此刻,高迎祥就像受驚的鹿,惶惶而不可終日,心里彌漫著不安、恐懼以及焦躁,哪怕有一丁點的風(fēng)吹草動,都會噤若寒蟬,膽顫不已。
高迎祥的話音剛落,舉目四顧,就見左金王匆匆走了進(jìn)來,一臉的興奮之色,仿佛沒有看到高迎祥的滿面驚容,激動地道:“恭喜首領(lǐng),咱們得救了,您的外甥兒李闖將來了,帶兵打退了堵在馬牢山山口的官軍,正在滿山地尋找咱們呢!”
剎那間,高迎祥愣住了,簡直不敢相信自己的耳朵,再次問道:“你什么?誰來了?”
“首領(lǐng),是李闖將,您的親外甥兒啊!外面的陣陣喊聲,就是李家軍滿山地尋找咱們的呼喚。不信的話,你仔細(xì)聽聽”
左金王完之后,還做出了一副側(cè)耳傾聽的姿態(tài),笑瞇瞇的看著高迎祥。
聞聽此言,再看看左金王的那副模樣,高迎祥心中一動,露出狐疑之色,轉(zhuǎn)而收斂心神,仔細(xì)聽了聽,外面那喧囂的聲音,不正是在尋找自己嗎?
旋即,高迎祥翻身下床,一倔而起,直奔洞外走去。
在這一刻,好像身都充斥了莫名的力量,高迎祥走的是虎虎生風(fēng),再次恢復(fù)了闖王應(yīng)有的風(fēng)范。
然而,剛一走到洞口,高迎祥生生地停止了步伐,面色恢復(fù)了平靜,轉(zhuǎn)而命令道:“左金王,你現(xiàn)在就派出幾股隊,沿著聲音的方向去看看,是否真的鴻基帶兵來了,以防官軍采用的詭詐之計?”
走進(jìn)來的左金王只是愣神了一瞬間,隨即就反應(yīng)了過來,明白了高迎祥的意思,連忙接話道:“首領(lǐng),你得對,還是先派出幾隊人查看一下比較穩(wěn)妥,屬下現(xiàn)在就去。”
然而,左金王答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)身剛要離去,卻又被高迎祥叫住了。
“對了,左金王,切莫忘了,要分批次的前去查探,保證一前一后,一明一暗。”
出身于軍人,高迎祥更清楚這樣做的重要性,一看到左金王露出不解之色,耐心的進(jìn)一步解釋道:“如果真是鴻基他們來了,倒也沒什么。可是,如果是官軍偽裝而成,一旦咱們派出的探子被抓,咱們所處的位置也就暴露了,這些日子躲躲藏藏就白費了。”
“是,首領(lǐng),我明白了,屬下這就去安排,確保做到萬無一失。”
左金王答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)身離去的過程中,心里也在想著,看來闖王真的被官軍打怕了,整個人不僅變得杯弓蛇影,就連心里也格外的謹(jǐn)慎起來。
與此同時,看著左金王離去的背影,高迎祥面色雖然平靜,但心里卻是直打鼓,七上八下的,忐忑不已,五味雜陳。既有害怕,擔(dān)心這是官軍使用的狡詐之計;也很期待,希望真的是李鴻基,也就是李自成來了。
那樣的話,他高迎祥不僅能夠逃出生天,還能夠重整旗鼓!
就在這樣復(fù)雜的情緒之中,混合著緊張和希冀的各種心情,高迎祥站在洞口,遙望遠(yuǎn)處,靜靜地等待著。
陣陣的吶喊聲,宛若某種律動的仙音,使得高迎祥的內(nèi)心澎湃不已,起伏不定,從未感覺時間像今天這么難熬,猶如度日如年,來多的焦躁在慢慢滋生。
不久之后,在各種煎熬之中,驟然之間,高迎祥突然發(fā)現(xiàn),吶喊聲漸漸變?nèi)酰睦镱D時有了某種猜測,再次變得激動起來,興奮地往外走去。
高迎祥還沒有走多遠(yuǎn),就發(fā)現(xiàn)右側(cè)的樹林里出現(xiàn)一隊人,為首的其中之一正是出去的左金王,旁邊還有一個熟悉的身影,那就是袁宗第。
看到袁宗第的那一刻,高迎祥就堅定了心里的猜測。
緊接著,高迎祥的目光沒有停留,繼續(xù)向一側(cè)看去,又是一個熟悉的面龐浮現(xiàn),高迎祥隨即心中大定,頓時激動起來,高興地仰天大笑,迎了上去。
“哈哈鴻基,我就知道是你來了。除了你之外,舅舅我實在是想不到,在這危難之時,在各路起義軍之中,誰還會在這個時候來救援我!”
“呵呵舅舅見外了,自成要是不來救援,還不得被天下英雄恥笑,天理難容!”
