首席百夫長？阿庇斯擔任這個職位讓許多軍團老兵心里矛盾不已，一方面，阿庇斯的確擁有這個資格，他在過去三年中，屢獲戰功，而且給羅馬軍團出了很多巧妙的建議，加上兩次從死人堆里站起來，眾神庇護的羅馬人，這一切的榮耀足以讓這個年輕人當上首席百夫長這個職位。但是，從另外一方面來看，阿庇斯的年齡的確太了，經驗也完不夠。一般來，首席百夫長需要至少五年以上的實地作戰經驗和一定的年紀，才能服眾，才能管理好一支精銳的首列大隊。但是阿庇斯在這方面顯然沒有，很是欠缺。

    “我們在戰場上與野蠻人廝殺作戰了六年時間，到現在還是一個普通的軍團步兵，而這個阿庇斯，在短短三年內，便晉升到首席百夫長的位置？”

    “眾神眷顧的羅馬人？我不覺得他真的被眾神庇護著，你看他在作戰的時候，和我們一樣，會受傷，會流血，會有傷痛和疾病。他只是一個凡人。”

    “你看他那張細嫩的臉蛋，天啊，他的年齡實在太了，我都可以當他父親了。”

    阿庇斯剛剛上任的第一天，軍團里的士兵們便議論紛紛。甚至分成了兩派聲音，一派是支持阿庇斯上位的，以塞克拉斯為首的一批和阿庇斯并肩作戰過的軍團老兵，他們是堅決站在阿庇斯這邊的。但是首席百夫長管理的不再單單是一個百人隊，而是第一列隊所有的百人隊，相當于整個軍團最精銳的兵都在阿庇斯的指揮下。這個軍銜實際上是僅此于軍團指揮官的軍銜。在退役后，甚至可以擔任羅馬的某些官職，首席百夫長的后代甚至會成為羅馬的貴族。如此重要的職位，許多軍團老兵出于嫉妒也好，出于不服也好，總之，并不那么愿意接受阿庇斯的管理，就像一個孩子在指揮一群成年人，這種感覺很不好。雖然二十出頭的年紀實際上并不算太。

    “阿庇斯，你聽到了嗎？他們又開始質疑你的能力和資歷了。”

    在首日上任演講之后，塞克拉斯很快來到了阿庇斯的新“辦公室”，這座營地的軍帳比之前阿庇斯使用的軍帳大了一倍，里面的擺設和用品也齊了很多，葡萄酒，橄欖油，生活的器皿，陶瓷，家具，掛毯一應俱。甚至有少量的奢侈品，比如蜂蜜和魚油。

    “這是正常的，我的年齡是最大的問題，都是人們的心理在作怪，塞克拉斯，假設你沒有和我一起并肩作戰過，假設我們沒有一起在不列顛森林里出生入死過，我第一次來到你們隊里，我想你一樣不會接受我的領導，不是嗎？”

    “有這個可能。”

    塞克拉斯回答到。

    “我們需要一場戰役，是證明我們的價值和存在。”

    阿庇斯緊接著到。

    “或許這是最好的證明方式，但是下一場戰斗不知道是什么時候？”

    塞克拉斯著，反客為主般的坐在了阿庇斯的座位上，開始玩弄阿庇斯桌上的各種“新奇”玩意。

    “應該很快了，我們已經攻占了那個反羅馬的高盧人的老巢，現在，估計那個維欽托利已經在啟程回來的路上了。”

    “你怎么知道這些？阿庇斯，軍團的情報都會先經過凱撒，再告訴我們。現在，有關那個野蠻人的情報，還沒有一點動靜。”

    “很快就會有的……”

    阿庇斯沒有告訴塞克拉斯為什么，就算了，這個老兵也不會相信，也不懂。凱撒繞了大半個高盧，并從龐培手里借了軍團，襲擊了阿維爾尼人的老家，最大的目的就是要逼維欽托利打正面的陣戰。并且讓不列顛的軍團可以有機會登陸，回到高盧作戰。所以，在打下里布里斯城之后，軍團沒有動靜，便意味著凱撒就是在等維欽托利的大部隊回來，就在城外，在這里，一決雌雄。

    “好吧，你總是這般自信，阿庇斯。不過我還是愿意支持你做的每件事，我的兄弟。”

    塞克拉斯著，從椅子上坐了起來，擊拳在阿庇斯的胸口。這是老兵間最真摯樸實情誼的體現。事實上，如果不考慮擔任首席百夫長這個職位，阿庇斯在軍團里也的確算是老兵了，三年的實地作戰經驗。

    ……

    “維欽托利，你不要你的部族了嗎？你的族人在為你流血，你卻不去支援他們？你這種行為只會讓更多人的鄙夷，讓更多部族的人懷疑你的領導決策。趁現在局勢還能挽回，趕緊回部族吧，那里，還有數個市鎮等著我們去救援。”

    諾曼底高盧反羅馬同盟的營地內，阿維爾尼人的信使從里布里斯趕了過來，報告給了維欽托利最新的情報，然而，就在所有人都以為自己即將啟程，與羅馬人打一次大型會戰的時候，高盧反羅馬同盟的領袖維欽托利卻站出來出了相反的指令。

    “不，那是凱撒在誘騙我們回去，和羅馬軍團打陣戰。和羅馬人打陣戰，我們不是他們的對手，你們要相信我，我在羅馬人的軍隊中服役過，知道他們方陣的防御能力和殺傷力，我們的戰士都不是職業的戰士，他們中的大多數只是農夫或者獵人，和羅馬人打陣戰，我們不占優勢。凱撒攻占了里布里斯，目的就是引誘我們回去，我們不能讓憤怒沖昏了頭腦。相反的，現在時節已經進入深秋，很快，冬天就要到來，羅馬人沒有時間再進攻下一個城鎮。我們只需要再堅持在這里守衛不長的時間，等到冬天到來，沒有其他部族給羅馬人供應食物，羅馬人便會因為糧食和過冬的物資不足而返回羅馬。”

    “但是城中的糧草和物資儲備足夠他們過冬。”

    對于維欽托利的法，部族里的另一個長老烏瑞爾提出了相反的意見。

    “夠城里的居民過冬，但是現在羅馬人占領了城市，里布里斯的糧食儲備要多供應兩萬羅馬人，這是遠遠不夠的。”

    維欽托利繼續艱難的解釋到。

    “夠了，維欽托利，我們不想再聽你的什么戰術安排。這是戰場，是你，將我們聚集起來，是你將我們聯合起來，反抗羅馬。但是從一次次你的表現來看，你根不配做這個領袖的位置。阿維爾尼的戰士需要戰斗，我們要和羅馬人大刀闊斧的戰斗，而不是躲在這里，和他們耗到冬天，我們的城鎮已經被那個暴發戶攻占了，如果你不愿意回去和那個羅馬狗正面決戰，我將帶領著自己的人，回到里布里斯，殺敗羅馬人。”

    秋天的部族會議上，維欽托利的話再也不受追捧和支持了，高盧人或許就像凱撒所言，他們中的大多數人，頭腦還是相對簡單的，計謀上甚至不如北方更野蠻的日耳曼人。維欽托利算是高盧部族中的佼佼者，但是他的思想很多時候，并不能被這個時代的高盧人所理解。

    最終，在這場臨時的部落大會上，作為反羅馬同盟領袖的維欽托利，最終還是沒能服眾長老。高盧聯軍第一次被拉回了內陸地區，和羅馬軍團的第一次大規模會戰也即將爆發。

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