李自成點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又道：“那個(gè)，老族長(zhǎng)，趁著這個(gè)間隙，我正好去看看朝廷的那三個(gè)人，初步了解一下他們的情況，反正閑著也是閑著。rg”
聞聽(tīng)此言，老村長(zhǎng)表現(xiàn)的很是爽快：“還以為多大一點(diǎn)事兒，我這就讓一個(gè)人帶你去。”
“哎哎，老族長(zhǎng)，不用了，我認(rèn)得路，知道他們?cè)谀睦铮挥眠@么麻煩了。”李自成趕緊阻止了老族長(zhǎng)，深怕他堅(jiān)持，非要找一個(gè)人帶路，影響他接下來(lái)的安排。
“嗯，好吧，自成，反正村里的人也認(rèn)識(shí)你，不會(huì)有什么麻煩。”老村長(zhǎng)這次沒(méi)有堅(jiān)持，讓李自成心里一松。
“好勒，那老族長(zhǎng)，我就先去看看了。”
“嗯，好的。”
緊接著，李自成對(duì)馬信使了一個(gè)眼色，示意跟自己出去一下，隨即又對(duì)獨(dú)眼黑狗招呼了一聲：“黑，走，哥哥給你找好吃的！”
原抬腿欲走得馬信就是一個(gè)趔趄，頓覺(jué)無(wú)語(yǔ)，這還有完沒(méi)完了？老村長(zhǎng)卻是輕捋胡須，露出淡淡的滿意笑容。
不得不，獨(dú)眼黑狗似乎真能聽(tīng)得懂人話，極具有靈性，一聽(tīng)到吃得，興奮地活蹦亂跳，好不歡快，咬著李自成的褲腿就往外拽，看得其他人很是贊嘆。
出了院落之后，只剩下兩人一狗，李自成微微上前，靠近馬信，聲地道：“阿信，向兄弟們交代一下，看看鄉(xiāng)親們都是破費(fèi)了什么，暗中記下，并大概估算一下值多少兩銀子。臨走的時(shí)候，留下一些銀子，不能壞了軍紀(jì)。否則，不好向其他隊(duì)交代，我可是你們的頭頭，不能帶頭破壞軍紀(jì)與規(guī)定。”
然而，馬信卻沒(méi)有立即答應(yīng)，面露遲疑之色，似乎想要什么？
見(jiàn)此情形，似乎讀懂了馬信的心思，李自成再次道：“阿信，鄉(xiāng)親們都不容易，現(xiàn)在又是大旱之年，天災(zāi)**的。你是馬家屯人，應(yīng)該知道，村子里并沒(méi)有多少吃的，勉強(qiáng)能夠支撐到秋收就已經(jīng)不錯(cuò)了。如果他們的儲(chǔ)糧被咱們吃了，鄉(xiāng)親們以后的日子還怎么過(guò)？”
剎那間，馬信感動(dòng)不已，心里暖暖的，更加堅(jiān)定追隨李自成的信念，重重地點(diǎn)頭，無(wú)言卻勝過(guò)了一切表述。
隨即，李自成轉(zhuǎn)身而去，在獨(dú)眼黑狗的帶領(lǐng)之下，慢悠悠地走著，頭也不回地大手?jǐn)[了擺：“回去吧，將命令落實(shí)下去。”
烈日炎炎，馬家屯的一顆大槐樹(shù)之下，明廷的那三個(gè)自詡朝廷官員被綁住了手腳，蹲坐在那里。神情都很沉重，又不太一樣，年輕的滿臉著急，中年的心事重重，年老的卻是十分的憂慮。
負(fù)責(zé)看守的村民倚靠在不遠(yuǎn)處的另一顆槐樹(shù)之下，打著瞌睡，警惕性并不高，盡顯農(nóng)家人的粗心大意，并沒(méi)有那么多心眼。此刻，左側(cè)的年輕之人一臉的慍怒之色，狠狠地低聲道：“王大人，這個(gè)屯子里的人太不識(shí)好歹了，咱們明明是為了他們好，幫助他們渡過(guò)這個(gè)災(zāi)年，反而將咱們綁在這里，真是狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心。”
