“帕提亞人正在撤軍！”
臨近寒冬的時(shí)候，阿庇斯帶著四個(gè)羅馬軍團(tuán)，逼近敘利亞東部山區(qū)，被蘇萊納占領(lǐng)的地區(qū)。然而，正當(dāng)士兵們士氣高漲，準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)的時(shí)候，前方，卻傳來了帕提亞軍隊(duì)提前撤軍的消息。這不僅讓士兵們百思不得其解，也讓阿庇斯陷入沉思。毫無理由，難道是因?yàn)閼峙铝_馬軍團(tuán)？這不可能。
但是情況便是如此。
“兄弟們，我們沒有時(shí)間了，必須加快行軍，我們的敵人帕提亞人正在撤軍，雖然我到現(xiàn)在仍然不清楚他們撤退的動機(jī)，但是作為軍團(tuán)的將軍，我必須帶領(lǐng)軍團(tuán)，帶領(lǐng)你們，追上他們。馬庫斯克拉蘇之死的仇必須要報(bào)，我們要讓這些異族，受到軍團(tuán)最嚴(yán)厲的懲戒和制裁。不能讓他們從我們的眼皮底下溜走！”
蘇萊納撤軍的消息剛剛傳來，阿庇斯便當(dāng)即決定，加快行軍速度，追擊。
這不單單是面子上的事情，還關(guān)乎軍心。試想，殺害克拉蘇的兇手就在門口，結(jié)果自己進(jìn)軍敘利亞，卻毫無收獲，不僅對軍團(tuán)無法交代，對自己無法交代，對羅馬的民眾也無法交代，至少要取得一場勝，今年冬天，軍隊(duì)和羅馬國內(nèi)，才不會有怨言和牢騷。
于是，上有統(tǒng)帥的命令，下面，士兵們士氣高漲，大軍沿著羅馬軍道，一路疾馳。
一周后，阿庇斯的騎兵終于趕上了蘇萊納的偵查騎兵。兩支騎兵隊(duì)在古城帕爾米拉郊外的戈壁灘上，爆發(fā)了規(guī)模的戰(zhàn)斗。
結(jié)果是帕提亞的騎兵不敢戀戰(zhàn)，在戰(zhàn)死了五人之后，便夾著尾巴匆匆撤退。而阿庇斯這邊，騎兵隊(duì)只戰(zhàn)死了一人。
“將軍，我可以確定那就是帕提亞的主力部隊(duì)，距離我們大概有三十羅里，他們?nèi)藬?shù)眾多，看似著急遷移。”
騎兵的匯報(bào)讓阿庇斯心里有了底。按照帕提亞人行軍的速度，羅馬軍團(tuán)想要追上他們，也就三天左右的路程，如果急行軍，可以壓縮到兩天。如此近的距離，只要帕提亞人還在敘利亞，沒有進(jìn)入沙漠，軍團(tuán)就有機(jī)會與之一戰(zhàn)。
“好的，你們辛苦了，士兵。但是還要繼續(xù)觀察，將最新最可靠的情報(bào)繼續(xù)向我轉(zhuǎn)達(dá)。”
阿庇斯鼓勵(lì)著這些高盧騎兵，而后發(fā)布新的指令。
……
兩天后，阿庇斯帶領(lǐng)著龐大的軍團(tuán)，終于逼得帕提亞人停下了腳步，轉(zhuǎn)過頭來，應(yīng)付這兇神惡煞的追兵。他們的軍隊(duì)雖然以騎兵為主力，但是步兵也占了一半多，所以行軍速度被這些沙漠步兵所拖累，而且，沒有像羅馬士兵那樣經(jīng)過嚴(yán)格的軍事體能訓(xùn)練，在趕路這方面，儼然是遜色許多的。
蘇萊納被迫讓士兵們筑起營地，以抵御羅馬軍團(tuán)發(fā)動突襲。
而這一帶的地形，蘇萊納知道自己的軍隊(duì)并不適合發(fā)動大規(guī)模的騎兵戰(zhàn)，荒地上雜草叢生，有許多凸凹不平的山丘，還有樹木遮擋，蘇萊納只能從心里厭惡，為什么阿庇斯的追兵偏偏追到了這個(gè)地方，再給他兩天時(shí)間，就可以抵達(dá)大峽谷，一旦穿過大峽谷，便是廣闊無垠的沙漠。
“馬克西姆斯，克萊恩，普布利烏斯，告訴我，當(dāng)你們看到這張地圖的時(shí)候，第一反應(yīng)是什么？”
追上蘇萊納之后，阿庇斯命令軍團(tuán)也原地扎起了營地，與帕提亞人對峙。并在軍營中，和馬克西姆斯等人商議起接下來的行動。這張完由手工繪制的古代軍事地圖雖然不夠精確，但是也基描繪出了敘利亞一帶的地形。
