半個月之后，屈吳山深處，新的根據地之中，那個荒蕪的空地已經煥然一新，一個中等的村落初具規模，到處都是忙碌的背影，或是搭建屋舍，或是修葺豬圈雞籠鴨舍，還有人在平整荒蕪之地，開墾一些田地，正在種植一些瓜果蔬菜，整個欣欣向榮的景象，到處都充滿著生機，每個人的臉上都掩飾不住的幸福。uukla

    一隊隊李家軍正在巡邏，游走在各處，維持村子里的秩序，也是在防備著什么。每每走過之時，遇到村民，村民都會遠遠地讓開道路，臉上流露出感謝之意。

    這時，李自成出現在村頭，身邊跟著吳汝義，欣慰的看著周遭，平靜地問道：“汝義，目前為止，村子里聚集了多少人？還有多少人家的住處沒有得到解決？”

    吳汝義擦了擦額頭的汗，看到眼前的景象，一派生機勃勃的樣子，心里也是不出的高興，聞聽李自成之言，稍微楞了一下，隨即答道：“嗯老大，自從半個月之前的那次行動，攻下乾鹽池堡和海剌都堡，不僅將兩處的儲鹽、糧食、銀子等等物品搬運到這里，還將里面的百姓部移居到這里。再加上這幾日收留的災民，村子里的人口在五千人到六千人之間。而村子里的茅草屋剛剛住夠的，許多人都是擠在一起，還有不少人露宿荒野。若不是現在正好是夏天，事情就麻煩了。”

    “汝義，這樣下去不是辦法啊。即便咱們兄弟的身體壯碩，不舉潮濕，著這樣下去，身體也會出毛病的。而且，就算是暫時停止收留災民，咱們收編的那些官軍也亟待處理，必須在近期之內，將他們的家人部暗暗遷移到這里。否者，如果沒有什么牽絆，這些收編的官軍將是一股不穩定的因素。”李自成眉頭皺了一下，徐徐道。

    “老大，我已經命令下去了，這些日子不會再有所行動，力籌建新根據地，爭取再搭建一批茅草屋，解決村民的住處問題。至于那些收編的官軍家屬，他們就是戍邊的邊兵，多數人都是一家人住在一起，只有少數人的家人在異地。而且，屬下已經和宗第商量過了，會在近期派出一隊人，喬裝改扮一番，秘密潛入那些官軍家人的住處，將他們接到這里。”

    聞聽此言，李自成這才滿意的頭，似乎想到了什么，話鋒一轉，突然問道：“對了，芳亮和宗第出去差不多兩天了，人接到沒有？還沒有消息嗎？”

    吳汝義搖了搖頭，露出感慨之色，沉聲道：“哎老大，根據里的人來多，加上咱們的李家軍，將近萬人。如果都是一群糙老爺們兒，也就算了，屬下還能勉強照應一番。可是，這里面大多數人都是一些老弱婦孺，牽涉到的日常事務，繁瑣的讓人頭疼。如果再不來一個像李先生那樣擅長打理之人，我非得崩潰不可，就快干不了了。”

    李自成笑了笑：“所以啊，在行動的前兩天，我就已經派人前往終南山根據地，讓宋應星物色一個人過來，幫忙打理屈吳山根據地的日常事務。根據地里將近萬人，每天的口糧消耗，那可是一筆不菲的賬。如果沒有一個精明之人從中斡旋，分配口糧，咱們繳獲的這些糧食支撐不了多久。”

    “是啊，老大，只要再熬個一個月左右，那些玉米、土豆和番薯就該下來了。都時候，只需從各個根據地抽調那么一，以后再經常行動，劫掠一些地主權貴以及官軍的物質，渡過今年就沒有問題。”

    仿佛打開了話匣子，思路如泉涌般噴薄，吳汝義的心里激蕩著一股莫名的情懷，忍不住的又道：“只要渡過第一年，來年有了收獲之后，屈吳山根據地就能完自給自足。即便是沒有行動，其他根據地不再支援，咱們這里也能發展的不錯。”

    就在這時，不遠處突然傳來一陣嘈雜之聲，眾人不禁抬頭望去，袁宗第、劉芳亮以及馬信映入眼簾，出現在眾人的視線里。不僅如此，在三人的中間還有一人，看其模樣，像是一個五十多歲的讀書人。

    而且，馬信等人的身后，還有大大的馬車，托運著一麻袋一麻袋的東西，看其鼓囊的形態，里面裝的應該是糧食谷物之類的。

    見此情形，李自成與吳汝義當然明白了發生了什么，相顧一視，當即迎了上去，其他人緊隨其后，劉芳亮那洪亮的大嗓門毫不出意外的驟然響起，離著老遠就道：“嘿嘿老大，幸不辱命，我和宗第將人給你接過來了。而且，馬信還運來了一批糧食。”

    很快，兩隊人相聚于一起，袁宗第與劉芳亮自動分開，馬信指著旁邊的那個五十多歲人介紹道：“老大，這就是宋先生派過來之人，宋應升宋老先生，可是我專門從江西接過來的。”

    “老夫宋應升，見過李頭領。”隨著馬信的介紹，老年人雙手環抱，身體微躬，對李自成客氣的道。

    “呵呵。宋先生，你好”

    李自成的聲音戛然而止，突然卡殼了，面露遲疑之色，看了看馬信，看到對方笑吟吟地也在望著自己，回想剛剛的話語，腦海里出現一絲明悟，轉而不是很確定的問道：“老先生，閣下可是宋應星的大哥，人送‘奉新二宋’之一的宋應升？”

    宋應升一愣，隨即露出驚訝之色，有一些受驚若近的問道：“呃李首領認得在下？”

    “嘿嘿我與令弟共事這么久，怎么會不知道閣下？”李自成反問了一句，轉而笑吟吟地繼續道：“今年的金陵大會，雖未見得閣下，但也從一些名士賢達之流聽過一些。”

    宋應星恍然，經李自成這么一提醒，似乎想到了什么，臉上顯出一絲遺憾之色，不無感慨地道：“哎來真是遺憾，沒能參加今年的金陵大會，真是人生一大憾事。雖然金陵大會徒生事端，不了了之，弄得個無疾而終。但是，中途站出的那個李自晟，真乃奇人也！語出驚人，見解更是震古爍今，關于帝制與吏治的論述，堪稱精辟，只聞其名，就心生仰慕之意！若是能見得一面，此生無憾了~！”

    一語落罷，李自成還能保持平靜，馬信、吳汝義、劉芳亮和袁宗第卻是露出古怪之色。心里暗暗驚奇，身為宋應星的大哥，被請到這里，難道不知道李自晟就是眼前的這一位？

    想歸想，馬信看向了李自成，得到老大的頭示意，當即靠近宋應升，附耳了些什么，后者先是一皺眉，轉而變為震驚之色，眼睛瞪得大大的，一時不出話來！

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