崇禎六年十二月初四，距離起義軍再次造反，渡過黃河，已經過去了整整十天的時間。這一天下午，臨近傍晚之時，天色將暗，河南府洛陽城內，巡撫衙門，后衙大廳之中，兩名錦衣衛一身鎧甲的站在那里，挎刀而立，好不威風。

    一股若有若無的緊張氣氛充斥在每個角落里，讓人覺得有一些壓抑，壓抑的使得大廳里的眾人都快喘不過氣來，唯有心翼翼的凝神靜聽，連大氣都不敢喘一下。

    在錦衣衛的前方，位于正中央之處，一名太監正在宣讀著圣旨，文武官員伏地而跪，莫敢抬頭，極為恭敬地傾聽著。

    “奉天承運，皇帝詔曰，賊既渡河，豫境鄰壤之地，俱宜嚴防奔突。秦、鄖之地，準允各撫通著選調將士，扼要截剿，豫、晉撫、監，急督左良玉等合力追擊，仍嚴飭道、府、州、縣等官，鼓勵鄉兵，各自用力進行堵御。務刻期掃蕩，如再玩忽職守，貽誤戰事，必不輕貸！欽此”

    這一刻，大廳里靜悄悄地，針落地的聲音尤可聞，下跪的文臣武將之中，絕大多數人心里都窩著一團火，憋著一口氣，暗暗氣憤不已，雙手成拳，握得指關節都在泛白。

    然而，這一切都只能憋在心里，生著悶氣，對自己發狠，卻改變不了任何的事情。

    剎那間，隨著心態的轉變，異樣的氣息開始彌漫在大廳里影響著眾人，盡管許多人心里很是不甘，但又不敢多什么，屬于武將的那種威風的光芒黯淡了許多。

    即便是領頭之人，身為河南巡撫的玄默，依舊跪在最前方，伏地不起，可見他的內心也無法保持平靜，心里翻起了驚天駭浪，起伏不定，無論如何也沒有想到會是這樣的結果？圣旨的內容會如此？

    此時，似乎是感同身受、理解眾人的表現一般，宣旨的太監念完之后，收起圣旨，恭敬地將其捧在雙手之間，靜靜地站在那里，并未催促眾人，而是等了片刻之后，這才輕聲地呼喚道：“玄大人，還是謝主隆恩趕緊起來接旨吧，咱家不能在這里呆的太久，還要回京復旨呢。”

    旋即，玄默帶頭站起，然而卻依舊是一副有氣無力的樣子，仿佛瞬間被剝奪了精氣神，掏干了身體里的所有力氣，無意識地站起，僵硬的接過圣旨，訥訥道：“謝主隆恩”

    話之間，沖著宣旨的太監笑了笑，勉強的擠出一絲笑容，投以感激之色。

    這時，從玄默的身后突兀的走出兩人，一臉的諂媚與討好之笑，來到宣旨太監的身側，躬身行禮，故意佝僂著背，分別伸出一只手，面露恭敬之色，異口同聲地道：“公公請，就由我們二人送您一程！”

    兩人不是他人，分別是左良玉與鄧玘的監軍，謝文舉和孫茂霖。

    在兩名錦衣衛的跟隨之下，眾文官武將無人什么，任由兩人當哈巴狗，去拍馬屁，臉上卻是彌漫著淡淡的鄙夷之色，羞以與其為伍。

    或許，這是眾人的一種輕蔑態度，絲毫看不上這兩個跳梁丑，走了更好！

    兩名錦衣衛和三名太監走了之后，又有幾名文官武將相繼離去，步伐匆匆而有一些散亂，就像躲避掃把星一般，不敢在大廳里多停留那么一會兒，深怕沾染一絲晦氣，跟著倒霉。

    剩下之人，要么是玄默的心腹，要么就是同病相憐之人，或是意氣相投者。

    走了那么些人，沒有了那些墻頭草，對于留下來的人而言，隱隱間，氣氛反而略微緩和了一些，沒有那么凝重而緊張，眾人的言語也就不再那么的顧忌。

    “大人，這也太處事不公了，招降闖王等人的事情就這么輕飄飄的揭過，居然沒有追究那些招撫之人的責任，這也太不公平了！”

    “是啊，試想當初的三邊總督楊鶴，也是主張招撫之策。奈何，招撫的反賊再次造反，他卻落得個牢獄之災，被發配戍邊。時過境遷，同樣或相似的事情，結果更加的嚴重，這些人卻這么輕松地逃過一難，真是沒有天理可言。”

    “哎沒辦法，這年頭想要當官發財，靠的不是多么英勇善戰，而是有一個好靠山。誰讓咱們沒有那個好命呢？哎”

