這時，李自成一擺手，神色也恢復了正常，同時鄭重地轉而道：“好了，既然你們都已經知道我的打算，未來的計劃。rg那么，就應該明白，咱們目前的主要任務就是在三十六營站穩腳跟，創下一定的名頭，從而在各路起義軍之中獲得一席之地，為下一步行動做好萬準備。”
似乎想到了什么，田見秀面露猶豫之色，最終還是沉聲道：“老大，兄弟們都明白這些。半個月之前，您向高首領獻計，分析天下大勢，講述起義軍即將可能面臨的艱難處境”
“不錯，見秀，這怎么了？有什么問題嗎？”李自成適時地問了兩句，更是寬慰道：“有話盡管直，不用這么拐彎兒抹角，吞吞吐吐的。”
“老大，是這樣的，正如預期的那般，高首領確實是當眾講出了那些見解與處理辦法，王盟主也聽了進去，并且付諸于實際。可是，以目前的形勢來看，王盟主命令羅汝才、張獻忠聯合高首領所部，負責攻打太原府西南的寧鄉、平陽府北面的石樓，還有一些起義軍負責攻打平陽府南面的稷山、聞喜等州縣，而他卻率領其他的起義軍東進，攻打河間，位于河南東北之邊陲地，早就走出山西的潞安府。”
“芳亮，了這么多，你到底想要什么？”他人都嗅到了一絲不一般的味道，李自成卻是一副神色坦然地問道，仿佛田見秀所講的與他無關。
聞聽此言，田見秀卻著急了，語氣不禁加重了幾分。
“老大，其他的起義軍頭領或許看不出，難道你真的就沒有察覺到什么嗎？”
作為地理大家，游遍天下，當田見秀剛剛完之時，徐霞客的腦海里就浮現了一個畫面，忍住的接話道：“老大，田隊長的意思已經十分明了，王自用之所以如此布局，就是想要咱們與其他起義軍為其擋災，擋住曹文詔隨時都有可能的攻來之勢，他好趁機脫離山西這個是非之地，以河間為跳板，從而進入河南的腹地。”
吳汝義當仁不讓，也開始出自己的看法，話語里盡顯諷刺之意。
“三十六營的這個盟主還真是打得一手好算盤，也挺會挑地方。河間鎮位于浙河的正中間，是上游慶龍集與下游大店集等商旅匯聚開業之地，商賈云集，日進斗金，又是山西和林縣的物質集散地。南地街西頭的‘山西會館’，更是名聞天下。如果王自用攻占了這里，先不兵力擴充幾何？單單是繳獲而來的金銀珠寶，油糧米布，都夠他和他的部下豐衣足食，一年之內，不必再為物質發愁。”
眾人之中，屬劉芳亮反應最為遲鈍，聽到這里，才露出恍然大悟的模樣，更是罵罵咧咧地道：“瑪德，王自用這個老家伙還真夠陰險的，讓我們在前面廝殺，擋住曹文詔等官軍的攻伐之勢，這個老子卻在后面悶聲發大財，娘的！”
李過的神色很是凝重，聽得連連頭，隨即補充的道：“現在回想過來，王自用這個三十六營盟主還真夠陰險的。北起黃河的出入碼頭河曲，一路南下，沿途經過寧鄉、石樓、稷山，直到平陽府南面的聞喜縣，正好在山西的最西面建立一道防線。即便是曹文詔與洪承疇等人消滅了陜西的所有叛亂，進入山西，面臨官軍的第一波沖擊也是我們，他王自用卻躲在后面，安安穩穩地享受清福。一旦大事不好，也能逃之夭夭。”
所有人都在發完牢騷，埋怨過后，李自成這才淡淡地道：“王自用會這么做，沒什么好奇怪的。何況，咱們來之前，就知道三十六營就是臨時組成的，從而減弱王嘉胤之死所帶來的影響。而且，眾所周知，王自用這個盟主不過是一個虛銜，并不能對其他起義軍發號施令。既然不是自己的部隊，王自用這么做，也就不能難理解了。要是換做是我，也會這樣做。損人而利己，為什么不做？”
“可是可是王自用這樣做，也太不地道了。”高一功突然闖了進來，似乎聽到眾人后面的話語，滿臉失望的道。
