時(shí)間飛逝，如白駒過(guò)隙，輾轉(zhuǎn)之間，又過(guò)去了一個(gè)多月，眾多起義軍被趕至章德府與衛(wèi)輝府交界之地，徘徊于兩府之間，躲避官軍的追殺，尋找一塊暫時(shí)規(guī)避之所。
已是深秋隆冬時(shí)節(jié)，萬(wàn)物凋敝，蕭瑟的氣息充斥在每一個(gè)地方，此情此景，宛若起義軍的處境一般，落魄而狼狽，往日光輝不再。
淇水河畔，一支支起義軍駐扎于此，就像棋盤(pán)上的格一般，星羅棋布，各個(gè)起義軍的營(yíng)地雖然彼此相鄰，卻又涇渭分明，隱隱透著相互防備之意。
營(yíng)盤(pán)或大或，戰(zhàn)馬嘶鳴，人聲鼎沸，場(chǎng)面好不嘈雜與混亂。穿著更是五花八門(mén)，讓人眼花繚亂，手里的兵器也是不一，好壞參半。
暖陽(yáng)冉冉升起，趨于正中午，在眾多營(yíng)地的正中央之處，有一個(gè)非常大的帳篷擺在那里，距離帳篷兩米遠(yuǎn)的四周之處，幾乎是三步一崗，五步一哨，更有一隊(duì)隊(duì)的兵卒正在巡邏，不準(zhǔn)任何人靠近。
盔甲鮮明，兵器鋒利，兵卒神情冷峻，站得筆直，一看就是起義軍之中的精銳，軍事素質(zhì)極為過(guò)硬，散發(fā)著強(qiáng)悍的蕭殺之意，守衛(wèi)著大帳的安，將其隔離開(kāi)來(lái)。
無(wú)論帳篷里講的什么，外面的人只能聽(tīng)到模糊的聲音，并不能辨別其中的內(nèi)容。
在大帳之內(nèi)，坐著足有五六十人，各個(gè)奇裝異服，卻又有一個(gè)共同特點(diǎn)，穿著以紅衣為主。
此刻，這些人幾乎囊括了如今的所有風(fēng)云人物，都是各路起義軍的頭頭腦腦，凝重的氣氛中有一些緊張，座位的局面更是有一些奇異，完顛覆了以往。
座位呈現(xiàn)環(huán)形結(jié)構(gòu)，從里向外，一層一層的，圓圈也來(lái)大，做的人也就來(lái)多。
如果正中央放一個(gè)桌子，再有一人站在那里，更像是一個(gè)演講臺(tái)。
與此同時(shí)，不難發(fā)現(xiàn)，坐在最終的起義軍首領(lǐng)都是舉足輕重人，數(shù)一數(shù)二般的存在，在眾多起義軍之中極有影響力，而位于最中央環(huán)坐一圈的一些人正是高迎祥、張妙手、羅汝才、張獻(xiàn)忠、李自成等人，起義軍中的大鱷。
自不必，坐得往外，就代表著手下兵力弱。
“各位，我覺(jué)得，為了團(tuán)結(jié)各路起義軍，形成有效的戰(zhàn)斗力，咱們應(yīng)該盡快推選出新盟主，帶領(lǐng)大家突出重圍，走出困境，打破官軍的包圍圈，如此才是上上之策。”
“革里眼的不錯(cuò)，我左金王第一個(gè)同意，愿意推舉闖王高首領(lǐng)為總盟主，帶領(lǐng)大家突出重圍。”
很顯然，這些話的正是高迎祥陣營(yíng)之人。然而，高迎祥長(zhǎng)捻胡須，還未來(lái)得及高興，就傳來(lái)了其他的聲音。
“我過(guò)天星也同意選出新盟主，帶領(lǐng)大家共渡難關(guān)。不過(guò)，我推選闖將李自成，擔(dān)任各路起義軍的總盟主。”
“我也支持闖將李自成，擔(dān)任盟主。”滿(mǎn)天星也跳了出來(lái)，似乎覺(jué)得水不夠混，更是進(jìn)一步地道：“王盟主在世之時(shí)，格外推崇闖將。而且，李首領(lǐng)有勇有謀，智慧過(guò)人，人品和戰(zhàn)力也是有目共睹，手下的李家軍更是非同凡響，可以硬撼官軍的精銳之師。”
聽(tīng)到這些話，李自成面色平靜，并不為所動(dòng)，知道有人在挑撥離間，想要撩撥自己與舅舅高迎祥之間的關(guān)系，但也未解釋什么。因?yàn)樗溃虑檫h(yuǎn)不止此。
