威悉河是大日耳曼行省內的一條主要河流，途徑黑森林，如果這是一條大河，那么有點夸大之嫌疑，但是要是一條不起眼的河，卻也名不副實。拉比努斯帶領著阿庇斯分給自己的第十三軍團，原準備跨過這條河流，在南部的新興城鎮(zhèn)科隆鎮(zhèn)駐守，但是在途徑這里的時候，老拉比努斯卻產(chǎn)生了在這條河流修筑防御工事，駐守此處的想法。因為按照馬科尼曼人的情報，易北河集團分支的日耳曼軍隊一周后會經(jīng)過此處，想要渡河，日耳曼人必須制造大量的獨木舟，而拉比努斯的計劃是，在敵人渡河之前，在河對岸建起堡壘和護欄，射殺正在渡河的日耳曼人。蠻族沒有精湛的造橋技術，勢必在渡河時會損失慘重。
在確定好戰(zhàn)術之后，拉比努斯開始著手安排這道河岸防御墻的建設。工程計劃從兩頭修建，最終在中間合攏。塞克拉斯奉命前往上游，尋找工程的修建起點，拉比努斯親自帶著另外一半軍團，在原地開始修建臨時壁壘。
威悉河河畔起伏不斷的丘陵雖然增加了整個工程的修建難度，卻也給塔樓和壁壘的修建留下了天然的屏障。利用那些高地，拉比努斯命令士兵在上面修起了高大而寬厚的堡壘，而后，七座山丘用木欄彼此相連，每隔五百羅馬步的距離便修建一座高塔，用于放哨和警戒作用。當然敵人沖上來時也可以將弓箭手安置上去，對正在渡河的敵軍發(fā)射箭矢。
十日后，這個龐大的防御工事才宣告完工。七座巨大的石制堡壘像型要塞一般聳立在威悉河南岸綿延起伏的七座丘陵上。由陷阱和木欄組成的臨時防御工事將七座巨型堡壘聯(lián)結起來，其中，數(shù)十座高塔分布在這道蜿蜒起伏的防線內。只要河對岸一旦有風吹草動，高塔上的士兵便會立即向百夫長匯報，看是否要點燃烽火。
出乎意料的是，日耳曼人原應該在一周內抵達這條河流的彼岸，并開始造船。但是實際上，易北河的日耳曼大軍卻推遲了整整一周的時間，到第十五天才抵達威悉河的彼岸。拉比努斯猜測蠻族沒有嚴格的軍規(guī)和紀律性，龐大的軍團走到哪，休息到哪，各個部落各自行動，有時走在前方的部落必須等待后方行動慢的部落，加上軍紀混亂，有些部族要沿途休息，有些部族不要，便有可能因此產(chǎn)生沖突。表面上戰(zhàn)斗力強悍的日耳曼大聯(lián)軍，實際上像一盤散沙，他們的行軍更像一場武裝大游行。拉比努斯估摸著是由于這些原因，讓日耳曼人推遲了行軍的步伐。
……
“停下，停下，不要殺我！我不是間諜！”
龐大的日耳曼聯(lián)軍看到河對岸羅馬軍團的防御工事，停下了繼續(xù)進軍的腳步，并開始建造渡河所需的木筏和舟。而這時，羅馬軍團中的輔助部隊，馬科尼曼人的騎兵在夜里，俘獲了一名試圖偷渡過城墻的日耳曼人。應該馬科尼曼人發(fā)現(xiàn)他時，這名日耳曼人已經(jīng)在夜里游過威悉河，并繞過塞克拉斯的營地，潛往南方羅馬城鎮(zhèn)的方向。如果不是騎兵白天的例行巡邏，根無法發(fā)現(xiàn)這個“落單”的日耳曼人的行蹤。應該不是羅馬衛(wèi)兵巡視不利，而是只有一個蠻族士兵渡河，這的確難以發(fā)現(xiàn)，如果是一整個隊，或者十幾人以上的規(guī)模，那么駐守岸邊的羅馬士兵還是很容易發(fā)現(xiàn)的，但是只有一個人，的確可以憑借僥幸渡河，并偷偷過軍團的防御。
“那么，你的意思是，你是你們部落獻給神明的祭品？”
馬科尼曼騎兵將俘虜交給了十三軍團的統(tǒng)帥拉比努斯。拉比努斯坐在營帳內的圈椅上，帶著懷疑的口吻審問著這個衣著襤褸，滿臉胡須的日耳曼人。馬科尼曼人的騎兵隊長在一旁充當翻譯。
“是的，是的，他們要殺我！我從族長的刀斧下逃了出來�！�
身幾乎累癱了的日耳曼人跪倒在地上，竭盡所有的力氣向面前的羅馬軍官匯報著自己前一夜的窘?jīng)r。部落間也會有紛爭，并不是所有日耳曼人都是不怕死的硬漢，也不是所有日耳曼人都對自己的神明如此崇敬。比如眼前這個日耳曼人的“叛徒”。只不過拉比努斯還不敢肯定這個落水狗所的話是屬實，以往，羅馬軍官被日耳曼人欺詐，引入深淵屠戮的案例數(shù)不勝數(shù)。
“那么，你告訴我，你的族人為什么準備了三天還不渡河？我看到了成群的木筏和獨木舟已經(jīng)在河對岸集結。你的部落在等待什么？”
拉比努斯帶著將信將疑的態(tài)度繼續(xù)問到。因為憑借自己多年的經(jīng)驗，拉比努斯相信眼前這個日耳曼人所的情景并不是騙人的把戲。而據(jù)烏皮人和馬科尼曼人的反饋來看，易北河一帶，甚至萊茵河一帶的日耳曼人便有活人祭祀的傳統(tǒng)。而戰(zhàn)前將活人祭神更是一項重要的傳統(tǒng)儀式，巫師會借此占撲戰(zhàn)爭的勝敗與否，決定出戰(zhàn)的時間日期和安排。有時，選擇白天還是夜里出戰(zhàn)，都是由巫師的占卜結果的算。
“他們在等待月圓的時候，月圓的晚上，他們將從你們防守最薄弱的上游發(fā)起渡河進攻。三十五個部族，所有的男人都拿上了武器�！�
俘虜跪在地上，顫顫抖抖的回答著拉比努斯的問題。盡管出于戰(zhàn)士的榮耀，拉比努斯很看不起這個野蠻人。他貪生怕死，像一條野狗般乞求著主人的收留。但是出于軍事價值，拉比努斯友好的接待了他。萬一這個日耳曼人所的情報屬實，那么，在威悉河一帶，十三軍團將上演征服日耳曼以來最精彩的一場阻擊戰(zhàn)。
“野蠻人，我可以收留你，并不將你貶為奴隸，但是如果你今天所的話有一句假話，那我將派人割去你的舌頭！衛(wèi)兵，給他食物和水。”
拉比努斯起身，走到這位被俘虜?shù)娜斩嗣媲�，用凌厲的口氣到…�?
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