盡管童貫送來(lái)的第一份大捷快報(bào)已經(jīng)過(guò)去了二十余天，但汴京上下依舊沉浸在勝利的喜悅中，而西線大敗的消息卻被童貫死死瞞住，以至于絕大部分人都不知道西夏戰(zhàn)役其實(shí)已經(jīng)失敗了，汴京民眾還在期待著攻下興慶府的消息傳來(lái)。rg
這天傍晚，李大器和往常一樣來(lái)到了彩虹樓，李大器在去年買的土地已經(jīng)造好了新樓，寶妍齋的總部前兩天從御街搬到了城外，御街那里就只是單純的店鋪，管理大宋各地的分店需要大量的人手，對(duì)李大器而言，建立寶妍齋總部已經(jīng)刻不容緩。
寶妍齋的總店已經(jīng)增加到一百余人，光賬房就有二十余個(gè)，還有脂粉研究、船隊(duì)、采購(gòu)、倉(cāng)庫(kù)、護(hù)衛(wèi)等等，每一個(gè)環(huán)節(jié)都需要人手，象同行張古老胭脂鋪的總店甚至有近兩百人。
但這幾天李大器的心情卻不太好，方臘軍起義聲勢(shì)浩大，一個(gè)月前兩支方臘軍隊(duì)分別入境襲擊杭州和州，大肆劫掠，嚴(yán)重威脅杭州和州的安，李大器事先得到消息，急用重金托人將妻女和李師師轉(zhuǎn)移到江寧府。
雖然方臘軍隊(duì)最后退出了杭州和州，但寶妍齋位于州海港內(nèi)的倉(cāng)庫(kù)卻毀于戰(zhàn)火，倉(cāng)庫(kù)里價(jià)值五千貫的香料被方臘亂軍哄搶一空。
其實(shí)李大器更擔(dān)心的是兒子李延慶，他在太原府也有一家分店，太原府的執(zhí)事寫信告訴他，少東主已升為河?xùn)|軍情報(bào)司主管，跟隨主帥種師道殺進(jìn)西夏去了。
這完出乎李大器的意料，他一直以為兒子出任軍隊(duì)文官，即使發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)也應(yīng)該呆在太原才對(duì)，怎么去了西夏？這和梁師成給自己的承諾完不是一回事啊！
李大器揪心兒子也情有可原，他這一輩只有一個(gè)弟弟和一個(gè)大姊，弟弟在十二歲時(shí)下河游水溺亡，父母就只剩下他一個(gè)兒子，大姊遠(yuǎn)嫁真定府，已經(jīng)十幾年沒(méi)有往來(lái)，他自己又只有一個(gè)兒子，如果兒子在前線陣亡，他們家就真的絕后了。
這也是李大器默許兒子娶李師師為妾的一個(gè)隱晦原因，他希望李師師能懷上孩子，但李師師那邊一直沒(méi)有動(dòng)靜，他只能祈求上蒼保佑兒子平安無(wú)事了。
彩虹樓是虹橋南面正對(duì)的一座中檔酒樓，因?yàn)榈囟魏茫蟻?lái)北往的客商都會(huì)在這里用餐，生意一直很不錯(cuò)。
李大器也是彩虹樓的常客，他剛走到酒樓門口，掌柜便熱情地迎了上來(lái)，“我就在李員外怎么還沒(méi)有來(lái)，再不來(lái)我就要派轎子去請(qǐng)了。”
“少這種奉承話，我不來(lái)，你還能多賺一。”
“看員外的，您在我們店用餐，是我們的榮幸，給我們?cè)黾恿撕芏嗌猓裟阆尤苏疹櫜恢埽艺?qǐng)東主來(lái)招呼員外。”
“你這嘴皮子來(lái)油滑了，先吃飯?jiān)伲弦?guī)矩。”
“員外樓上請(qǐng)！”
其實(shí)掌柜得并不過(guò)份，李大器可是公認(rèn)的汴京十大商人，家財(cái)萬(wàn)貫，而彩虹樓不過(guò)是個(gè)中檔酒樓，李大器在這里用餐，當(dāng)然是給足了他們面子。
這也是因?yàn)閷氬S總店距離這里只有二三十步的緣故，李大器也是圖個(gè)方便。
上了二樓，二樓已經(jīng)坐滿了客人，就算李大器每天要坐的位子也被人坐下了，掌柜有為難，剛要去趕人，李大器卻看見(jiàn)了自己店里的兩個(gè)賬房，便擺擺手笑道：“不用趕人了，我就坐這邊。”
“李員外，實(shí)在抱歉了！”
掌柜著實(shí)深感歉意，他明明讓酒保把位子留好，酒保是怎么做事的，回頭要好好教訓(xùn)一下。
兩名賬房正在喝酒聊天，見(jiàn)東主過(guò)來(lái)，連忙起身見(jiàn)禮，李大器笑道：“今天客人太多，沒(méi)位子了，我也來(lái)和你們擠擠吧！”
“東主請(qǐng)！”
李大器坐了下來(lái)，兩名賬房一個(gè)叫曹謙，一個(gè)叫洪大智，洪大智就是李延慶介紹給父親的落榜舉人，他做得很不錯(cuò)，心細(xì)如發(fā)，非常精明能干，現(xiàn)在已經(jīng)被李大器提拔為賬房副總管了。