“正明，話留一點(diǎn)余地，別太過(guò)了。”中間之人眉頭一皺，原想呵斥，一想到年輕人的背景，到嘴的話語(yǔ)又變了，變得和緩許多，轉(zhuǎn)而又提醒道：“你忘了你叔叔徐大學(xué)士的告誡？一路上盡可能的忍，盡可能的對(duì)百姓忍讓?zhuān)瑧B(tài)度謙恭一些。”
這時(shí)，右側(cè)之人也道：“徐大人，王大人這也是一番苦心。一路走來(lái)，馬家屯不是咱們第一個(gè)宣傳新作物的地方，態(tài)度都是差不差，抵觸情緒有強(qiáng)有弱。不過(guò)，這也能理解，他們一輩子面朝黃土背朝天，就靠那幾畝薄田過(guò)活。”
“如果咱們的新作物在這里的種植不理想，產(chǎn)量還不如麥、米、谷物等農(nóng)作的產(chǎn)量。百姓不僅是損失慘重，接下來(lái)一年的生活將會(huì)受到很大影響。”
經(jīng)過(guò)兩人的勸與安撫，年輕官員的憤怒明顯變淡了許多，有些同情的道：“王大人，宋舉人，我明白你們的意思，也能理解百姓的做法。在陜西逗留了這么久，視察各地民情，對(duì)當(dāng)?shù)氐那闆r也算是有一些了解，不是當(dāng)初那個(gè)只圖享樂(lè)的公子哥。”
到這里，年輕官員停頓了一下，看了看遠(yuǎn)處已經(jīng)睡著的村民，滿臉黝黑，只有三十幾歲的年紀(jì)，就已經(jīng)是額頭遍布褶子，心里怎么會(huì)沒(méi)有觸動(dòng)？
“王大人，宋舉人，我也知道，陜西不僅是災(zāi)情嚴(yán)重那么簡(jiǎn)單，土地兼并更是到了觸目驚心的地步，擁有土地的百姓幾乎寥寥，多數(shù)都是屬于佃農(nóng)的那種，收獲糧食之時(shí)，上繳完租種土地的糧食過(guò)后，再除去朝廷的糧稅，余下的糧食才是他們的。”
“可是，扣除了這兩部分，到百姓手里的糧食已經(jīng)沒(méi)有了多少。就算是豐收年，余下的糧食也只是讓他們過(guò)上還算糊口的日子。所以，我明白他們的顧慮之處，一旦新作物收成不好，就等于提前宣判了他們的死刑。”
徐正明這個(gè)年輕的官員剛一完，右側(cè)的艾舉人心里千頭萬(wàn)緒，神色很是復(fù)雜，緩緩道：“二位大人，我可以向你們保證，番薯、玉米和馬鈴薯的種植技術(shù)已經(jīng)趨于成熟，廣東、福建等地已經(jīng)有不少人種植，這三種農(nóng)作物不僅耐寒耐旱，產(chǎn)量絲毫不輸于麥和谷稻等農(nóng)作物。”
“應(yīng)星，我知道這些。在京師的時(shí)候，我曾經(jīng)看過(guò)你編纂的《天工開(kāi)物》，對(duì)于里面的內(nèi)容深信不疑。尤其是關(guān)于農(nóng)業(yè)的論述，加上我從一些同僚了解到的信息，曾經(jīng)都是福建、廣東的父母官或者是主政之人，番薯、土豆與玉米在那一帶已經(jīng)有了一定的種植，習(xí)性和你講的所言不差，這也是為什么陜西之行我會(huì)帶上你？”
中間的老年官員剛一完，宋應(yīng)星就有一些迫不及待的道：“既然這樣，王大人，您深知新作物非常適合在陜西種植，只要能夠堅(jiān)持兩三年，就能緩解陜西的災(zāi)情，你為什么？”
