清晨。ＵＳ
城堡的練武場(chǎng)內(nèi)。
方元揮動(dòng)著門(mén)板一般的巨劍，做了幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的劍術(shù)動(dòng)作，令那些扈從與學(xué)徒看呆了眼。
略微鍛煉開(kāi)身體之后，他長(zhǎng)劍前舉，維持著這個(gè)姿勢(shì)，整個(gè)人進(jìn)入冥想的狀態(tài)。
這個(gè)法師恢復(fù)精神力的技巧，對(duì)于方元而言也很有用，因此直接取其精華。
‘有著一個(gè)世界的貢獻(xiàn)，斗氣的進(jìn)度堪稱(chēng)源源不斷，不需要多久就可以進(jìn)階準(zhǔn)傳奇甚至傳奇之境……而天災(zāi)騎士的修煉，就要困難一點(diǎn)！’
畢竟是傳奇職業(yè)，進(jìn)階并非那么容易的事情。
‘天災(zāi)光環(huán)的第一階，是增益自身與友軍，第二階段就是詛咒敵人……這方面，還需要幾種特殊材料與環(huán)境！’
方元聯(lián)想到了當(dāng)初葛蘭登的外號(hào)——死亡之手！
這個(gè)名字可不是白叫的。
因?yàn)樘鞛?zāi)光環(huán)到了第二階段，就有吸收死靈與負(fù)面情緒，增強(qiáng)詛咒的能力！
甚至，到了更高階段，還會(huì)激發(fā)出恐怖的傳奇技能——死亡一指！
無(wú)視任何防御，只要判定通過(guò)，就會(huì)直接擊殺！堪稱(chēng)生殺予奪，最關(guān)鍵的是……有些觸犯了死神赫斯的權(quán)柄！
‘這就有些麻煩，但天災(zāi)騎士我又不可能不進(jìn)階，畢竟需要掩飾！’
方元腦海里默默思索著：‘唯一的好消息是……公國(guó)對(duì)于宗教的態(tài)度，還是比較敬而遠(yuǎn)之的，即使是死神教會(huì)，也沒(méi)有多少話語(yǔ)權(quán)！’
“大人！男爵請(qǐng)您去客廳用早餐！”
也不知過(guò)了多久，一個(gè)女仆的聲音傳來(lái)，帶著恭敬的味道。
“好的，我這就去！”
方元放下平舉的重劍，接過(guò)毛巾擦了擦臉，在一片敬畏的目光中緩緩離開(kāi)。
男爵準(zhǔn)備的早餐十分豐盛，主食是白面包，還有烤的香噴噴的藍(lán)莓餅，飲料則有著蔬菜湯與熱牛奶，各種鹽瓶與胡椒粉擺放在桌上，可以隨意取用。
作為男爵的親近騎士，方元與格雷一起，與男爵及其家人一起共進(jìn)早餐。
男爵夫人是一位典型的貴族仕女，她為男爵生養(yǎng)了兩個(gè)兒子，一個(gè)女兒。
其中，大兒子馬圖斯，今年二十歲，是男爵的繼承人，與男爵很是相似，連衣服神態(tài)都是如此，看得出來(lái)，他在很努力地向父親學(xué)習(xí)，眉宇間又有些略微的倨傲。
二兒子提莫，只有十七歲，長(zhǎng)相比較文弱，有點(diǎn)學(xué)者的氣質(zhì)。
作為貴族的次子，天生沒(méi)有繼承權(quán)的他，只能努力鍛煉與學(xué)習(xí)，未來(lái)成為騎士扈從或者其它貴族的管家，自己尋找著出路。
最后，則是他們的女兒坦尼婭，一名清麗的少女，就是不知道為什么，似乎特別害羞，一見(jiàn)到方元就低垂下頭。
按照男爵的習(xí)慣，享用早餐之時(shí)不能交談，在沉默中吃完之后，方元等幾個(gè)騎士就被請(qǐng)到了男爵的書(shū)房密議。
此時(shí)，在書(shū)房當(dāng)中，海姆法師也在，將一封帶著公室火漆的信箋交給了男爵。
肖申克男爵沉默著看完，旋即點(diǎn)點(diǎn)頭，將信箋交給下一位騎士：“目標(biāo)已經(jīng)決定了，是弗雷爵士！”
“弗雷爵士？”
