世界歷667年，這一年的世界上，著實發生了許多事情。
英斯曼皇家海軍大破噩夢海海盜總督黑胡子，從此開啟了獨霸海權的道路。
而其理論依據，赫然是著名經濟學者，在這一年出版的《論海權》。
借著此輝煌的勝利，經濟學家唐納德，與蒸汽鐵甲艦這兩個名詞，被奧法爾大陸上的國家反復提起，并受到了熱捧。
在那一次大海戰當中，雖然海盜王子與幽靈船都有著搶眼的表現，但最大的贏家，無疑還是英斯曼！
不僅一舉擊潰了黑胡子的主力，更是將噩夢海所有的海盜勢力都犁了一遍。
從此之后，噩夢海的那些海盜，就徹底成為了歷史。
偶爾還有幾條漏網之魚，也只能在海軍日益森嚴的緝捕下茍延殘喘。
海島之國英斯曼，借助著這股東風，不僅把持了噩夢海，壟斷整個黃金航線的利益，更是利用諸多私掠船長，大肆劫掠著其它國家的商船，甚至襲擊他們的國土，竭力阻礙著各國航海事業的發展。
甚至，有了‘太陽所照之處，皆是英斯曼統治之地’的美譽，被視為最強大的海洋帝國。
在占據噩夢海之后，英斯曼并未見好就收，而是積極進攻，將目標放在了毗鄰的黃金海之上。
相比于天氣反復無常的噩夢海，黃金海就是流淌著黃金與香料的天堂，各個國家的殖民地與種植園，為他們創造了源源不斷的財富。
特別是所羅門海峽，扼守著東西方聯通的要道，更是英斯曼在黃金海內最大的據點。
此時的所羅門海峽總督，還是方元的老熟人——他那位美女俘虜的老爸，奎亞子爵。
“陽光、沙灘……美女……可惜少了比基尼……”
紅蓮號之上，方元命令手下將伊麗莎白帶上來，輕笑著說道。
“……”
伊麗莎白抬頭望了他一眼，已經什么都懶得說了。
長久的俘虜生涯，早就將這位貴族小姐的所有脾氣與傲性都消磨得一干二凈。
“怎么？我們的伊麗莎白小姐難道一點都不激動么？因為……你真的要獲得自由了……”
“你們這些海盜……究竟想做什么？諸神啊……即使是再把我拍賣出去，我也認了！”伊麗莎白很是認命地嘟囔著。
“哦！望了告訴你一聲，這里是黃金海，距離所羅門海峽也不過一天的海程！”
方元淡淡道。
話音剛落，我們的伊麗莎白小姐眼睛里就閃過一絲精光，很顯然，她并不如表面上那么心如死灰。
“而這次，如果沒有意外的話，那位總督，一定會出大代價贖你的！卡塞尼婭……聯絡的事情交給你了，準備勒索多少我不管，但其中必須有著海神之皮與那個附帶條件！吉普斯就暫時協助你。”
“請您放心，我占卜過，這次的交易，奎亞總督必會答應。”
黑齒女巫掩嘴一笑，很是有些嬌媚的味道。
雖然她的姿色不能算絕佳，但船上的海盜有著不少還是眼中放出綠光。
‘這些海盜，還真是狼一樣，一段時間不給肉吃就要出事……更何況，通過這次海戰，他們也撈到了不少好處。’
方元見著這一幕，眸子中立即精光一閃。
這次的大海戰，英斯曼可以算第一贏家，接下來就要排到他。
別的不說，光是撈到黑胡子，就是不得了的收獲了。
海盜總督，基本都沒有懸賞，因為不會有著哪個國家敢如此得罪他們。
但此時的黑胡子，卻是被英斯曼直接懸賞一百萬金加隆，外加一個世襲子爵的爵位，一舉刷新了海盜懸賞的記錄。
當然，由于方元當時也駕駛著幽靈船出現參戰，并且救走了黑胡子，因此他的賞格也是激增，馬馬虎虎七十萬金加隆，也算名噪一時，令整個大海上的人都知道了他的名字。
想到這里，方元命人將伊麗莎白押下去，再把黑胡子‘請’過來。
“怎么樣？傷都好了么？”
說實話，方元這個分身，此時也是凡人一個，當然更加喜歡紅蓮號的環境。
至于黑胡子，以他之前重傷的狀態，再將他放在幽靈船之上，跟謀殺也沒有什么兩樣。
雖然此時已經是幽靈號的船長，不過那艘船早就習慣在沒有船長的環境下運行，方元只要偶爾通過兩個半神死靈，給他們下達大體目標就好。
沒有多久，黑胡子就冷著一張臉過來。
他此時對方元的態度，也是頗為復雜。
嚴格說起來，對方算是救了他一條小命，不過現在又將他軟禁，再聯系上之前他曾經追殺過對方的行為……這種恩恩怨怨，也實在復雜到了極點。
