幾天之后，榆中縣東南的某個(gè)村落之中，一個(gè)相對(duì)平坦之地，聚集大量的村民，將三個(gè)人團(tuán)團(tuán)包圍，更有人呵斥：“哼~別想騙我們！你們這些朝廷的鷹犬，如今陜西連年遭災(zāi)，我們都快活不下去了，還在折騰。uukla告訴你們，什么都沒用，不僅我們不會(huì)按照你們的那樣做，你和你們的那幾個(gè)狗腿子也別想跑！”
“村長(zhǎng)，就不要和這些人磨磨蹭蹭了，干脆都宰了，省得他們偷偷向朝廷告密，李頭領(lǐng)占領(lǐng)了榆中縣。”
“是啊，村長(zhǎng)，千萬(wàn)別忘了，村里絕大多數(shù)人剛剛有了土地，如果李頭領(lǐng)他們有什么不測(cè)，又或者不得不離開，咱們的好日子可就沒有了，就沒有人為咱們這些窮人做主了！”
此刻，幾個(gè)莊稼漢圍住了身著長(zhǎng)衫的三人，人人手里拿著鋤頭，又或者扁擔(dān)之類的農(nóng)家特有的東西，直指三人，一旦三人有什么異常舉動(dòng)，就會(huì)扁擔(dān)、鋤頭、鐵鍬之類的招呼，就算打不死，也得落得個(gè)身受重傷，鼻青臉腫。
其他人圍著一個(gè)老者，滿頭銀發(fā)，灰白胡須，身體佝僂的站在那里，面對(duì)村民的群情激憤，過(guò)激的言語(yǔ)，不斷地安撫和勸解：“鄉(xiāng)親們，靜一下，聽我一句~！”
一瞬間，周圍嘈雜的聲音戛然而止，由此可見，這位老人不僅是一村之長(zhǎng)，還是這里的長(zhǎng)者，屬于輩分很高的一類，地位非凡，威望很高。否則，周圍的眾人也不會(huì)如此聽話。
“村長(zhǎng)，您講，我們都聽著！”
一人回應(yīng)之后，其他人紛紛附和，老人更是動(dòng)情地道：“鄉(xiāng)親們，我能理解你們的心情。實(shí)話，我也恨死了朝廷的這些官員，征收稅賦之時(shí)，怪有積極性，咱們一遭了難，一個(gè)人影也見不到。現(xiàn)在好不容易來(lái)了一個(gè)大救星，將那些土財(cái)主的良田分給大家。有了那些土地肥沃的良田，即便是今年的收成差一點(diǎn)，給李頭領(lǐng)他們一些，咱們不僅能夠渡過(guò)這個(gè)災(zāi)年，還能略微有一些剩余。”
“是啊，老族長(zhǎng)！如果不是李頭領(lǐng)殺了那些土財(cái)主和惡霸，又分了一些糧食給咱們，估計(jì)村里的人要么餓死一大半，要么部逃荒。否則，都得餓死在村里！”一個(gè)二十出頭的年輕激動(dòng)地了一句。
緊接著，老村長(zhǎng)擦了擦眼角，語(yǔ)氣一頓，轉(zhuǎn)而道：“鄉(xiāng)親們，李頭領(lǐng)待咱們不薄，成恩同再造也不為過(guò)。既然如此，李頭領(lǐng)已經(jīng)在榆中城成立了新的衙門，咱們最好將這些人扭送到衙門里，交由李頭領(lǐng)處置。”
一瞬間，所有人都是似有所悟，明白了老村長(zhǎng)的用意，為何攔住大家打死那幾個(gè)朝廷鷹犬？很顯然，這是向李頭領(lǐng)他們表忠心，表明對(duì)榆中城縣衙的認(rèn)可。
想通了這一點(diǎn)，立即就有人高呼道：“老族長(zhǎng)，您得對(duì)，我們都聽你的！只有將這些朝廷的鷹犬交給李頭領(lǐng)他們，才能表明咱們的態(tài)度，誓死站在他們那一邊，對(duì)抗朝廷的圍剿。”
蹬蹬蹬
