“內薇婭。”

    “噢，父親……”

    走過家中的庭院，阿庇斯叫住了正在觀看奴隸表演的內薇婭。特爾提拉不知道去了哪里，正好可以利用這個時間和自己的女兒好好談談心。

    內薇婭看到父親走過來之后很高興的湊上來，她因為有一個“明理”的父親而驕傲，阿庇斯沒有給她任何的壓力，包括學業和社交。喜歡打交道的人便去打交道，不喜歡打交道的人，便不必去理他。這讓內薇婭一直以來都生活在快樂而無憂無慮的日子里，唯一的憂慮可能就是父親外出作戰時，要擔心他的安危。

    “我的女兒，看看，你現在已經長成一個美人了，跟你母親一樣漂亮。”

    看著內薇婭年輕貌美的樣子，阿庇斯頗感欣慰，一直以來，自己都希望家人生活幸福而美滿，不要走自己的老路。現在看來，特爾提拉除了早年和自己受了些苦，現在生活得也是夠愜意的。而內薇婭，活得也比同齡人自由自在。

    “內薇婭，一直以來，我都有一個問題想問你。”

    和自己女兒坐在一起觀看奴隸表演，阿庇斯有意無意的發問到。

    “吧，父親。”

    “父親知道，一直以來，你和特雷圖斯、提比略的關系一直很好，那么，如果你愿意的話，可以告訴父親，特雷圖斯和提比略之間，你更喜歡哪個？或者，你和他們之間誰更聊得來？和誰在一起更開心？”

    阿庇斯帶著微笑問到。

    “為什么這樣問？父親？”

    被阿庇斯那么突然，那么直接的發問，內薇婭顯得有些不好意思。但是很快又放開自己的心房，回答到——

    “如果非要選擇的話，我選擇提比略。相比于特雷圖斯，我更喜歡提比略。”

    內薇婭著，臉上露出了少女緋紅的臉頰。

    “為什么？”

    阿庇斯繼續微笑著問到。

    “我也不上為什么，總之，就是和他在一起更開心，更有心思聊天，游玩。”

    內薇婭天真的答到。十四歲，正是一個女孩青春期的時候，她熱情洋溢，天真爛漫，對男孩有著特殊的好奇與好感。初戀也就是十五六歲的年紀，看到自己女兒這幅表現，阿庇斯知道，內薇婭十有**，是喜歡提比略了。只是提比略也是這樣想的？還是受他母親指使？這點阿庇斯就不知道了。

    “好吧，那你總可以告訴我，你和特雷圖斯，和提比略在一起時的感受吧？他們誰更親切，一起玩鬧時，誰帶的頭？誰鬧的事？”

    阿庇斯接著試探著自己的女兒。

    “在一起的感受……提比略會更加親切一點，他處理事情更加細心，也更隨和。特雷圖斯則更像我們三個人中間的老大，他總是喜歡當領導者，帶領我們去這里，去哪里，干這個，干那個。有時候提比略不喜歡做，他們便打架，但是特雷圖斯身體更強壯，也更年長一點，所以提比略總是打不過他，總是妥協，每次我就很氣……”

    內薇婭一邊吃著葡萄，一邊天真無邪的到。而阿庇斯則坐在一旁“傻笑”著聽著女兒講述他們的童年乃至青少年時光。

    ……

    “我打算認提比略作為養子，你覺得怎么樣？”

    傍晚的時候，特爾提拉從街上回來了，此時，阿庇斯已經在大廳中等候多時了。這個決定，他不得不和自己的妻子商量。盡管自己做決定也是可以的，但是為了尊重特爾提拉。因為這件事還涉及到內薇婭。他們的女兒。

    “提比略？噢！你怎么會突然想到要認這個男孩作為養子？之前他的母親莉莉婭曾經向我們提過親，但是你拒絕了。”

    特爾提拉對阿庇斯這個提議顯然十分吃驚。她一時沒有反應過來，不知道自己的丈夫為什么會突然這樣想？難道跟這次日耳曼戰役有關？但是聽到的都是特雷圖斯如何表現的事，壓根沒有提比略什么事。

