落日余暉，氣溫驟降，灼熱之感，漸漸退去，乾鹽池堡東門的南北兩側城墻外，堆滿了尸體，衣著駁雜，既有官軍，亦有流寇匪盜，又以后者居多，兩者混合在一起。uukla

    “嗡嗡嗡”

    濃郁的血腥味引來一大群蒼蠅，嗡嗡的亂飛著，穿梭于眾多尸體之間，仿佛采蜜的蜜蜂般興奮。

    此時，城門緊閉，周圍彌漫著大戰過后的濃重硝煙味道，更多的是緊張之感。

    城墻之上，一把把火把被燃，或是插在那里，或是被士兵拿著。一門門火炮對準遠方，部都已經裝填炮彈，只需火把燃引信，瞬間就能發射，將百米外炸出一個坑來。

    一隊人馬出現，不斷靠近城門。忽然間，從這隊一千左右的騎兵之中沖出一人，飛速馳向乾鹽池堡，距離城門還有五六米之時，猛地一拽韁繩，隨著一聲長長的馬嘶長鳴，此人生生停了下來，并高聲喊道：“城上的守將聽著，我們是西安州營的駐軍，快快打開城門，讓我們進去。”

    聞聽此言，站于城墻上、早已偽裝成官軍的劉芳亮頓時面色一喜，就要下達命令開城門之時，卻被吳汝義從背后拉住了，后者更是搶先喝道：“來者何人？若是不能證明身份，絕不會放你們。”

    由于背朝西方，由于角度與光線的原因，城下的那名官兵以及不遠處的眾騎兵，他們并未發現劉芳亮的神色變化，更不可能看到兩人的動作。

    “大膽！知道我們是誰嗎？我們乃是西安州營賀人龍賀守備的手下，我們將軍就在那邊，正等著爾等回話，速速打開城門！”

    話之間，這名兵卒頗為自得，引以為傲，身體微側，一指身后的某個方向。

    看到一名兵都敢在眼前吆五喝六，如此倨傲，劉芳亮就氣不打一處來，哼哼道：“不就是洪承疇手下的賀瘋子嗎？別人或許懼他三分，老子卻偏偏不鳥他。”

    劉芳亮的聲音不大，剛想要喝斥，又被吳汝義用眼神制止了，后者更是聲地提醒道：“別沖動，賀人龍是洪承疇的手下，應該在延綏鎮任守備，怎么變成了西安州營的守備了？其中一定有什么變故，不管怎么樣，先把事情問清楚再講。”

    “可是，老大還在海剌都堡附近等咱們的消息呢。如果再這樣耽擱下去，很容易影響那邊的行動”劉芳亮的聲音里透著著急，但還未完，就被吳汝義再次打斷，后者更是不為所動。

    “心急吃不了熱豆腐，一切以穩妥危險，反正老大過，只要在太陽下山之前，將衣服送過去就行。”吳汝義草草應付了一句，當即將目光投向下方的那名兵卒。

    “據我所知，賀人龍乃是延綏巡撫洪承疇的手下，在延綏任守備，怎么現在變成了西安州營的守備？”話一問出，似乎覺得自己的有一些生硬，吳汝義又補充了一句：“想必你也看到了，乾鹽池堡剛剛經歷過一場大戰，死傷慘重，城中的官兵堪堪能夠防守。如果不弄清諸位的身份，在下實在不能放眾位進城。畢竟，反賊偽裝成官軍，攻打城池的事情不是沒有過？如此敏感之時，不得慎之又慎。”

    一陣清風襲來，濃重的血腥味刺激的那名兵卒直皺眉，對于吳汝義之言，更是無法反駁。

    “好吧，你們等著，我這去向將軍匯報你們的要求。”那名兵卒皺眉看了看左右兩側，那堆積如山般的尸體，丟下一句話之后，不等對方回應，隨即右手橫著一拽韁繩，調轉馬頭而去。

    看到人走遠了，劉芳亮這才迫不及待的問道：“吳隊長，和他們磨磨唧唧個什么？何必浪費那個時間？直接將他們放進來，憑著埋伏在街道兩側的兄弟，兩者的兵力雖然差不多，但咱們勝在突然襲擊，不消片刻，就能解決這些烏合之眾。”