“切~我覺(jué)得八大王張首領(lǐng)就挺合適，更適合擔(dān)任盟主一職。不別的，自從去年開(kāi)始，張首領(lǐng)縱橫于三晉之間，無(wú)人可以掠其鋒。單論如今的總兵力，更是數(shù)一數(shù)二的存在。”
張首領(lǐng)雖多，八大王卻獨(dú)有一人，那就是張獻(xiàn)忠。
“我推選曹操羅汝才，羅首領(lǐng)為人謙和，幾乎與每一個(gè)首領(lǐng)的關(guān)系都不錯(cuò)。即便還未到關(guān)系莫逆的程度，但也相差不遠(yuǎn)。而且，最為關(guān)鍵的是，羅首領(lǐng)處事公平，為人仗義，明辨是非，一旦各路起義軍一起攻城略地，在錢(qián)糧之類(lèi)的分配上，絕對(duì)能夠做到公平二字。”
“我推選張妙手”
隨著一個(gè)又一個(gè)首領(lǐng)的名字被喊出，作為新盟主的人選，那些人的神色都是一喜，閃過(guò)一絲希冀之意，隨后是滿(mǎn)臉的凝重，低頭不語(yǔ)起來(lái)。
這時(shí)，突然響起了一個(gè)響亮的聲音，打破了爭(zhēng)論不休的場(chǎng)面。
“各位，安靜一下安靜一下，請(qǐng)聽(tīng)在下一言！”
眾人頓時(shí)為之一愣，舉目望去，只見(jiàn)話之人正是李自成。
“各位首領(lǐng)，聲明一下，我李自成無(wú)意于盟主一職，一切以家舅高迎祥為馬首是瞻。”
李自成一鳴驚人，直接表明了自己的立場(chǎng)，使得所有人都很意外，李自成居然不在乎這么一塊大肥肉，就這么將其拒之門(mén)外，推出去了。
高迎祥也是面露錯(cuò)愕，盡管早就得到了消息，李自成之前的種種暗示，但也沒(méi)想到，自己的侄兒會(huì)這么痛快而直接，如此給自己面子？
馬首是瞻，雖然只有四個(gè)字，得是那么輕松，但卻有千斤之力，格外有震懾效果，兩者的軍隊(duì)若是合在一起的話，那絕對(duì)是穩(wěn)坐頭一把交椅。尤其是李家軍的戰(zhàn)斗力，打出來(lái)的威名，瞬間就鎮(zhèn)住了場(chǎng)面。
很顯然，幾乎所有人都意識(shí)到這一點(diǎn)，張獻(xiàn)忠的神色很難看，仿佛丟了一件極為重要的東西一般。
在這短暫的寂靜過(guò)程中，突然之間，羅汝才站了出來(lái)，轉(zhuǎn)而道：“各位首領(lǐng)，羅某以為，現(xiàn)在推選盟主，為時(shí)過(guò)早。如今之計(jì)，首要之務(wù)，就是趕緊想一條妙計(jì)，盡快突出重圍。一旦官軍都?jí)荷蟻?lái)，將咱們圍困于某地，可就完了。”
“羅首領(lǐng)的也是，現(xiàn)在推選盟主之人，為時(shí)過(guò)早了，絕非三五天就能定的。而且，留給大家的時(shí)日已然不多，官軍隨時(shí)都有可能追上來(lái)，還是想好脫身之計(jì)最重要。”
“我也贊同，先不要選出盟主，一切以渡過(guò)難關(guān)為主。官軍的聲勢(shì)來(lái)大，大有不將咱們徹底鏟除、誓不罷休的架勢(shì)，還是先好好想想，怎樣脫困比較穩(wěn)妥。”
很顯然，推選盟主并不得人心，絕大多數(shù)人并不想弄一個(gè)太上皇出來(lái)。眾口鑠金，民意難違，沒(méi)有人再提盟主的事情，開(kāi)始你一嘴我一嘴的商議著事情。
“眾位，靜一下，請(qǐng)聽(tīng)我一言。”張妙手突然高聲喊了一句，等到營(yíng)帳里漸漸恢復(fù)安靜之后，這才不急不緩的徐徐道：“想必所有人都很清楚，咱們各路起義軍聚在一起，為的不過(guò)就是抱團(tuán)取暖。”
“然而，總?cè)藬?shù)也不過(guò)就是十萬(wàn)左右。刨去隨軍家屬，除去傷員，兵力也就是在五萬(wàn)到七萬(wàn)人之間。然而，官軍的兵力至少是在兩萬(wàn)人。”