李自成也是一笑,同時大踏步加快了幾分,邊走邊回應(yīng)的道。
此時,不知是有意為之,故意忘記了自己以前做的種種,針對李自成的行為,還是無心使然,因為過于高興,滿心都是外甥兒與舅舅的親情,真的就忘記了那一切,高迎祥變得熱情的不行。
“鴻基,走,咱們先到洞里面談?wù)劊煤媚銈兪窃趺创驍∩酵獾墓佘姡扛司酥v講,你這些日子過得怎么樣?”
然而,在眾目睽睽之下,兩人才走到一起,面對高迎祥的似火熱情,李自成卻是神色一斂,凝重的道:“舅舅,咱們還是不要話家常了,先離開馬牢山再講。”
剎那間,高迎祥的熱情就像被澆了一盆冷水,神色一僵,表情有一些不自然起來。
見此情形,袁宗第快步走了上來,連忙道:“是啊,闖王,李闖將的不錯,咱們還是盡快離開馬牢山最好。畢竟,經(jīng)此一戰(zhàn),澤州的官軍很快就會得到消息,很有可能再次派兵前來,將咱們堵在山里。那樣的話,這次的救援行動可就功虧一簣了。”
聽到袁宗第的解釋,高迎祥不疑有他,神色就是一松,緩和了許多,剛要什么,左金王也在這個時候勸起來。
“闖王,李闖將和宗第講得不錯,一旦官軍大軍來襲,再次堵住馬牢山的出口,以咱們目前的余糧,根就支撐不了多久,還是趕緊離開的好。”
經(jīng)這么一提醒,高迎祥這才想起來,大軍的糧草就要快告罄,在這隆冬臘月,如果沒有吃的,軍心很快就會散,兵卒就會相繼逃走。
如果那樣的話,他高迎祥將會永無翻身的機會!
一念及此,這些想法只是持續(xù)了那么幾秒鐘,高迎祥當(dāng)即朗聲道:“好,鴻基,咱們先出了馬牢山再講,以后有的是時間話家常。”
旋即,高迎祥沒有再猶豫,隨即下令道:“左金王,改世王,你們立即召集部的兵力,跟著鴻基他們的后面向大山外面撤離,務(wù)必在天黑之前,離開馬牢山!”
“是,闖王!”
夕陽西斜,天色來暗,馬牢山之外,李自成、高迎祥、過天星以及八金剛的四方人馬聚在一起,四人更是騎馬在一處官道之上。
此時,李自成與過天星、八金剛并駕齊驅(qū),和高迎祥相對而立,李自成更是鄭重地道:“舅舅,僅此一番磨難,你的起義軍元氣大傷,山西又是一個是非之地,你還是去河南吧。朝廷在那里的防守很薄弱,河南的天災(zāi)也是不斷,和山西、陜西的情況差不多,只要十天半個月,您就能恢復(fù)元氣,補充到原來的兵馬。”
高迎祥的眉宇間縈繞著愧疚之色,再次問道:“鴻基,你真的不跟我前往河南了嗎?正如你所言,現(xiàn)在的山西就是一個是非之地,來多的官軍進(jìn)入山西,多待一天,就多一分危險、”
“不了,我和過天星、八金剛有過約定,此次助我將舅舅救出之后,我就幫他們救援王自用盟主。”李自成搖了搖頭,聲音很是平淡,轉(zhuǎn)而故作輕松地道:“舅舅,你就按照我進(jìn)入山西的路線進(jìn)入河南,保證不需幾日,就能進(jìn)入河南懷慶府。至于路線,革里眼和袁宗第跟隨我一路走來,他們兩個知道具體路線,抄哪些道,哪里行軍最安?”
“好吧,既然這樣了,我也不好再多什么了。不然,就有些顯得人了”高迎祥如此這般的回應(yīng)了一句,轉(zhuǎn)而一撥馬頭,朗聲道:“行,鴻基,你就送到這里吧,我在河南等你的好消息。”
“舅舅,就此別過,后會有期!”李自成一抱拳,回禮道。
與此同時,過天星與八金剛紛紛長舒一口氣,心里將高迎祥恨得不行,罵了祖宗十八代。
“麻辣的個巴子的,老子將你救出來了,你卻想著挖墻腳,破壞交易。瑪?shù)拢裁垂菲J王?真他媽做人不厚道!”
