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第一章神武縣中
隋朝大業十二年秋
神武縣東門之外，幾名鷹揚兵正站在城門口左近，懶洋洋的閑談
神武縣是桑干河流域的一個縣城，戰國時候屬趙，漢朝元狩年間才設立縣治，幾近廢縣重設之后，在朝成為馬邑郡治下
哪怕在已經被認為偏僻所在的馬邑郡，神武縣都不是什么起眼的所在郡治在西南面善陽，而沖要更不如北面的天下名鎮云內唯一所長，大概就是在馬邑郡中，神武縣位于桑干河流域，算是郡中較為富庶的所在了
自從大業初年邊事敗壞以來，神武縣城防也得到了修葺，城墻上到處可以看到新鮮夯土的顏色，經歷幾個冬天如刀寒風吹過之后，城墻夯土不論新舊已經堅如鐵石
城墻之外，壕溝，羊馬墻，一應俱還有遮護城門的型堡壘而在城墻上的防御設施也是一應俱
門口幾名鷹揚兵雖然懶洋洋的在談笑，身上軍袍也敝舊不堪，這軍容比之內地鷹揚府的郡兵差遠了，可自有一種強悍之氣
隋承北周精兵，設有十二衛數十萬精銳皆是百戰之師，開皇天子靠著這十二衛精兵壓服了整個天下，北面突厥更是不敢南下彎弓
而十二衛精兵來源，就是各郡設立的鷹揚府，府兵平時務農，農閑時候操練或者服官府各種役務，臨戰征召起來作為大隋精銳以討不臣
大隋一百二十七個鷹揚府，屬于馬邑郡的馬邑鷹揚府和恒安鷹揚府正是天下聞名的云中精兵
此間臨近草原，幾百年來都是和胡族打生打死，十幾歲的少年就騎得烈馬，開得硬弓鄉間俠少在各村爭水的時候都是騎馬對沖
兩府的鷹揚兵，大業五年的時候雁門郡勤王天子，后來又加入了數次征高麗的血戰中，這幾年突厥勢大，馬邑的鷹揚兵更是在馬邑太守王仁恭的帶領下屢次上陣，戰功累累
比起內地破敗不堪的軍府，馬邑鷹揚兵還保有大隋精兵的一些舊日模樣
幾個鷹揚兵不知道聊著什么，正得口沫橫飛，指手畫腳，不時發出一陣哄笑聲引得城墻上巡卒都在探頭探腦
熱鬧聲中，就聽見蹄聲響動，幾名巡卒朝城門內望去忙不迭的就跳了開去：“那世家子來了！”
蹄聲雜沓聲中，城門口煙塵斗亂一隊又一隊的馬軍開了出來，足有一二百人的規模
這些騎士人人赤色軍袍鮮明，一人雙馬，馬鞍后還放著甲包，一副精銳模樣，經過城門時，對那些軍袍敝舊的門兵看都不看一眼，下巴快昂到了天上去
而隊伍當中，正正拱衛著一名三十許的將領，穿著大袖襦衣，大口侉褲，但卻帶著璞頭而不是武將慣著介幘，有些不倫不類手中持著一柄鐵如意，唇上短髯被上了油抹得上翹，這又是晉陽城中世家子的模樣
煙塵之中，這一二百騎穿過城門，向東而去
隋朝鷹揚府制度，一團數營不等，營分騎射聲長水中壘之名，每營下轄二旅至三旅不等，每旅二隊，每隊五火，每火十人
這一二百騎正是一個以騎為名的騎兵營建制
馬邑郡有左屯衛馬邑鷹揚府和右屯衛恒安鷹揚府兩支鷹揚兵建制鷹揚兵平時務農，戰時成軍馬邑郡為邊塞之地，直面突厥，縱然是平時保留的鷹揚兵比內地郡府為多，但這一營裝備完，人人雙馬的騎鷹揚兵也是郡中主力之一了
二百騎卷起的煙塵未散，門兵們都直起腰來，人人臉上都是不以為然之色
一名門兵搖頭：“太守將壓箱底的隊伍都一支支拿出來了，這是非要壓得劉鷹擊低頭啊”
另一名門兵也搖頭：“這些時日過了多少人馬了？馬邑鷹揚兵至少有一半去了云中，這下劉鷹擊怎么也要去善陽了”
一個三十多歲的鷹揚兵許是在軍中日久，聽得的內幕消息比較多，摸著胡子若有所思：“來咱們馬邑郡就是王太守的天下，天子派劉鷹擊回來分權做什么？王太守是瑯琊王家出身，幾百年的大族，怎么瞧得上劉鷹擊這么個廝殺漢？這馬邑郡中，只能有一個人了算，王太守自然是當仁不讓”
管著城門口的火長聽得煩惱，怒道：“現在突厥人都壓到云中北面了，還在鬧個不休！到時候突厥人打進來大家都干凈！入娘的，這日子是沒法過了！”
幾個鷹揚兵也跟著嘆氣，同聲附和
“可不是怎的？開皇天子之后，這日子一天就不如一天，原來突厥人嚇得王庭都要遷漠北結果大業天子即位，先是幾次征高麗打得尸山血海，咱們馬邑鷹揚兵跟著從征，回來的也沒幾個兵打沒了，大業天子還要巡邊，突厥人還有不來的道理？去年就把大業天子圍在雁門城，雁門郡四十一座城被突厥人打開了三十九座！”
“大業天子自己跑江都去了，這副爛攤子還不是咱們鄉土的人來收拾！”
“還好大業天子派來了個晉陽留守，當年六位柱國的后人，唐公李淵！這是個有事的，拉著咱們太守，馬邑兵和河東兵，去年好歹讓突厥人吃了場敗仗，才消停了這么些時日這唐國公在晉陽留得久一些也罷！”
