()深夜，長江以南，江寧境內。
一處平原荒蕪之地，火光繚繞，火堆宛若繁星一般，星羅棋布，縱橫交錯，更有一個個帳篷扎在各處，一隊隊大順軍正在巡邏，游走于各處。
帥帳之中，李自成與諸將坐在兩側，田見秀站在最上方，旁邊懸掛著一幅巨大的地圖，手里握著指揮細棒在上面比劃的同時，不急不躁的聲音也在徐徐講述，為眾人講解地形。
“皇上，各位將軍，請看，這是南京城的外郭，也就是外郭城，俗稱土城頭，號稱周長一百八十里，但根據咱們的實測所得到的數據，也就是一百二十里。”
“這個外郭城，牢牢地將南京城環顧在中央，它的城垣本體是以丘陵、壘土為主，所有的城門加在一起，總共一十八處。因此，咱們要想攻打南京城，就必須先跨過這道外郭城。”
“而且，這些城門的取道之處，多是狹窄之地，易守難攻，不利于大軍的展開。所以，要是強攻的話，代價太大，絕非是上策。”
“這是外郭城的北門，觀音門，西南的這個是佛寧門，東南連接的是姚坊門”
隨著田見秀的講述，看著南京城的地形圖，目光跟著指揮棒的比劃而游移不定，眾人的腦海里浮現外郭城的俯視輪廓圖，一個不規則的十八邊菱形出現，邊長或長或短，鑲嵌在南京城的外圍，每個交點就代表一個城門。
溝壑，高山，懸崖，峭壁
“對啊，怎么把這一茬給忘了？！”
劉芳亮大叫一聲，猛地一拍大腿，整個人竄了起來，打斷了田見秀講話的同時，眾人更是被這一聲咋咋呼呼嚇了一跳。吳汝義更是毫不客氣地埋怨道：“劉大腦袋，說話就說話，你怎么還是一驚一乍的？”
“嘿~嘿~”
劉芳亮頓時意識到自己的失態，傻笑兩聲，以掩飾自己的尷尬，摸了摸腦袋，有一些歉意地說道：“那個那個，皇上，各位將軍，你們怎么忘了，咱們可還有梯子呢？既然外郭城的城門是依山而建，只要咱們將梯子組裝的足夠長，就可以攀爬到城門附近的丘陵之上，從而奪取城門，大軍不就可以進入外郭城了？”
一語驚醒夢中人，讓眾人想起來了，這兩年里，多是正面作戰，或者直接炸開城門，又或者人員潛入城里接應，不僅組裝的長梯很少用到，就連飛龍戰車也很少用于攻城。
“是啊，皇上，劉元帥說的不錯，如今的這種情況，正好可以用到長梯。”
劉體純附和了一句，輕輕點了點頭，看向眾人的同時，繼續說道：“那些外郭城的城門據險而建，不僅是對咱們狹窄，不利于大軍展開，明軍亦然，守軍不會太多。而且，外郭城的城門距離南京城那么遠，南京城正需要兵力守城的時候，更不可能駐守太多的明軍。”
此刻，不用劉體純解釋，眾人也明白其中的道理，但李自成還是朗聲說道：“好，就這么辦，明天上午，分別派出幾個小隊，先奪取觀音門、佛寧門、姚坊門。”
第二天，隨著時間的漸漸流逝，來自于各個方向的大順軍就像一條條溪流一般，自北面進入外郭城，集中于南京城的周圍，兵臨城下。
不僅如此，由于外城郭的西面城垣未合圍，形成一個巨大的南北豁口，直至延伸到長江邊，以長江作為外城郭的另一種形式的“城墻”。
因此，還有一支大順軍不惜繞道南京城的最西面登陸，從而兵鋒直逼南京城的西門。
距離南京城北門不足二十里的地方，李自成率領著一支大順軍正在緩緩前行，就在這時，大軍忽然停了下來，李自成更是喝道：“原地扎營，就地休息！”
烈日炎炎，大軍在一個河流邊扎營，李自成站于一個土丘上，面向南方，看著南京城的方向。
這時，李錦出現在了李自成的旁邊，面露猶豫之色，片刻之后，還是張口問道：“叔叔，距離南京城不足二十里了，咱們何不一鼓作氣，直接兵臨城下呢？那樣的話，更能有一種壓迫感，逼迫城里的守軍獻城投降。”
然而，李自成并未立即回答李錦的詢問，似乎想到了什么，突然說道：“對了，過兒，立即派出探馬出去，通知其他的部隊，全都要駐扎在距離南京城的十里之外，休息一天，明天上午，大軍到齊之后，再一起逼近南京城，兵臨城下。”
“可是可是叔叔，如此一來，弘光皇帝見勢不妙，很有可能棄城而跑，貽害無窮啊！”李錦的心里著急了，并未立即執行李自成的命令，而是連忙勸說道。
“好了，過兒，就聽叔叔的，快去讓人通知其他軍隊。”
說完這話之時，李自成更是擺了擺手，示意李錦不要再勸說什么，一副我自有謀算的樣子，好像并不在乎朱由崧時候會逃走。
雖然沒有過多的解釋，李自成看著李錦離去的背影，那不甘的樣子，心里卻道：“過兒啊，你叔叔我可不是一般人，是一個未來之人，一個穿越者，對于明史還是有一些了解，就算是逮住了一個朱由崧，后面還有許多的藩王，他們一個個依舊可以登基稱帝。既然如此，我為何非要逮住朱由崧？”
大順軍不斷在集結，全都駐扎在距離南京城十里之外，或近或遠，分別分布在西方和北面，隨著大軍的越聚越多，頗有泰山壓頂之勢。
黑云壓城城欲摧，不外如此！
南京城內，已經全面戒嚴，更是亂到了一塌糊涂，不僅有一隊隊明軍在大街上巡邏，更有衙役在四處抓人，或是收集撒的滿地都是的宣傳單，撕掉墻上張貼的宣傳單。
然而，在如此緊張的一刻，出現了一個很是怪異的一幕，惹得一些行人小聲的議論，暗中指指點點。
“哎，那是怎么回事兒？大街上怎么出現這么多的年輕女子？每個人的額頭上怎么還貼有黃紙？”
“誰知道呢？真是怪事兒年年有，今年特別多！”
“嘿嘿你們不知道吧？我跟你們講，根據我的一個朋友透露的消息，皇上正在選淑女入宮，在南京城里四處搜尋，凡是有女之家，必以黃紙貼額，持之而去。”
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