在曹府閉門了整整一個(gè)半月后，李延慶終于出門散心了，不過這一次他卻來到了黃河南岸。
此時(shí)已是仲春時(shí)節(jié)，空氣中充滿了溫暖的氣息，一群色彩艷麗的黃鸝從頭頂掠過，飛向遠(yuǎn)處的樹林，樹林內(nèi)早已看不見冬天蕭瑟，綠意盎然，完全是一派生機(jī)勃勃的景象，上下竄跑的松鼠，嘰嘰喳喳的小鳥，跟隨母親從樹林深處走出的小鹿，用它明亮的目光打量著這個(gè)世界。
李延慶和一百余名親衛(wèi)騎馬穿過了樹林，眼前一亮，浩蕩的黃河便出現(xiàn)在他們眼前。
李延慶催馬疾奔，沖上一座小山丘，波光浩淼的黃河頓時(shí)盡收眼底。
李延慶雖然閉門在家，但他始終關(guān)注著河北的動(dòng)靜，就在前兩天他得到一個(gè)消息，宋朝已經(jīng)將三百萬兩白銀押解給了金兵，但宋金在太原城的交割上卻出了問題，金兵借口南面軍隊(duì)沒有完全撤回為由，要求推遲一個(gè)月交割太原。
李延慶便有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，金兵絕不會(huì)把太原交還宋朝，就算不駐軍也不行，金兵在太原城付出的代價(jià)太大，他們?cè)趺纯赡茌p易交出，在這一個(gè)月內(nèi)金兵很可能會(huì)有出兵的動(dòng)作，用戰(zhàn)爭的方式撕毀雙方簽訂的協(xié)議，三百萬兩白銀自然也不會(huì)再還給宋軍。
正是有這種強(qiáng)烈的預(yù)感，李延慶才會(huì)親自來黃河邊查看對(duì)岸的情報(bào)。
“都統(tǒng)，那邊有大船！”一名士兵指著河面上大喊。
李延慶也看見了，至少有十艘千石大船正向南岸駛來，他眉頭皺成一團(tuán)，南岸的大船基本上都被王貴燒掉了，北岸的船只也被金兵悉數(shù)征用，如果河面上出現(xiàn)船只，那肯定是金國的船只。
“看看去！”
李延慶一催戰(zhàn)馬，奔下了山崗，帶領(lǐng)眾人向碼頭方向奔去。
白馬渡口曾是黃河下游著名的四大渡口之一，也是河北聯(lián)系中原的戰(zhàn)略重地，這里屬于白馬縣，黃河邊有一座小鎮(zhèn)，叫做白馬津鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)上原本有不少建筑，包括官方的船舶使、稅所、倉庫等等，還有大量的商業(yè)建筑，酒樓、客棧、腳店、食鋪、茶館、妓館、雜貨鋪等等，應(yīng)有盡有，但現(xiàn)在卻被金兵悉數(shù)燒毀，所有建筑都被燒成了白地。
目前，黃河南岸由京東兩路前來勤王的軍隊(duì)負(fù)責(zé)駐守，一共有四萬余人，但駐軍比較分散，西起鄭州、東到鄆州，駐扎區(qū)域長達(dá)兩千里，分布在大大小小二十幾個(gè)渡口上，白馬渡口是駐兵最多之地，有駐軍五千人。
李延慶意外地在這里遇見了種師中，種師中在第一次金兵入侵時(shí)，在大名府被金兵擊敗，他率數(shù)千殘軍退到鄆州，在鄆州重新整合了京東兩路的四萬廂軍，他被趙桓任命為河南置制使，率四萬廂軍駐扎黃河南岸。
聽說李延慶到來，種師中親自迎出了大營，“李少保，我們好久不見了！”
種師中大笑著走上前，久別重逢，兩人緊緊擁抱一下，李延慶見他精神矍鑠，老當(dāng)益壯，便笑道：“副帥風(fēng)采依舊，可喜可賀！”
種師中一擺手，“別看我紅光滿面，這是內(nèi)心的火憋出來的，連打幾次敗仗，憋屈得狠啊！”
“勝敗是兵家常事，哪有只勝不敗的道理？”
“可你小子就似乎沒有敗過！”
李延慶苦笑著搖搖頭，“我現(xiàn)在不是敗了嗎？慘敗在宋金的談判桌上，年紀(jì)輕輕就養(yǎng)老賦閑了。”
“別提和談了，我聽到這兩字就惡心！”
種師中拍拍李延慶肩膀，“跟我去渡口，還是進(jìn)軍營？”
“去渡口吧！”
種師中也翻身上馬，帶著李延慶緩緩向數(shù)里外的渡口走去。
“副帥，現(xiàn)在種大帥的情況如何？”李延慶關(guān)切地問道，他已經(jīng)很久沒有聽到種師道的消息。
“我大哥在河湟一帶和劉韐一起抗擊西夏，西夏趁金兵大舉南下之機(jī)，派軍入侵蘭州和會(huì)州，雙方已經(jīng)三次激戰(zhàn)，互有勝負(fù)。”