    如果擦去吳汝義臉上的灰塵，不難看到，他正在苦笑。

    吳汝義看到那名兵卒已經返回了賀人龍的騎兵隊伍中，與一個人著什么，就知道，那個留有兩撇胡須、手長長槍的應該正是賀人龍。

    看到賀人龍頻頻頭，聽到那個兵卒匯報完之后，雖有不滿，但還是掏出一個東西，交給了那名兵卒，吳汝義就明白，自己的計劃已經成功了一大半，對方并未懷疑乾鹽池堡已經失守。

    一念及此，吳汝義緊張的情緒緩和了許多，劉芳亮的話音也在這個時候結束，看到那名兵卒還要有一會兒才到，當即回答道：“芳亮，你想的太簡單了。不管來人是不是賀瘋子，如果咱們貿然打開城門，就那么輕易的讓他們進來，反而露出了破綻，讓他們心生懷疑。”

    劉芳亮雖然脾氣暴躁，易沖動，但他不傻，吳汝義這么一提醒，當即就反應了過來。

    是啊，別這里是乾鹽池堡，就是換做任何一座的城鎮，這么輕易的聽信對方，打開城門，讓他們進來，如果這里面沒有什么貓膩，怎么可能？

    就算是對方反應再如何遲鈍，心里也一定會生出懷疑。畢竟，只憑一身的軍裝、一陣的吆喝，怎么可能獲得剛剛經歷一場大戰的守城大將信任？

    與此同時，賀人龍帶著他的騎兵緩緩走來，最開始負責交涉的那個兵卒走在最前方，直奔城門出，剛一站定，右手舉高，一個玉佩模樣的東西出現在眾人的眼前。

    “上面的守將聽著，這是我們將軍的貼身佩帶之物，天下獨一份兒，足可證明我們的身份。”

    似乎夕陽的陽光依舊刺眼，那名兵卒語氣停頓了一下，低下頭，揉了揉眼睛，似乎想到了什么，轉而繼續道：“而且，你們先將弓箭收起來，還有旁邊的滾石擂木，都要擱置在一旁，我們將軍就會過來，展示他的符印。”

    “好，我答應你。不過，在這之前，我要先看一下玉佩。”吳汝義毫不猶豫的答應下來，隨即大手一揮，一個吊籃從城墻上緩緩放下。

    那名兵卒翻身下馬，來到竹籃旁邊，將玉佩放了進去，嘟囔了一句：“還真夠麻煩，謹慎心的。”

    竹籃收回之后，很快，城墻上的弓箭手雙手一松，一只手將箭矢放回箭籠，另一只手將弓背在身后。

    見此情形，那名兵卒心里就是一松，就要轉身返回隊里，賀人龍卻已經帶著人馬緩緩而來，直奔城門。

    不久之后，隨著一陣“嘎吱吱”的沉悶聲回蕩，兩扇厚重的木制鐵料的大門緩緩打開，賀人龍眼睛微瞇，笑了起來，大手一揮，隨即高聲道：“進城！”

    然而，出乎眾人的意料，賀人龍并未當先而行，進入城中，而是依舊站在那里，指揮著部下進城，目光在南北城墻邊的尸體上打量，面無表情，不知道在想著什么？

    這時，一身官軍制服的吳汝義騎馬而來，從城里走出，直奔賀人龍而去，身后還跟著一隊士兵。

    “呵呵賀將軍，怎么停了下來了？趕緊的啊，在下已經命人在城里備好了酒菜，擺好了酒席，為閣下接風洗塵，感謝援助之舉。”

    話之間，吳汝義已經來到了賀人龍的近前，兩人的戰馬頭對頭，相距不過一米。

    恰在此時，賀人龍收回掃視的目光，似乎感受到了吳汝義的到來，直接就望了過去，并未詢問吳汝義的身份，而是漫不經心的淡淡道：“攻打乾鹽池堡的這伙匪徒，看他們留下的尸體身上的裝飾，應該是不沾泥的手下吧。”

    “額是得，賀將軍！”吳汝義微微一愣，沒想到賀人龍居然是這樣的開場白。雖然有一些出乎意料，對于自己很輕視，吳汝義還是這般回道。

    賀人龍沒有再言語，只是看了吳汝義一眼，再次看向兩側的尸隊，嗡嗡的蒼蠅亂飛，就是眉頭微皺，有一些置問的道：“如今這個時候，正值盛夏，天氣炎熱，這么多的尸體堆積這里，不需兩日，就會腐爛發臭，很容易造成瘟疫，你們怎么還不處理，將其掩埋起來？”

    “將軍，是這樣的，經過亂賊的攻打，城里的官兵損失慘重，幸存的只有原來的一半。所以，在將軍到來之前，在下還不敢打開城門，處理這些尸體。末將實在是擔心，不沾泥就埋伏在周圍，或是去而復返，一旦城門大開，打我們個措手不及。”

