詹國城沉思片刻點點頭：“歐大人準備協助朝廷剿滅水匪是一件好事情，劉璟劉大人對漢江以及長江流域的水匪也無可奈何。≥≥，多次派水軍圍剿事半功倍，甚至朝廷水軍軍覆沒也有過。劉璟瞞著皇上報喜不報憂，但水匪不除，皇上早晚會知道，到時候他可是吃不了兜著走了。”

    歐凌天心一動，詹國城的話讓他找到了與劉璟交涉的理由。這個情報太重要了，劉璟的突破口也許就在這里。鹽業和鐵業是國家的經濟命脈，劉璟不敢瞞著朱棣胡作非為，但鹽業利潤太大，劉璟決不會輕易吐出來，那么他肯定在想方設法解決水匪問題。機會就來了。

    與狼共舞，看誰更狡猾更兇狠，誰就掌握了主動權。

    十堰的水軍已經初步成型，戰船有十幾艘，最大的是蒼山船，有五艘，剩下的是火龍船和赤龍船。有水軍五百余人。詹國城：“明軍水師最大的船是大福船，柁樓三重，底尖上闊，首尾高昂，能容百人，但它的吃水太深，機動性能并不好。海滄船要好一點，但都是海船，不適合在江水湖泊作戰。所以我們用的是稍微一點的蒼山船。作戰能力是很強，但十堰水師剛剛建立，幾次與水匪交戰都無功而返。皇上對此很不滿。”

    歐凌天沒有回答，水匪的戰斗力是很強的，水匪從春秋戰國時代就一直活躍在蘇杭吳中之地。三國時期吳國很多大將都是水匪出身，其后歷朝歷代朝廷雖然屢次進剿，但都收效不大，水匪就像地里的野草，割完一茬又長出一茬來。他們與官兵唯一的區別就是一個為性命而戰，一個為生存而戰。明朝律法對水匪極其嚴酷，抓住就是死刑，所以水匪是寧死不屈。戰斗之殘酷。水匪往往是拼到最后一個人也不投降，明軍水師望風披靡。

    而且水匪隱蔽性強，他們往往幾十上百人潛伏在岸邊蘆葦叢里面，等商船一過突然沖出來，幾十條快船四面八方圍上來，水匪用頭巾蒙住臉，手持大刀長矛及弓箭，大喊著不要命的殺來，令人膽戰心驚。商船沒有武裝，只有挨宰的份。運鹽的官船雖然有士兵押運。見到這種情況腿都嚇軟了。也有勇敢的與水匪搏斗，殺成一團，但寡不敵眾，水匪們手段殘酷，殺人滅口，血流成河。

    詹國城對歐凌天：“最近一次與長江最大的水匪吳老八的爭斗很有戲劇性。十堰水師出動了包括二艘蒼山船和五艘火龍船、赤龍船，水兵二百余人，巧設陷阱把吳老八成功引進包圍圈。可是吳老八放出信號彈，水匪幾乎傾巢而出。人員竟然達到上千人之多，反過來包圍的水軍。水師督軍梁斌毅嚇傻了，結果兩下談判，各自撤軍。雖沒有進行戰斗，十堰水師提起吳老八就心有余悸。

    歐凌天問道：“水師督軍梁斌毅是什么來頭？”

    “他原來是元軍投誠過來的水軍軍官，搞水軍訓練有一手，但打起仗來勇氣不足。上次臨陣逃脫我也無法責怪他。如果硬拼起來軍覆沒的可能都有，我更不好向朝廷交代了。”詹國城無可奈何地。

    歐凌天點頭表示理解，水匪吳老八。他記住了這個名字。

    告別時歐凌天對詹國城：“詹將軍，你也知道東廠的劉璟一直在暗中監視著我，皇上很快就會知道我們見面的事情。但今天我只是以一個知府的身份例行拜訪，不會對將軍造成麻煩的。以后我們聯系就交給沈姐吧。對了，她叫沈思蕊，我兄弟沈云鶴的女兒。”

    詹國城肅然起敬，雙手抱拳對沈思蕊：“我聽過沈前輩的事情，英勇頑強，寧死不屈。是大丈夫也。值得我敬重。沈姐既然是沈前輩的后人，我更應該以禮相待，在我十堰守軍里如果有人敢對沈姐不恭，我叫他人頭落地。”

    沈思蕊風情萬種地瞄了詹國城一眼，微紅著臉回答：“將軍英勇蓋世，以后憑將軍照顧，思蕊有禮了。”

    詹國城連忙禮，一雙眼睛緊緊盯這眼前這個美麗端正的女子，頓生羨慕之情。

    歐凌天意味深長地笑起來。

    回到自己的將軍府，歐凌天叫來“江湖浪子”徐逸詢問起水匪吳老八的事情。徐逸回答：“吳老八，我們曾經打過交道，我還得管他叫一聲二叔呢。”

