吳老八眼睛一瞪：“才贏了一回就不知道天高地厚了嗎。⊙，我告訴你們別老想著留一手。我吳冬是跟定華山王了。你們要是有其他想法趁早提出來，一拍兩散。省的以后我清理門戶。不講義氣。”

    二當家胡江是個直性子，見吳老八生氣就不敢在吭聲了，蔡庸也虛與委蛇，表示了忠心。劉大鵬的命運就定了，第二天祭旗。可是吳老八萬萬沒有想到當天晚上劉大鵬竟然從他鼻子底下逃跑了，負責看管劉大鵬的水匪被人殺死，氣的吳冬連聲罵道：“出了內鬼，出了內鬼。”

    吳冬把這個不好的消息通知給華山王歐凌天，歐凌天也吃驚不，劉大鵬一跑等于他精心安排的計劃要落空。他叫來“簫圣”沈逸仙，命令沈逸仙一定要想辦法趕在劉大鵬與劉璟見面前干掉他。沈逸仙帶著“水仙”薛南煙與“湖妖”金鳳一路追尋下去，劉大鵬卻不見任何蹤影。

    劉大鵬從“鼉龍寨”逃出來后慌不擇路來到江邊，這是一段水流川急的河道，岸邊雜草叢生，亂石嶙峋，隱藏起一二個人根沒辦法找到，劉大鵬算是撿回一條命，否則他的頭顱會被祭旗了。天已經亮起來，明晃晃的太陽就在頭頂，不是好玩的。水匪里面有會騰空的女匪，居高臨下，不好好藏起來還會被抓回去祭旗，那種死法可太窩囊了。

    躲在草叢里的劉大鵬看見“湖妖”金鳳與一群水匪路過，他們仔細搜查著，對每一個可以之處都不放過。也許是他的運氣不錯，竟然沒有被發現。又饑又渴讓他身難受，運輸船隊的軍覆沒更讓他心煩意亂，自己就這么回去大太監劉璟是不會放過他的，百十名水兵投降水匪劉璟不會在乎，但二萬石走私官鹽的丟失和幾名東廠大內高手的死亡會讓劉璟暴跳如雷。自己現在去見劉璟不是找死是什么。

    劉大鵬痛定思痛，覺得眼下最重要的是尋找出那批官鹽的下落，二萬石官鹽可不是數目，不可能在一夜間消失的無影無蹤。那么水匪劫持官鹽后會運往那里呢。劉大鵬熟悉這里的情況，第一個念頭就是石巖坡碼頭。距縣的石巖坡碼頭離白狗峽不遠，那是明朝最有名的走私碼頭，水匪劫持的官鹽肯定運往那里了，如果能調查明白究竟是什么人配合水匪干出這等罪大惡極的事情，一打盡，自己不就能將功贖罪。重新獲得劉璟的信任。

    主意一定，劉大鵬一直潛伏到傍晚，才看見有一艘漁船行駛過來，上面只有一個老艄公和一個十幾歲的女孩，看樣子是爺孫兩，機會來了，他連滾帶爬鉆出來高聲喊著救命朝岸邊跑去。老艄公一驚，看見劉大鵬破衣爛衫的可憐相把船停靠問道：“你是什么人？”

    劉大鵬上氣不接下氣地回答：“老大爺，我是一個商人。貨被水匪劫持了，還要殺人滅口，辛虧我命大跑出來。他們還緊追不舍，救救我吧。人將感激不盡。”

    老少公還真被他胡弄過去了，輕輕嘆一口氣：“救人一命勝造七級浮屠，上船吧，我們正好要回家。”

    劉大鵬上船就往船艙里面鉆。老艄公也沒什么，只當他嚇破了膽。漁船離開江岸，劉大鵬才松了一口氣。只要能離開這個鬼地方，性命就有了保障，但漁船去那里他不清楚，他的目標是石巖坡碼頭，觀察一下四周，一個女孩蹲在船上生火做飯，菜色臉，身材又瘦又。倒是老艄公身體不錯，光著脊背又黑又亮，好像涂上了一層桐油。下面的褲腿卷過膝蓋，毛茸茸的腿上，布滿大大無數個筋疙瘩，被一條條高高鼓起的血管串連著。雙手穩穩掌著舵，臉上沒有一點表情。

    這個老艄公不好對付，是劉大鵬第一感覺，自己剛從水匪窩里逃出來，這個消息通過老艄公的嘴很快就會傳出去，那么他藏在那里都會被抓獲，唯一的辦法就是殺人滅口。殺人對劉大鵬太簡單了，死在他手下的亡靈無法計算。可是老艄公畢竟在關鍵時刻救了他一命，劉大鵬猶豫起來。飯已經做好，女孩招呼他過去吃飯，劉大鵬的手心出汗了，量非君子，無毒不丈夫，即使是自己的救命恩人也顧不上了。劉大鵬四下張望，發現船艙里面有一把柴刀，拿在手里沉甸甸的，很鋒利。劉大鵬把它偷偷塞在腰間走出船艙，此刻船已經行駛在寬闊的江面上，夕陽西下，江水泛波，金蛇亂舞，分外艷麗。