一陣馬蹄聲驟然響起，打斷了村民們的交談，不禁所有人都舉目望去，看到戰(zhàn)馬奔騰，一隊(duì)幾十人的兵卒直奔而來(lái)，眾人都下意識(shí)的緊張起來(lái)，不由有人畏懼道：“老族長(zhǎng)，有情況，怎么突然有人過(guò)來(lái)了？不會(huì)是其他地方造反的起義軍吧~？”
一語(yǔ)落罷，人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，能的后退一步，聚攏在一起，都警惕起來(lái)，身體緊繃，老族長(zhǎng)卻是面色平靜，鎮(zhèn)定自若，蒼老而又皺皺巴巴的右手一揮，安撫道：“都別緊張，先看看情況再講，慌亂與害怕解決不了問題。”
空氣都好像凝結(jié)了一般，所有人都屏息凝神，靜靜地看著同一個(gè)目標(biāo)，來(lái)近的突然而至的一隊(duì)騎兵。那三名明廷的鷹犬更是彼此對(duì)望了一眼，兩側(cè)之人露出希冀的眼神，中間之人微微搖頭，低語(yǔ)道：“不是朝廷的軍隊(duì)。”
聞聽此言，兩側(cè)之人頓時(shí)露出失望之色，幾乎是絕望的低下頭，中間之人也很失望，心里嘟囔道：“朝廷哪還有這樣的精銳騎兵？最好的騎兵，也只是關(guān)寧鐵騎，但那支大明的精銳鐵騎在遼東，怎么可能會(huì)出現(xiàn)在這里？”
片刻之間，隨著突然而至的騎兵距離不到十米，老村長(zhǎng)的身邊響起一個(gè)心翼翼的聲音：“老族長(zhǎng)，你看那隊(duì)騎兵領(lǐng)頭者的右側(cè)之人，像不像馬信那子？”
畢竟已經(jīng)是年邁，老村長(zhǎng)使勁的眨巴著渾濁的雙眼，依舊看不清，再加上光線來(lái)強(qiáng)烈，看得更加模糊，身側(cè)又響起了一個(gè)怯生生的聲音：“是哦，那個(gè)人長(zhǎng)得好像馬大哥，面色烏黑，身子挺拔，極為壯碩。”
緊接著，其他人眼尖之人紛紛附和，神情變得輕松起來(lái)，緊張的氣氛立即變淡，更是有人疑惑的喃喃道：“哎~馬大哥不是去了榆中城，參加了李頭領(lǐng)的起義軍了嗎？怎么會(huì)突然回來(lái)了呢？”
明廷的那三人當(dāng)然聽到了村民的竊竊私語(yǔ)之聲，臉色一黯，更加的難看，不出的苦澀與絕望。
在村民的疑惑與驚訝之中，容不得他們繼續(xù)猜測(cè)與深想，那隊(duì)騎兵已經(jīng)來(lái)了近前，立即勒住手里的韁繩，雙腿更是緊夾著馬腹，橫刀立馬，戰(zhàn)馬的雙蹄在空中一陣亂蹬，隨即穩(wěn)穩(wěn)地落下，濺起塵土飛揚(yáng)。
頓時(shí)，隨著一陣人呼馬嘶響起，回蕩在四周。騎兵紛紛下馬，向村民而去。
在兩個(gè)成年人的攙扶之下，老村長(zhǎng)隨即迎了上去，雖然心中已經(jīng)有了猜測(cè)，但還是盡可能大聲地客氣道：“不知道各位兵爺從哪里來(lái)？來(lái)到我們這里所為何事？”
從右側(cè)走出一人，步伐加快了幾分，邊走邊褪去頭盔，尊敬的道：“族長(zhǎng)爺爺，我是馬信啊~！才離開了幾天，你老就忘了我嗎？”
“啊~還真是阿信啊！”這一刻，所有的村民心中都是大定，老村長(zhǎng)感受著馬信那熟悉的氣息，馬信取代一個(gè)年輕人扶著自己，依舊是對(duì)自己敬愛有加，了這么一句之后，轉(zhuǎn)而問道：“阿信，和你一起來(lái)的這些人是誰(shuí)啊？不像劉芳亮劉百夫長(zhǎng)他們啊。”
烏面馬信攙扶著老村長(zhǎng)一起迎了上去，同時(shí)還介紹道：“老族長(zhǎng)，這是我們的老大李自成，您常常念叨的李頭領(lǐng)啊~！”
