飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日。縱然此番關(guān)中大雨來(lái)得反常，但總歸不會(huì)一直那么下去。雨勢(shì)一如大隋國(guó)勢(shì)由盛轉(zhuǎn)衰，零星雨點(diǎn)落下?lián)醪蛔∪耍詴x陽(yáng)出發(fā)的龐大車隊(duì)終于自
林中走上馳道艱難前行。三軍未動(dòng)糧草先行，兩軍交鋒錢糧為重。將兵之人都明白糧為軍中根本的道理，沖鋒陷陣折沖御侮的猛將固然重要，但是如果沒(méi)有糧草支應(yīng)，任你是鐵打的好漢，用不了
三五天也餓得沒(méi)了氣力。李淵并非不知兵之人，早在幾年前就開(kāi)始積蓄糧草，為謀奪天下做準(zhǔn)備。昔日大業(yè)天子征遼東，人馬皆給百日糧，又給排甲、槍槊并衣資、戎具、火幕，人別三石已上，
重莫能勝致。下令軍中：遺棄米粟者斬！士卒皆于幕下掘坑埋之。這等愚行李淵自不肯為，是以前軍所攜輜重有限，主要輜重都自晉陽(yáng)府庫(kù)支應(yīng)，靠著水運(yùn)之便，把糧草運(yùn)往前軍。留守晉陽(yáng)文武頭等要?jiǎng)?wù)，就是保障前敵糧草無(wú)匱。倘若
前線軍中斷炊，不管李淵怎樣仁厚，都免不了大開(kāi)殺戒。承運(yùn)糧草的差事并不易承付，與前敵廝殺相比，也容易不到哪去。光是征發(fā)民夫調(diào)度人手，保證把糧食盡可能運(yùn)到前方，不浪費(fèi)運(yùn)力也不至于損耗太多糧米，就不是尋常
軍將能干的差事。當(dāng)兵的多是直性子，提刀廝殺乃是家常便飯，籌劃調(diào)度非其所長(zhǎng)。把這些事擺在他們面前，就足以讓這些軍漢頭大如斗，更別說(shuō)讓他們想辦法調(diào)度解決，那就更是強(qiáng)人所
難。所幸李淵名聲在外，北地豪杰紛紛來(lái)投，這其中藏龍臥虎，自然也少不了能勝任這等差事的干才。此次負(fù)責(zé)承運(yùn)糧草的軍將柳臣就是其中之一。柳臣貌不驚人藝不出眾，與晉陽(yáng)城中一干虎狼之士相比，不論馬術(shù)騎射還是耍矛舞槊都拿不出手。但是他一手能寫會(huì)算的本事，外加那份細(xì)心，以及調(diào)度統(tǒng)籌之能卻少有人及。乃至于一向看不起寒門子弟的劉文靜也對(duì)其贊不絕口，加上柳臣自己長(zhǎng)袖善舞懂得逢迎上官，未過(guò)多久便被劉文靜收納為私人，隨后又舉薦于李建成。此番李建成
特意把柳臣留在晉陽(yáng)為李元吉效力，便是借重他的才干，以保證軍食供應(yīng)無(wú)缺。柳臣的表現(xiàn)也不負(fù)眾望，前線那許多兵馬每日所用不貲，在柳臣調(diào)度下安排得井井有條，未曾鬧出半點(diǎn)亂子也不曾耽誤時(shí)辰。李元吉素來(lái)好武，對(duì)于柳臣的本領(lǐng)未曾放在
眼里，但是沒(méi)人攪擾自己練武射獵總是好事。因此便把所有的差事都扔給柳臣，自己跑去逍遙，柳臣出身寒門，祖上乃是開(kāi)酒樓營(yíng)生，自己從小就幫著跑堂幫工，因此學(xué)了這身本事。兵荒馬亂酒樓自然開(kāi)不下去，柳臣也不想一輩子只當(dāng)個(gè)小小掌柜，來(lái)晉陽(yáng)投軍，就
