九月份的這一天，山西澤州的晉城附近，一隊起義軍游蕩于此，足有一萬多人，正是李自成的李家軍。rg不到一個月的時間，李自成的手下直接暴增了幾千人，浩浩蕩蕩的來到晉城南邊的丹水河畔。

    凌冽的河水湍湍而流，嘩嘩之聲回蕩，深秋時節，草木凋敝。

    此時，李自成站于山丘之上，登高而望，看向南方，徐霞客在旁邊輕聲介紹著。

    “老大，前方就是朝廷的天井關，向南繼續行走，過橫望嶺，就是河南的懷慶府。”看到李自成神色平靜，古波無瀾，徐霞客進一步地提醒道：“老大，大軍要想順利過橫望嶺，就必須拿下天井關。”

    然而，李自成卻是似是而非的了一句：“徐先生，田隊長和吳汝義他們的行動怎么樣了？還沒有探聽好前方的情況嗎？”

    徐霞客楞了一下，隨即反應了過來，當即恭敬地答道：“老大，田見秀率領一隊人偽裝成平常百姓，混入天井關之中，至今還杳無音訊。至于吳汝義等人，已經偷偷潛入橫望嶺一帶，正在尋找過的捷徑，進行探路。”

    不等李自成回應，空氣里突然回蕩一個牢騷的聲音，打斷了兩人的交談。

    “老大，我實在不明白，你怎么不讓兄弟們行動了呢？老大，你可不知道，這一帶的富戶和地主多了去了，為禍鄉里的惡霸更是不計其數。如果咱們能夠行動，斬殺這些為富不仁者，掃除惡霸，不僅能夠獲得一筆不菲的錢糧，還將會受到百姓的擁護，兵力還能再增加個幾千人。”

    這時，又一個牢騷之音傳來，緊隨其后，話音有一些懶洋洋。

    “姐夫，王自用那個老狐貍可真夠狡猾的，利用咱們輕易地就掌握飛龍戰車以及各種戰法，攻占一些城池。這不，與咱們剛在陽城分開，和邢紅梁一股煙的溜向了潞安府，一點不再留戀的。真不夠意思，也不想送送咱們，幫助咱們攻打天井關，進入河南。”

    話之間，李自成等人循聲望去，只見劉芳亮與高一功闊步而來，一副灑灑洋洋的樣子，滿臉的不在乎，更像是了然無趣，十分郁悶。

    李自成并未回答二人的疑惑，而是反問道：“劉隊長，高隊長，消息探聽得怎么樣了？巡邏之時，有沒有遇到什么突發狀況？”

    聞聽此言，劉芳亮牢騷之意頓時消失，面色一喜，有些洋洋得意的答道：“嘿嘿老大，這些官軍都是徒有虛名，什么所向披靡？都是一群膽之輩，更像是縮頭烏龜，躲在晉陽城里面根就不敢出來。即便是發覺咱們的行蹤軌跡，最多就是緊閉城門，根就敢主動出擊。”

    似有所感，高一功也道：“是啊，老大。自從咱們與王盟主一連攻占了幾座城池，將沁州澤州攪得天翻天覆，隨著各個起義軍的勢頭正勁，來大，山西這一帶的官軍好像都被打怕了，像孫子一般都躲了起來，縮在城中，不敢出來。就算是宣大總督張宗衡和山西巡撫許鼎臣，也紛紛潰退，不斷向山西的東南和東北轉移，以避各路起義軍的兵鋒，惶惶如喪家之犬。起義軍還未到，就已經不見了他們的蹤影。”

    劉芳亮之言并未有什么，高一功之語卻是使得眾人神色一動，很是贊同的樣子，徐霞客不無贊同的補充道：“這沒什么？很正常。朝廷之中，并無多少良將。而能征善戰之人，多數集中在遼東和陜西之地，戰事最為吃緊之所。余下的一些精銳之師，也被派往了山東的萊州。”

    “而且，自土木堡之變后，朝廷的武官地位急劇下降。即便是同階品銜的文官和武將，后者的地位遠不及前者。不僅如此，軍隊之中，那些武將的情況還要好一些，至于最底層的兵卒，經常被克扣糧餉。即便是戰事最為吃緊的最前線，戍邊之兵的情況更加的糟糕，朝廷實行的屯田制早已荒廢殆盡，兵丁淪為了武將和權貴的佃農，連一畝良田都沒有，幫助他們的上司種田，才能獲得一些糧食。”

