
盡管沒有從商行中分利，李延慶手中卻有數(shù)千兩銀子，這是他五年寫書所得，這些錢也足以讓他排進孝和鄉(xiāng)十大鄉(xiāng)紳之列了。
李延慶的家比從前擴大了一倍，那是因為四年前胡大叔曾悄悄回來過一趟，打探方臘有沒有繼續(xù)派人來尋找自己，臨走時，便將幾間老屋的地基賣給了李大器。
李大器便在胡家基礎(chǔ)上又修了五六間磚瓦房，使他們家變成一座兩進的院子，由于李大器一年中大部分時間都呆在安陽縣，他便請了一個老家仆照顧李延慶，又聘了一名廚娘做飯，這樣，李延慶便不用再去李真家吃飯了。
李延慶走進了院子，躺在院子里曬太陽的大黑站起身，搖搖晃晃來到李延慶面前，親熱地用頭蹭了蹭主人，大黑比李延慶還大一歲，已到了暮年，再也抓不了黃鼠狼，大部分時間都是在院子里曬太陽。
李延慶摸了摸它的頭，取出一只糖漿炊餅塞給它，這是大黑最喜歡的食物，大黑叼著炊餅回了它的窩。
“官人回來了？”廚娘阿菊嫂從廚房探頭出來笑道。
阿菊嫂姓吳，湯北鄉(xiāng)人，是村里顧三嬸的侄女，丈夫去年出征西夏陣亡了，她便成了寡婦，帶著一個兩歲女兒生活，房子和撫恤金被公婆和叔子搶走，母女二人走投無路，便來投奔姑姑。
顧三嬸見侄女生活艱難，正好李大器家需要一個廚娘，顧三嬸便把她介紹過來，給李延慶職做飯，每月賺四貫錢，包吃包住，母女倆便安穩(wěn)下來。
“菊嫂好，丁丁呢？”
“她在房里睡覺呢，官人要吃點東西嗎？我燉了個老冬瓜，放點紅糖，蠻甜的�！�
“嗯！給我來一碗。”
李延慶向自己房間走去，走幾步他又問道：“忠叔呢？”
忠叔是他們老家仆，安陽人，也是姓李，不過和他們李家沒有關(guān)系，十分老實分，當(dāng)年李大器在李府喂馬時飽受欺凌，只有他同情李大器，李大器便向族長把他討來照顧李延慶。
“忠叔去潛山村了，好像有什么事情，我沒問�！�
“我知道了！”
李延慶回了自己房間，坐下來便開始寫字，他今天功課很重，恐怕要做到很晚才能睡。
不多時，阿菊嫂給他端來一碗糖漬冬瓜湯，便退了下去，剛寫沒多久，門口傳來一陣話聲，似乎有客人上門了。
李延慶只得放下筆，走去外院，只見院子里站了幾人，一個是忠叔，另一人是個中年男子，他身后還跟著一個娘，身材瘦，穿一件漿洗得發(fā)白的粗布短衣，怯生生地低著頭，手中拎著個包袱。
忠叔笑道：“這位是潛山村的張平，他以前和官人見過。”
李延慶想起來了，是李冬冬的姐夫，一個無賴二流子，李冬冬對他也很關(guān)照，經(jīng)常接濟他們家，但每次錢一到手張平就進了怡春院，而且還好賭，外面欠了一屁股債，若不是害怕李冬冬，他連老婆都要典賣給別人了。
張平上前點頭哈腰笑道：“官人，我聽大雁，你這里需要一個丫鬟，正好我有個女兒，看官人能不能收下？”
大雁是張平的大女兒，當(dāng)初典賣給了李文佑七年，再過兩年就要期滿出嫁了，不過族長夫人很喜歡她，準(zhǔn)備繼續(xù)留用。
李大器在安陽縣寫信給族長，讓他留意給兒子找個丫鬟，李文佑把這事交給夫人，大雁探聽到消息，便立刻告訴了父親。
這個賺錢的機會張平怎么能放過，他便立刻帶著女兒上門了。
李延慶認出了張平身后的娘子，似乎就是當(dāng)年見過的喜鵲，他對這個姑娘印象很深，也頗有好感，便回頭看了一眼忠叔，忠叔笑道：“剛才我去過潛山村了，問了保正，應(yīng)該沒有問題。”
這年頭買丫鬟最擔(dān)心的是一女二賣，到時扯皮不清，所以忠叔要去找保正確認一下。
李延慶便問張平，“人我可以收下，你要多少錢？多少年期限？”
張平興奮不已，一雙細眼睛里閃爍著狡黠的光芒，他搓搓手道：“去年有人家看上了喜鵲，出錢七十兩銀子買十年，我覺得那人家境不好，擔(dān)心喜鵲會受委屈，便沒有答應(yīng)，如果官人看中喜鵲，我希望也能給七十兩銀子賣十年，再加三十兩銀子做典賣，喜鵲乖巧聽話，做事賣力，模樣又長得俊俏，官人買她不會吃虧。”
