由碎石和木料搭建起來的祭壇就像亡靈的墓穴，上面畫著各種奇怪的圖騰。德魯伊們上身赤*裸，下面只穿了一件獸皮制成的裙子，頭戴著恐怖的骷髏面具，圍在祭壇邊緣，大跳著，奔跑著。嘴里念念有詞。

    祭壇的四周，是無數死人的骷髏，堆在一起。看似恐怖的畫面卻是當地部族神圣的祭祀儀式。所有部族的首領，長老，包括貴族和平民，部跪倒在這座的祭壇面前，等待著德魯伊與大地之神、森林之神交流后得出答案，得出神的指示。

    而祭祀的活物里，不單單有山羊、牛馬這些牲畜，甚至還有活人……

    托萊斯站在德魯伊隊伍的正中央，第一個開始祭神儀式。一頭肥嫩的山羊被幾個壯漢提上了祭壇。掙扎著咩叫著。仿佛知道自己即將到來的悲慘命運。

    然而，祭神儀式是神圣的，誰也不能吝惜自己的祭品，甚至，能夠被選上，算是神明的眷顧……灰蒙蒙的天空下著毛毛細雨，隨著部落詭異的音樂響起，幾名壯漢將山羊交給了大德魯伊托萊斯。

    隨后，在眾人的注視下，托萊斯熟練的將山羊騎在胯下，在一陣詭異的吟唱之后，迅速抽動匕首，割開了山羊的喉嚨，溫熱而肥膩的血水頓時從山羊的喉管里涌了出來，傾倒在提前制好的容器中。這是祭神儀式的第一步。

    而后，更多的德魯伊上臺，用同樣的方式割開了牲畜的喉管。鮮血頓時流滿了這座不大的祭壇。就像一場鮮血的盛宴。而后，十幾名祭司，德魯伊盛滿血水的容器往身上澆灌，讓自己的身變成鮮艷的通紅。

    野蠻的儀式到這里，開始進入正題。那些渾身鮮血淋漓的蠻族祭司走到幾名在戰爭里俘虜的羅馬士兵面前，用動物粗大的骨頭，敲碎了這些羅馬士兵的腦袋。直到腦漿四濺。

    這時候，死去的牲畜和士兵被拖到了祭壇面前，幾名祭司站上祭壇，又開始了新一輪的吟唱。復雜繁瑣的儀式一直從傍晚持續到天黑。這時候，三名披著綠葉和骷髏骨的德魯伊，才站在鮮血的祭壇上，大聲宣讀了神的旨意——

    “羅馬人必將葬身于這片森林，這是神的旨意！”

    大德魯伊完，身猶如抽搐了一般，便轟然跪下。這一下，引得臺下的眾多部族的戰士們驚恐不已，也紛紛跪了下來，虔誠的聆聽來自神明的呼喚。雖然，他們只聽到北風呼嘯的聲音和森林狼恐怖的嚎叫……

    ……

    北地的秋風吹起，營地里的篝火夜里不安的跳動著，猶如阿庇斯此刻的心情，望著不列顛少女丹尼斯的身影，心緒久久難平。歲月無情，回憶總是猶如白駒過隙般讓你在不經意間回想起許多美好的，或者悲傷的畫面。只是，人已經遠去，再回憶起來，未免帶著幾分憂傷。

    “你，想起了那個日耳曼妞？”

    克萊恩在政治上幫不到阿庇斯，在個人情感上，卻是最了解阿庇斯的一位。他甚至知道阿比斯早年與奧克塔維亞的秘密戀情。每當這個時候，作為阿比斯的死黨，克萊恩便知道自己這位老朋友又在感慨了。

    “克萊恩，你知道嗎？你無法在許多重要事情上幫到我，而你的膚色，我也無法將你任命再高的職務，但是在我個人的情感上，你總是了解太多……”

    阿庇斯微笑著答到。

    從角斗士一路走來，太多變故，阿庇斯有些時候已經懷疑自己的情感是不是還是真實的，只是那些畫面總是不斷浮現，尤其是在見了丹尼斯之后。

    “兄弟，你很不容易，走到今天，很不容易，已是一個傳奇，不要再為個人情感而羈絆，羅馬的男人應該豁達強壯，征服無數的女人，而不是在一個兩個女人身上花費太多精力。而且，你現在的對手還很多，處境依然艱難。屋大維縱然只有一個意大利，實力依舊強大，安東尼在埃及，在東方，簡直就是另一個龐培。阿庇斯，你必須忘卻這些情感上的羈絆�；蛟S，有些事，只能順從諸神的旨意，就像當年你與奧克塔維亞……”

    克萊恩勸慰到。他知道自己這個老朋友性格里最大的缺點便是在于注重情感，否則，當年在凱撒與龐培的內戰里，他這個老友完就有機會崛起了，而不必屈膝于雷必達和屋大維旗下，如果阿庇斯天生沒有這些情感的羈絆，可以像屋大維那般冷血無情，那么，也就沒有后來那樣后三巨頭的局面。但是人總有缺點。

    “奧克塔維亞我無能為力，但是艾瑪，你知道，我完可以避免那樣的事發生，但是卻沒有避免，甚至，我一手造成了那樣悲劇的結局�！�

    阿庇斯感慨到，寒風襲來，不禁打了一個寒顫。

    “那么，現在，便不要讓那樣的悲劇再次發生�！�

    克萊恩將手搭在自己這位老朋友肩上，嘆息到。

    “的確，唉，是這樣的。這場戰爭必須盡快結束了，兄弟�！�

    “可能沒那么快，你打算怎么對付重新集結的北方蠻族？他們上過一次當，不會再上第二次當。”

    克萊恩追問著。

    “那就不要再制造陷阱讓他們上當，直接斬斷他們的希望。”

    阿庇斯話鋒一轉，將話題轉移到眼前正在進行的不列顛戰爭。

    “不要看了這里的蠻族，他們和易北河的日耳曼人一樣多，殺不盡，你永遠不知道他們的具體數量，就像這片黑森林的樹木一般，在它下面，隱藏著多少野蠻人，我們然不知�！�

    “我打算從信仰上，徹底打敗他們�！�

    阿庇斯的語氣堅硬了起來。

    “德魯伊？”

    “是的，托萊斯的部隊重新集結，來自德魯伊的力量，是這群膽懦弱的騙子再次鼓舞了部族的士氣，每次，部族瀕臨崩潰的時候，托萊斯便會運用這種力量，鼓舞自己的族人們再次起來奮戰。必須斬斷他們的信仰，讓他們無法再次祈禱，與他們的神交流。這樣，軍團才能徹底征服這些原住民。”

    “你的意思是要屠殺部落的德魯伊？”

    克萊恩的語氣明顯拉高，顯然，鎮壓部落是常規之事，但是屠殺德魯伊這樣的舉動的確有些殘暴。但是看樣子阿庇斯的心意已決，或許這些天來，在得到從北方傳來的情報之后，這位羅馬軍團的指揮官，便一直在思索著這個的問題，如何在短時間內鎮壓這場叛亂……8)

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