冰原之上，一隊(duì)鄉(xiāng)兵簇?fù)碇鴰酌惆布昨T正回返而來(lái)。
交卸了一夜巡視的辛苦差事之后，這群人都放松下來(lái)，只是說(shuō)說(shuō)笑笑。
沖鋒冒雪在外一夜，這些人俱都須眉皆白，臉色發(fā)青，騎在馬背上，都不自覺(jué)的瑟瑟發(fā)抖。但士氣仍然高昂，說(shuō)話之聲，在雪原之上回蕩，能傳出老遠(yuǎn)來(lái)。
這一小隊(duì)人馬，就是以鄉(xiāng)兵為主，夾雜著幾名恒安甲騎以為骨干。現(xiàn)下出巡之軍，多半就是這樣的配置。隨著幾場(chǎng)大捷的消息傳開(kāi)，緣邊軍寨匯聚來(lái)的軍馬更多，誰(shuí)都想趕緊打垮了突厥人，將執(zhí)必部趕回草原去，然后大家多少能過(guò)個(gè)安穩(wěn)年。
而且大冬天的，緣邊軍寨的糧食也都緊張。往常勒緊肚皮也就熬下去也罷。但是此刻既然劉武周率領(lǐng)大軍上來(lái)了，后續(xù)肯定有輜重跟上，大家跟著來(lái)出力了，難道不該分潤(rùn)一點(diǎn)回去？要是跟著打兩場(chǎng)勝仗，再得一點(diǎn)繳獲，這個(gè)冬天就好過(guò)很多了。
至于來(lái)年如何，生在此世，又在邊地，想那么遠(yuǎn)，想那么多做什么？
這隊(duì)人馬說(shuō)說(shuō)笑笑直返山谷營(yíng)地之前。山谷之前，重新設(shè)立了兩處軍寨，死死卡住谷口。任何時(shí)候都有人馬值守，鹿砦密布，就是為了不重蹈執(zhí)必思力的覆轍。
寨墻之上，帶隊(duì)的軍將按著佩刀，也凍得臉孔鐵青，看著他們回返，笑著招呼一聲：“入娘的這么早就回來(lái)了，夜里不知道尋了哪個(gè)避風(fēng)的地方躲懶！”
回返人馬帶隊(duì)的是一名十將，資歷已然很老了，對(duì)著軍將照樣談笑自若。手籠在袖子里抬頭笑道：“你到外間走一遭試試？就是山坳，風(fēng)也吹得你透心的涼！整日在寨子里守著，已經(jīng)算是撿著便宜了，還說(shuō)風(fēng)涼話，惹急了咱，可不管什么上下了，非得好生和你廝并一場(chǎng)！”
那軍將按著佩刀左右看看，探身詢問(wèn)：“這是去哪兒？”
十將沒(méi)好氣的道：“巡了一夜，不回去弄口熱的湯水？然后倒頭睡他娘，難道就在這里陪你閑磕牙？”
軍將不吭聲，揮手吩咐手下開(kāi)寨門(mén)出去，又挪開(kāi)了鹿砦，只是招收讓那十將帶隊(duì)進(jìn)來(lái)。
那十將疑疑惑惑的帶隊(duì)停在軍寨入口，最后策馬而入。那軍將已經(jīng)下了寨墻，招呼十將下馬，扯著他就向寨子深處而行。
這軍寨外圈都是更棚營(yíng)帳，用以屯兵和儲(chǔ)備戰(zhàn)具，直接就能支援寨墻守備。內(nèi)圈就是馬棚和空地，方便人員往來(lái)調(diào)度。
現(xiàn)在內(nèi)圈搭了棚子，支起了幾個(gè)爐灶，架著大鍋，柴火燒得旺旺的，熱湯翻滾，除了干菜和粟米之外，還能看見(jiàn)幾塊肉骨頭在湯里浮動(dòng)，香氣一陣陣的冒出來(lái)。
寨中守軍，已經(jīng)排隊(duì)在湯鍋面前等候，每個(gè)人都在咽著唾沫。看著軍將帶著人過(guò)來(lái)，頓時(shí)就有人苦笑：“將主你又大方，在弟兄們口里奪食！”
那軍將哼了一聲：“少吃一口就能餓死你了？這些馬肉，還不是某厚著臉皮討來(lái)的？”
