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對于吳鶯嵐提出的條件,歐寒冰沒有馬回答,陳鳳嬌為虎作倀,一心想置華山王死地,她們之間的的仇恨已經是不共戴天,不存在緩和的余地,不除掉這個禍害,華山王歐凌天手下數萬人們都會死無葬身之地,現在既然已經與朝廷公開決裂,接下來是刀兵相見了,不傷害“琴圣”的生命成為無稽之談。 nbsp;
見歐寒冰猶豫,“雛鳳”吳鶯嵐像是對歐寒冰,又像是對陳鳳嬌:“你們都將經歷半世滄桑,顛沛流離,沒聽這樣一句話嗎,人生無常,世事難料,有得意,有失意,有順境,有逆流,變幻莫測,我相信你們早晚會如煙往事俱忘卻,相逢一笑泯恩仇的。”
吳鶯嵐的話讓這兩個仇敵內心為之一震,忍不住互相對視了一眼,都欲言又止。
“冰川圣女”歐寒冰收起寒刀,揮揮手讓“人”季俍放了《天狼堡》堡主艾展烽與艾誠及其其格公主,對“琴圣”陳鳳嬌:“來日方長,我們各自為主,手下都不會留情,現在,可以放我們離開《天狼堡》嗎?”
陳鳳嬌點點頭回答:“兩國相爭,各為其主,今天一別,我相信我們很快會在見面的,歐寒冰你好自為之,宮不留客了,一路走好。”
再大太監劉景,在十堰見不到華山王,萬般無奈回到京城,明成祖朱棣馬召見了他,第一句話是:“成都的蜀王朱椿幾次來折催鹽,官鹽為什么還不啟程,難道你要抗旨不遵嗎?”
劉景嚇的臉面蒼白,跪下:“最近長江沿線水匪猖獗,臣怕鹽運船被他們劫持,一直在調遣明軍水師進行剿匪,再過幾日可以啟程了。”
朱棣冷笑一聲:“劉愛卿,以為朕什么都不知道,可以瞞天過海了嗎?這次去十堰愛卿見到華山王了嗎?”
劉景臉色蒼白,哆哆嗦嗦回答:“華山王身體不適,未見到。”
朱棣站起來,居高臨下的看著他,這個從對自己不錯的太監已經老了,鬢角生出了點點白發,朱棣還記得時候在后花園舞刀弄劍,劉景奉先帝旨意來找他,站在背后沒看見,一劍揮去,劍鋒劃破了他的腿,血流出來,劉景強忍疼痛,一聲不吭,在朱元璋面前只字不提,只是自己不心磕的。
劉景對自己忠心耿耿,明成祖朱棣心知肚明,但一個人一旦有了絕對的權利,會產生絕對的**,劉景貪得無厭,他不止一次聽過,劉景用莫須有的罪名陷害了多少忠良,朱棣也知道,他睜一只眼閉一只眼,因為有些人必須死,有些人可以死也可以活,有些人是冤枉的,日后可以給他們平反,歷史不是沒有先例,宋高宗趙構害怕岳飛威脅他的地位,授意秦燴殺了岳飛,后悔不已,最后還是兒子皇帝宋孝宗趙昚為岳飛平反。
如果政權是一把樂器,皇帝是演奏者,彈出什么曲調由他一個人了算,劉景這只曲子開始很好聽,時間長了膩了,曲高和寡,該換新音律了,明成祖朱棣:“愛卿是我大明的功臣,如今年歲已高,朕不忍心在看你繼續操勞,回家吧,頤養天年不好嗎?”