看著高迎祥走遠(yuǎn),漸漸消失于天際,李自成這才回過頭來,看向過天星與八金剛,詢問道:“二位首領(lǐng),咱們接下來該去哪里?到哪里救援王盟主。”
雖然心嘴上這樣問,不知道王自用的具體行蹤,但李自成還是知道這位三十六營總盟主的大概位置的。之所以這么問,只是不想讓過天星與八金剛知道李家軍的情報收集能力,明知故問而已。
聽到李自成的詢問,過天星與八金剛對望了一眼,同時露出了不確定之色,八金剛更是開門見山地道:“李闖將,既然你這樣問了,在下也就不拐彎兒抹角,藏著掖著了。實話實,來之前,接到王盟主的求援之時,我二人只是大概的了解到,盟主被官軍追到了屯留附近。至于王盟主的具體位置,我二人也不得而知。”
八金剛剛一完,過天星面露沉重之色,緊接著道:“而且,面臨官軍的圍追堵截,王盟主不可能一直都停留在同一個位置,一定會向其他地方轉(zhuǎn)移,躲避官軍的追剿。”
到這里,過天星面露尷尬之色,略帶歉意地道:“所以,李兄弟,如果你問我們,接下來該去哪里?到哪里救援王盟主,我二人一時也沒有什么明確的主意,還望李闖將提一些建議。”
李自成摸了摸下巴,露出沉吟之色,心里有一些欣賞過天星與八金剛,二人不僅知恩圖報,還很坦誠,想不讓人不生出好感都不行!
這時,就在四周一片寂靜之際,李過卻騎馬站了出來,低沉地道:“老大,二位首領(lǐng),我倒是有一些想法,大概能夠猜到王盟主所處的大致方位。”
聞聽此言,過天星與八金剛就是面色一喜,眼前一亮,幾乎是吼叫而出,異口同聲道:“李隊長,快請,你覺得王盟主會在哪里?”
李過并未立即回答,而是看向了李自成,得到點頭的默許之后,這才徐徐道:“二位首領(lǐng),從你們之前的一些消息來看,王盟主被宣大總督張宗衡率兵追打,多次轉(zhuǎn)移,先后在陽城、澤州、高平、長子停留,最后接到的消息是在屯留。從這些轉(zhuǎn)移的路線不難發(fā)現(xiàn),王盟主是一路向北躲避官軍的追剿。而屯留那一帶,又是多山之地。那么,如果我沒有猜錯的哈,王盟主應(yīng)該是想躲到那一帶的山區(qū),最多也只能逃到沁州與潞安府的交界之地。”
眾人聽得頻頻點頭,一副非常贊同的樣子。尤其是過天星與八金剛二人,聽得格外入神。李過剛一完,過天星忍不住的接話道:“不錯,李隊長分析的很有道理,王盟主應(yīng)該在潞安府的西北,襄垣一帶。不可能進(jìn)入沁州腹地。否則,就會與山西巡撫許鼎臣撞個正著。”
這時,八金剛突兀的一拍腦門兒,大刺刺的插話道:“對啊,只要確定了王盟主的大概方位,到了地方之后,再派一些人查探一番,肯定能夠找到王盟主的具體行蹤。”
過天星突然向八金剛使了一個眼色,后者心領(lǐng)神會,兩人同時看向李自成,雙雙抱拳,前者鏗鏘而道:“李闖將,我們兄弟二人知道,此次的交易,我們占了很大便宜。但也是情非得已。您也知道,我們手下的那些兵卒人雖多,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是官軍的對手。所以,如果沒有你的加入,根就救不了王盟主,還得將我們兩個搭進(jìn)去!”
到這里,過天星語氣一頓,神情很是認(rèn)真,聲音拔高了幾分,鄭重地道:“李闖將,只要這次能夠救出王盟主,我二人記住了你的這份恩情。他日如有能幫助的地方,只要言語一聲,決不推辭!”
“李闖將,過天星的不錯,你能答應(yīng)這次的交易,對于我二人來,絕對是天大的恩情!我們兄弟記住了這份恩情,他日如有需要之處,定當(dāng)效犬馬之勞!”
八金剛一抱拳,緊著道,目光灼灼的看著李自成,神情極為誠懇。
李自成輕輕一笑,沒有再保持沉默,隨即朗聲道:“兩位首領(lǐng)客氣了,在下與王盟主也有一些交情,見朋友有難,怎么能夠置之不理呢?”
緊接著,不等過天星和八金剛再什么,李自成一擺手,轉(zhuǎn)而道:“既然這樣,已經(jīng)有了大概的范圍,咱們立即趕往襄垣一帶。不過,為了穩(wěn)妥起見,咱們從陽城、沁水、平陽府的安澤,繞一個大圈,從前面截住王盟主等人,免得與王盟主擦肩而過。”
過天星和八金剛點了點頭,心里有一些疑惑,從前面截頭,哪里都行啊,為何非得從西面繞一個大圈呢?
似乎看出了二人的疑慮,李自成以自語的口吻解釋道:“在與王盟主碰頭之前,最好能夠?qū)⒃蹅兊男雄櫛C堋<幢闶遣恍男孤叮@條路線也能迷惑官軍,同樣可以起到奇兵的效果,一舉救出王盟主和邢紅狼等人。”
聞聽此言,過天星與八金剛頓時恍然大悟,露出大喜之色,佩服的五體投地,連忙附和道:“好,就按李闖將你的辦!”
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