“我瞧著唐國公留不久，誰讓大業天子棄國跑江都去了！聽咱表舅——他是二次征高麗時候好容易活著回來的二征高麗來要打贏了，還不是楊玄感作亂斷了糧食，大軍才敗了那時都防不住楊玄感，現下處處生煙到處冒火，想當楊玄感的人只怕更多，唐國公有兵有將，在太原能呆多久？不得現在就盤算怎么進長安了！”
“天下才太平幾年啊……別唐國公了，我們王太守還不是別有心思？要不然怎么拼命搜刮，馬邑這個窮地方，租庸都翻了倍！咱們是鷹揚兵，一年就應調四十五天，現下一年多下去了，也沒放咱們回家的意思現下又在拼命壓服劉鷹擊，你咱們王太守是什么心思？”
這些鷹揚兵都是常值鷹揚兵，常年服役，跟著各種官人行郡中各種沒完沒了的差役，內幕秘聞從那些官人口中聽了一耳朵，監門無聊，現在扯起來就是無邊無際了
那火長也沒有拘管的意思，現下天下將亂的局勢，又有誰看不出來？大家不是世家子，將來不是因為那些世家子的野心去廝殺，就是直面突厥人的鐵蹄，今天不知道明天事，現下就由得大家圖個嘴上快活吧
門兵們得來是大膽，這火長終于有氣無力的開口阻止：“差不多就得了，嘴上好歹得有個把門的，現下郡中不太平，大家別嘴上給自己招禍有氣力吃點喝點，還有火到私門子里找個娘，快活一天算是一天！”
接著他又詫異：“怎么許久不見樂郎君到縣上來了？”
門兵們哄笑：“火長，你是念著樂郎君大方罷！每次進縣城或者交稅，或者看自家店鋪生意，總少不得招呼咱們弟兄吃喝”
火長著惱道：“你們就是不想？多少弟兄遇到危難的時候，求到樂郎君那兒，總能把事情了結我許久不見樂郎君了，念上幾句就是只掛念吃喝了？”
還是那名歲數最大的門兵笑著為自家火長答疑：“王太守有令，租庸翻倍，樂郎君爺爺是一閭之長，這稅賦都著落在他頭上連著三四年租庸都是翻倍，田里產金子也是不夠，只能靠著回易，現下秋后云中北各族的馬也肥了，樂郎君應該是回易去了”
火長疑惑：“樂郎君就這么一根獨苗，徐太公能放他去回易？”
老門兵神色沉了幾分：“徐太公中風了”
火長頓足：“我奉命走了善陽一趟傳遞文書，卻不知道還有這種事！當得上門去看看！”
接著他又嘆息：“當年就勸太公讓樂郎君應了鷹揚兵的役，租庸都減，更少了買調錢太公怎生都不愿意，真是可惜了樂郎君被太公打磨出來的一身好事！文的來得，武的也來得要不就投效到哪個世家門下，以樂郎君的人才，誰家不看重重用？”
一眾門兵，都搖頭嘆息
眾人所徐太公，是十幾年前來馬邑郡神武縣邊落戶，據是從軍中退下來，帶著幾名從人，襁褓中抱著一個孩子，是自家兒子的遺腹子，大名叫做徐樂的
老爺子帶著幾家從人在桑干河谷地中開荒，馬邑郡從來不是個太平的地方老爺子就一弓一馬打跑了好幾股馬賊盜匪，據連零散的突厥狼騎都殺過幾個老爺子開辟的聚落就成了硬地，百姓流民漸漸依附，最后形成徐家閭這個村子，開科納糧，成了神武縣的編戶齊民
轉眼十幾年過去，襁褓中孩子長成人，被老爺子教養出一身的事卻被老爺子拘管得不能從軍，危險的地方不讓去但有事的年輕人總耐不住寂寞，徐樂與輕俠少年結交，性子豪爽，為人大方，性格強毅——都是邊地云中健兒看重的好品質在神武縣內外闖下了樂郎君這個名號
十幾年前，徐太公來神武縣落戶的時候據傳還有上面的人照拂，當年傳聞縣令還去拜會過徐太公現下十幾年過去，皇帝換了，時勢變易，原來徐太公的來路早就無人知曉，就是閭中一鄉老而已，樂郎君未曾從軍未曾入官，在徐太公老后自然就撐不起門戶，賦稅日漸加重，一文都少不得
這些年徐太公靠著做回易支撐家計，但是幾年來兵連禍結，回易都做不得了家底一天天消耗，又因為歲數高大，突然中風倒下這家計不得就要靠樂郎君接下來了
邊地回易，在突厥人勢大的時候就是風險極大的一條路，一向被太公保護得不出神武縣的樂郎君如何撐得起來？有個萬一，真是可惜了樂郎君這出眾的人才！
那火長發呆半晌，終于狠狠一跺腳：“這狗日的老天爺，簡直就不給人一個活路，才太平了幾年？這天下怎么又亂成這個樣子！”
門兵們也都面面相覷，八卦他們都有一肚子，但這么高深的問題實在就回答不上了
開皇天子終結亂世，開太平之世，大業天子即位，怎么就短短十幾年，天下就又要大亂的模樣？
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