當天下午，隨著一記鐵騎進飛馳入南京城內，南京城就像突然發生了一場大地震一般，形勢驟變急轉直下，變得極為緊張起來，整個南京城都籠罩在一片山雨欲來風滿樓的氛圍之下，皇宮更是處于愁云慘淡的氣氛之中。

    一時間，大街小巷之上充斥著各種議論，百姓們小聲地悄悄交談著，警惕著四周。

    “嗨~聽說了沒有？長江邊剛剛傳來消息，大順軍已經打到了長江這邊來了，正在逼近南京城？”

    “這怎么可能？如果大順軍真得已經渡過了長江，之前怎么沒有一丁點的消息傳回來？”

    “誰知道呢？反正，已經見到了朝廷潰散回來的敗兵了，事情十之**是真的，消息應該不會是假的。哎...不管是誰勝，是誰負，遭殃的都是咱們老百姓。”

    “這可不一定，據說大順軍乃是仁義之師，李自成堪比李世民一般的明君，專門為咱們老百姓做主，拯救天下受災受難的黎民百姓，專殺那些為富不仁的權貴，和為禍四方的惡霸！”

    ......

    當南京城內議論紛紛之時，關于大順軍毫無征兆的渡過長江，既有驚懼莫名之人，也有興奮不已之輩，滿懷期待。

    然而，皇宮之內，武英殿之上，朱由崧就像一個熱火上的螞蟻，急得焦頭爛額，心中已經大亂，一時沒有了主意，不停地嘟囔著，來來回回地踱著步。

    “這可怎么辦？我這個皇上還沒有當幾天，龍椅還沒有坐熱乎，朕還沒有享受夠呢，大順軍怎么就突然打了進來呢？”

    就在這時候，在無人通報的情況下，馬士英徑直闖了進來，身后的士兵還是停留在了大殿之外。

    “皇上，不必擔心，微臣會率領百官誓守這南京城！”

    馬士英大踏步而入，并不覺得自己的言行失禮，更不認為腰間懸佩劍有多么的不合適，看到朱由崧依舊慌亂不已，一點都沒有帝王的儀態，不僅心中暗暗鄙夷，但嘴里還是爽朗的說道：“皇上，只要堅守個十天半個月，各地勤王之兵自會到來，必能擊退亂軍。”

    “那能守的住嗎？”

    宛若抓住最后一根救命稻草一般，朱由崧充滿期待的問出了這么一句，心里卻是有一些忐忑、彷徨與不安，一顆心始終平定不下來，煎熬非常。

    “能~肯定能！”

    馬士英毫不猶豫地脫口而出，回答的是那么篤定和肯定，整個人已經停了下來，站于距離朱由崧對面不遠處，更是朗聲補充道：“以南京城的城高與墻后，還囤積有大量的糧草、器械，加上城里的城防營，再募集一些兵丁，征調民夫，莫說堅守十天八個月，就是守個三月、半載，也是游刃有余！”

    說這些話之時，馬士英心里當然有底氣，江南自古以來就是水米之鄉，物產豐富，南京城的糧倉與府庫可謂是充盈無比，足夠城里的軍民消耗一年！

    最為關鍵的是，南京城乃是大明建國之時的國都，城之高，墻之厚，暫且不說，單單是南京城外的郭城，環于周圍，就有十八道城門，呈現拱衛南京城之勢。

    這一切的一切，對于馬士英而言，又怎能沒有堅守南京城的底氣？

    當然，還有最為關鍵的一點，十八個外城城門，一旦守不住南京城，也就意味著有十八個生門，完全夠他從容退去，始終都將立于不敗之地，保得住性命。

    很顯然，馬士英的自信回答與從容不迫之態，影響到了朱由崧，就像是給他吃了一顆定心丸，心安了許多，但聲音還是有一些發顫的說道：“好吧，一切就仰仗首輔了，朕的身家性命可就交給馬大人你的手里了。”

    “盡管放心，皇上，微臣定當效犬馬之勞，與南京城共存亡，報皇上周全！”

    馬士英躬身行禮，朗朗之聲不斷在回蕩，顯得是那么鏗鏘有力，擲地有聲，腰間的佩劍隨之發出的輕鳴，使得朱由崧的眸光一滯，身體微微縮了一下，眼里閃過一絲畏懼。

    這個時候，馬士英已經站直了身體，將朱由崧一連串的懦弱表現盡收眼底，眼里頓時閃過一絲輕蔑之光，嘴角微微上揚，勾勒出一抹冷笑之意。

    不久之后，朱由崧出現在后宮之中，坐在床榻之上，對面躺著的就是他的母親鄒氏。

    將剛剛的事情說了一遍之后，朱由崧氣憤的一臉肥肉都在跟著抖動，更是恨恨地說道：“母后，馬士英這些人越來越過分了，越來越不將朕放在眼里，每次的早朝，凈聽他們說了，一言不合，就敢在朝堂之上要砍要殺，凡是與他們作對之人，凡是稍有提出異議的官員，不是被他們打壓，就是被排擠出這南京城。”

    越說越來氣，忽然間，朱由崧就像一個泄了氣的氣球，整個人怯弱了起來，頹廢的耷拉著腦袋，都快哭了，啞聲說道：“母親，當初之時，兒子實在無心爭奪皇位，只要能夠安安心心生活即可，吃喝不愁就行，全都是那些人蠱惑的，非要爭什么皇位？”

    已經是皇太后的鄒氏坐了起來，挪到了朱由崧的身前，將其攬在懷里，輕拍后背，有一些唉聲嘆氣，軟言軟語道：“皇兒啊，真是苦了你了，母后明白，能夠爭得這皇位，已經是你的能力極限，根本就駕馭不了這些重臣，尤其是黃得功、馬士英這等手握軍權之人。”

    這一刻，朱由崧真的后悔了，后悔的腸子都快青了，真不該將史可法逐出這南京城，遠離這朝廷之上。否則，馬士英、阮大鋮這些人也不敢如此肆無忌憚，肯定會有所收斂，自己的處境也不至于如此。

    與傀儡皇帝何異？

    朱由崧恨，暗恨自己的無能，暗恨自己怎么沒有太祖與成祖那樣的才能？

    如果太祖朱元璋在世，又或者是成祖身處這等境地，一定可以擺平這樣的局面，平衡各方勢力的同時，更是能不斷削弱這些軍閥的實力！

    然而，這一切的一切，僅僅是如果，他朱由崧沒有那樣的才能，只能受氣。

    這時，鄒氏將朱由崧扶直了身體，纖纖玉手搭在朱由崧的雙肩之上，神色一斂，面露凝重之色，語重心長地說道：“皇兒啊，你要早作打算啊，就算馬士英真的能夠守住這南京城，擋得住亂軍，你要是不想繼續如此，不想當個傀儡皇帝，就必須早作謀劃。”

    似乎是所有的憋悶全都發泄了出去，心里舒服了一些，又或是因為母愛使然，朱由崧一個激靈靈，忽然變得堅強起來，腦子也變得給外靈光，狐疑的看著自己的母親：“母后，你的意思是...？”

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