劉景早等著這句話了,再不退位,自己姓名難保,既然皇帝已經出口,順水推舟,馬回答:“臣感謝圣關懷,臣遵旨。”
朱棣的臉露出不悅之色,劉景答應的太痛快,哪怕他爭取一下,朱棣也不會對他徹底失望,想走留不了,想留走不了,劉景搖搖晃晃離開宮殿時,在皇帝的眼里,他已經是一個死人了。
明成祖朱棣叫來錦衣衛總指揮“箭神”藍嶺熙,讓他去監督四川鹽運,又派了“鬼捕”廖紋穹協助他,藍嶺熙是左右為難,“酒仙”施雅蘭的死,讓華山王歐凌天決心與朝廷為敵,這個節骨眼劉景又退位,把這個沉重的包裹甩給了他,“水仙”薛南煙又去了《天狼堡》,至今沒有任何消息,眼下連個可以商量的人都沒有。
“鬼捕”廖紋穹理解他,提議解鈴還得系鈴人,必須去十堰再與華山王談一次,否則一粒鹽也別想運往四川。藍嶺熙猶豫再三,對廖紋穹;“我們兵分兩路,你去淮安找巡鹽御史梁金鋅調兵遣將,做好剿匪的準備,我去十堰見華山王,盡量爭取一下,歐凌天只要手指縫里漏下一點點來,我也好向皇有個交代呀。”
好么,藍嶺熙這個錦衣衛總指揮做的實在是有點窩囊,權傾天下在他這里成為笑談,誰讓他碰歐凌天,老鼠鉆進風箱,兩頭受氣。
趕往淮安的“鬼捕”廖紋穹見到了巡鹽御史梁金鋅,梁金鋅也接到皇帝的指示,四川鹽運已經有錦衣衛總指揮藍嶺熙權負責,也在焦急的盼他來,梁金鋅的1艘木帆船近二萬石私鹽不是一個數目,利潤豐厚,最近他又娶了一房姨太太,年輕漂亮,床功夫了得,可是一點,花銀子如流水,稍不如意大吵大鬧,梁金鋅也無可奈何,銀子只出不進,二萬石私鹽成為額外的進項,但鹽運不出去,一切都白搭。
廖紋穹看到了五萬石官鹽,二十幾艘木帆船整裝待發,面有水手艄公,還有負責押運的水軍,表面看起來無懈可擊,可廖紋穹明白,這些人指不,一旦遇到水匪,他們的腿先軟了。淮安的明軍水師在次運鹽被“鼉龍寨”的寨主吳老八重創,損失了二艘蒼山船與數百名水兵,大太監劉璟的得力助手劉大鵬也死了,水軍一蹶不振。
現在的水軍指揮是一個叫沙孟海的淮安水師總督,熟悉水戰,“鬼捕”廖紋穹進入水寨,只看見軍港里停著一艘蒼山戰船與數條車輪舸與子母船,根沒有大型戰船,戰斗力可想而知。
總督沙孟海三十多歲,身高體壯,滿臉傲氣,看見“鬼捕”廖紋穹只是打個招呼并問道:“藍大人怎么沒來?”
廖紋穹:“藍總指揮有事情辦理,派我先來與將軍協商這次四川鹽運的押運事項,長江水匪猖獗,不知道將軍是如何準備應對的。”
沙孟海回答:“水匪,我還沒放在眼里,我有蒼山戰船與車輪舸足已,藍大人是過于擔心了。”
“鬼捕”廖紋穹冷笑一聲問道:“將軍有幾艘蒼山戰船呢?”
“一艘足夠了。”
“你知道水匪‘浪里白條’陳巖手有幾艘蒼山戰船嗎?”
沙孟海他們會有蒼山戰船,你開什么玩笑。
廖紋穹眼睛一瞪厲聲:“知己知彼,方能百戰不殆,而你身為明軍水師總督,連敵人的實力都一概不知,真不知道將軍每天都在忙什么。我告訴你,水匪有蒼山戰船二艘,船有佛郎機大炮,碗口銃、嚕密銃,火箭弩箭等一應俱。還有快船無數,匪兵人數數千,訓練有素,你覺得憑一艘蒼山戰船能夠戰勝他們嗎?”
沙孟海傻眼了。
廖紋穹繼續數落他:“我知道將軍不怕死,勇氣可嘉,我看這樣,此次四川鹽運任務由將軍率領水軍,帶著你的蒼山戰船打頭陣,我負責斷后怎么樣。”
沙孟海嚇的腿都軟了,連連搖頭:“廖大人,請恕我不恭之罪,你我都是朝廷官員,官鹽一旦被水匪劫持都難逃干系,可我手真的沒有其他戰船了,請廖大人向皇如實稟報,也好調遣戰船裝備,保證鹽運安。”
“鬼捕”廖紋穹這才消除怒氣,對沙孟海:“將軍熟悉水戰,我廖紋穹是一個旱鴨子,當然要依仗將軍了。我與藍大人臨來時已經請示圣調遣水師船只,五艘蒼山船,一艘福船與一千多水兵,將軍認為如何。”
沙孟海喜形于色,連聲:“好,有了它們,不怕水匪襲擊,我保證把官鹽顆粒無損的運往四川,如有損失,提頭來見。”
廖紋穹回答:“我要你的腦袋干什么,留著你自己用吧,現在可以陪我去你的水寨看一看了吧。”
沙孟海:“廖大人請。”
“鬼捕”廖紋穹進入軍營眉心一直緊皺著,這都是一些什么兵,軍衣不整,吊兒郎當,還有喝的醉醺醺的士兵,搖搖晃晃從自己面前走過去,見到長官理都不理,營帳內十幾個士兵在賭錢,大呼叫的,沙孟海臉色難堪,廖紋穹問道:“他們是干什么的?”
“蒼山戰船的水兵。”廖紋穹回答。
“軍官是哪一位?”
廖紋穹剛要回答,一個水兵軍官慌慌張張跑進來,看見廖紋穹一個軍禮,高聲喊道:“蒼山船船長賀武生見過總督大人。”
廖紋穹看了他一眼:“你是蒼山船的船長嗎?我來問你,現在船有幾門佛郎機,炮彈還有多少?”
賀武生遲遲疑疑回答:“二門佛郎機,炮彈還有,還有三十發吧。”
“到底有幾發,我需要準確數字。”
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