方元皺了皺眉頭。
“盧恩你是新晉的貴族，可能不太清楚，這個(gè)弗雷當(dāng)初是依靠歪門(mén)邪道得到的冊(cè)封，以標(biāo)新立異出名，他的領(lǐng)地在這片區(qū)域內(nèi)可是數(shù)一數(shù)二的商業(yè)領(lǐng)，并且……面積也很大，能隨意征召數(shù)百人的衛(wèi)隊(duì)，還有雇傭兵！”
旁邊的格雷爵士頓時(shí)補(bǔ)充地說(shuō)著。
“他的封君呢？”
方元有些疑惑地問(wèn)著。
“名義上是海塔爾男爵，但那個(gè)老糊涂蛋根本壓制不住他……甚至有著傳聞，就連當(dāng)初為弗雷爭(zhēng)取爵位，也是被逼迫的。”
肖申克男爵臉色難看地回答道。
“也就是說(shuō)……雖然名義上只是一個(gè)爵士，但這個(gè)弗雷已經(jīng)擁有著小半個(gè)男爵的力量！”
方元點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻是有了一些微妙的感覺(jué)。
說(shuō)實(shí)話，要不是自己莫名其妙地多了一份繼承文件，或許走的也是跟這個(gè)弗雷差不多的道路。
而這么弄險(xiǎn)起來(lái)，遭到的，就是所有貴族的一致敵視，到了現(xiàn)在，就要品嘗惡果了。
當(dāng)然……實(shí)際上，方元繼承喬拉騎士的爵位，風(fēng)險(xiǎn)也不比對(duì)方少多少，甚至更大！
“根據(jù)公室情報(bào)，弗雷爵士一直在為境外的敵對(duì)實(shí)力提供方便，并且與數(shù)個(gè)邪神的教派有染！甚至，或許還暗中軟禁了海塔爾男爵！”
肖申克男爵慷慨激昂地道：“作為貴族，我們絕對(duì)不允許這個(gè)敗類(lèi)繼續(xù)破壞規(guī)則了！因此……必須要宣戰(zhàn)！”
“宣戰(zhàn)！”
格果騎士第一個(gè)上前，用實(shí)際行動(dòng)表明著對(duì)于封君的支持。
“不錯(cuò)！宣戰(zhàn)！”
這事情之前已經(jīng)大體敲定，方元等騎士也沒(méi)有絲毫反對(duì)的意見(jiàn)。
“很好！”
見(jiàn)此，肖申克男爵的臉上帶起一絲笑意：“弗雷領(lǐng)十分富裕，諸位的戰(zhàn)利品分配不用擔(dān)心，不過(guò)我們還是要事先商量出一個(gè)章程！”
方元冷眼旁觀，發(fā)現(xiàn)這些西方領(lǐng)主與東方最大的不同，就是從來(lái)不避諱利益問(wèn)題。
即使吃相有如強(qiáng)盜一般難看，也是干脆利落地在戰(zhàn)前做好了分配。
這其中，肖申克男爵自然占據(jù)了大頭，幾個(gè)騎士也不空手，人人有份。
特別是方元，雖然只是名義上的一起出兵，實(shí)際是陪同的性質(zhì)，居然獲得了一塊封地！
按照肖申克男爵的說(shuō)法，這塊封地是弗雷爵士巧取豪奪而來(lái)，關(guān)鍵是一塊飛地，距離弗雷領(lǐng)有些距離，卻跟原喬拉騎士的地盤(pán)很是接近，有著一千英畝左右的樣子。
任何分封制度到了后期，都會(huì)出現(xiàn)這種領(lǐng)地分散的例子。
特別是弗雷爵士沒(méi)有多少根基與人脈，自然也無(wú)法與其它貴族進(jìn)行換地，將自己的實(shí)力集中起來(lái)。
聽(tīng)到這里，其它騎士的眼睛都有些發(fā)紅。
對(duì)于他們而言，一千英畝，簡(jiǎn)直又是一個(gè)小型的騎士領(lǐng)了，哪怕增加一百英畝，那也是十分不錯(cuò)的事情啊。
只是，知道這個(gè)盧恩乃是高階職業(yè)者，又受到公室重視，他們即使有著嫉妒只能強(qiáng)自按捺下去。
