對雷米人的攻城戰(zhàn)僅僅持續(xù)了一個晚上便結(jié)束了，天亮的時候，街道里堆滿了高盧人密密麻麻的尸體，盡管昨夜的戰(zhàn)斗過程中不斷有各個高盧部落的人投降，但是戰(zhàn)死和誤傷射死的高盧人還是占了大多數(shù)，畢竟在月夜風(fēng)高的突襲戰(zhàn)中，誰也不知道從黑暗里沖出來的人，是來投降的還是來伏擊的。
阿庇斯走過軍團，發(fā)現(xiàn)相比于蠻族那慘烈的死傷，羅馬軍團這邊的傷亡可謂到忽略不計，高度的組織紀(jì)律性讓方陣的防御和殺傷力體現(xiàn)到了最大化，一場攻城戰(zhàn)下來，百分之三十的羅馬士兵受傷，然而，死亡的人數(shù)不超過百人……
街道里，俘虜們被迫清理自己同伴的尸體，第七軍團第八軍團將在這里安營，駐防。兩天后，他們或許將迎來一支規(guī)模更加龐大，戰(zhàn)斗力更加恐怖的軍隊——日耳曼部落聯(lián)軍。
“士兵，將軍找你。走吧。”
幾名身著華麗鎧甲的羅馬士兵找到了人群中的阿庇斯，毫無疑問，科塔想見自己。這場戰(zhàn)役，一份珍貴的情報不僅征服了這個高盧部落，也扭轉(zhuǎn)了形勢，甚至是挽救了軍團。
阿庇斯甚至想起了遠在羅馬的奧克塔維亞，那個他心愛的女人，或許自己真的可以有機會娶她？或許那句承諾并不是一句哄騙少女的空話？一瞬間，一股興奮與激動的情緒涌上了心頭。只是現(xiàn)在，自己依舊還是一個奴隸，或許接下來科塔會免除自己奴隸的身份，但是距離騎士階級，距離凱旋式，那還是很遙遠的夢想。
不知道奧克塔維亞能不能等到自己榮歸羅馬的那天，可是如果現(xiàn)實按照歷史原路走的話，凱撒要徹底征服高盧，至少還需要六年的時間……
“好孩子！”
進入軍團大營的時候，科塔和眾多戰(zhàn)地軍官幾乎都立刻投來了關(guān)注的目光。之前，沒有人相信這項任務(wù)一個奴隸可以完成，現(xiàn)在，卻不得不承認(rèn)這個奴隸完成了不可能完成的任務(wù)。不過阿庇斯同時也注意到，大營里，那個端坐在最角落地方的老軍團長——薩比努斯，依舊沉默不語，他的眼神里充滿著不屑與譏諷，仿佛在——可憐的奴隸，你只不過在合適的時間里，碰到偶然的運氣罷了。
“將軍。”
阿庇斯站在科塔面前，很恭敬的回答到。他看到此刻這個年紀(jì)還不到四十歲的羅馬貴族臉上不但充斥著興奮喜悅之情，更多的還有一份期待，這么多偵查騎兵都出去了，沒有一個活著回來傳遞情報，可見這次日耳曼人和高盧人在情報的封鎖上，是做了充足的準(zhǔn)備，而眼前這個奴隸卻能在如此嚴(yán)密封鎖的情況下將情報傳出來，而且是利用了高盧人自己的叛徒，這樣的敏捷思維，甚至讓科塔覺得要是阿庇斯是一個貴族該多好？那樣他就可以將偵查騎兵的指揮權(quán)交給這個年輕的羅馬人，雖然阿庇斯的確是一個貴族，但是誰知道呢……
“阿庇斯*格奈烏斯，你完成了不可能完成的任務(wù)，我很高興，孩子。此外，我將解除你奴隸的身份，現(xiàn)在你自由了�！�
科塔著，便將回到桌上，取出那份早已準(zhǔn)備好的文書，上面是科塔*奧利烏斯的親筆簽字，而這份薄薄的文書，便是所有奴隸可遇而不可求的東西。
