李延慶跟隨一隊(duì)商人花了五天時(shí)間才艱難穿過(guò)了被冰雪覆蓋的井陘，抵達(dá)真定府，他隨即轉(zhuǎn)道向南，前往最南面的相州。rg
此時(shí)，河北已下了兩場(chǎng)大雪，到處是白雪皚皚的世界，但臨近新年，官道上也頗為熱鬧，到處是來(lái)來(lái)往往的行人、商隊(duì)或者販，路上的積雪被踩得稀爛，和泥土、牛糞混在一起，又臟又臭，實(shí)在讓行人難以下足。
官道兩邊是一望無(wú)際的麥田，麥子早已收割，田野里被茫茫大雪覆蓋，仿佛鋪上一條無(wú)邊無(wú)垠的雪白毯子，只有一片片灰白色的樹(shù)林和村落，給這張巨大的雪毯上添了一些斑駁之色。
這天下午，李延慶和楊亮抵達(dá)了磁州邯鄲縣，邯鄲縣位于磁州北部，是一座中縣，走進(jìn)縣城，感覺(jué)和湯陰縣差不多，一樣的人，一樣的街道，一樣的店鋪，其實(shí)中原的每個(gè)縣都大同異。
雖然是黃昏時(shí)分，但大街上頗為熱鬧，到處是一群群玩雪的孩子，推著木輪車(chē)的行人匆匆走過(guò)街頭，木車(chē)?yán)锸歉鞣N年貨。
“參軍，我們?nèi)ツ且患铱蜅０桑 ?br />
楊亮一指斜對(duì)面的一家客棧，“幾年前我和大伯住過(guò)，房間很干凈，價(jià)格也不貴。”
李延慶看了看客棧，一盞燈籠上寫(xiě)著‘老徐客棧’，旁邊還有一座酒樓，也叫‘老徐酒樓’，客棧和酒樓應(yīng)該是一家。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，“就去它家吧！”
兩人催馬來(lái)到客棧前，翻身下了馬，一名伙計(jì)迎了出來(lái)，“兩位官人是要住店嗎？”
“可有獨(dú)院？”
“有獨(dú)院，一百五十文錢(qián)一夜。”
這個(gè)價(jià)格確實(shí)不貴，汴京是一兩銀子一夜，太原那邊也要五百文錢(qián)，大縣也要兩三百文，這里居然只要一百五十文。
李延慶之所以要獨(dú)院，是因?yàn)樗麄凃T著軍馬，市價(jià)都要幾百兩銀子，現(xiàn)在各地治安普遍不好，體格強(qiáng)健的軍馬很容易被人盯上偷走，客棧也賠不起，失主只能自認(rèn)晦氣，李延慶寧可多花點(diǎn)錢(qián)，把軍馬養(yǎng)在獨(dú)院中。
“幫我們把馬喂了，牽到院子里去，這些錢(qián)賞你！”李延慶隨手抓了一把錢(qián)給他。
“好咧！官人請(qǐng)放心，保證用上好的精飼料喂馬。”
兩人卸下了馬袋，伙計(jì)把馬牽去后院了，李延慶進(jìn)了客棧大堂，大堂幾乎無(wú)人，很聲音很嘈雜，原來(lái)是大堂左面有一扇門(mén)直通隔壁酒樓，酒樓大堂里坐了不少吃飯的客人，還有女妓唱曲陪酒，聲音就從那邊傳來(lái)。
這時(shí)，客棧掌柜從柜臺(tái)后露出半張胖臉，對(duì)他們笑道：“住店請(qǐng)這邊！”
“要一間獨(dú)院，住一夜。”
“有，店現(xiàn)在還有兩座獨(dú)院，都是帶牲畜棚的，一座稍大有四間屋，另外一座三間屋，你們兩個(gè)人三間屋足夠了，一夜一百五十文錢(qián)，先清楚，這價(jià)格不管飯！”
“沒(méi)問(wèn)題！”
“請(qǐng)問(wèn)兩位姓名、籍貫，是路過(guò)縣，還是來(lái)縣辦事？”掌柜抱著厚厚的登記簿問(wèn)道。