然后這軍將就對(duì)十將道：“你回大營(yíng)，也就是干菜湯，一人也就一口。現(xiàn)下后面糧食沒(méi)運(yùn)上來(lái)，大家都在勒褲腰帶。咱跟著全將主，和玄甲騎一起并肩拼殺過(guò)。玄甲騎那里還有些馬肉，某老著臉皮討來(lái)些，不管多少，都是一鍋，大家見(jiàn)者有份，都混口熱乎的。”
見(jiàn)到熱熱的肉湯，這十將早就眉花眼笑，招呼弟兄們從馬鞍袋子里面取出木碗，安頓了馬匹就擠在隊(duì)伍當(dāng)中，鬧哄哄的等著火兵一人給上一大杓肉湯。
這幾日劉武周一直派兵出巡，保持騎兵警戒幕，與雪原上扎營(yíng)的突厥執(zhí)必部大軍保持接觸。做最后出擊準(zhǔn)備。限制最后一決的，就是糧秣供應(yīng)，人馬不吃飽了怎生打仗？人還能熬一下，馬匹不用精料，只能平常役使，上陣是絕出不了氣力的。
苑君璋帶領(lǐng)人馬先行趕來(lái)，輜重在后。大家都在等待輜重到來(lái)，好生修整補(bǔ)充一下，然后再做最后一擊，徹底將執(zhí)必部趕出云中之地，再轉(zhuǎn)而向南，想法擊敗王仁恭，為恒安鷹揚(yáng)府打出一條生路來(lái)！
等候輜重到來(lái)的時(shí)候，大家自然就是要勒緊腰帶了。劉武周和苑君璋所部，就是軍士隨身干糧馬料，經(jīng)得起多久吃用？這幾日，全都是減半供應(yīng)，大家都餓得眼睛發(fā)藍(lán)。而玄甲騎因?yàn)榇蚩辶藞?zhí)必思力，有頗多繳獲，照理說(shuō)可以拿出來(lái)分潤(rùn)。但是劉武周又下了嚴(yán)令，恒安甲騎決不許動(dòng)用玄甲騎的家當(dāng)。
這條看似極其厚待玄甲騎的軍令，倒是弄得玄甲騎上下頗為尷尬。而劉武周又下令所有巡守任務(wù)，全都由恒安甲騎承擔(dān)，玄甲騎只管安然靜養(yǎng)。弄得玄甲騎上下，這幾日中反而不知道該當(dāng)如何是好，只能在營(yíng)中蒙頭大睡。
前兩天大家伙兒還謹(jǐn)遵軍令，這一兩日實(shí)在是餓得有點(diǎn)發(fā)慌。都各自尋門(mén)路去找玄甲騎討糧秣。而玄甲騎正為這軍令感到尷尬，只要有人來(lái)討，毫不吝惜的就給。上面軍將，也全都睜一只眼閉一只眼，所以才有這軍寨之中，正翻滾冒著熱氣的肉湯。
十將打了一碗肉湯，一口就是半碗下肚，才覺(jué)得整個(gè)人暖和了過(guò)來(lái)。湊到那軍將身邊，蹲坐下來(lái)，一邊小口珍惜的喝著，一邊詢問(wèn)：“咱們到底要在這里耽擱多久？這輜重怎生還不運(yùn)上來(lái)？”
軍將左右看看，湊到十將身邊，小聲道：“現(xiàn)下有風(fēng)聲傳出，說(shuō)云中城中，只怕是沒(méi)有糧了…………”
十將渾身一震，死死看著那軍將，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。那軍將也知道失口，再不多說(shuō)什么，只是低頭看著自家湯碗，再不多發(fā)一言。
十將也看著自家湯碗，卻沒(méi)了半點(diǎn)胃口，半晌之后，才嘟囔出一句：“鷹擊總是會(huì)有辦法！”
軍將低著頭也感慨了一句：“那是，鷹擊總是會(huì)有辦法！”
正在兩人給自家打氣之際，突然之間，號(hào)角之聲就在南面響起，正是通知全軍，正有人馬從南面上來(lái)。
那軍將一把丟掉手中湯碗，彈了起來(lái)：“輜重上來(lái)了！要和突厥狗最后一戰(zhàn)了！”
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