一周后，軍營(yíng)外，數(shù)百號(hào)野蠻人，披頭散發(fā)，猶如一群流浪的乞丐般，沒有攜帶一面盾牌或武器，向羅馬軍團(tuán)表示臣服。那就是之前數(shù)次襲擊羅馬征糧隊(duì)的斯克提人。
阿庇斯不知道塞納德族長(zhǎng)是如何服這個(gè)部族投降的，或許也采取了一些威脅恐嚇的手段，但是這些阿庇斯都不關(guān)心了，重要的是，他們確實(shí)已經(jīng)投降了。這數(shù)百號(hào)人便是新加入軍團(tuán)的輔助部隊(duì)，也相當(dāng)于人質(zhì)。
然而，出乎斯克提人意料的是，羅馬軍團(tuán)的統(tǒng)帥——阿庇斯*格奈烏斯，并沒有要這么多人。阿庇斯要的只是一百名精通伏擊和偵查的森林獵人。因?yàn)檐妶F(tuán)不能負(fù)擔(dān)太多，除非這些新加入的士兵自備口糧，打完這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。但是顯然，斯克提人在先前的逃難中已經(jīng)舍棄了自己的家園，并沒有多少口糧，要他們自備糧食打完一整個(gè)秋天的戰(zhàn)役，顯然不可能。
于是，一場(chǎng)戲劇性的軍事選拔便在軍營(yíng)里展開了……
在一群“難民”中間選拔出最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，勝出者，可以成為羅馬軍團(tuán)輔助部隊(duì)，軍團(tuán)將保證他們的口糧，甚至還會(huì)給他們發(fā)送薪水，但是優(yōu)厚的待遇是有代價(jià)的。這數(shù)百號(hào)人不得不和自己的同伴爭(zhēng)奪這一百個(gè)名額，互相搏斗的內(nèi)容便少不了。
短跑、投矛、射箭、角斗，成為了必備的項(xiàng)目。
軍團(tuán)大兵坐在外圍看熱鬧，就如同在競(jìng)技場(chǎng)看臺(tái)上觀看兩個(gè)角斗士互相搏斗一般。喧鬧聲與打斗聲充斥著軍營(yíng)每個(gè)角落。
最終，一個(gè)上午的時(shí)間，選拔便有了結(jié)果。九十八名斯克提獵人入選了輔助軍團(tuán)編制。另外兩名獵人在比賽過程中受傷，無緣進(jìn)入軍團(tuán)，雖然他們打敗了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。直到此時(shí)，不列顛中部的部族，幾乎再次投降了阿庇斯。
然而，對(duì)凱斯托城屠城的蠻族還未找到，也就是當(dāng)初殺死羅馬包稅人的那個(gè)部族，遠(yuǎn)方的消息，“幽靈狼”收容了眾多起義的部族，正盤踞黑森林后方的廣闊土地上。阿庇斯知道，那就是后世的蘇格蘭。在這個(gè)荒蠻的年代，要帶著軍團(tuán)深入真正的北境，幾乎是不可能的。補(bǔ)給是大問題，而且戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，后勤很容易遭到敵人的偷襲。
然而，叛變既然已經(jīng)發(fā)生，不剿滅亦是不行的，否則，當(dāng)?shù)匦U族不會(huì)被威懾，一旦軍團(tuán)離開，他們依舊會(huì)卷土重來。站在軍營(yíng)的高處，俯瞰前方這一望無際的綠色森林，阿庇斯知道，三個(gè)月的時(shí)間，自己恐怕是回不到高盧的，不列顛的秋季真正的只有不到兩個(gè)月的時(shí)間，十月份過后，寒冬其實(shí)便已經(jīng)到來。
因?yàn)槎纠餂]有補(bǔ)給，無法在行軍途中找到食物，軍團(tuán)實(shí)際上是舉步維艱的。
……