    “所以，縱觀北方之地，士兵嘩變是經常的事情。就不要各路起義軍圍攻縣城之時，守城的官軍時常沒有絲毫抵抗，反而加入大軍之中，一起造反，就不難理解了。”

    聽到徐霞客的這番話，劉芳亮等人感觸最深，他們就是隨同李自成帶兵嘩變的，對于那些上司克扣糧餉的事情最為清楚，感觸最為深刻。

    然而，就在這時，李自成卻提出了不同的意見。

    “徐先生，高隊長，難道你們真的以為，事情就這么簡單，宣大總督張宗衡和山西巡撫許鼎臣等人都是膽之輩？對各路起義軍聞風喪膽？一聽到起義軍攻打澤州、潞安府、汾州等地，就開始向山西東部潰逃？”

    此言一出，頓時吸引了所有人的注意力，勾起了他們的好奇心，高一功更是心有不服，感想喊“姐夫”二字，頓時想起了李自成幾天前的交代，人前要像眾人一樣稱呼，喊自己老大，不能搞特殊。

    那一刻，高一功多少還有一些不能理解，兩人之間，用得著分得那么清嗎？不過，一想到李過，每逢眾人在場之時，絕口不喊“叔叔”，高一功心里也就平衡了，為之理解。

    所以，一想到這些，到嘴的話語，又被高一功生生咽了回去，換了一個稱呼，轉而道：“老大，張宗衡和許鼎臣能有什么意圖？這兩人不過是膽如鼠之輩，面對各路起義軍在平陽府馳騁，他們根就沒有任何作為，反而帶著諸將向其他地方轉移。”

    李自成淡淡一笑，并未多做解釋，反而意味深長地問了一句：“高隊長，無論是山西巡撫許鼎臣，還是宣大總督張宗衡，你知不知道他們現在在哪里？或者，具體一點，你知不知道他們二人正在干什么？”

    幾乎沒有任何的猶豫，高一功張口就答道：“老大，我當然知道他們在哪里，張宗衡逃到了澤州與潞安府交界附近的陵川城。至于那個許鼎臣，就躲在遼州，根就不敢與張獻忠交鋒，他的駐地汾州城，正被張獻忠霸占。不過，他們正在干什么？哪還用？當然是左聾做啞，躲避各路起義軍。”

    李自成神色不變，露出恨鐵不成鋼的樣子，搖了搖頭，并未什么，反而再次問道：“那我再問你，此二人駐扎的地方有什么特點？”

    高一功頓時被問住了，不知道該怎樣回答，劉芳亮與黨守素等人也是不明所以的樣子。然而，徐霞客卻是一臉的若有所思之色，片刻之后，神色一動，似乎想到了什么，忍不住的問道：“老大，你的意思是？”

    “徐先生，先不許鼎臣，如果沒有張宗衡等帶兵駐守在那里，一旦起義軍過山西與河南的交界之處，繼續向東進發，走出河南之后，那是哪里？”李自成故作高深的樣子，侃侃而談，再次一問，卻顯得有一些明知故問。

    一瞬間，徐霞客并未立即回答，而是腦海里浮現一個畫面，山西與河南的地圖，起義軍只要起義軍不斷向東攻伐，將會山東境內，再一聯想山東目前的形勢，尤其是萊、登兩州。

    一念及此，徐霞客為之恍然，心中了然的同時，也回答道：“老大，我明白了，之所以如此，許鼎臣與張宗衡不與起義軍交鋒，就是因為他們另有所圖。”

    聽到這里，劉芳亮等人的好奇心早已達到了最高點，高一功更是忍不住地道：“徐先生，你們在打什么啞謎呢？就別在這里磨磨唧唧，賣關子了。趕緊的，究竟是什么緣由，你們倒是清楚啊，我被你們弄得心里癢癢的，都快糊涂了。”