趙桓登基后，封種師道為熙河路經(jīng)略安撫使，封劉韐為秦鳳路經(jīng)略使，范致虛為陜西六路經(jīng)略使，算是穩(wěn)住了西部邊陲的數(shù)十州府，問題是財(cái)政緊張導(dǎo)致兵力嚴(yán)重不足，西部三路只有六萬軍隊(duì)，加上曹性率領(lǐng)的京兆軍也不過才八萬，而西夏動(dòng)員了二十萬大軍南下，使西部的形勢(shì)十分嚴(yán)峻。
“那河?xùn)|路那邊的情況呢？”
種師中嘆了口氣，“太原失守后，王鼎戰(zhàn)死，太原守軍分兩路南撤，一路是你的舊部，韓世忠率一萬多軍隊(duì)撤到絳州，另一個(gè)是姚古和折彥質(zhì)的部眾，率兩萬人撤到上黨一線，這次朝廷用三百萬兩白銀贖回太原，朝廷命令姚古去接手太原，結(jié)果金兵不肯放手，姚古軍隊(duì)便停留在祁縣。”
姚古就是姚平仲的父親，也是和種師道齊名的西軍老將，西北軍方有五大家族，一個(gè)是延安府劉家，以劉延慶、劉錡為代表；一個(gè)是京兆府種家，以種師道、種師中為代表；再一個(gè)是太原府姚家，以姚古、姚平仲父子為代表；第四個(gè)也是太原府楊家，也就是著名的楊家將；第五個(gè)就是宋麟府折家，目前河?xùn)|路廂軍都統(tǒng)折彥質(zhì)便是折家的第七代名將
姚古之前一直出任熙河經(jīng)略使，駐守河湟一帶，和李延慶交集不多，倒是他兒子姚平仲和李延慶打了不少交道，李延慶離開太原后，姚古便調(diào)任太原，出任河?xùn)|防御使，與王鼎配合。
兩人邊說邊走，很快便抵達(dá)了碼頭，種師中在碼頭一線修建了長約兩里的防御墻，防御墻高達(dá)一丈，兩千士兵駐守在防御墻邊。
李延慶站在高墻上眺望良久，卻沒有發(fā)現(xiàn)那十艘戰(zhàn)船，就像忽然消失了一樣，他有些困惑了。
“我剛才在山崗上遠(yuǎn)眺，發(fā)現(xiàn)黃河中有十艘大船，應(yīng)該是金兵的戰(zhàn)船，之前副帥有發(fā)現(xiàn)嗎？”
種師中點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是他們?cè)谟?xùn)練士兵乘船，一個(gè)多月來，一直沒有停過，有時(shí)一艘，有時(shí)幾艘，距離南岸不到一里他們就調(diào)頭了，不過最近他們的訓(xùn)練更加頻繁，船只數(shù)量也在大量增加。”
“這個(gè)情況，副帥向朝廷匯報(bào)了嗎？”
“怎么沒有匯報(bào)，一開始我就匯報(bào)了，到昨天已經(jīng)匯報(bào)不下十次，朝廷根本就不理睬。”
想到這件事，種師中也有些惱火起來，“朝廷太迷信和談，明擺著金兵毫無誠意，就是在拖延時(shí)間，可朝廷就是不醒悟，你看看這里的防御，修這堵墻還是我自己掏腰包，我?guī)状稳フ疫^知政堂，知政堂就是一句話，沒錢，可三百萬銀子就這么掏給金國了，得到了什么？狗屁都沒有得到，投降派當(dāng)?shù)腊。 ?br />
種師中越說越氣，揮舞著手罵道：“我還支持新帝登基，可這個(gè)新帝更是個(gè)糊涂蛋、軟耳根，整天聽信讒言，指望談判拿回太原，可太原在哪里？”
李延慶從高墻上跳下來，沉聲對(duì)種師中道：“金兵拖延交割太原，我懷疑最近金兵就要有軍事行動(dòng)了，這邊駐軍五千，我懷疑金兵還不敢從這里進(jìn)攻，我更擔(dān)心鄭州那邊的官渡，那邊有多少駐軍？”
種師中也暗吃一驚，“那邊只有兩千駐軍！”
“副帥最好提醒一下那邊駐軍，這幾天要加強(qiáng)防備，尤其夜間更要當(dāng)心。”
種師中國點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了，馬上就派人去通知，不過延慶覺得金兵又要進(jìn)攻京城了嗎？”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“姚平仲目前在蔡州募兵，董平則在潁昌府練兵，京城的守軍只有兩萬人，民兵都已解散，這是進(jìn)攻京城的良機(jī)，金兵絕不會(huì)輕易放過。”
就在這時(shí)，身后士兵喊道：“朝廷使者來了？”
李延慶回頭，只見十幾名士兵護(hù)衛(wèi)著一名宦官騎馬向這邊奔來，李延慶快步迎上去，宦官翻身下馬，上前急對(duì)李延慶道：“李少保請(qǐng)速回京城，陛下緊急召見！”
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