“你還需要我做什么？”
看到方元，黑胡子眸子一暗，森然說著：“有著那個女人，她的父親八成會答應條件，交出海神之皮，并且還讓我們通過所羅門海峽！”
作為英斯曼在黃金海內最重要的據點，所羅門海峽的守護力量絕對不弱。
不僅在各個制高點都修建了永久性的防御工事與炮臺，更是有著一支超過十艘的蒸汽鐵甲艦隊時刻駐守，領隊的也是一個海軍少將。
這種配置，連海盜王子想要拿下，都有著很大的麻煩。
“沒錯……必須通過所羅門海峽，才能踏上藏寶圖中的航路……”方元點點頭：“至于你……放心！你對我很有用的，此時，有沒有興趣先成為我手下的海盜船長？我可以給你私掠收獲的九成！”
“沒興趣！”黑胡子臉色全黑，直接拒絕了方元的招攬。
開玩笑！
作為曾經的噩夢海總督，如果此時再給別人打工，黑胡子絕對會被所有的海盜嘲笑到死！
“說吧……你不會有著這么幼稚的想法！救我到底是為了什么？”黑胡子開門見山地道：“一份藏寶圖的利益，似乎不夠你與皇家艦隊開戰。”
“……等到獲得索羅海盜的財富之后，我會直接前往海盜王城！”
方元沉默了下，旋即緩緩道：“英斯曼的崛起，已經引得所有的海盜忌憚，因此，新一屆的海盜大會，即將在那里召開！我們需要一個統一的領袖，獨斷的王者，來與英斯曼爭鋒！”
“你的目標，竟然是海盜王？”
黑胡子直接失聲。
海盜王并非每代都有，事實上，反而非常罕見。
畢竟，要令普通桀驁不馴的海盜心服口服，就已經非常困難了，更不用說那些海盜總督。
“不錯，既然身為海盜，又怎么能不去那張最高王座上看一看！”方元意有所指地道：“要成為海盜王，首先就必須獲得一位海盜總督的提名，當然，以往幾屆，你們都是自己提名自己……”
“所以，你想帶我去海盜大會，獲得我的提名？”黑胡子苦笑著攤了攤手：“那你可能要失望了，畢竟，我已經不是噩夢海的海盜總督了！那些海盜，不一定會認可我一個失去地盤的總督說的話！”
“哈哈……海盜的規則，就是沒有規則，我才沒有你這么天真！”
方元揮揮手：“我想要的，只是你提名的名義，就這么簡單！”
“提名的名義……嘶……”
聽明白幾分方元說話的意思之后，即使是黑胡子這么膽大包天的人，也不由倒吸一口涼氣：“難道你想……”
“噓！不可說！不可說！”
方元面上帶著一絲冰冷徹骨的笑意。
……
月色之下。
幾艘軍艦悄無聲息地開來，在一處荒島上放下小船。
“那群該死的海盜，竟然敢綁架我的伊麗莎白直到現在……”
奎亞子爵是一位體面的紳士，更是一個喜怒不形于色的合格政客，但今天卻是有些進退失據。
自從愛女遭遇海盜的消息傳來之后，他就一直為伊麗莎白的安危而擔心。
但那群海盜，竟然在今日才給他傳來消息。
“杰克遜少將，一切就交給你了！”
想到這里，他又誠懇地看向旁邊的一名海軍將官。
“請放心，總督大人，當確認伊麗莎白小姐安全之后，我就會將那群海盜通通抓起來吊死！”
杰克遜少將是一名三十來歲的英俊青年，聞言立即拍著胸脯保證。
“不！我的意思是，不要求抓到海盜，只要保證我們的安危就可以……因為根據上次的消息，伊麗莎白最后出現，是落在大奴隸商人西斯弗雷的手上，現在有可能，是在煉獄海盜團的手中……”
奎亞子爵拿出一塊潔白的手帕，摸了摸汗水。
“你是說……那個前來勒索的女巫，是煉獄海盜團的人？”
杰克遜少將臉上閃過一絲冷笑：“那我就更有興趣了……區區的煉獄海盜團，難道還能跟我的鋼鐵艦隊抗衡？”
“不！你不懂……”
就在奎亞子爵還想說些什么的時候，小舟已經來到了岸邊。
他們幾個依次下船，來到島嶼中心，頓時就見到了從另一邊過來的方元幾人，伊麗莎白赫然被夾在中間。
“我的女兒……”
饒是奎亞再怎么精于心計，看到這一幕，也不由激動出聲。
但旁邊的杰克遜少將，卻是驚呼一聲，仿佛受到了極大的驚嚇。
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