霎時(shí)間，大帳里安靜的可怕，針落地的聲音尤可聞，每個(gè)人的心里都很凝重，張獻(xiàn)忠更是有一些不耐煩地詢(xún)問(wèn)道：“張首領(lǐng)，你到底想要什么？難不成，你想要這么一點(diǎn)兵力與官軍硬拼，從而突圍而去不成？”
很顯然，張獻(xiàn)忠如此一問(wèn)，正是不少人的猜測(cè)，出了大部分人的心里話。
“張首領(lǐng)，莫要著急，張某并不是那一個(gè)意思。”張妙手倉(cāng)促的回應(yīng)了一句，看到眾人面露不信之色，有進(jìn)一步地道：“各位首領(lǐng)，我的意思很簡(jiǎn)單，既然打也打不過(guò)，逃也逃不了，咱們何不假意投降？”
“假意投降？”羅汝才嘟囔了一句，眸子里閃過(guò)一絲精芒，并未多什么，安靜地坐在那里，等待張妙手后面之言。
“各位兄弟，現(xiàn)在圍剿咱們的主事之人，名義上雖然是玄默，實(shí)則卻是王樸與盧九德、楊進(jìn)朝兩個(gè)太監(jiān)，三人極得崇禎黃口兒倚重。如今之時(shí)，作為強(qiáng)勢(shì)圍剿的派系，曹文詔已經(jīng)被調(diào)到了山西大同。如果使用假投降之計(jì)，不是沒(méi)有成功的可能。”
“我贊成張首領(lǐng)的提議。”
出乎所有人的意料，一向強(qiáng)勢(shì)的李自成卻是第一個(gè)相應(yīng)張妙手，不聲不響的附和了一句，似乎感受到眾人奇異的目光，不卑不亢地又補(bǔ)充道：“當(dāng)然，假意投降，不能單單只是一紙降表，在此之前，還要做一些準(zhǔn)備，才能以策萬(wàn)。”
“李闖將，你的一些準(zhǔn)備是指？”羅汝才已經(jīng)來(lái)了興致，被李自成的賣(mài)關(guān)子吸引住，適時(shí)地問(wèn)了一句。
李自成并未立即回答，而是站了起來(lái)，向場(chǎng)中央而去，一步一行間，神色雖然古波無(wú)瀾，卻散發(fā)著淡淡的自信之意，所之話更是答非所問(wèn)。
“各位首領(lǐng)，官軍的攻擊力度雖然很大，行動(dòng)宛若狂風(fēng)驟雨一般，好像要雷霆一擊，想要將咱們一舉消滅。然而，他們并不是鐵桶一塊，并不是沒(méi)有薄弱之處。”
“李首領(lǐng)，你能得更明白一點(diǎn)嗎，我都快被弄糊涂了。”
過(guò)天星打斷了李自成的講話，而后者并未惱怒，依舊有條不紊的進(jìn)行自己的節(jié)奏。
“大家都很清楚，無(wú)論是王樸，還是那些太監(jiān)監(jiān)軍，他們并非那些久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的老將，更容易被打通。在咱們表明投降之意之前，花一些銀子，不妨花一些銀子，打通王樸、盧九德和楊進(jìn)朝三人。”
“對(duì)對(duì)，如此做的話，事情就更加的穩(wěn)妥了。”張妙手忍不住的附和了一句，滿(mǎn)臉的激動(dòng)之情，更是補(bǔ)充道：“不僅要買(mǎi)通王樸和盧九德、楊進(jìn)朝三人，還有他們身邊的將領(lǐng)和隨從。只要有人能夠?yàn)樵蹅冊(cè)挘僖馔督档脑挘晒Φ目赡苄跃透螅瑢?huì)更有把握。”
最開(kāi)始之時(shí)，張妙手提出假意投降之際，眾人或許還有疑慮，并不認(rèn)同這種方法。然而，聽(tīng)到后面之言，已經(jīng)心動(dòng)了，默認(rèn)了張妙手的提議。
畢竟，在場(chǎng)的眾人雖然多數(shù)都是大老粗，但對(duì)朝廷的官場(chǎng)也有所了解，尤其是離得最近的這些官員與將領(lǐng)，其中的貓膩尤又清楚。
什么冒領(lǐng)軍功，什么將平民尸體當(dāng)作反賊，等等，這些都是兒科。如果沒(méi)有一些關(guān)鍵人物的從中斡旋，即便是曾經(jīng)戰(zhàn)功赫赫，但也難逃一死！