    吳汝義這般回答之時，心里也明白了一些，為何賀人龍遲遲不進城，這個賀瘋子記仇，正在為剛才的事情，給自己穿鞋，報復自己的一再懷疑，直到掏出符印，才讓進城。

    心里這樣想著，回答之時，吳汝義依舊陪著笑臉。

    一時間，出現了短暫的冷場，誰也沒有再言語。

    似乎沒有了找茬之處，賀人龍沒有發表任何看法，對于吳汝義之言。依舊沒有詢問吳汝義的身份、名字以及官職，再次漫不經心地看了其一眼，隨即雙腿輕輕一夾馬腹，淡淡了一句：“走吧，帶我去看看其他城門的守衛請款。”

    “好的，將軍。”

    吳汝義答應一聲，隨即撥轉馬頭，當先而行，頭前帶路，一副導游的模樣，心里卻在暗暗腹誹，這個賀瘋子還真是聞名不如見面，不過如此，也就是耍一些兒科般的手段，故意忽視自己的酒席邀請，故作傲慢而已。

    “踢踏踢踏”

    不知道有意為之，還是無心使然，賀人龍的戰馬走得很慢，七八米的過道居然用了幾分鐘，整個人顯得很是悠閑，看看這個，瞧瞧那個，目光始終在他的那些部下和城門的過道之間徘徊，正眼都不看吳汝義一眼，好像對方是一個透明人般。

    終于，在這種幾乎龜速的行進之下，賀人龍走出了城門，千人的騎兵也進入了將近一半。

    忽然之間，賀人龍的戰馬停了下來，他人的眸光更是閃爍了兩下，轉瞬即逝，開始頻繁的打量著四周，見一切正常，吳汝義的那些兵卒遠遠地站在街道兩側，再次輕輕一夾馬腹，心里暗道：“看來，是我過度緊張了，不沾泥那幫反賊應該只是沖到城門過道處，就被城里的官兵給擊退了。”

    至始至終，負責頭前帶路的吳汝義，一直用眼角的余光留意著賀人龍，看到對方毫無征兆的停了下來，目光打量著四周，心里咯噔一下，就要下達行動的命令時，又見賀人龍繼續行進，也就忍住了，依舊裝作沒事兒人一般。

    然而，又走了幾米的距離，賀人龍一勒韁繩，再次停了下來，眉宇間再次閃過一絲疑惑之色，似乎想到了什么，鼻子輕輕嗅了一下，作為一名武進士，經歷過真正的戰場殺伐，賀人龍當即就有了判斷。

    不對，這是血液的味道，濃郁程度絲毫不下城門口處。

    雖然有了這樣的判斷，既然亂賊沒有攻進城中，乾鹽池堡何來這么濃郁的血腥味？不過，出于謹慎，賀人龍沒有魯莽的做出決斷，而是將目光看向遠處，深入城中腹地。

    畢竟，城里出現濃郁的血腥味也有可能是其他的原因，重傷員就安排在附近，亦或是城外的血腥味被吹了進來

    這一刻，賀人龍的雙眼微微瞇了起來，若有若無間，一股股淡淡的硝煙不時閃現，縈繞于房舍院落之間。如果不是天色依然大亮，根就無法發現這一細微之處。

    走在最前面的吳汝義也停了一下，看到賀人龍的神色微微變了幾變，若不是一直在有心留意，根就不能察覺。當即，吳汝義的一顆心再次提了起來，看到賀人龍望向自己，隨即收斂心神，故作鎮定之色，滿臉的賠笑：“將軍，你怎么不走了？”

    此時，賀人龍的神色依然恢復了正常。不過，相比于剛剛的冷漠，現在卻多了幾分笑容，更是親昵的道：“呵呵沒怎么，就是看到乾鹽池堡保護的如此之好，有一些吃驚而已。”

    然而，賀人龍的心里卻非如此，有一種恍然大悟的感覺。見到吳汝義的整個過程中，雖然一直都是輕視、正眼都不瞧對方一眼，但心里一直都在都在留意，暗暗觀察，終于明白了那種奇怪感覺，為何看到吳汝義第一眼，就有一種怪怪的感覺，始終揮之不去。

    對方的身上，有一股軍人所特有的氣質。吳汝義雖然一直都在賠笑，一副諂媚討好的樣子。然而，這一切都掩飾不了職業軍人所特有的氣質，身體壯碩，脊背挺得筆直，臉上棱角分明

    腦海里閃過這幾個念頭，賀人龍的心里翻起了驚濤駭浪，震驚無比，徹底堅定了剛剛的判斷，當即不再有猶豫，干凈利落的調轉馬頭，轉瞬之間，飛奔而去，更是大喝道：“不好，城里有埋伏，快退出城去！”

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