    眾人發著牢騷，郁悶的倒著肚子里的苦水，個個都是無精打采的樣子，就像身體被掏空，失去了支撐自己的信念，變成了一個個深閨怨婦，發泄對時局的不滿，抱怨命運對自己的不公。

    立功者，被斥責；碌碌無為之人，靠著巴結，反而步步高升！

    這一刻，眾人的心里不禁仰天長嘆，大聲疾呼：“這個世道怎么了？當兵吃糧當兵吃糧，現在當兵的吃不上糧，沒有餉銀，還要餓著肚子去打仗，真不知道這是為了什么？”

    漸漸地，一股怨念開始滋生，又深埋于那些武將的內心深處，隱藏了起來。隨著時間的流逝，這股怨念要么被撫平，要么日趨膨脹，生根發芽，茁壯成長，從而結出惡果。

    不知道是什么時候，外面已經天黑了下來，大廳里已然掌燈，眾人已經恢復了平靜，暫時壓住了心里的憤懣與怨念，分坐于兩側，但情緒依舊不高，落寞的樣子。

    玄默正坐于上方，黃色的圣旨安靜地躺在茶幾上，聲音如潺潺流水，平靜而理性的講述著局勢。

    “各位，根據陜西那邊傳來的消息，亂賊不僅攻占了山陽、鎮安、商南，雒南也已經淪陷，亂軍直逼陜西首府西安。總督洪承疇相繼從郃陽與韓城調兵，暫時擋住了亂賊的攻勢。”

    除了武將之外，文官都是一驚，沒想到局勢變化的這么快，惡化到了這種程度，這還不到十天的時間啊~！

    然而，玄默的講話還未停止，一個接一個爆炸性的壞消息相繼拋出，讓人心里翻著一個又一個的個，驚魂未定，只覺得膽戰心驚，后背直冒冷汗，愈發的不安起來，武將的表現要淡然、從容的多。

    “而且，逃回陜西的只是亂匪中的一部分，還有兩路依舊在河南。就在日前，反賊頭目高迎祥、李自成等人占領了內鄉。更是趁著登州與浙川兵力防守虛弱之時，將其一舉攻破，作為了巢穴。”

    “不僅如此，還有許多的股反賊流竄在河南府西部，以及汝州境內，聲勢來大。而且，在河南腹地的幾個州府縣城，也有騷亂頻頻發生，有災民搶劫官府的糧倉，殺死鄉紳地主，聲勢也不容覷。”

    每個人的神情都是凝重無比，心情跌落到谷底，湯九州站了出來，沉聲道：“大人，一定要將亂賊的這股勢頭擋住啊。一旦亂軍進入了河南的腹地，開封府、汝寧府和南陽府中東部，地處平原一帶，災情十分嚴重的區域，可就一發不可收拾了。要是到了那個時候，與當地的亂民會合在一起，咱們可就很難與亂匪抗衡了。”

    作為四川人，曾經路過河南，足記幾乎經過了河南的各個州府，鄧玘對河南的情況要了解得多，所聽所見兩者相互驗證之下，心里也是十分的沉重，聽得頻頻點頭，緊接著附和道：“是啊，大人，必須盡快扼住亂軍的這股勢頭。”

    “河南大部分地區都是平原，從崇禎三年開始，一直都是干旱少雨，連續四年，田里幾乎都是顆粒無收，秋既無收，麥又難種。野無青草，十室九空。其中，又以百姓的遭災最為嚴重。”

    “在河南的重災區域，千里赤地，有升斗米值銀五錢者，有工作一日不得升米者，有采集草根樹葉充饑者，有夫棄其妻、母棄其子者，有賣一子女不足數餐者，有自縊空林、甘填溝渠者，有餓死路側者”

    鄧玘的聲音戛然而止，再也不下去了，神情有一些動容，帶有哽咽之意，雙眼朦朧，有一些發紅。

    此刻，即便不用鄧玘講下去，眾人也知道后面的內容。

    雖然沒有見到過饑民千里的場景，但也聽過一些傳聞，再加上親眼過的人吃人的現象，感覺驚悚的同時，內心有一些凄涼，天下如此，難怪戰亂不斷，亂軍四起。

    朱門酒肉臭，路有凍死骨，不外如此。

    在這偌大的洛陽城內，福王過著花天酒地的日子，僅封地一項，就有良田兩萬頃，即便再如何的干旱少雨，福王田地里的莊稼也不會減產收多少。

    更不用鹽引、茶稅等這方面的收入，福王家資至少在金百萬計！

    一想到這些，諸將只覺得心寒！

    當諸多藩王頓頓酒肉、生活糜爛、無憂之時，家資更有百萬，倉谷無數，他們這些人去在血雨里摸爬滾打，與敵人廝殺、戰斗，為大明王朝流血犧牲，卻還要糧餉而發愁，經常餓肚子。