出乎所有人的意料，老村長(zhǎng)忽然停了下來(lái)，面露怒色，看向馬信，責(zé)備道：“阿信，怎么真么沒規(guī)矩？你還是我們馬家屯走出的后生仔嗎？怎么可以這么放肆，直呼上司的名諱？！”
這時(shí)，走在最前方的李自成也摘下了頭盔，面露和煦的笑容，看到老村長(zhǎng)正在斥責(zé)馬信，連忙解圍：“哎~老族長(zhǎng)，這可不能怪馬信！我們這支隊(duì)伍之人，無(wú)論走到里，無(wú)論是誰(shuí)帶隊(duì)，都是這樣向其他人介紹的。您老不妨想想，第一次見到劉芳亮之時(shí)，他的部下是不是也是這樣介紹的？”
聞聽此言，老村長(zhǎng)手里敲向馬信的拐杖生生止住了，略微一想，也就完放下來(lái)，笑臉迎人的看向李自成：“李頭領(lǐng)，還真像您的~！不過(guò)，你們這支隊(duì)伍還真與其他的起義軍不同，其他的那些頭領(lǐng)哪個(gè)不是耀武耀威？在馬家屯獲得好處之后，立即揚(yáng)長(zhǎng)而去，哪還會(huì)管我們這些貧苦老百姓的死活？”
李自成露出一個(gè)自以為很平易近人的笑容，其實(shí)是很猥瑣，客氣地道：“老族長(zhǎng)，不用這么客氣！相比你的高齡，我只是一個(gè)晚輩，叫我自成就行，都是自己人，沒必要那么見外。”
不得不，不愧是馬家屯最為年長(zhǎng)和輩分最高者，老村長(zhǎng)皺皺巴巴的面容堆笑起來(lái)，渾濁著的雙眼透著精明與睿智，李自成剛一完，就順桿往上爬：“對(duì)對(duì)，都是自家人，那老朽就不客氣了。那個(gè)，自成啊，你怎么突然想著來(lái)馬家屯了？是不是有什么事情啊？”
這時(shí)，不容李自成回答，侍奉一側(cè)的馬信興奮起來(lái)，上趕著答道：“老族長(zhǎng)，是這樣的，老大聽咱們屯有一個(gè)獨(dú)眼黑狗，心生好奇。這不，我就領(lǐng)著老大來(lái)了~！”
老村長(zhǎng)的心情不錯(cuò)，李自成替換了另一個(gè)年輕人，與馬信扶著他轉(zhuǎn)身回去，臉上依舊掛著笑意，嗔怪道：“你子，自成怎么會(huì)知道獨(dú)眼黑狗？獨(dú)眼黑狗出生還不到一個(gè)月，也就附近幾個(gè)村聽了些。我看是你子鬧的幺蛾子，一直打獨(dú)眼黑狗的主意。”
剎那間，馬信露出苦瓜臉的神色，就要嘴硬反駁，李自成的嘴角露出一抹奸笑，立即出賣了馬信：“嘿嘿老族長(zhǎng)，關(guān)于獨(dú)眼黑狗的事情，確實(shí)是馬信告訴我的。不過(guò)，我自就喜歡養(yǎng)狗。所以，一聽到獨(dú)眼黑這樣從未聽過(guò)的稀缺品種，就忍不住的來(lái)看一下，摸一摸，見識(shí)一下，也好緩解一下對(duì)狗的喜愛。”
馬信立即傻眼了，不禁想起了離開之前，準(zhǔn)備來(lái)馬家屯之時(shí)，劉芳亮那一番意味深長(zhǎng)的話語(yǔ)：“哎~阿信啊，你找誰(shuí)幫忙不好？非得找老大幫忙，我看你這是竹籃打水一場(chǎng)空，為他人做嫁衣了。”
看著老大與族長(zhǎng)相談甚歡，不斷地討好，更是溜須拍馬，毫無(wú)節(jié)操，再一聯(lián)想剛剛的被出賣，馬信立即明白了劉芳亮那一番的話真諦，不由得一陣苦笑，心中嘀咕：“哎~看來(lái)還是太年輕了，怎么就不聽劉隊(duì)長(zhǎng)的提醒呢？好了吧，照這形勢(shì)發(fā)展下去，獨(dú)眼黑狗鐵定是人家的了，和自己沒有一毛錢的關(guān)系。”
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