“就是這個(gè)東西，它改變了整個(gè)西方戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)！現(xiàn)在，連屋大維的軍團(tuán)騎兵，也開始裝備這個(gè)玩意。”
十月，對(duì)于北不列顛來，已經(jīng)是十分寒冷的季節(jié)，而在地中海東部的塞浦路斯，卻是另外一番景象，大將軍馬克安東尼正坐在舒適的軟椅上，任憑海風(fēng)輕輕吹拂著他透氣舒適的絲綢衣袍。一旁的仆人還時(shí)不時(shí)要煽動(dòng)扇子，拿上秀色可口的水果，供這位羅馬世界之王享用。
多彌提烏斯站在安東尼和克里奧帕特拉面前，帶著驕傲，送上了馬鐙這個(gè)新奇的玩意。
“這是什么？”
安東尼坐在獅頭椅上，帶著一臉不屑，倒是克里奧帕特拉，對(duì)多彌提烏斯手中的東西，產(chǎn)生了興趣，帶著好奇問到。
“馬鐙！他們都叫它這個(gè)名字。”
多彌提烏斯熱情的介紹到。
“就這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的東西，就足以改變整個(gè)西方戰(zhàn)場(chǎng)？你未免太題大做了，多彌提烏斯將軍。”
但是安東尼依然對(duì)自己部下手里的這個(gè)玩意不感冒。他匆匆憋了一眼多彌提烏斯遞來的馬鐙。只覺得那就是孩子手里的玩具罷了。騎兵那么高大威猛的存在，怎么會(huì)需要這么一個(gè)細(xì)的工具來贏得戰(zhàn)場(chǎng)的勝利？
“將軍，我可沒有題大做，這個(gè)工具可以將騎兵固定在馬背上，讓騎手更加靈活的駕馭自己的戰(zhàn)馬，最重要的是，就是這個(gè)的東西，讓騎兵的雙腳也可以在騎馬時(shí)使上力氣，可以騰出雙手作戰(zhàn)。”
“下去。”
柔和的細(xì)風(fēng)吹拂下，馬克安東尼昏昏欲睡，倒是克里奧帕特拉對(duì)多彌提烏斯的介紹，起了濃厚的興趣。盡管女王身并不是一個(gè)軍事家，但是對(duì)于王國(guó)境內(nèi)各種新奇的發(fā)明創(chuàng)造，克里奧帕特拉還是十分重視的。
“阿庇斯在對(duì)付屋大維重步兵軍團(tuán)的時(shí)候，發(fā)明了這個(gè)東西，而后，在對(duì)阿格里帕的決戰(zhàn)中，日耳曼騎兵憑借馬鐙，正面沖擊羅馬軍團(tuán)的防線，導(dǎo)致阿格里帕的第一道防線在開戰(zhàn)之后不久便土崩瓦解。可以，這個(gè)東西的發(fā)明，讓沖擊型騎兵成為了可能。”
多彌提烏斯在安東尼那里得不到肯定，便轉(zhuǎn)身對(duì)克里奧帕特拉介紹起了自己的“戰(zhàn)利品”。那是從一群被俘虜?shù)奈荽缶S的騎兵那里得來的口供。這些羅馬騎兵，出了馬鐙的秘密。
“靠?jī)赏鹊牧α糠�(wěn)固身軀？并且，如果我沒猜錯(cuò)的，這兩塊踏板便是騎兵上馬的工具？”
克里奧帕特拉饒有興趣的繼續(xù)問到。
“是的，以往，我們的騎兵都需要一個(gè)仆從幫助其上馬，或者讓戰(zhàn)馬跪下來，騎馬的人再上去。這樣的上馬過程十分緩慢，戰(zhàn)場(chǎng)上，來不及我們的騎兵這般操作。而有了馬鐙，就不一樣了，騎兵上馬只需要一個(gè)動(dòng)作。并且，沖擊騎兵可以更加放心的沖鋒，而不必?fù)?dān)心因?yàn)闆_鋒過程中的反沖力而震下戰(zhàn)馬。”
多彌提烏斯詳細(xì)的解釋到，將馬鐙的作用景式的展現(xiàn)克里奧帕特拉女王面前，盡管從內(nèi)心，多彌提烏斯對(duì)這個(gè)女人，并沒有多少好感。但是眼下，克里奧帕特拉顯然比安東尼更加關(guān)心這個(gè)騎兵工具。8)
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