初秋，暖陽投射在高盧人的城鎮中，街道里密布著正在交易，閑談的高盧人。雜亂無章的道在一場雨過后便變得泥濘不堪。豬圈，棚舍就在道路兩旁，屠夫甚至在買客的眼皮底下宰殺家畜，然后將血淋淋的骨頭，肉塊扔給前來買肉的顧客。蒼蠅和各種爬蟲很快聚集了過來，種種畫面在羅馬人看來，是極其惡心的，是極其文明極其低下的野蠻人才會干出來的事，雖然在羅馬人自己城市里的貧民區，衛生情況也好不到哪去，但是軍團步兵們大都相信只要他們服役到期，回到家中，這些年在軍中所獲得的財富足以改變自己的生活條件，而不必再蝸居在那臟亂不堪的貧民區中。

    凱撒在秋天谷物收成之前到來，所有埃杜依長老都很清楚這個羅馬軍團統帥到來的原因——為了糧食。但是其實凱撒的到來還有另外一個原因，為了爭取對埃杜依部族的絕對控制權，因為此時的埃杜依人正在緊張的舉辦族長選舉大會。

    以前，每次高盧部族族長大會的選舉都是羅馬人穩固自己統治權的關鍵機會，凱撒每一次都會在征服一個部族之后，或者征服之前，通過賄賂，強迫，恐嚇的辦法，幫這個部族選出一個新的族長，而這個族長上任后，必定是要聽從凱撒的吩咐的，也是要為羅馬軍團服務的，就相當于一個傀儡族長。凱撒征戰高盧期間，便是通過這樣的方法和手段，取得了高盧局勢的大體穩定，而這一次，凱撒一樣，想要采取這種方法和手段，取得對埃杜依部族的再次絕對統治。讓這個部族在族長選舉之后，再次依附于自己。

    但是今年，這次埃杜依人族長的選舉，不單單參雜著凱撒的操縱因素，還夾雜著維欽托利的奸細，一場看似公平公正的選舉，其實內部關系復雜重重，兩方利益相爭，暗箱操作不斷，當事人甚至遭到了雙方共同的利益誘惑和威逼恐嚇。

    選舉不再是單純的選舉，進而演變成間諜戰與反間諜戰，議事大廳里甚至多次傳來長老互毆，觀點不一的情況。

    阿庇斯明著不，心里也早就明白，人一旦踏入權力爭斗的漩渦，想要再身而凈的退出，是不可能的。就像此刻這些為利益爭端而爭得你死我活的高盧部族族長，他們有的是利益熏心的狂熱政客，有的僅僅只是家族傳承，不得已卷入這場風波，還有的，甚至只是兩方都不想得罪，只想安心過好自己的日子，但是他們中無論誰也無法避免今天的這場爭斗，因為就算你不想爭得利益，別人也會要你這么做，那樣做。否則，生命的威脅可能就在身后，就好比一群盜匪拿著鋒利的匕首抵著你的背，威逼你做這些事，那些事，如果不做，下一秒，便暗殺掉你，換做下一個傀儡替他們做事。這便是羅馬的政治，也是高盧人的政治，質上兩者并不區別，非要細的話，就是野蠻人的伎倆稍微低劣，表現更為明顯，而羅馬政客元老們隱藏得更深，看起來更加“優雅”一點而已。

    “他們就像一群強盜，來到我們的土地上，對我們的族長選舉指手畫腳，我厭倦了這樣無休無止的陰謀，羅馬人的思想已經滲透到了我們的族人中，看看我們身邊的這些事物吧，從生活上的物資到神明的崇拜，我們有些族人甚至開始在信奉羅馬人的神明，那些怪異的名字真是讓我無法忍受！”

    一群埃杜依人的貴族聚在一起，在酒館的角落里閑聊著，他們在埃杜依部族內原擁有選舉權和發言權，對部族的走向，原他們擁有一定的參與權，但是自從凱撒征戰高盧以來，羅馬人的勢力已經漸漸滲透到這個部族內部，許多埃杜依人甚至已經開始依賴羅馬來的生活用品和奢侈品。這讓一些忠于部族傳統的高盧人憂心忡忡。但是在羅馬人的高壓統治下，他們也只能躲在酒館角落和街頭巷尾角落偷偷議論著罷了。

    “安靜一些吧，科斯蘭，羅馬人的軍隊就在我們周圍，想保住我們的家產和妻兒，就必須管住自己的口舌，嚴守中立的態度，否則，下一秒，不知道有維欽托利的人，還是羅馬人會抓住我們，那樣，我們現在所擁有的一切，便會成為他們爭斗的犧牲品。我聽無論是凱撒還是維欽托利，對我們這些貴族，有錢人，可都是下手一點都不手軟，甚至雙方都在暗處窺視著我們的財富。”

    另一名埃杜依貴族發話了，他似乎看起來更加成熟年長，對于眼前正在發生的一切，并不想參與，也知道即便自己參與了，對事情的進展也毫無作用，連許多長老都無暇自保，更何況自己還是一名普通的高盧貴族。

    “唉，我們的部族正在淪陷，我喜歡羅馬人的東西，但是我并不喜歡他們在我們的土地上，對我們指手畫腳，每天被人監視，牽著鼻子走的滋味可真不好。”

    “吭……”

    幾名埃杜依人躲在酒館角落里的談話因為阿庇斯的到來戛然而止，他們面面相覷，互視了對方一陣子，便像鳥獸般各自散開，仿佛在擔心著自己剛剛的談話會被眼前這個羅馬軍官聽到，并且將他們高密給凱撒一般，是的，他們的確擔心這個。即便對方只是一個普通的羅馬軍官，但是坐在高盧貴族面前，他們仍然需要討好這些矮個子。

    但是阿庇斯并無心舉報他們，這種爾訛我詐的政治爭斗阿庇斯并不像卷入，每一次卷入這種事件，阿庇斯總能看到里面的丑惡嘴臉，那是人性的悲哀，同時，很多無奈與悲涼參雜其中，就像自己和奧克塔維亞的愛情，也是參雜了這種因素，如果奧克塔維亞只是一個普通羅馬人家的女兒，或許在自己第一次以軍官身份返回羅馬的時候，愛情便結出了果實。可是問題是奧克塔維亞偏偏不是普通人的身份，聯想許多，阿庇斯并不想卷入這些，對眼前的埃杜依貴族們，似乎又不知不覺中多出了幾分同情的味道。

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