余深不露聲色地將紙條撕成碎片，這是一個(gè)暗號(hào)，鄭榮泰的第一道題是用瘦金體回答，科舉要求必須用楷書(shū)或者行楷答題，在這里兩種字體以外，都將判為無(wú)效之卷，況且瘦金體是天子首創(chuàng)，沒(méi)有天子許可，沒(méi)有人敢在公開(kāi)場(chǎng)合中使用這種字體，鄭榮泰的瘦金體就是極好的暗示。rg
余深身為相國(guó)，已經(jīng)不是錢(qián)能收買(mǎi)，尤其涉及科舉作弊這種有損名聲的事情，他是不會(huì)輕易再碰，而這一次非同可，是梁師成指定錄取之人，余深心中雖然不請(qǐng)?jiān)�，但也只能硬著頭皮答應(yīng)了，這個(gè)鄭榮泰是太子殿下的舅子，太子才真正的幕后指使者。
雖然余深不會(huì)再輕易涉嫌科舉作弊，但如果其他考官有什么人情之多，只要不太過(guò)份，他也會(huì)睜只眼閉只眼，他知道科舉三年一次，不僅被萬(wàn)眾矚目，朝廷中又有多少雙眼睛在盯著這次機(jī)會(huì)。
這時(shí)，余深看見(jiàn)一輛送食材的大車(chē)緩緩?fù)七M(jìn)了貢院，十幾名士兵一絲不茍地檢查著大車(chē)上的每一個(gè)細(xì)節(jié)，甚至連輪子也不放過(guò)。
余深自嘲地笑了起來(lái)，近乎變態(tài)的嚴(yán)格檢查又能如何？能制止權(quán)力之間交易嗎？或許這就叫做只許州官放火，不許百姓燈。
時(shí)間漸漸到了傍晚，‘咚！咚！咚！’貢院的暮鼓敲響，休息吃飯的時(shí)間到了，早已餓得頭昏眼花士子們紛紛收拾卷子，把桌子空出來(lái)，他們?cè)顼埑缘锰�，中午只喝了杯茶，吃了兩塊心，一個(gè)個(gè)早已餓得饑腸咕嚕，就等著開(kāi)飯了。
李延慶也收拾了桌子，他拉了一下鈴鐺，片刻，一名士兵走了過(guò)來(lái)，李延慶做了一個(gè)洗手的姿勢(shì)，士兵頭，“跟我來(lái)吧！”
每條巷子的一號(hào)便是糞廁，二號(hào)無(wú)人，三號(hào)和四號(hào)都是著名的糞號(hào)，極為強(qiáng)烈的氣息腐蝕著他們的魂魄，抽到這兩個(gè)號(hào)的士子基上就算廢了，只能再苦等三年，下次科舉再尋找機(jī)會(huì)。
五號(hào)稍微好一，那是因?yàn)樘鞖膺�不算熱，令人**的氣息尚無(wú)法遠(yuǎn)征，五號(hào)才僥幸逃過(guò)一劫。
李延慶屏住呼吸，在一號(hào)出了恭，又在旁邊的水池里洗了手，這才返回自己的號(hào)房，這時(shí)，送飯的士兵已經(jīng)開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)給考生送飯。
貢院的飯菜可不是免費(fèi)，士子們?cè)趫?bào)名時(shí)已繳納了三百文錢(qián)的飯錢(qián)，四天七頓飯，加上中午一盤(pán)心，晚上再給一床毯子，這個(gè)價(jià)錢(qián)不算貴，但也絕不便宜。
士兵將一只托盤(pán)遞給了李延慶，還算不錯(cuò)，一盤(pán)包子，兩個(gè)菜，一碗排骨冬瓜湯，包子大、份量足，基上可以吃飽。
這時(shí)，隔壁傳來(lái)一陣低微的嘟囔聲，“這吃食還要四十文錢(qián)，在吃鋪?zhàn)疃喽腻X(qián)，黑心的朝廷�。∵B我們這些窮苦士子的錢(qián)都要賺�！�
李延慶不由啞然失笑，這位仁兄是把三百文錢(qián)一分為七，算出一頓四十文錢(qián)，他卻忘了中午還有一頓心，忘記了筆墨紙硯、蠟燭火石等等。
吃罷晚飯，夜幕便降臨了，考生紛紛起蠟燭，準(zhǔn)備夜晚再繼續(xù)奮筆疾書(shū)，李延慶一個(gè)白天寫(xiě)了近八千字，基上已完成過(guò)半，從時(shí)間上算，明天白天完來(lái)得及。
來(lái)科舉的時(shí)間安排就沒(méi)有包括夜晚，夜晚答題光線(xiàn)暗淡，風(fēng)險(xiǎn)太大，稍不留神就會(huì)污卷，但對(duì)于絕大部分士子而言，夜晚卻是他們唯一可以利用的機(jī)會(huì)，否則兩天時(shí)間根做不完經(jīng)文題。
李延慶心翼翼地將試卷收好，又將木板放下來(lái)，這樣便形成了一張床，他合衣躺在硬木板上，將毯子疊成一個(gè)枕頭，緩緩躺下閉上了眼睛。
就在他即將睡著之時(shí)，忽然‘��！’一聲尖叫，將李延慶猛地驚醒，一下坐起身，只聽(tīng)聲音是從隔壁傳來(lái)，隔壁士子似乎用頭撞墻，‘咚！咚！’直響，只聽(tīng)他哭喊道：“我該死！我完了！墨汁打翻了”
這時(shí)，兩名膀大腰圓的士兵沖了過(guò)來(lái)，將這名士子一拳打翻，各抓一只腳拖了出去，他們動(dòng)作十分熟練，配合默契，顯然是常做此事，一名身材瘦的士子被拖出考房，直接用破布堵上嘴，兩名士兵便將他拖走了。