    當然，眾人也清楚地知道，鄧玘之所以將河南的旱災、蝗災講出，得有多么的嚴重，河南的百姓有多么的民不聊生，不是讓他們心生感慨和怨恨的，而是在提醒眾人，河南的形勢有多么嚴峻。

    時不我待，必須盡快付諸行動，殺住亂軍的威風。

    現在的河南，就像一堆干柴，只需那么一個火星子，就能將瞬間其引燃，并迅速蔓延，形成星火燎原之勢，一發而不可收拾！

    何況，亂軍不是火星子那么簡單，而是熊熊的烈火。

    一旦亂軍進入河南的腹地，平原區域，重災區，將會徹底引爆整個河南，使得河南到處都是暴動的災民，從而波及到周圍的地區，結果將會讓人難以想象，覺得頭皮發麻。

    就是意識到這一點，所以每一個人的一顆心都提到了嗓子眼里，都極為緊張起來，就連呼吸都一些急促，一時又苦無良策，沒有了目光，只能將不安的目光投向玄默，露出期待之色。

    最終，玄默還是一咬牙，有了決定。

    “不管了，也管不了那么多了，現在只能走一步算一步，集中優勢兵力，削弱亂軍的勢頭，暫時穩住或減緩亂軍的攻勢，從而以時間換空間，靜待時局轉變。最起碼，也要做到最為基的一點，絕不能讓其蔓延到河南的腹地。”

    玄默這些之時，像是在自言自語，又像是提醒眾人，隨即又下達一系列的命令。

    “左良玉，從明天開始，撤回你的部兵力，棄守盧氏與永寧等地，留下城防營即可。將防守的重點放在嵩縣一帶，與鄧玘、李卑進行協防，同時圍剿汝州的亂軍。”

    “穩定汝州的局勢之后，立即趕赴南陽府。即便是不能剿滅李自成等人，如果實在奪不回內鄉、登州和淅川，那就在南陽府中部布防，進行嚴防死守，不能讓亂軍進入河南腹地。”

    “那大人，如果高迎祥等匪盜頭目向南逃竄，攻打湖廣等地的話，我們要不要支援？”

    就在玄默遲疑不定之時，還沒有回復，左良玉又進一步地道：“大人，以湖廣等地的兵力來看，一旦亂軍向南逃竄，進入湖廣。以那么一點兵力，鄖陽巡撫蔣允儀根就守不住上津、鄖西等地，亂軍將會如入無人之地，無人可擋，兵犯湖廣。。”

    盡管下達了一系列命令，做出了一些最為穩妥而正確的決斷，玄默的神情依舊是凝重無比，陰沉的可怕，意味深長地幽幽道：“左總兵，我是河南巡撫，而不是湖廣巡撫。一旦亂軍進入湖廣，攻打鄖陽、荊襄等地。如果鄖陽巡撫擋不住，還有湖廣巡撫唐暉。”

    冰冷的話語，使得左良玉心里一驚，連忙道：“大人，末將明白了，湖廣之勢，不是咱們的管理范圍。”

    話之間，左良玉這才意識到，自己真是操心過頭了，先不現在已經是自顧不暇，被河南的亂軍搞得焦頭爛額，兵力已經嚴重不足，只能撿重點區域進行防御。

    就算是兵力充足，能夠幫到湖廣隨時面臨的危險，但也只能望洋興嘆，作壁上觀！

    凡是跨省份作戰，部隊進入其他地區，如果沒有皇上的默許，如果沒有兵部的授權，那和作死沒有分別。

    一念及此，左良玉感覺到自己已經出了一絲冷汗，自責自己怎么會出這么愚不可及的話語，不禁有一些心虛的偷看了玄默一眼，對方卻是一副不在意的樣子。

    左良玉的聲音剛落，玄默露出思索之色，似乎想通了什么，突兀的自顧自一點頭，沉聲道：“雖然咱們管不了湖廣之事，也幫不是什么忙，既然已經提前有了這樣的判斷，還是要向鄖陽巡撫蔣允儀和湖廣巡撫唐暉打一個招呼。否則，一旦日后碰面，同僚之間總會有一些不快。”

    “大人的是。”李卑附和了一句，進而又道：“茲事體大，非一地所能辦到的。若是僅靠一省，根就無法徹底剿滅亂匪。”

    “是啊，李將軍，你的不錯。”玄默若有所思的回應了一句，轉而看向外面漆黑的夜空，喃喃地道：“如果朝廷能夠新設一個五省總督，統籌陜西、山西、河南、湖廣和四川的軍務，那就好了。”

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