李延慶報(bào)了兩人的姓名和籍貫，又摸了一塊半兩重的碎銀給他，“不用找了，回頭替我們拿兩份飯食來(lái)。”
掌柜見(jiàn)他出手闊綽，眼睛都笑瞇了起來(lái)，“請(qǐng)兩位官人放心，包你們吃得好，睡得好！”
掌柜登記完，便親自打著燈籠領(lǐng)他們?nèi)ズ笤海斑@邊走！”
掌柜在前面帶路，一邊走一邊笑問(wèn)李延慶道：“兩位是從軍隊(duì)來(lái)的吧！”
“你怎么知道？”
“我見(jiàn)得多了，你們的馬是軍馬，穿著軍靴，佩刀也是正宗的軍刀，一般人可不敢這樣打扮。”
李延慶是文士打扮，并沒(méi)有帶兵器，他回頭看了楊亮一眼，見(jiàn)他佩著軍刀，腰間還掛著西北軍的軍牌呢，難怪掌柜知道自己是來(lái)自軍隊(duì)，他連忙給楊亮使個(gè)眼色，讓他把軍牌收起來(lái)。
“聽(tīng)這兩年治安不太好。”
掌柜嘆了口氣，“稅賦那么重，掙錢(qián)又難，大家都要養(yǎng)家糊口，為了生計(jì)，很多人也只好挺而走險(xiǎn)了，不過(guò)這幾個(gè)月尤其亂，你要千萬(wàn)要當(dāng)心。”
“為什么？”
“你居然不知道？”掌柜回頭奇怪地看了看李延慶。
李延慶連忙搖頭，“我們剛從太原府過(guò)來(lái)，發(fā)生什么事了？”
“上個(gè)月梁山軍攻入大名府了。”
“什么！”
李延慶大吃一驚，“梁山亂匪殺到河北了？”
“嗯！今天五月就開(kāi)始了，先是攻下鄆州和濟(jì)州，后來(lái)過(guò)了黃河，攻下博州聊城，上個(gè)月聽(tīng)有幾千梁山軍攻入大名府，連破館陶、冠氏和魏縣三縣，又在大名縣城外耀武揚(yáng)威一番才撤兵，他們還稍好一點(diǎn)，至少不亂殺人，但河北兩路連續(xù)出現(xiàn)十幾支亂匪，都自稱(chēng)是梁山分支，到處打家劫舍，殺人掠財(cái)，治安亂得一塌糊涂。”
“官府不管嗎？”
掌柜苦笑著搖搖頭，“官府欺壓老百姓厲害，可遇到這些亡命之徒，一個(gè)個(gè)都裝聾作啞了。”
李延慶心中有點(diǎn)沉重起來(lái)，他一直以為宋江一伙是在山東一帶活動(dòng)，從未想過(guò)他們會(huì)打到河北來(lái)，可居然打到大名府了，相州就在大名府隔壁，會(huì)不會(huì)也被梁山造反波及？
．．．．．．
半夜時(shí)分，李延慶忽然被一陣恐懼的叫喊聲驚醒，他驀地坐起身，隨手從床頭抓過(guò)短劍，他凝神聽(tīng)了片刻，叫喊聲由很多人發(fā)出，其中還有女人的哭喊，李延慶便知道情況不妙了。
好在掌柜的一番話(huà)使他有了心理準(zhǔn)備，他夜里和衣而睡，連頭巾都沒(méi)有解，他翻身坐起，將馬袋背負(fù)在肩頭，大步走出房門(mén)。
正好楊亮也拿著刀慌慌張張跑出來(lái)，“參軍，出什么事？”
李延慶一擺手，止住他的慌張，他又聽(tīng)了片刻，叫喊聲比剛才更大了，對(duì)面天空隱隱還有火光，似乎客棧的前院也有喊聲，李延慶從馬袋里抽出短劍，又將棋囊掛在腰間，把馬袋遞給楊亮，“你去牽馬！”
楊亮跑去了馬棚，這時(shí)，大門(mén)外傳來(lái)急促的敲門(mén)聲，“李官人，是我，快開(kāi)門(mén)！”