只是阿庇斯知道，單單獲得自由，成為自由民，在羅馬依舊是生活不下去的，或者只是比奴隸好一些，勞動可以獲得報酬，而不必部歸給奴隸主，另外，也不必被奴隸主當(dāng)做牲畜一樣虐待甚至宰殺，但是自由民沒有任何權(quán)力，連交易權(quán)，遷徙權(quán)，通婚權(quán)都沒有，也就是，如果沒有獲得公民權(quán)，自己在羅馬的這一輩子還是一個最底層的民工，只能一輩子拿著少得可憐的薪水，卻干著大量辛苦繁重的工作。
“將軍，如果可以，我希望留在軍團，繼續(xù)為軍團效忠�！�
阿庇斯想都沒想，就道出了自己的心聲。事實上，不是自己想在前線冒著生命危險作戰(zhàn)，只是高盧戰(zhàn)場是眼下唯一可以改變命運的地方，不僅有機會獲得公民權(quán)，還有機會積累一筆財富，這對于年輕人創(chuàng)業(yè)來是十分重要的。
“那是當(dāng)然，在凱撒征服整個高盧之前，我都希望你留在軍團里，繼續(xù)為軍團效忠。來吧，拿好你新的裝備，明天，或許后天，你就將面對一個你信中提及到的強大對手，他們的兇猛嗜血將超過你的想象，他們是還未開化的民族，是野獸，是怪物。拿好你的盾牌，回到你的大隊，那里，昆圖斯已經(jīng)在等著你歸隊了�！�
科塔看著阿庇斯，眼里滿是期待。以至于讓周圍的軍官，百夫長們都投來異樣的眼光，因為軍官指揮官對一個奴隸，噢，現(xiàn)在不是了，但是依舊是一個低等身份的士兵而已，卻如此賞識和報以厚望。這是不正常的現(xiàn)象。在羅馬社會里，階級觀念是如此強烈。
……
“你對他太優(yōu)待了�！�
阿庇斯走后，薩比努斯從黑暗里走了出來，他那深邃的眼神里飽經(jīng)歲月的滄桑，卻始終無法接受新的事物。有一刻，薩比努斯甚至知道了，為什么凱撒要將科塔安排在自己身邊，讓第七軍團和第八軍團一起駐守這片高盧最危險的土地。或許，在凱撒眼里，科塔這個年輕人的激進與大膽嘗試，正好中和自己的嚴(yán)謹(jǐn)與保守。在做出決定的時候，雙方互相讓步與妥協(xié)，軍團才不會立于險境，也不會因為墨守成規(guī)而失去戰(zhàn)機？
“他有這個能力，薩比努斯，我的老朋友，軍團應(yīng)該提拔那些有能力的士兵，哪怕他只是一個奴隸。當(dāng)年，斯巴達克斯要是被提拔成為羅馬輔助軍隊的指揮官，恐怕就不會有后來的卡普亞奴隸起義了。”
科塔走到自己的座位上，悠閑了喝了一口仆人送來的葡萄酒。戰(zhàn)斗至今，兩個軍官指揮官總算有片刻的清閑時光，可以坐下來閑聊一陣子。
“但是他沒有斯巴達克斯的魄力和勇猛�！�
“他還年輕，還是一個孩子。”
科塔微笑著繼續(xù)到——
“看樣子不超過二十歲，薩比努斯，我猜想如果你那個私生子還在世上的話，大概也是這個年紀(jì)吧？”
私生子？科塔的這句話像閃電般，立刻引起了薩比努斯無限的惆悵和懊惱。十九年前，在阿皮烏斯家中的那晚風(fēng)流，一直成為這個羅馬將軍心里的心結(jié)和牽掛，當(dāng)阿內(nèi)爾卡寫信告訴他，自己已經(jīng)懷孕的時候，薩比努斯卻只能默默的將書信藏起來，甚至燒掉，他無法去承認(rèn)阿內(nèi)爾卡腹中的孩子就是自己的，當(dāng)時的阿皮烏斯，幾乎就是亞雷提恩城的首富。別是孩子，就連和阿內(nèi)爾卡的情人關(guān)系他都不敢承認(rèn)。聯(lián)想到阿庇斯的容貌，薩比努斯惆悵不已。
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