“第一反應(yīng)？我在估計(jì)，如果蘇萊納是真的要撤軍，那么，他將軍隊(duì)帶到這里，只有一個(gè)目的，就是穿過北部的拉克拉珂大峽谷。”
普布利烏斯看完地圖，冒出了這么一句。
“為什么？”
阿庇斯追問到。
“阿庇斯，你看這里，敘利亞境內(nèi)最后一片崎嶇不平的地帶就在這里，而穿過北部的大峽谷，蘇萊納和他的軍隊(duì)便可以進(jìn)入沙漠。進(jìn)入沙漠，他們的騎兵便可以發(fā)揮機(jī)動性的優(yōu)勢。與我們周旋，那時(shí)，我們的軍團(tuán)毫無優(yōu)勢可言。帕提亞人可以輕而易舉的擺脫我們的追擊。”
普布利烏斯接著解釋到。而這個(gè)答案，也是阿庇斯想要的答案。蘇萊納夜以繼日的行軍，目的肯定不是在于將自己帶到這么一個(gè)荒涼而山地崎嶇的地方，將騎兵帶到這里，目的只有一個(gè)，就是普布利烏斯所的，北部沙漠。
“這正是我所擔(dān)心的。我們的運(yùn)氣很好，在帕提亞人穿大峽谷之前，攔住了他們。但是，現(xiàn)在的問題是，如何徹底消滅他們。帕提亞人效仿我們，建起了營地和工事。”
阿庇斯接著問到。
“如果沒有更好的辦法，就圍困他們，我們的后勤補(bǔ)給比他們充裕得多，至少有三萬人在替我們運(yùn)送糧草，物資和谷物從埃及、塞浦路斯和西里西亞源源不斷的運(yùn)來，而蘇萊納，他有什么？長驅(qū)直入，劫掠了當(dāng)?shù)爻擎?zhèn)的糧草，但是沒有高效的軍道，他的補(bǔ)給會在冬天里斷絕。現(xiàn)在的情況是，帕提亞人比我們更加畏懼冬天的到來。”
馬克西姆斯接著到。他們現(xiàn)在就像阿庇斯身邊的智囊團(tuán)，可以隨時(shí)發(fā)表自己的見解和意見。而且，經(jīng)過數(shù)年征戰(zhàn)，許多將軍已經(jīng)具備了優(yōu)秀的素質(zhì)。對于兩位將軍的見解，阿庇斯很滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。并且，第二天便宣布軍團(tuán)長期駐扎，等到帕提亞人因?yàn)榧Z食窮盡而不戰(zhàn)自敗。
但是問題很快隨之而來……
一種躁動的情緒漸漸在軍營中蔓延，傳染了許多士兵。他們認(rèn)為自己千里迢迢趕到這里，就是為了和帕提亞人決一死戰(zhàn)的。現(xiàn)在，阿庇斯卻與敵人對峙了起來，難道偉大的羅馬軍團(tuán)統(tǒng)帥阿庇斯臨陣畏敵了嗎？對峙，等到對方糧食消耗殆盡，鬼知道這需要多長時(shí)間。士兵們對有確切答案的事務(wù)總是充滿熱情，而對那些虛無縹緲，沒有定數(shù)的事情，總是充滿懷疑和焦躁不安的情緒。
為此，阿庇斯不得不再次在軍將士面前，發(fā)表一次演講——
“兄弟們，我知道這段時(shí)間里，你們在議論著什么，在背后我什么。但是，我并不責(zé)怪大家，因?yàn)椋銈儾贿^是因?yàn)橄氆@得勝利，才有這般焦躁的情緒，甚至過激的言論。但是，請你們相信我，我阿庇斯戎馬一生，與日耳曼人交戰(zhàn)過，與伊比利亞的部落蠻族交戰(zhàn)過，與努米底亞騎兵交戰(zhàn)過，但是，無一敗績。即便中途有過坎坷，最終還是戰(zhàn)勝了他們。這次，也不例外，即便對方是帕提亞。我想告訴你們的是，不必憂慮，我們與敵人對峙，并不是坐等他們消耗完自己的糧食儲備，而是不斷的騷擾襲擊他們。不讓他們離開營地，不讓他們離開這里。我們將要派出最精銳的士兵，搶占那座峽谷，截?cái)嗯撂醽喨俗詈蟮娜ヂ罚覀兊尿T兵每日都將出發(fā)，與取水的帕提亞人展開激戰(zhàn)。我們要將他們留在這里，困死在這里！”8)
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