    突然被人打斷，徐霞客并未生氣，反而被高一功急切的性子逗樂了，與李自成對視一眼，相視一笑，輕輕一點頭，徐霞客隨即繼續剛剛的話題。

    “有了許鼎臣駐扎在遼州，身為山西巡撫，他就能整合太原府、遼州和汾州的官軍，調集兵力，保衛京師的安，以防起義軍從遼州進入順天府，威脅到京師。與此同時，還可以自東北發兵，扼住起義軍的蔓延趨勢，一點一點將其向山西西部攆，從而將起義軍固定在順天府以西。”

    徐霞客語氣一頓，聲音拔高了幾分，更是意有所指的提醒道：“高隊長，尤其是宣大總督張宗衡，圖謀甚大，主要的目的就是防止起義軍向東蔓延。你不妨想想，一旦起義軍與山東的孔有德聯合在一起，朝廷的形勢可就不妙了。”

    “而且，最為關鍵的是，張宗衡坐陣于山西的東南，許鼎臣駐兵于東北，兩者就形成掎角之勢，進能扼住起義軍向東蔓延之勢，退可護衛京師和隔絕起義軍。不僅如此，他們還可以集中優勢兵力，將起義軍向西面逼。那個時候，曹文詔再從陜西進入山西，從西面用兵，三者形成三角之勢，各路起義軍就會被困于中央，三十六營將會有徹底被覆滅的可能。”

    聞此言，尤其是最后一句話，剎那間，眾人為之一愣，隨即倒抽一口氣，渾身一個激靈，有一些后怕！雖有心進行反駁，但已經相信了大半，不知道該怎么？

    愣了一會兒，黨守素還是有一些不相信，了那么一句：“徐先生，不會吧？”

    “為什么不會？”李自成開口了，反問一句之后，緊接著，進一步道：“如此一來，朝廷就能徹底平復陜西與山西之亂。回過頭來，官軍還可以集中部兵力，徹底解決孔有德等人之患，可謂是一舉兩得，朝廷為什么不會那么做？”

    李自成最后一句雖是問話，卻得極為肯定，不容否決。

    高一功深吸一口氣，臉上顯出一絲慶幸之色，忍不住地道：“老大，還好你深謀遠慮，富有遠見，將李家軍帶到這里，兵出山西。只要咱們過了山西與河南的交界之處，進入河南，咱們就能逃出朝廷的包圍圈，化險為夷，逃出生天。”

    然而，李自成卻搖了搖頭，神色并沒有那么輕松，徐霞客解釋道：“高隊長，你想的還是太簡單了。即便是咱們順利地攻下天井關，安的過橫望嶺，成功進入河南的懷慶府，也不代表咱們安了。”

    “徐先生，為什么這么？”劉芳亮問了一句，一臉的不解之色。

    徐霞客的神色有一些凝重，解釋道：“劉隊長，雖然逃出了山西，看似遠離了朝廷構筑的包圍之勢。但是，南邊還有一道天險，如果不能渡過黃河，咱們依舊不算安。”

    眾人恍然大悟，劉體純忍不住的附和道：“是啊！黃河滾滾，如果沒有船只，渡口又有官軍的駐扎，還有朝廷的水師，咱們很難渡過黃河。等到朝廷解決了山西之亂，就能分出一些兵力，一路向南，對付咱們。唯有渡過了黃河，才是真正的化險為夷，逃出生天。”

    一時間，氣氛有一些緊張，眾人都是目含希冀之色，看向了李自成，后者卻是滿不在乎的一擺手，并未露出擔心之色，而是朗聲道：“車到山前必有路。而且，咱們還沒有進入河南，并不知道黃河渡口的情況，我能有什么辦法？”

    徐霞客點了點頭，并未像其他人那樣傷心，有一些失望，而是建議道：“老大，我覺得，趁著朝廷的主意注意力部在王自用王盟主的身上，一心想要解決山西之患，咱們可以先派一些人先行一步，進入河南，摸清懷慶府的情況，尤其是黃河兩岸。”

    “嗯，徐先生，你的不錯，知己知彼，方能百戰不殆。”李自成贊同地附和了一句，轉而道：“等到田隊長回來之后，就安排他負責這件事情。”

    很顯然，無人反對，沒有那個人比田見秀更能勝任這個任務。畢竟，田見秀是李家軍之中為數不多的儒將之一，遇事冷靜，要擅于謀略的多。

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