    歐凌天并沒有驚訝，江湖上行走的武士多半有廣交朋友的習慣，“江湖浪子”徐逸足跡幾乎塌遍大江南北，在江湖上很有名氣。徐逸告訴歐凌天：“這個吳老八真名叫吳冬，在家排行老八，所以也叫吳老八。父母生了他們兄妹八人，家境貧寒，入不敷出。好在吳冬的父親吳根發是長江有名的漁夫。早在明代時，長江鰣魚、黃河鯉魚、松江鱸魚、太湖銀魚并稱中國四大名魚。而長江鰣魚又被譽為長江三大名貴江鮮之首，屬于洄游性魚類，肉質細嫩鮮美，脂肪豐富，并有很高的藥用價值，成為貢品上交皇宮。明太祖朱元璋最喜歡，每年農歷五月初朝廷派人來征收長江鰣魚，時間也就能持續天左右，可見它的名貴。到了明成祖朱棣也一樣。吳根發擅長捕長江鯽魚，手到擒來，他又是一個老船工，在長江航行幾十年，水多水少，浪高浪低，彎大彎，載多載少，走那條航線，他心里都有數。

    長江三峽被稱為天下之險，酈道元《水經注》里就有一段精彩的描述：三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處，重巖疊嶂，隱天蔽日。唐代詩人杜甫來到長江望著奔流不盡的長江，洶涌澎湃，滾滾奔騰而來。不由得感慨萬分，寫下的《登高》：風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。船工們每天穿行在大河大谷中，與激浪滔天、視過往船只為草芥的暗礁、漩渦和險灘斗風搏浪，磨煉人生。

    老船工形容長江三峽是過，“青灘、泄灘不算灘，崆嶺才是鬼門關。”三峽之險、三峽的猙獰之美在此達到了極致。每當夏季江水上漲的時候，泄灘就顯示出它最狂暴的個性，時速高達每秒6米的滾滾灘流如從天上傾瀉下來，洶涌澎湃，勢不可擋，力挾萬鈞。沖灘的船只，在驚濤中如若一根稻草一樣脆弱。“雪浪如雷倏崩散，青天乍落一聲橈”，描寫的就是這種驚天泣鬼的情景。

    每到長江鯽魚洄游時，官員逼著漁夫出江捕魚，不管風高浪急，波濤洶涌，完不成征收數額則抓進牢房做苦役，大則家破人亡。而入峽的船只稍一不慎，頃刻間便船毀人亡。死在長江的漁夫更是不計其數。吳根發八個子女中有三個死在長江三峽里，尸骨無存。原因是他捕獲的長江鯽魚最大最肥，是進貢的上品。地方官員逼死人不償命，吳根發冒險出船，老大老三老五不是被江水卷走，就是喪命與惡魚之口。長江不光有險灘暗礁，還有巨黿、鼉龍、走蛟之類的惡魚，張開大嘴一口就能把整個人吞進去，慘不忍睹。

    吳冬是吳根發最后一個兒子，剩下四個女兒中途夭折二個，嫁出去二個，吳根發視吳冬為寶，平時看的緊，不讓他下水。可吳冬天生就不怕水，整個一個“浪里白條”，摸魚駕船樣樣在行，年少時曾在江中和一條幾十斤重的江鰱搏斗，最后制服了它，傳為佳話。吳根發長嘆一聲：“兒孫自有兒孫福，隨他去吧。”

    吳根發最后沒死在長江里，卻死在官府的大牢里，原因是他沒能夠完成官府定的數額，與官兵爭吵了幾句大難臨頭。被判為水匪拉出去砍了頭。吳冬也淪為官府的水奴，捕魚駕船長年勞累，不過也練就乙身事，交結了無數江湖好友。那年長江發大水，白浪滔天。官府還硬逼他出船捕長江鯽魚，九死一生。吳冬忍無可忍，揭竿而起，殺掉了逼死他父親的官員，在三峽做了水匪，專門打劫官船，殺富濟貧。漸漸成了氣候，手下水匪發展到近千人之多，個個在水里來去自如，身手不凡，明軍水師那里是他們的對手呢。

    歐凌天聽后點點頭：“自古官逼民反，看來這個吳老八也是受苦人，他劫富濟貧，不濫殺無辜，我喜歡這樣的漢子。徐兄，既然你與他熟悉，能不能聯系上他，我想去見他一面。”

    “江湖浪子”徐逸連連搖頭：“歐兄萬萬不可，你現在是皇上親封的十堰知府，吳冬視朝廷官員為仇敵，死在他手下的官兵無數。你去恐怕兇多吉少。”

    歐凌天搖搖頭：“我是什么人江湖上都知道，相信吳老八也有耳聞。他不會把我怎么樣的。不入虎穴焉得虎子，想控制住劉璟，還非得利用這個江湖上最大的水匪不可。”(未完待續。。)u

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。