典賣和雇賣是有區(qū)別的，雇賣就是每月給多少工錢，然后算契約期限，把工錢一次性給對方父母，到契約滿了，人就自由了。
而典賣則是在商定工錢的基礎(chǔ)上多給一筆錢，相當(dāng)于人身押金，期滿后需要把這筆押金交回來贖人，如果不贖，賣身人就很難得自由。
張平壓根就沒有贖女兒的想法，大雁他就典賣給了李文佑，喜鵲他當(dāng)然也不會便宜賣，旁邊忠叔重重咳嗽兩聲，意思是這個價格太貴，五十兩銀子就足夠了。
李延慶見喜鵲一副楚楚可憐的樣子，又見張平這般心狠賣女，他心中也有點不忍，便對張平道：“那就好一百兩銀子，人你先帶回去，明天找保正立契約后，再把銀子給你。”
張平心花怒放，他的女兒四十貫錢都賣不掉，因為身子太瘦，很多人家嫌她做不了事，買了是累贅，都不肯買她，恨得張平天天打罵女兒在家吃白飯。
沒想到他時來運轉(zhuǎn)，居然從李延慶這里撈到一百兩銀子，張平生怕李延慶反悔，連忙道：“不用了！人就留在這里，明天我來找忠叔辦手續(xù)。”
張平回頭狠狠訓(xùn)斥女兒幾句，要她聽話絕對服從主人，如果被退回來就打死她，喜鵲嚇得兩腿發(fā)抖，不停地抹眼淚。
望著張平一溜煙地跑了，李延慶恨恨道：“天底下還有這樣的父親，我今天倒是開眼界了�！�
李延慶見喜鵲依然局促不安地低著頭，便吩咐旁邊阿菊嫂，“先讓她吃飯，再把后房的西廂房收拾一下，給她住吧！”
阿菊嫂和忠叔意味深長地對望一眼，兩人都明白，既然官人安排娘子住內(nèi)房，那就意味著官人準(zhǔn)備把她當(dāng)貼身丫鬟了。
其實兩人想多了，李延慶只是因為喜鵲年紀(jì)，西廂房又空關(guān)著，才讓她去住，倒沒有什么貼身丫鬟的念頭。
李延慶隨即又安排忠叔明天去和張平辦手續(xù)，他便回房繼續(xù)做功課了。
正在神貫注寫字時，李延慶忽然感覺身后有人，心中一驚，猛地回頭，才發(fā)現(xiàn)丫頭端著一碗茶站在自己身后，看得出她也嚇了一跳，滿臉驚慌。
李延慶這才想起自己有了個丫鬟，連忙安慰她道：“不要害怕，我把你忘記了，所以才嚇了一跳�！�
喜鵲低聲道：“奴知道了，以后不站在官人身后�！�
李延慶聽得別扭，便撓撓頭：“以后別叫奴，叫喜鵲多好，又吉利又順口�！�
“是！喜鵲記住了�！�
她把茶放在桌上，絞著雙手，有點緊張地問道：“官人還有什么吩咐嗎？”
李延慶看了看她，笑問道：“你還記得我嗎？”
“記得！”喜鵲低低聲。
“時間過得真快啊！那時你還那么一點點高，現(xiàn)在長這么大了，你今年是九歲還是十歲？”
“九歲！”
她低著頭，顯得更加局促，李延慶想和她開個玩笑，讓她再叫自己慶叔，可見她膽，便收起玩笑之心，問她道：“東西都收拾好了嗎？那邊有張床，但沒有被褥和枕頭。”
“阿菊嫂都給我送來了�！�
“那好，你去睡吧！今天我會做得很晚，你別等我了�！�
喜鵲沒有吭聲，還是站在一旁，李延慶知道她膽，便不再催她，又伏案繼續(xù)寫字，一口氣寫了三千字，李延慶忽然若有所感，便用眼角余光瞥了喜鵲一眼，見她困得眼睛都快睜不開了，用手背擋著嘴偷偷打一個哈欠。
雖然功課還沒有做完，但李延慶也不想再寫了，他放下筆笑道：“結(jié)束了，你去打盆熱水，我洗個腳就睡覺�！�
“官人稍等，我這就去。”
李延慶見她瘦的身軀跑出了，心中也有點憐憫，才九歲就出來當(dāng)丫鬟了，在他那個時代，哪個九歲的女孩子不被父母寵愛在懷中，窮人家的孩子早當(dāng)家，這話一點沒錯，可一轉(zhuǎn)念，又覺得她家不是因為窮，而是有個不學(xué)好的父親。
</br>
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。