“提比略，長久以來，我都在關注你的成長，到今天，我想，有些事我不得不與你談心一番了。”
科爾基亞戰役結束后，特雷圖斯為了尋得真相，馬不停蹄的趕回了羅馬。而提比略卻和阿庇斯一道，從亞細亞的北部山區，來到了南方的大馬士革。對于這個鞍前馬后始終跟隨在自己左右的年輕人，阿庇斯感到有必要試探下他對自己的態度了。
“您，將軍。”
被阿庇斯叫來上政治課的提比略很安分的站在桌前，恭恭敬敬的回到。
“提比略，你是一個很優秀的男孩，一直以來，我對你都十分疼愛，并且把你帶在身邊，跟我一起出征，讓你在這些戰役里得到歷練。但是，有一個問題我想知道你心里面是怎么想的？”
“什么問題？叔父。”
年輕的提比略有些吃驚，他從來沒有看到阿庇斯像今天這般嚴肅。看起來像是有大事要和他討論。只是能有什么事呢？自己一直很安分的做好自己應該做的事，沒有一點權，沒有一點背叛的心思。而叫阿庇斯叔父也是有原因的，眼前這位權傾四方的羅馬男人曾經和自己的兩任父親都有過交集，并且曾經都以兄弟相稱。
“提比略，你知道，我提拔你，疼愛你，但是，從某種程度上，我是你的弒父仇人，我打敗了屋大維，逼著他在獄中自殺。你會不會憎恨我？從這點上來。”
坐在毛毯椅上，阿庇斯盯著提比略問到。這個問題來得十分突然，年輕的提比略有些發愣，他站在那里，不知所措。而阿庇斯也并非要從這個問題中簡單的得到答案。事實上，面對這樣的問題，所有人都會不憎恨，因為面前是整個羅馬世界最有權勢的人，如果憎恨，等于是與他為敵。阿庇斯的目的在于觀察提比略在聽到這個問題后的反應。
“……這個問題……該怎么回答呢……阿庇斯將軍，你知道，其實屋大維并不是我的生父，在我年幼的時候，我真正的父親是克勞狄烏斯尼祿。只不過他后來在與安東尼的紛爭中失敗死去了。我的養父屋大維更多的是看中我的母親莉莉婭，他愛著我的母親，這點我看得出來，雖然對于我，他也有過關心，但是那時候他正忙于處理羅馬境內復雜棘手的各種事務和問題，還有與你，與安東尼的作戰。如果對屋大維沒有一點感情，那是騙人的，但是這便是規則，勝者居上，敗者只能草草收場。要對你的憎恨，年幼的時候的確有過，但是后來，你給了我父親一般的關懷，您沒有因為屋大維家族的沒落而遺落我和我的母親，甚至讓內薇婭和我們在一起玩耍，經常來關心我和我的母親，這讓我從心里感激您……”
年幼的提比略不知道該怎么回答，已經十六歲的年齡，知道一些人情世故，知道一些權力紛爭，但是要他徹底的演戲，像狐貍那般狡猾，似乎也辦不到。于是，展現在阿庇斯面前的，是一個不知所措的男孩，他比同齡人成熟，卻又還無法達到成人世界偽裝自己的能力和高度。
而他的話，阿庇斯還是有幾分相信的。畢竟提比略和其他男孩不同，他的經歷十分坎坷，年幼的時候跟著自己的生父克勞狄烏斯生活，而后，屋大維看中他的母親，硬生生將莉莉婭從克勞狄烏斯身邊奪走，之后，提比略便在屋大維家中生活。內戰中，屋大維被打敗，之后，自己給了他父親般的關懷。可憐的提比略不到十二歲的時候便換了三個父親……
“抱歉，我的問話十分唐突了，讓你有些不知道怎么回答。但是，孩子，你的真誠仍然令我欣慰。坐下來聊吧，今天，我們不再是將軍與士兵的關系，而是朋友間的聊天，談心。”
阿庇斯著，拉來一把椅子，讓提比略坐在自己身邊，這個歷史上羅馬帝國的第一任皇帝就在自己眼前，但是現在的情況是，他還只是一個普通的孩子，能不能做皇帝還需要自己的算。
“叔父……”
提比略坐了下來。油燈的火光勾勒出兩人微微躬著的身軀。
“提比略，這兩年來，我一直讓你和特雷圖斯到真正的戰場上去歷練。因此，許多人也認為我是有意在提拔你們兩個年輕人。事實上也的確如此。你知道，在羅馬，已經有不少貴族開始要接近你和特雷圖斯了，你可能還沒感覺，因為你這一年多的時間里都跟隨在我左右，羅馬的情況你并不知道，你的母親也不會跟你太多。但是，孩子，你必須清楚一點了，今后，我是提拔你，是器重你，你身邊真正的朋友會少，就像這群貴族，他們接近你，可能只是為了取得你的支持和信任，為他們的從政之路做鋪墊。你以往的朋友，也不一定會再是簡單的朋友，利益面前，人的心靈會被扭曲。即便他們中的有些人還想簡單的把你當做朋友，但是，他們的父親，他們的親屬，也會想方設法，將各種利益的理念強加于他們。所以，有些時候，我自己心里也很矛盾，要不要提拔你？是讓你在純粹的生活中渡過青年，中年，乃至晚年，還是讓你像我一樣，像其他政客一樣，在時時刻刻的危險中渡過余生？我是疼愛你，這個問題便是顯得復雜。你能明白嗎？”
看著提比略那稚嫩的臉龐，阿庇斯緩緩到。
這更像父子間的對話，但是阿庇斯不會告訴提比略，他要認他做養子，因為太早告訴一個人真相，會扭曲他的心靈，讓他變得不那么真實。阿庇斯對提比略還需要考究，考究他是否有諸多良好的品質，和對自己的絕對忠誠。是的，忠誠是最重要的。畢竟，今后，內薇婭是要托付給他的。
“我明白……”
年輕的提比略點了點頭。
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