出任湯陰縣尉的周春寫信讓他去幫忙，但洪大智一心想考科舉，便婉拒了周春的邀請(qǐng)，而且李東主很關(guān)照他，不僅給他每月四十貫的高薪，還讓他做總賬復(fù)核，這樣洪大智白天就能去太學(xué)旁聽(tīng)，下午回店里復(fù)核總賬，每天雖然忙忙碌碌，但也過(guò)得很充實(shí)。
“兩位心情不錯(cuò)嘛！在聊什么？”李大器喝了杯酒笑瞇瞇問(wèn)道。
“我們?cè)诹奈飨臅r(shí)局呢！宋軍連續(xù)大捷，不知什么時(shí)候才能打到興慶府？”
“屁的大捷！”
身后忽然傳來(lái)一個(gè)憤怒的聲音，“一敗涂地，已經(jīng)軍覆滅了，還大捷個(gè)屁啊！”
李大器渾身一顫，杯中酒潑了一身，他連忙回頭，只見(jiàn)他們身后坐在幾個(gè)客商，聽(tīng)口音應(yīng)該是陜西路那邊人。
李大器心中頓時(shí)緊張起來(lái)，起身上前行一禮，“幾位兄臺(tái)有禮，你們軍覆沒(méi)是什么意思？”
一名為首客商瞥了他一眼，“你問(wèn)這個(gè)干什么？”
洪大智連忙解釋道：“這是我們東主，寶妍齋的李員外，因?yàn)槲覀儐T外也參加了這次西征，所以東主很擔(dān)心。”
聽(tīng)是赫赫有名的寶妍齋大東主，幾名客人連忙起身行禮，李大器緊張問(wèn)道：“能不能詳細(xì)一？”
為首客商問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)員外是在東線還是西線？”
“具體我不清楚，是和種經(jīng)略在一起。”
“跟隨老種經(jīng)略那就是東線了，東線還好，聽(tīng)還在西夏境內(nèi)和西夏大軍激戰(zhàn)，軍覆滅是西線童老姆的軍隊(duì)，十萬(wàn)大軍只逃回來(lái)幾千人，前所未有的慘敗啊！”
李大器頓時(shí)臉色慘白，手不住地顫抖，酒杯再也拿不穩(wěn)，‘當(dāng)啷！’落地了。
兩名賬房連忙扶東主坐下，這時(shí)，酒客們紛紛圍上來(lái)，七嘴八舌問(wèn)道：“消息屬實(shí)嗎？”
“咳！這種事情我們敢瞎編嗎？京兆府早就傳開(kāi)了，人人皆知，這兩天消息就會(huì)傳到京城了。”
酒樓內(nèi)頓時(shí)象炸開(kāi)鍋一樣，大家紛紛七嘴八舌議論，李大器再也沒(méi)有心思吃飯，又起身低聲自言自語(yǔ)道：“不行！我要去找梁太傅，一定要問(wèn)清楚。”
．．．．．．．
梁師成府宅門前，李大器負(fù)手來(lái)回踱步，心中焦躁不安，幾名守門侍衛(wèi)都認(rèn)識(shí)他，但見(jiàn)他心事重重，也不好去打擾。
這時(shí)，有侍衛(wèi)低聲道：“李員外，我家衙內(nèi)出來(lái)了。”
李大器一回頭，只見(jiàn)一個(gè)三十歲的年輕人快步走了出來(lái)，他連忙上前施禮，“在下寶妍齋李大器，前來(lái)拜見(jiàn)梁太傅！”
這名男子正是梁師成的假子梁頌，他干笑一聲道：“我知道李員外，不過(guò)很抱歉，父親昨天進(jìn)宮，到今天還沒(méi)有回來(lái)，估計(jì)今晚也回不來(lái)。”
李大器頓時(shí)失望之極，“這這可怎么辦？”
“李員外有什么要緊事嗎？我可以轉(zhuǎn)告父親。”
“是為犬子之事而來(lái)，聽(tīng)宋軍在西夏大敗，犬子在東線軍中，現(xiàn)已身陷西夏，我著實(shí)擔(dān)憂到了極。”
原來(lái)李延慶也在西征軍中，梁頌心中著實(shí)暢快，該死的李延慶最好死在西夏，才算出他心中一口惡氣。
梁頌心中歡喜，但表面上依舊假惺惺勸道：“李員外也不用太擔(dān)心了，西征之事我父親已經(jīng)知道，這兩天在宮中未歸估計(jì)也是為了這件事，再李衙內(nèi)身在西夏軍中，我父親就算想幫忙也無(wú)能為力啊！我覺(jué)得李衙內(nèi)不是早夭之相，相信吉人自有天眷，李員外就不要太擔(dān)心了。”
李大器低低嘆了口氣，這個(gè)梁衙內(nèi)得也對(duì)，自己見(jiàn)到梁師成又能怎么樣，現(xiàn)在也不可能把兒子調(diào)回來(lái)，只能求佛祖保佑了。
“我明白了，多謝梁衙內(nèi)好意，在下告辭！”
李大器行一禮，上牛車吩咐道：“去大相國(guó)寺！”
牛車緩緩啟動(dòng)，向大相國(guó)寺方向而去，梁頌望著李大器的牛車走遠(yuǎn)，他不由心花怒放，今晚自己一定要好好喝上一杯，慶祝該死的李延慶身陷絕境。
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