    “親愛的，你看，我們沒有兒子，只有一個女兒。羅馬剛剛重建，今后無論是對內，還是對外，壓力都會很大，戰事還會延續。斗爭還會繼續。我馬上就要四十了，今后不可能永遠坐在羅馬統治者這個位置上，當我們老去的時候，這個國家需要有人維護，我們的女兒需要有人保護，看看內薇婭現在的樣子，她幾乎是在一個純凈的環境中成長的，沒有經歷見識過人心險惡，將來，如何面對錯綜復雜的斗爭？所以，從大方面來，我需要一個繼承人，從，我們也需要一個人，來維護我們的家族，并在今后漫長的時光中保護我們的女兒。”

    阿庇斯走過來，坐在特爾提拉身邊，溫柔的到。自己這個決定的確出人意料，阿庇斯猜想，恐怕連提比略人，也未曾想到自己會受到關注與賞識，在剿滅日耳曼人的戰役中，他幾乎毫無建樹。如果有繼承人，那也應該是特雷圖斯才是。

    “但是為什么是提比略？特雷圖斯不好嗎？我聽特雷圖斯在這次日耳曼戰役里表現得十分搶眼和出色，而相比之下，提比略則像個孩，他躲在士兵后面不敢出擊，默默無聞。絲毫不受人注意。”

    特爾提拉勉強接受了阿庇斯要繼承人的觀點，但是為什么是提比略？特爾提拉對此無法理解。

    “為什么是提比略？嗯，這就是今天我要向你的重點。羅馬已非昔日的羅馬，現在的羅馬，除了要進行大的改革和變動，其他的事務基上就是我的算，白了就是獨裁，只不過大家都不愿意捅破這層紙罷了。今后，繼承人也必須在這個位置上，將羅馬維護好，統治好。那么，維護這個龐大的帝國，需要什么樣的特質？那不是所謂的仁慈與善良，而是審時度勢的洞察力和遇事果斷的處理能力。在這場戰役里，我看到了這一點，大家都在贊揚特雷圖斯的聰慧與勇敢，但是如果當時的情況換做是我，我一定會采取提比略的建議，因為那才是解決叛亂的徹底途徑，泱泱大國，不能總是靠行賄這種手段來取得勝利。至于殘忍，獨裁者為了使國家強大，有時候必須殘忍，這樣才能有所成就。在沒有辦法解決貴族的利益分配問題之前，殘暴的鎮壓外族，或許已是最好的辦法，如果我們太過強勢，將鬧事的貴族部處理干凈，那么，其他貴族便會聯合起來，羅馬有千千萬萬的貴族，到時候我們不定會被推翻、絆倒。所以管理這個國家，需要在這兩者之間找到很好的平衡點。提比略便有這樣的思想。”

    坐在特爾提拉身邊，阿庇斯緩緩到。但是完，特爾提拉顯然還是有些不滿。

    “你的都沒錯，我明白。但是我總感覺現在立繼承人太早了……”

    特爾提拉還在嘀咕著。

    “一點都不早，我的妻子。屋大維還是一個孩子的時候，凱撒便選中他，作為繼承人。于是，屋大維從心底感激凱撒對他的器重與賞識，便也對凱撒忠誠不二。誓死要完成他的心愿。這便是籠絡人心。提比略現在雖然年輕，但是這時候立繼承人，正是最好的時機。他正處于人生的十字路口，充滿困惑與迷茫。我將帶領他找到人生的道路，像他的導師與指引者那般，甚至像他的父親那樣帶領著他，你，這對于一個只有十五歲的男孩來，意味著什么？他當然會完感激并效忠于我們。”

    看到特爾提拉還是有些糾結，阿庇斯喝了一口清水，繼續到——

    “其實還有一個原因，我沒有跟你。我們的女兒內薇婭，喜歡提比略。”

    “什么？她跟你了嗎？”

    特爾提拉驚訝了起來。

    “是的，這也是促成我最終決定選提比略作為繼承人的原因之一。”

    阿庇斯站了起來，憂心忡忡。并繼續著——

    “但是有一個問題，提比略為什么年紀輕輕就擁有這些思想？我懷疑是他的母親莉莉婭搞的鬼。莉莉婭看起來是一個安靜分的女人，但是實際上擁有怎樣的心機，我們并不得而知。或許提比略天生擁有這樣的品質與洞察力也不定。但是，未知的一切風險，我們都必須防范。為了隔絕這種風險，我今后會有意將提比略帶在身邊，隔絕他與莉莉婭的接觸。”8)

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