是希望搏個(gè)富貴回去，這等大好機(jī)會(huì)自然不會(huì)放過(guò)。差事雖重但是不曾叫苦，反倒是拿出渾身解數(shù)，把運(yùn)糧之事處理得干凈利落。李家這些年積攢的人望以及李淵自己的仁厚名聲并非無(wú)用之物，同樣是征發(fā)夫子運(yùn)輸糧草，晉陽(yáng)百姓異常踴躍，根本不用官兵提著鞭子繩索下鄉(xiāng)捉人，就有的是人前來(lái)應(yīng)募。干活之時(shí)也不需要皮鞭棍棒敲打，就自愿賣命效力。有這等好百姓，再加上柳臣確有手段，若是按部就班的承運(yùn)，柳臣相信一切都會(huì)非常順利。前線兵將不至于餓肚
子，自己也可以嶄露頭角在唐國(guó)公面前留下名姓，日后求個(gè)造化。只可惜天不遂人愿，李淵軍令突至，于前線糧草需求陡然提升數(shù)倍。這一道命令如同天降悶棍，把柳臣打得頭昏眼花，險(xiǎn)些以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。且不說(shuō)晉陽(yáng)糧草并非無(wú)窮無(wú)盡，以這等數(shù)字轉(zhuǎn)運(yùn)用不了多久晉陽(yáng)糧食就會(huì)消耗一空，只說(shuō)這要求的數(shù)字，已經(jīng)超過(guò)運(yùn)力。畢竟晉陽(yáng)的民夫、車仗乃至牲畜都有限，怎么可能想運(yùn)多少就運(yùn)多少。何況
天降大雨道路難行，能維持住平日的運(yùn)力已經(jīng)不易，連翻幾倍誰(shuí)受得了？直到他從傳令軍將口中得知內(nèi)情，才把一肚子怨懟之語(yǔ)咽了回去。這事能怪誰(shuí)？若不是陰世師心思歹毒，把幾十萬(wàn)百姓丟給晉陽(yáng)，唐國(guó)公也不必出此下策。亂世之中人心叵測(cè)，天下豪杰雖多，肯拿出軍糧養(yǎng)活一群百姓的卻沒(méi)有幾個(gè)。再想想在家鄉(xiāng)所見(jiàn)官府催逼租庸，乃至百姓流離失所家破人亡也毫無(wú)憐憫之心的情形，就越發(fā)覺(jué)得自己沒(méi)
有選錯(cuò)主公。至于軍令，也只好硬著頭皮完成。
畜力不足就向民間借，人力不足就只好征發(fā)，總是軍令難違，于晉陽(yáng)子民有對(duì)不住的地方也只好日后補(bǔ)報(bào)。靠著李家名號(hào)以及晉陽(yáng)兵威，這些事總可以辦到，真正的難處卻是從出了晉陽(yáng)才開(kāi)始。李淵縱然如何仁厚，也不可能濫用錢糧厚養(yǎng)無(wú)用之人。百姓不比軍兵，即便是承運(yùn)
糧草的夫子，亦不能以戰(zhàn)兵相待。刻薄如王仁恭者，視夫子為草芥，行糧自備，竊軍糧立斬，若是無(wú)糧餓死只算活該，再去抓其他夫子就是。李淵素有仁名，也不過(guò)是每日供夫子幾碗稀粥以保證人不至于
餓死，于此亂世之中，便是少有的仁主。人每天吃不上幾兩糧食，做事便沒(méi)有氣力，再如何愿為唐國(guó)公效死，也是力不從心。況且多日暴雨道路多有損毀，也讓隊(duì)伍行進(jìn)變得困難重重。軍兵顧不上愛(ài)惜畜力，揮舞著皮鞭，把拉車牲口打得陣陣哀鳴，車轱轆在塌陷的地面上艱難前進(jìn)。不時(shí)有車輪陷到泥濘之中，牲口再怎么賣命也拉拽不動(dòng)，柳臣只好自己帶著軍兵跑過(guò)去，或推或
拉把車從泥坑中推出來(lái)。柳臣已經(jīng)分不清臉上到底是雨水還是汗水，只記得自己反復(fù)用力的擦拭，卻是越擦越多。自己也知這樣下去不是個(gè)辦法，可是除此以外卻是再也沒(méi)有辦法可想。要怪就怪