聽到一個突兀的聲音，眾人先是一驚，看清來人，也就恢復了平常之色。雖然只是相處了半個多月，眾人已經喜歡上了高一功的性子，并將其為人摸得透透的，很是信任。
畢竟，相比于其他的各路起義軍，這里可是他親姐夫的部隊，怎么可能會出賣他們的老大李自成，將這里的談論泄露出去？
然而，聽到高一功的感慨，一副義憤填膺的樣子，李自成卻是一笑置之，坦然的道：“一功啊，這是在造反，這是在爭奪地盤，不是俠士之間的江湖，不可能去講什么仁義道德，江湖規矩。否則，咱們還怎么造反？”
“嗯，姐夫，我知道了。”
高一功老老實實地回答，顯得很是中規中矩，出乎眾人的意外。根據以往這些日子的相處，彼此的了解，高一功可不是這么好話之人，現在居然這么聽話。
僅此一，就可見老大的馭人之術，有么多的高明！
李自成卻不管眾人心里想的是什么，卻是再將目光看向高一功，詢問道：“一功，你不是在陪你姐姐，教軍中的那些士兵辨識一些常見藥草嗎？怎么跑這里來了？”
此言一出，頓時提醒了高一功，連忙道：“姐夫，是這樣的，現在早就入了冬，不可能帶著那些兄弟進山辨識草藥，采集一些專治刀傷和發燒之藥。姐姐，要想讓每位兄弟的身上都備那些常備藥，治療刀傷、發燒、咳嗽之用，只能進城買，但那又不可能了。姐夫你帶兵剛到這里，吃的問題勉強解決，還在為穿得衣服發愁，哪還有多余的銀子購買那些跌打損傷的藥膏啊？”
李自成了頭，一副深以為然的樣子，并未什么，而是轉頭看向李過，詢問道：“過兒，岳陽這一帶的情況摸得怎么樣了？有沒有合適的行動對象。而且，馬上就要進入寒冬，兄弟們可是等待不了多久，必須盡快弄到一批冬裝。否則，軍心可就不穩了。”
幾乎是剛一問完，李過就回答起來。
“叔，一切都已經偵查好了。綜合各方面的情況，我與各個隊長經過一番商議，攻打岳陽縣的和川鎮最為合適。此城位于岳陽北方的二十里之地，正好是咱們與高首領前往、攻打石樓的必經之地。雖然和川城并不怎么富庶，但也能補充咱們的一些糧草和衣物。尤其是草藥，和川鎮以盛產草藥聞名，咱們正好可以采購一些跌打損傷的藥膏。”
聽到有仗打，高一功先是一興奮，似乎又想到了什么，轉而面露疑色，不解的問道：“采購？沒有銀子，拿什么來采購？”
眾人相視一笑，有著共同的認識。眾人之中，除了李自成之外，就屬李過與高一功的關系最好，當之無愧的朗聲解釋道：“呵呵一功，既然你聽過李家軍的威名，在陜西的所作所為。那你應該知道，李家軍不僅是打家劫舍，專殺貪官污吏，還兼顧劫富濟貧。”
李過停頓了一下，向高一功眨了眨眼睛，一臉滿含深意的神色，隨后才繼續道：“只要有人的地方，大到萬戶人家居住的城池，到不足百口的村落，都有貧富之差，何況是和川城這樣的城池？只要拿下了他，還會缺銀子嗎？”
聞聽此言，高一功眼前一亮，再次恢復了激動之色，連忙道：“對啊！縣城里，或許衙門府庫里沒有多少存銀和糧食。但是，城里絕對不會缺富戶，有錢之人。攻下和川城之后，咱們留下一些銀子和糧食，余下查抄而來的東西部分給百姓。反正，東西過多反而是一種拖累，不利于行軍趕路。”
“不錯嘛，一功，反應挺快的嘛！”劉芳亮走了上來，摸了摸高一功的腦袋，看似是在夸贊，但就那架勢，就好像長輩對晚輩話一般。
“去去劉大腦袋，這還用你。”高一功推開劉芳亮的大手，不滿的道。
這時，田見秀走了上來，突然道：“老大，和川城的附近有一座霍山，你看咱們要不要在那里短暫停留一下，將帶不走的物質，寄放在那里？”
聽到這個提議，李過和吳汝義、徐霞客等人都是神色一動，滿含希冀的望向李自成，高一功卻是滿臉的疑惑之色，不明所以，李自成卻淡淡的答道：“不行”