見(jiàn)此，肖申克男爵暗自一笑，連忙許出諸多承諾，同樣包括瓜分弗雷爵士的領(lǐng)地與財(cái)富等等，總算將諸位騎士勉強(qiáng)安撫下來(lái)。
不過(guò)，在方元看來(lái)，那些騎士的眼睛，已經(jīng)紅得跟兔子一樣了。
“男爵大人！”
見(jiàn)此，他出列一步：“我雖然剛剛接管領(lǐng)地，但數(shù)十個(gè)人手還是可以拿出來(lái)的，呼嘯莊園那里，就交給我吧！”
呼嘯莊園，就是預(yù)定中他即將獲得的地盤(pán)。
相當(dāng)于小半塊騎士領(lǐng)，被弗雷爵士修建了一個(gè)莊園。
“可以！”
對(duì)于這個(gè)要求，肖申克男爵欣然同意，畢竟，這就是對(duì)方積極靠攏的表現(xiàn)！
但出于某種目的，他還是說(shuō)著：“讓格雷騎士輔佐你吧，他再帶上五十人，足以碾碎一切反抗了！你們打下呼嘯山莊之后，再掃蕩弗雷的其它外圍勢(shì)力，最后跟我們?cè)诟ダ最I(lǐng)匯合！”
……
“終于……要來(lái)了么？”
就在肖申克男爵等人密謀弗雷爵士的時(shí)候，在弗雷領(lǐng)上，這位爵士同樣發(fā)出感嘆。
弗雷爵士三十多歲，卻早早禿頂，兩邊的發(fā)絲全白，甚至臉上已經(jīng)有了深深的皺紋，因?yàn)樵缒旰韲档膫麆?shì)，傷到了聲帶，令他的聲音仿佛夜梟一樣難聽(tīng)。
此時(shí)，他坐在城堡的主座之上，手里拿著渡鴉傳來(lái)的密信，不由發(fā)出冷笑。
作為一名普通爵士，就能修建自己的城堡，絕對(duì)是一件值得自豪的事情。
弗雷騎士將自己的城堡命名為‘希望堡’，更蘊(yùn)含了未來(lái)的野望。
作為一個(gè)下層平民都不是，而是從農(nóng)奴中爬起的典范，弗雷爵士的前半生，早已被諸多下層人所羨慕崇拜，視為畢生的奮斗目標(biāo)。
但在他的目標(biāo)中，成為貴族，僅僅只是開(kāi)始！
他還需要更多的東西，來(lái)填滿(mǎn)他的野心與欲望！
只是此時(shí)，這個(gè)野望眼看著就有崩塌的危險(xiǎn)。
“大公終于還是要?jiǎng)邮至耍 ?br />
對(duì)于一個(gè)連男爵都不是的小貴族而言，公國(guó)當(dāng)權(quán)者的憤怒，當(dāng)然非常可怕！
但弗雷爵士當(dāng)然不是一個(gè)人！
“諸位！都準(zhǔn)備好了么？”
他看著下方的眾人，發(fā)出夜梟一般的怪笑：“這里的每一片土地，每一粒谷子，都有著我們弗雷家族的烙印，既然肖申克準(zhǔn)備來(lái)拿走我們的一切，就要做好付出代價(jià)的準(zhǔn)備！”
“當(dāng)然！”
整齊的聲音傳來(lái)：“您的意志，就是我們的使命！”
“好了，按照之前的計(jì)劃，下去布置吧！”
弗雷爵士咳嗽了下，揮揮手。
頓時(shí)間，大廳內(nèi)散亂的腳步聲響起，陷入一片寂靜當(dāng)中。
“僅僅憑借著冒險(xiǎn)者與雇傭兵，還有您編練的軍隊(duì)，可不足以應(yīng)對(duì)男爵的圍攻啊！”
這時(shí)候，一個(gè)聲音突兀響起，被黑袍包裹著的人影，緩緩自陰影中走了出來(lái)。
“是的……所以我才選擇與你們結(jié)盟！斯坦大公愚蠢地在全國(guó)發(fā)動(dòng)了計(jì)劃，他的力量會(huì)受到極大的牽制，只要打贏肖申克男爵，我們就能獲得足夠的余地！”
弗雷爵士沉重說(shuō)著。
因?yàn)槠鸺曳绞教^(guò)違背規(guī)矩，被主流社會(huì)排斥的他，除了劍走偏鋒之外，已經(jīng)別無(wú)選擇！
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