這場(chǎng)雨來(lái)得太不是時(shí)候，關(guān)中、山西都降下暴雨，這是少有之事。更想不到有人會(huì)用出驅(qū)民出城這種損陰喪德的辦法，否則唐國(guó)公那邊也不至于如此急著要糧。只要這次的糧食運(yùn)到，過(guò)幾日雨過(guò)天晴道路干涸，這條路就好走了。至于眼下，這點(diǎn)辛苦倒是算不了什么，真正讓自己擔(dān)心的事還是另一樁。只盼著老天開(kāi)眼，千萬(wàn)別讓
自己的擔(dān)心成真……剛想到這里，卻見(jiàn)前方一個(gè)滿身污泥如同小鬼的漢子跌跌撞撞向著隊(duì)伍飛奔而來(lái)。漢子腳上一雙軍靴已經(jīng)丟了一只，一只腳著靴一只打著赤腳，卻是顧不上更換。加上道
路難行心中發(fā)急，一不留神卻又摔了個(gè)跟頭，整個(gè)人跌在泥水里。
柳臣顧不上來(lái)人模樣，而是同樣跌跌撞撞向著這漢子跑去，口內(nèi)急道：“前面情形如何？”這名被派去探路的斥候乃是柳臣鄉(xiāng)黨，與他交情最厚。答話時(shí)語(yǔ)聲哽咽聲音嘶啞：“柳大，大事不好了！汾水！汾水漲了！桃花汛來(lái)了，到處都是水，足有好幾尺厚，我們
的車過(guò)不去了！”
一聲出口，如同驚雷。柳臣周身的氣力也隨著這個(gè)消息消散，人無(wú)力地跌坐于地，顧不得泥水浸泡戰(zhàn)袍。自己最怕的事，還是發(fā)生了。往年桃花汛為四月，今年卻因?yàn)檫@反常的暴雨而提前。汾水泛濫溢出堤壩，破壞路面還是小事，那些臨時(shí)形成的積水，卻是一時(shí)半會(huì)下不去的。若是等那些水自己散去，
還不知道要等到什么時(shí)候。可是要頂著水前行也不容易，這些牲畜負(fù)重極重，如何能涉水？再說(shuō)這些民夫，也未見(jiàn)得就能吃這份苦。哪怕是他們肯涉水前行，速度也不能和平地行走相比，日期難免延誤，最要命的是哪怕自己不顧一切前行，到了黃河又該怎樣解決？往日里便無(wú)風(fēng)三尺浪的黃河，到了桃
花汛時(shí)更是兇險(xiǎn)。渡口到時(shí)往往停渡，等水勢(shì)平緩再恢復(fù)通行。這么多輜重，如何過(guò)得了黃河？饒是柳臣素有才具，此時(shí)卻是怎么也想不出化解之策。一面是唐國(guó)公軍令，一面是這該死的老天。數(shù)十萬(wàn)軍民等著糧食下鍋，自己卻不能按期運(yùn)抵。即便唐國(guó)公不加罪，
那些袍澤又豈能饒得了自己？
思來(lái)想去越想越是絕望，柳臣第一次發(fā)現(xiàn)自己走投無(wú)路沒(méi)有任何辦法可想。他的視線落在了自己的佩刀上，或許……這就是最后的辦法了。
“嗆”！伴隨著一聲脆響，柳臣猛地抽刀在手，二話不說(shuō)向著自己脖頸上抹去。可是他那名好友以及身邊幾個(gè)兵士卻已經(jīng)沖過(guò)來(lái)，用力按住柳臣的手足，硬是把刀奪了下來(lái)。那名好友更是嚎啕著說(shuō)道：“柳大，你這時(shí)候死了算個(gè)甚？你死了國(guó)公靠誰(shuí)運(yùn)糧？這時(shí)候?qū)に辣闶秦N！縱然是軍法難饒，咱也得把糧食運(yùn)過(guò)去，別壞了國(guó)公大事！這才對(duì)得起
國(guó)公的恩典！”柳臣無(wú)力地任人把刀奪去，心中也知弟兄說(shuō)得有理。只是再有理的話也無(wú)助于眼下，哪怕自己這些人潑出性命，這次也注定要失期。軍法懲處暫且不論，唐國(guó)公和那些人百姓又該吃什么？沒(méi)了糧食，又靠什么攻打長(zhǎng)安？這可該如何是好？
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