“應(yīng)星，先不陜西戰(zhàn)亂頻發(fā)，反賊四起，搞得陜西亂糟糟的。只講一點(diǎn)，新作物從未在陜西出現(xiàn)過(guò)，百姓對(duì)番薯、土豆以及玉米聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)，他們?cè)趺纯赡苊半U(xiǎn)種植。不妨開(kāi)了吧，咱們到的第一站西安府涇陽(yáng)縣盈村的尖擔(dān)堡嗎？那就是我的老家，連我的老家人都不愿意冒險(xiǎn)種植，就可見(jiàn)百姓對(duì)新作物的抵觸情緒有多大。”
就在這時(shí)，三人還要交談之際，一個(gè)突兀的聲音打斷了他們的交談：“呵呵，就算陜西的百姓聽(tīng)從你們的建議，在各自的土地上種植你們的那些新農(nóng)作物，依舊達(dá)到不到緩解災(zāi)情的效果。”
三人心里先是一驚，面色僵硬起來(lái)，這番話仿佛觸碰到徐正明的逆鱗，忘記了自己所處的險(xiǎn)境，不由反駁道：“怎么可能？宋應(yīng)星宋舉人所帶來(lái)的那些農(nóng)作物，我可是親眼見(jiàn)到過(guò)，并且在一些閑置的土地上種植過(guò)，絕對(duì)是耐寒耐旱。只要陜西大面積種植玉米、土豆和番薯新的農(nóng)作物，就能緩解災(zāi)情，百姓們就不用那么的挨餓，食不果腹。”
話之人正是李自成，負(fù)責(zé)看守的農(nóng)民已經(jīng)消失不見(jiàn)，如此情形，三人就知道，那兩個(gè)村民應(yīng)該被這個(gè)反賊打發(fā)走了。
行走之間，李自成距離三人來(lái)近，一邊將手里的牛肉干拋給獨(dú)眼黑狗，一邊道：“哎，我三位，你們也知道整個(gè)陜西的情況，不僅連年大旱，更是兵禍不斷，朝廷還從這里征招兵丁，奔赴遼東，抗擊后金的部隊(duì)。”
“如此情形之下，陜西閑置了大量的良田。而且，各路起義軍紛紛而起，陜西絕大部分都陷入戰(zhàn)火的沼澤之中。你們，就算是百姓們答應(yīng)了你們的要求，大面積種植土豆、玉米和番薯，但有那種條件嗎？”
李自成進(jìn)屯之時(shí)的大張旗鼓，戰(zhàn)馬嘶鳴，三人怎么會(huì)不知道眼前的年輕人是誰(shuí)？不是別人，正是榆中城帶兵嘩變的李自成。
不同于宋應(yīng)星與徐正明，兩人沉浸在李自成的一番話語(yǔ)之中，回味其中的意思，中間的老年官員卻是眉頭微微一皺，看到李自成的氣度，不由得心中感觸：“就憑這份氣度，就憑這番富有時(shí)局性的言語(yǔ)，這個(gè)李自成就頗有大將之風(fēng)，如果不是被高家父子與參將王國(guó)逼反，將來(lái)在朝廷里一定會(huì)有一番作為。”
想到這里，中間的年老官員就是一陣嘆息，剛想要什么，李自成卻已經(jīng)來(lái)到了近前，緩緩道：“想必三位就是朝廷派來(lái)的巡視災(zāi)情的官員，左邊這位是徐光啟徐大學(xué)士的侄兒徐正明，中間的這位是王微王大人，右邊的就是精于農(nóng)業(yè)的宋應(yīng)星吧~？”
雖是疑問(wèn)的口氣，卻的那么自信，很是肯定，徐正明最為年輕一沖動(dòng)，不由分的問(wèn)道：“你怎么知道我們?nèi)说拿郑俊?br />
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