    漁民的晚飯很簡陋，玉米面窩窩頭，魚湯和一個青菜，劉大鵬根不餓，他慢慢走過去，老艄公還掌著船舵讓他們先吃，劉大鵬裝作感謝的樣子走過去，一邊：“大爺救命之恩我永記在心，將來一定會報答。”慢慢湊過去，乘其不備抽出柴刀砍過去，老艄公沒有絲毫防備，刀抹過脖頸，鮮血噴油而出。但他沒有倒下，而是拼命抓住劉大鵬喊道：“穎兒，穎兒快跑。”

    女孩被嚇住了，站在那里一動不敢動。

    老艄公急了，用力去奪劉大鵬手里的柴刀，可是已經力不從心了，劉大鵬輕易把他放倒，回頭去尋找那個女孩，才發現她已經不見了，江面很平靜，平靜到不見絲毫蹤跡。劉大鵬后悔的一拍腦袋，在長江上長大的孩子誰沒有一身好水性，女孩子跳江跑了。自己是弄巧成拙，這下更加麻煩。

    把老艄公尸體推入長江，劉大鵬學過駕船，搖著擼拼命往對岸劃去，現在只有上岸才是最好的選擇，從這里步行到石巖坡碼頭不算太遠，幾個時辰就能夠到了。漁船飛一般靠岸，船頭狠狠撞在一塊凸起的礁石上，劉大鵬跌跌撞撞跳下船往山上走去，遠遠他看見了火把和嘈雜的人聲往這邊跑來，那肯定是漁村的村民。劉大鵬撒腿就跑，消失在黑暗之中。

    穎兒帶著村民來到撞碎的漁船邊時，老艄公已經不見了身影。女孩蹲下嚎啕大哭，村民們個個義憤滔天，有人罵道：“簡直是一個畜生，對救命恩人下手，非抓住他碎尸萬段不可。”

    也有人：“這子肯定是朝廷的人，應該往石巖坡碼頭去了。”

    這時一個年紀稍微長一點的人：“拴子，你馬上去一趟石巖坡碼頭找陳老板，告訴他這里發生的悲劇，吳艄公被人殺了，這個人自己是被水匪追逐的商人，帶上穎兒，她見過這個混蛋。”

    拴子答應一聲領著穎兒迅速離開。他們要找的正是陳守信，吳艄公是陳守信的二舅，劉大鵬這個梁子是結大了。

    石巖坡碼頭最熱鬧的商業街現在還燈火通明，無數尋歡作樂的人圍在酒樓里喝酒吆喝，還有很多人去青樓瀟灑，今朝有酒今朝醉，是當時石巖坡碼頭最真實的寫照。

    石巖坡碼頭也有很多女人做的是暗中的生意，她們劃這舢板在江邊游蕩，碰上男人嗲聲嗲氣招呼著，愿者上鉤。年紀不到三十的阿虹做這一行已經有點年頭了，她長相出眾，風韻猶存，穿著一身紅色的衣裙，雙手劃漿，注視這岸上的游人，那些都是她的衣食父母，春風一度就形同路人，誰也不欠誰。阿虹早年是青樓頭牌，年紀大了，比她更漂亮更的年輕女子替代了她的位置，這不奇怪，但見新人笑，那聞舊人哭。好在有長江有船，有那些花不起大錢的男人來尋找刺激，她依然還能生存下去。

    一個人影迅速竄上舢板，阿虹一驚剛要喊，那人捂住她的嘴：“阿虹，不認識我了，我是劉大鵬。”

    阿虹身子一軟不吭聲了，劉大鵬，東廠的大內高手，自己的老相好，當年在青樓沒少花銀子捧她，但也只是昨日下淚而送舊，今日紅妝而迎新。都是追歡逐樂、紙醉金迷、樓船錦繡、繁華競奢的場所，誰與誰有真情實感呢。看看劉大鵬一付狼狽樣，阿虹問道：“你怎么來了，出什么事情了？”

    劉大鵬擺擺手：“今天你就別做生意了，把我隱藏起來，等我事情辦成后保你錦衣足食，不用在干這個營當了。”

    阿虹將信將疑，但她不敢得罪劉大鵬，這個人心狠手毒，殺人如麻，她一個弱女子是根無法抗衡的。

    舢板停留在江邊，掛上圍簾就表示里面有客人，燭光下看劉大鵬面目猙獰，阿虹真的膽戰心驚，卻只能強顏歡笑。脫下血衣，劉大鵬：“阿虹，我剛殺了一個人被追捕，逃到這里還有要緊的事情辦理。不許想任何人透露我的身份名字，否則你會死的很慘。知道嗎？”

    阿虹拼命點頭。

    “這就好，我是東廠的人，有劉璟劉大人罩著我。能躲過這次劫難，我不會忘記你的。明白嗎？”

    阿虹只知道回答一個字：“好。”(未完待續。。)u

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