否則，如果沒(méi)有人保著，如果沒(méi)有花錢(qián)從中打點(diǎn)，僅此屠殺百姓、冒領(lǐng)軍功一點(diǎn)，死十次都不夠的。
所以，只要背景足夠硬，足夠有錢(qián)，就沒(méi)有辦不了的事，沒(méi)有消不了的災(zāi)。御史參奏、揭露這樣的事多了，那些將領(lǐng)還不是都好好活著，
比如尤世祿父子，屠殺遼州城百姓千百人，成反賊一事，鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，幾乎是人盡皆知，更有御史官上報(bào)崇禎皇帝。然而，處理的最終結(jié)果卻是，事情不了了之，尤世祿父子沒(méi)有受到一點(diǎn)懲罰。
就是心知這一點(diǎn)，眾首領(lǐng)才更加認(rèn)同張妙手的提議，只要拿出足夠多的金銀珠寶和珍奇古玩，就能買(mǎi)通那些監(jiān)軍太監(jiān)，也就是崇禎的耳目。
只要那些太監(jiān)一點(diǎn)頭，至于負(fù)責(zé)打仗的將領(lǐng)，不敢部，大部分人不敢不給一些面子。否則，只要那些太監(jiān)在皇帝面前些什么，進(jìn)一些讒言，足夠他們喝一壺的。
想通了這一些，大帳里反而更加的安靜了，空氣里彌漫著一股若有若無(wú)的單單異樣氣息，沒(méi)有了一開(kāi)始的那么緊張了。
此刻，張妙手卻是著急了，不僅是因?yàn)樗翘嶙h的發(fā)起者，更是深刻地意識(shí)到危局的迫切性，哪怕是一分一秒，都耽誤不得。
當(dāng)然，僅僅是看了那么一眼，張妙手就猜出了眾人的心思，略微平復(fù)了一下躁動(dòng)不安的情緒，隨即語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“各位首領(lǐng)，現(xiàn)在局勢(shì)危急，留給咱們的時(shí)日已然不多，計(jì)劃早進(jìn)行，咱們也就安。如果朝廷大軍來(lái)襲，重兵圍剿，咱們不敵的情況下，無(wú)論是僥幸逃脫，亦或是被俘投降，那些錢(qián)財(cái)米糧可就完與咱們無(wú)關(guān)了。”
“如果現(xiàn)在拿出一部分錢(qián)財(cái)，買(mǎi)通那些朝廷官員，不僅多了一份逃生的希望，還能保住一部分錢(qián)財(cái)，以作東山再起之資。而且，只要逃過(guò)此難，離開(kāi)此地，一旦進(jìn)入朝廷駐軍薄弱之處，就可以天高任鳥(niǎo)飛，奪回現(xiàn)在失去的一切。”
一語(yǔ)落罷，老回回馬守應(yīng)第一個(gè)相應(yīng)：“張首領(lǐng)，我支持你，愿意拿出一般的金銀珠寶，作為賄賂之資。”
“我也支持，李家軍將會(huì)拿出部錢(qián)財(cái)?shù)囊话搿！崩钭猿删o隨其后，附和了一句，神色很是平靜，仿佛拿出的銀子與他無(wú)關(guān)一般。
“我出兩萬(wàn)兩，古玩字畫(huà)四件！”
“我出八千兩！”
一人帶頭，其他人紛紛響應(yīng)，雖然拿出的銀錢(qián)不一，但卻是他們能夠出的最大限度。
畢竟，無(wú)論是誰(shuí)，都要保留一些銀兩，以日后的發(fā)展之資，用于購(gòu)買(mǎi)糧食。
等到所有人都報(bào)一個(gè)具體的銀子數(shù)目之后，眾人開(kāi)始商討“假意投降”的具體細(xì)節(jié)，何人去實(shí)施？需要買(mǎi)通哪一些官員與將領(lǐng)？
當(dāng)然，其中更不能缺少一點(diǎn)，一旦計(jì)劃失敗，朝廷不接受投降，又該如何做？
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