“為什么？霍山可是關內的五大鎮山之一，足可以附和建立山寨的標準。”不等李自成完，田見秀還不及反問，劉芳亮卻忍不住地搶先置疑道。
似乎是早有預料，也許是早已習慣，李自成并未理會劉芳亮的置疑，反而自顧自的繼續道：“先不霍山是否附和根據地的標準。僅此一，咱們剛來到岳陽，還未站穩腳跟，根就是分身乏力在霍山建立山寨。況且，周圍盡是三十六營的各個首領的探子，魚龍混雜，人員眾多，在這個的岳陽縣，只要有一個那么的動作，根就沒有什么秘密可言？怎么建立秘密山寨？何況，和川城就是一個縣城，又能繳獲多少東西？”
除了高一功之外，其他人都是恍然地頭，清醒地意識到，現在還不是建立新根據的時機。尤其是其中還有一個關鍵的因素，老大還沒有明，徐霞客了出來：“而且，最為關鍵的是，咱們在岳**就待不了多久，在和川城也就只能駐足十天半個月，隨后就得跟隨高首領他們前往石樓，將其拿下來。如此短的時間里，不要有老大所講的那些因素，就是沒有，也不可能在霍山建立山寨。”
就在這個時候，李自成再次平靜地道：“好了，就不要有其他的想法了。能夠在眾多起義軍之中站穩腳跟，盡快解決吃喝穿戴的事情，就已經是天大的幸運了。今天就商議到這里，兩日之后，咱們就行動，拿下和川城，作為咱們的落腳。”
然而，眾人并立即未散去，李過卻代表眾人問道：“那老大，行動之前，要不要向三十六營的總盟主王自用通報一下？或者告訴高首領一聲？畢竟，從明面上講，咱們還是歸高首領所管。這次的行動雖不大，但也不，離這里也就二十里地多一，不一下，合適嗎？”
李自成并未立即回答，而是眉頭緊鎖，思索了片刻，這才決絕的答道：“行動能否順利，保密性最為關鍵。行動之前，若是消息走漏，不僅是計劃有變，造成和川城內加強了防備，還會造成攻城帶來的代價加大。而且，和川城雖不是什么肥沃之地，但蚊子再也是肉，難保別人不會眼饞。一旦有其他的起義軍參合進來，咱們就少分很多的錢糧。”
“老大的不錯。一旦消息走漏，少分錢糧事，兄弟們的傷亡增加事大。而且，這是咱們入山西的第一仗，如果不能打得漂亮一些，要是被人插了那么一下子，即便順利拿下和川城，也會在三十六營里面弄出笑話，以為咱們是好欺負的，誰都能來那么一下子。”田見秀摸了摸下巴，眼冒莫名的光芒，如此附和分析的道。
“見秀的不錯，不能將自己的命運寄托在他人的身上。”李自成冷漠的了一句，隨即又轉而道：“至于三十六營盟主王自用那里，就沒有必要通報什么了。高首領那里，還是要一下。不過，那也要等到行動之后，占領了和川城，才能告訴高首領。”
“嗯，叔，我明白了。”李過回應了一句，似乎想到了什么，又補充地道：“既然要保證攻打和川城的行動秘密性，不走漏消息。那么，要么是后半夜，我帶著五百兄弟悄悄離開；要么以某種名義，白天出去五百人，直接前往和川城，發動突然襲擊，閃電般地將其拿下。”
吳汝義思忖了片刻，隨即建議道：“我覺得，最好采用后面一種方法。因為，趁著天明，和川城城門打開，一些兄弟可以偽裝進城，在城門處突然發難，一舉奪得和川城。如果采用前一種辦法，要么是當夜強攻，要么拖到第二天天明，城門打開”
“不行，不行，要是強攻的話，死傷會大大增加，不是咱們李家軍的打仗風格。如果拖到第二天天明，時間愈久，有可能出現突發狀況。”不等吳汝義完，劉芳亮當先反駁，表現出少有的睿智與冷靜。
沒有人再爭執，卻將目光投向了李自成，眾人表現的是那么自然而默契。
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