“敵人的敵人，便是朋友。阿皮烏斯，別再隱藏你對阿庇斯的憤怒和憎恨了，我很早的時候便知道你和他之間的過節，否則，我也不會在眾多人選中找到你。我的朋友，我們有共同的對手，而這個對手，現在已經太過強大，需要我們聯手，才能給與他致命一擊。不要再推脫我的好意，至于利益，我已經和提圖斯過了，事情干成之后，他將拿出拉斯科特礦場十分之一的利潤作為你的酬勞。”
炎熱的地中海七月，卡魯德斯與阿皮烏斯坐在別墅里，“閑談著”。只是他們的話題離不開利益上的勾當。這是所有羅馬貴族最樂此不疲談論的話題，這種追求政治與經濟利益的提前預知是所有年代的貴族階級最共同追求的。
“噢？是嗎？那么如果我這遠遠不夠？你知道，阿庇斯是屬于凱撒的人，內戰結束之后，和安東尼，雷必達等人一起，他幾乎就是凱撒的同僚之一，凱撒現在已經被元老院任命為獨裁官，他的權力無比強大，與阿庇斯作對，等于與凱撒作對，你知道這件事背后隱藏著的威脅有多大？一座礦場十分之一的收入就值得讓我去做這樣的冒險嗎？”
面對卡德魯斯的勸，阿皮烏斯則給出了完相反的答案，并且裝出一份憂心忡忡而很為難的樣子。貴族總是用盡一切手段將自己的利益擴大到最大化，即便是盟友之間，也存在這種利益的糾紛，這便是貴族。
但是，對于阿皮烏斯的措辭和解釋，卡德魯斯也有自己的看法，或者他也是早有準備而來。
“阿皮烏斯，你和我都是在羅馬政治圈待過的人，即便你現在已經不再參與這個復雜的圈子，但是我相信，對于當下的形勢，你還是有一定認知的。凱撒雖然已經取得了獨裁官的角色，但是那僅僅只有四年，而且，最關鍵的是，凱撒不是蘇拉，他想要改革，卻不是用刀劍去改革，用強壓的手段去改革，而是要爭取到絕大多數貴族和平民的支持，再去改革，從這點上看，凱撒便不會那么隨心所欲的處置自己的敵人，而且，他的每個行為都要受到約束，是的，民眾的目光對他是最好的約束。所以，在很多方面，法律方面，貿易方面，行政方面，實際上在改革取得進展之前，他是不會無緣無故用軍隊壓制任何一個貴族而造成社會不公的，那樣，只會引起民眾的不滿，所以，是和他親近的人，要受到他改革羅馬帶來的約束，換句話，凱撒身邊的人，反倒要以身作則，去公平公正的做好每件事，這樣，民眾才會服從他。這便是阿庇斯最大的軟肋。像我這樣目光短淺的人都能看出來，難道前亞雷提速首富阿皮烏斯你，看不出來嗎？不要再和我繞圈了，我的朋友，我們的合作將是完美的，而你，也可以在這件事中獲得你所想要的結果和好處，除掉你久壓在的心頭憂患，并且獲得礦場的利潤，這是雙贏的選擇。我希望您好好考慮我的建議。”
卡德魯斯一口氣完了自己對當前局勢的理解和看法，并且將自己和阿皮烏斯即將完成的這件事和當前羅馬的局勢聯系在了一起。
……
“好吧，伙伴，你終于動我這樣做了。但是我還有最后一個要求。”
阿皮烏斯沒想到一個長住在卡普亞的羅馬貴族也如此了解羅馬城里正在發生的變革，一時無言以對，只能妥協。
“吧。我的朋友。”
卡德魯斯回到。
“這場行動十分危險，而且雇傭幫派的人下手這件事，費用將是十分高昂。我對羅馬城的情況比你們清楚，而且，對你們打算下手的目標——帕魯提亞大倉庫，也十分了解。所以，縱火案可以由我來謀劃，但是這場行動的費用你們必須出大部分。至少三分之二。”
阿皮烏斯話音剛落，卡德魯斯突然覺得眼前的同僚貴族有些滑稽而氣。如此巨大影響的一件事，阿皮烏斯卻還在在乎行動所需的費用問題，在卡德魯斯看來，這場行動若是成功，他們換來的利益將不是礦場收入十分之一和行動投入費用這些雞毛事的問題，而如果失敗，他們面臨的也不是簡單的經濟損失，而是人口落地的危險。在這樣的大事情面前，阿皮烏斯卻還在爭奪行動費用上的事宜，卡德魯斯突然有一種感慨，難怪阿皮烏斯在屢次與阿庇斯過招的時候都敗了，因為兩人的心胸和視野，原就不是一個層次上的。可是現在自己必須和阿皮烏斯合作……卡德魯斯想著，郁悶的嘆息到，而后對著阿皮烏斯——
“沒有問題。只要你能做到。”
……
兩周后，位于臺伯河東岸碼頭的帕魯提亞大倉庫在夜里燃起了熊熊大火，瘋狂撲救的人們也無法阻止這場大火的蔓延，甚至，借著大風，火勢蔓延到了周圍的居民區，克拉蘇派出救援隊參與救火，但是依舊有十幾幢居民塔樓和公寓在大火中被焚毀。
白天的時候，在傷者還未處理的時候，帕魯提亞大倉庫的所有人便找到了阿庇斯，索取賠償。而就在艾里斯擔保機構為這起大型火宅事故忙得不可開交之時，城東，城南，城西的多處貨倉和工坊接連發生火災。稍微聰明點的羅馬市民只需要動動腦筋，很快就可以聯想到兩天內接連發生的火災，目標直指阿庇斯的艾里斯擔保機構，或者直指阿庇斯。
但是到底是什么人干的，這事情還需要探究，當然，按照常規思維，所有人都會將懷疑的目光指向阿庇斯在羅馬城里的幾位保險業的同行。因為艾里斯擔保機構受到重創，收益最多的人，便是這幾位在羅馬城開設同樣保險機構的羅馬貴族。
“給我三天時間，我保證將賠付金送到你們手里。”
面對著一群唯恐拿不到賠償款的羅馬貴族，騎士，和平民，阿庇斯站在別墅門口，大聲承諾到。。
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