是掌柜的聲音，李延慶上前拉開(kāi)門(mén)栓，頓時(shí)涌進(jìn)來(lái)一群人，嚇了李延慶一跳，好在他立刻認(rèn)出了掌柜和兩個(gè)伙計(jì)，還有七八個(gè)人都是年輕女人，衣裙鮮艷，個(gè)個(gè)臉上惶恐萬(wàn)分，她們都是客棧里陪酒的女妓。
掌柜‘撲通！’跪下合掌哀求李延慶道：“我知道你們是軍爺，求求官人救救我們！”
忽然，外面?zhèn)鱽?lái)一聲厲喝：“在這里！”
從外面沖進(jìn)了三名大漢，手提樸刀和火把，為首大漢目光猙獰地盯著一群女人，“我羊群跑哪里去了，原來(lái)躲這里來(lái)了，快跟大爺們?nèi)タ旎睿 ?br />
著他揮刀便向一名伙計(jì)狠狠劈去，滿(mǎn)院子里的女人都嚇得尖叫起來(lái)，只見(jiàn)一塊飛石嗖地打來(lái)，正中為首大漢的太陽(yáng)穴，他‘嗷！’地一聲大叫，頓時(shí)暈倒在地，后面兩名大漢嚇得調(diào)頭便逃，李延慶連打兩石，下手極重，將兩人也打暈過(guò)去。
“關(guān)上門(mén)！”李延慶用短劍一揮，兩名伙計(jì)這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙跑上前去關(guān)上院門(mén)。
李延慶又一指幾個(gè)女人對(duì)楊亮道：“先帶她們進(jìn)屋里去！”
楊亮帶著一群女人進(jìn)了李延慶的房間，李延慶這才問(wèn)掌柜道：“出了什么事？”
掌柜牙關(guān)打戰(zhàn)道：“好像是滏山的亂匪進(jìn)城了。”
“滏山亂匪是什么人？”
“我不知道，只知道他們有兩個(gè)首領(lǐng)，一個(gè)叫混山虎陶俊、一個(gè)叫金眼雕賈進(jìn)，他們也自稱(chēng)是梁山好漢。”
李延慶冷哼一聲，隨手一劍斬?cái)嗔藶槭状鬂h的喉嚨，鮮血迸出，噴了掌柜一身，嚇得掌柜差點(diǎn)暈過(guò)去，李延慶又一劍殺了一人，這才將第三名盜匪踢醒。
李延慶用冷冰冰的劍頂住盜匪的咽喉，“他們兩人都被我殺了，不想死就實(shí)話(huà)。”
盜匪眼中露出畏懼之色，“我！我！”
“你們來(lái)了多少人，首領(lǐng)是誰(shuí)？”
“首領(lǐng)是賈大王，來(lái)了七十多人。”
“山寨一共有多少人？”
“大概三四百人，我也不是很清楚。”
“你們來(lái)邯鄲縣做什么？”
“來(lái)?yè)寭屢稽c(diǎn)年貨，再弄些女人回去。”
“多謝了！”李延慶一劍刺進(jìn)了他的咽喉。
李延慶在亂匪身上擦了擦短劍，回頭問(wèn)掌柜：“有多少亂匪進(jìn)店了？”
“我也不清楚，目前就就看見(jiàn)這三人。”
李延慶將三顆石棋拾起，楊亮嘆了口氣，“參軍，可惜沒(méi)有弓箭！”
李延慶的銅弓鐵箭托王貴帶回京城給父親了，豹頭弓毀在戰(zhàn)爭(zhēng)中，若有副弓箭，就可以射殺百步外的亂匪，他的飛石只有三十步的射程。
這時(shí)，掌柜忽然道：“我們店里有副弓箭！”
李延慶大喜，“弓箭在哪里？”
掌柜連忙對(duì)一名伙計(jì)道：“去把我房間那副弓箭拿來(lái)，在墻角的樟木箱里面，裝在木盒子里，床下好像還有兩壺箭，也一并拿來(lái)。”
伙計(jì)有點(diǎn)害怕，李延慶對(duì)楊亮，“你陪他去！”
楊亮一把抓起伙計(jì)，“跟我走！”
兩人快步出門(mén)去了。8)
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