李延慶不由暗暗搖頭，在考場(chǎng)叫喊是擾亂考場(chǎng)，最輕的處罰也是停考一場(chǎng)，這名士子下一次科舉也沒(méi)有機(jī)會(huì)了，這一轉(zhuǎn)眼就是六年，人生有幾個(gè)六年？很多讀書(shū)人都在科舉中熬白了頭。
李延慶又躺了下來(lái)，慢慢閉上眼睛，在一陣胡思亂想中進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
一晃兩天過(guò)去了，第三天吃罷早飯后，李延慶用士兵提供的清水洗了一把臉，讓頭腦清醒，李延慶瞥了一眼放在匣子里的卷子，他是在昨天下午做完了經(jīng)文的部試題，又仔細(xì)檢查了一遍，沒(méi)發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，他便糊上了卷子，心卷起后裝入試卷匣內(nèi)，每個(gè)士子都有一只這種**式的試卷匣，便于考卷存放。
‘當(dāng)——’云板聲再次敲響，發(fā)卷的時(shí)間到了，今天發(fā)卷會(huì)將明天的詩(shī)考卷一并發(fā)下，如果頭兩天的科舉在于熟練和數(shù)量，那么后兩天的科舉就在于難度和深度了，量不算太大，要求寫(xiě)論一篇，策五篇，每篇的字?jǐn)?shù)在千字左右，最后一天詩(shī)作兩首。
一般考生平時(shí)都已準(zhǔn)備了不少各種類(lèi)型的詩(shī)作，總能挨到一邊，所以第四天的時(shí)間基是多出來(lái)的，等于用兩天的時(shí)間來(lái)寫(xiě)六篇策論，所以大部分士兵都能完成，關(guān)鍵就看質(zhì)量。
論是對(duì)已完成的事情進(jìn)行評(píng)價(jià)，發(fā)解自己的見(jiàn)解，而策則是對(duì)各個(gè)問(wèn)題提出解決方案，所以策論是科舉的關(guān)鍵，尤其是其中的一篇策，被稱(chēng)為題眼，也是整場(chǎng)科舉的核心題，大家都很關(guān)心這道題。
二十五巷的考官開(kāi)始依次發(fā)卷了，李延慶很快便拿到了卷子，和所有士子一樣，他首先看策的第五題，也就是題眼，題目正是李延慶事先猜到的：《宋遼金之對(duì)策》。
這時(shí)，左邊的考房?jī)?nèi)低低發(fā)出一聲驚呼，顯然，這位仁兄也猜到了題目。
題目雖然猜得到，但未必答得好，李延慶在幾年前的發(fā)解試上也答過(guò)這道題，不過(guò)當(dāng)時(shí)金朝是略寫(xiě)，現(xiàn)在要成為主角了。
這時(shí)，李延慶又翻了翻其他題目，議論題是《人命至重，是以圣賢重之》，這道題其實(shí)是討論大宋司法恤刑慎殺制度。
其他幾道對(duì)策涉獵甚廣，有要求應(yīng)對(duì)保甲法之改進(jìn)，有要求談酒鹽專(zhuān)賣(mài)制度，有要求寫(xiě)廉政之策，有要求寫(xiě)平寇之法，每篇對(duì)策都非常務(wù)實(shí)，這就是考士子的真才實(shí)學(xué)了。
最后是詩(shī)作，詩(shī)作屬于捎帶腳兒的，不是很重要，在王安石科舉改革前，詩(shī)賦是決定考生命運(yùn)的題目，但王安石卻認(rèn)為考詩(shī)賦看不出士子人品和能力，便取消了詩(shī)作，改考經(jīng)義和策論，學(xué)圣人經(jīng)義以修德，做天下文章安民，這種務(wù)實(shí)的思想便一直延續(xù)下來(lái)，這次雖然增加了詩(shī)作，但它遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和策論相比。
詩(shī)作之題為，‘戰(zhàn)罷沙場(chǎng)月色寒’。
這是出自王昌齡的出塞詩(shī)：‘騮馬新跨白玉鞍，戰(zhàn)罷沙場(chǎng)月色寒。頭鐵鼓聲猶震，匣里金刀血未干�！�
其中以‘戰(zhàn)罷沙場(chǎng)月色寒’一句破題，賦詩(shī)一首，不限韻腳。
這顯然是呼應(yīng)《宋遼金之對(duì)策》這道對(duì)策題，其實(shí)對(duì)策題的意圖已經(jīng)明顯了，朝廷已有北伐之意。
李延慶沉思良久，科舉的格局已定，如果他寫(xiě)聯(lián)遼滅金，恐怕第一輪就要被淘汰。
他低低嘆了口氣，提筆先寫(xiě)了一首詩(shī)作，用陸游的一首詩(shī)修改而成
《關(guān)山月》
和戎詔下已百年，將軍不戰(zhàn)空臨邊。
朱門(mén)沉沉按歌舞，廄馬肥死弓斷弦。
戍樓刁斗催落月，三十從軍今白發(fā)。
笛里誰(shuí)知壯士心，沙頭空照征人骨。
幽燕干戈古亦聞，豈有逆胡傳子孫。
遺民忍死望恢復(fù)，幾處今宵垂淚痕！
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