“建起營(yíng)地，死守要塞！生存下去，羅馬需要我們，家人還在那遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)等著我們，我們必須活下去！”
風(fēng)雪肆虐的不列顛北部山林里，野蠻人的攻擊如潮水般一波接著一波，阿庇斯不得不下令停止撤退行軍，在原地建起營(yíng)地，要塞，防御野蠻人瘋狂的突襲。
凱爾特步兵在寒冬季節(jié)就像饑?yán)前悖瑢?duì)正在撤退的羅馬軍團(tuán)猛撲猛打，或許是他們也太久沒有獲得食物，阿庇斯看到，在每撲倒擊殺一名軍團(tuán)士兵后，這些野蠻人便從死去的士兵身上掏出隨身攜帶的口糧，如野獸般抓起，就地進(jìn)食。這儼然不是人類的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是野獸間的廝殺，為了生存而搏殺。
數(shù)百名第十軍團(tuán)的重步兵組成人墻在前線阻擋著野蠻人的瘋狂撲殺，后方，緩緩的斜坡上，幸存的士兵正在寒冷的雪地里賣力的挖掘著壕溝，建起要塞的圍墻。即便低溫幾乎將士兵們的手指凍僵了。
密密麻麻的箭矢飛舞了過來，后排的士兵將盾牌蓋過頭頂，下一秒，箭雨從頭頂掠過，發(fā)出叮叮咚咚綿延不絕的響聲。危機(jī)時(shí)刻，阿庇斯下馬，和最低階的士兵站在了一起，一起拿著盾牌，抵御野蠻人的猛攻。數(shù)十名野蠻人沖上來的時(shí)候，隔著盾牌，士兵們將短劍刺進(jìn)了野蠻人的腹部和大腿，讓血花汨汨而出，在冬季里凝固成鮮紅的血塊。
戰(zhàn)斗在凱爾特步兵反復(fù)的嘶吼和喊叫中進(jìn)行著，軍團(tuán)幸存的士兵借據(jù)高地，向下投擲長(zhǎng)矛和標(biāo)槍，不斷射殺沖上來的蠻族士兵，直到所有人手中都沒有了投擲武器。
慘叫聲，嘶吼聲響便不列顛這片雪林。
最終，要塞被建起來的時(shí)候，死去的士兵已經(jīng)在外面排成了一圈尸堆，而蠻族士兵仍然像野獸般聚集在營(yíng)地周圍，久久不愿離去。阿庇斯可以看到他們的眼睛，猶如一群冬季的惡狼，恨不得將營(yíng)地里的羅馬士兵撕碎。
……
“我們接下來怎么辦？營(yíng)地建起來以后，我們也走不了了。”
苦戰(zhàn)之后，克萊恩帶著一身傷痕走了過來，與阿庇斯一起站在瞭望臺(tái)上，看著面前這無盡的雪林。
“怎么辦？我也不知道。我手下現(xiàn)在有三千五百名饑腸轆轆的士兵，他們部都精疲力盡，并且都帶著傷，寒冷與疾病隨時(shí)會(huì)將我們吞噬。營(yíng)地外，是數(shù)萬名兇狠殘暴的蠻族士兵，你問我怎么辦，我也不知道，兄弟……”
站在高處，俯瞰著這片大地，阿庇斯悲傷的回答到�？巳R恩看得出自己這位老友的絕望，戰(zhàn)爭(zhēng)總是讓人如此絕望。將人逼入絕境。當(dāng)然，他們也不止一次被逼入絕境。
“希望……沒有希望，克萊恩，我看不到希望，已經(jīng)多久沒有感受到陽光的溫暖了。每天都在死人，我在士兵面前假裝自信，但是你知道那是偽裝的面具而已……榮耀與自由，財(cái)富與地位，在生命面前，不值一提�！�
沒有等克萊恩追問，阿庇斯自言自語到�；野档奶炜眨魢[的寒風(fēng)，讓人感到絕望。
“是的，這次，你是太冒險(xiǎn)了�！�
許久，克萊恩才從牙縫里吐出幾個(gè)僵硬的字眼。
“冒險(xiǎn)嗎？戰(zhàn)斗，總是需要冒險(xiǎn)的，只不過，以往，我們都賭贏了，這次，賭輸了……”
阿庇斯感慨著回答到。
克萊恩明白這句話的意思。阿庇斯，自己這位老戰(zhàn)友從一開始便沒有什么顯赫的身世和地位，更沒有富裕的財(cái)產(chǎn)，他要想往上爬，就只能一次次的冒險(xiǎn)，每次晉升，每次戰(zhàn)斗，幾乎都充斥著賭博的性質(zhì)。就像凱撒年輕時(shí)為贏得大選，不惜借下高利貸，搞得自己負(fù)債累累，傾家蕩產(chǎn)。在阿萊西亞，在法薩盧斯，更是以極少的兵力，與龐大的敵軍較量，這便是賭徒的生活。阿庇斯算是其中之一。
“或許還未完輸。”
尋思許久，克萊恩再次開口到。
“你指的是馬克西姆？”
阿庇斯苦笑著問到。
“難道不是嗎？馬克西姆完可以回到高盧，搬來救兵。或許現(xiàn)在，他已經(jīng)在去盧格杜努姆的路上了�！�
克萊恩著，心中燃起了一絲希望。
“馬克西姆斯的忠誠我們都是知道的，我也相信李維烏斯，但是你要知道，高盧并不是他們的算，我猜測(cè)，這時(shí)候，高盧那些貴族派，還有屋大維的間諜臥底們，可能都在盡情的宣揚(yáng)我已經(jīng)戰(zhàn)死在不列顛的‘光輝’事跡。馬克西姆斯回去，不一定能調(diào)動(dòng)軍團(tuán)，除非克拉蘇將自己的軍團(tuán)借給馬克西姆指揮，或者他自己來到不列顛，解救我們。但是……”
阿庇斯著，欲言又止。
“你不信任克拉蘇？”
克萊恩敏感的追問到。
“兄弟，當(dāng)你坐上我這個(gè)位置，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，身邊所有的人，或許都不值得信任，熟悉的面孔也變得陌生，你會(huì)變得孤獨(dú)，無助，能夠幫助你的人來少，想吞噬你的人，卻來多�？死K或許值得你我信任，但是他的性格里有著軟弱的一面，當(dāng)所有的人都在贊成某一方面的言論時(shí)，他會(huì)不知不覺的被大潮所推動(dòng)，被謊言迷惑。還有，是人，總是有野心的，我不能保證自己這位老戰(zhàn)友不會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻背叛我，畢竟，沒有了我，高盧，大日耳曼和西班牙，便是他的了。”
阿庇斯憂郁的到，一絲絕望與痛苦流露臉上。對(duì)即將發(fā)生的事，阿庇斯感到自己完無法把控。有一刻，阿庇斯突然明白了為什么古人如此迷信神明與眾神。當(dāng)你脆弱，絕望的時(shí)候，沒有人能幫你，只有那些虛無縹緲的東西，或許能給心靈一絲慰藉。
兩天后，等不到阿庇斯消息的馬克西姆斯，終于決定不再等下去，將自己的副官留在尤列尼卡要塞，自己帶著少數(shù)衛(wèi)兵，便只身南下，準(zhǔn)備在冬季，冒險(xiǎn)渡過波濤洶涌的海峽，登陸高盧，將這里的情況告訴那里的官員們。希望阿庇斯的那位摯友，可以在關(guān)鍵時(shí)刻派出一支軍團(tuán)北上，尋找解救生死未卜的同伴、戰(zhàn)友……。
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