江西的長江出江口，江面之上。

    左良玉的數萬大軍再次停了下來，戰船一動不動，靜靜地漂浮在江面之上，隨著一個個爆炸性的消息傳來，軍中徹底炸開了鍋，尤其是上層，一個個將領更是不安起來，就像熱鍋上的螞蟻。

    如果兵卒了解到這些消息，或是了解的更為詳細，恐怕這數萬大軍非得分崩離析不可！

    指揮船之中，諸將云集，左夢庚坐在左良玉原本的位置，面對著眾人，臉色陰沉的可怕，都快滴出水來，心里也在強壓著一股莫名之火，幾乎都快不可遏制。

    此刻，所有人的心情幾乎都差不多，可謂是冰火兩重天，幾乎都快跌落了谷底，原本高高興興的想要東進勤王，清君側，或者扶持朱慈烺上位，也來個從龍勛臣，博一個一世榮華。

    然而，現在這一切都雞飛蛋打了，徹底澆滅了他們的幻想，莫要朱由崧，就是朱慈烺，這叔侄倆全被人家大順軍給逮住了，活捉了。

    而且，形勢急轉直下，對他們非常不利！

    尤其是前者，聽正在被開批斗會，接受百姓的批斗與控訴，雖然眾人不知道批斗會是干什么的，但知道一，那就是朱由崧命不久矣，就快要被處斬了，以謝民憤！

    “各位將軍，都吧，咱們接下來該怎么辦？”

    左夢庚按壓住胸中那滔天駭浪般的情緒，強制自己冷靜下來，問出了這么一句之后，目光在眾人之間來回掃視，眉宇間榮繞著焦急之意，隱隱顯得很是不安。

    船艙里很安靜，靜的有一些壓抑，面對左良玉的詢問，他們的心里也一時沒有了主意。

    畢竟，眾人多是湖廣與河南人，在江西沒有一的根基可言，那里乃是鄭芝龍等人的勢力范圍，他們很難涉足，即便是不得不撤向江西，也會淪為陪襯的存在。

    處境堪憂，令眾人夜不能寐，心中惴惴不安，忐忑非常。

    每個人的心里都很清楚，隨著消息在軍中傳開，皇上被大順軍抓獲，再加上老侯爺的死訊，軍隊非得分崩離析不可，他們就更加沒有在江西立足的根本所在。

    而且，如今之時，更不可能退回湖廣了，劉宗敏已經控制了一大半的州府縣城，更是封鎖了長江的各個碼頭。

    此時的大軍，那是真得陷入僵局之中，進退不得，這種局面也不能維持太久，必須盡快做出抉擇。

    片刻之后，還是黃澍站了出來，徐徐道：“侯爺，以本官之見，咱們目前只有兩條路，要么向大順朝投向，要么退守江西，投入鄭芝龍或江西將領的麾下。”

    很顯然，左夢庚早就想到了這一，神情沒有絲毫的波動，只是冷漠的問道：“黃大人，那你認為，咱們該選哪條路呢？該何去何從？”

    然而，黃澍并未直接回答左夢庚的詢問，而是分析起了目前的形勢。

    “侯爺，如今之時，天下形勢已經十分明朗，李自成必將坐擁江山，大順軍的野心遠不止此，不僅僅是四川、湖廣與南直隸這三個地方，還會繼續南下。至于大順軍的戰斗力，不用本官多，侯爺與各位將軍也自然清楚。”

    看似黃澍又將選擇拋給了左夢庚，實則不然，意思已經非常明顯，這是勸眾人投降大順軍。

    越到最后，談判的籌碼越少，投降大順軍的價值越低。

    不知郝效忠是故作莽撞之態，還是無心使然，就在眾人的目光都在左夢庚的身上之時，等待最終的答案，他卻毫無顧忌地道：“歸附大順朝正好，袁繼咸老匹夫就是一個不錯的見面禮，想必人家能夠感受到咱們的誠意。”

    一時間，船艙里的氣氛變得異樣起來，都在左夢庚與郝效忠之間暗暗打量，經后者這么一提醒，眾人這才想起來，手里還有袁繼咸這個籌碼，倒是一個不錯的投石問路的石子，試探大順軍態度的試金石。

    很顯然，絕大多數人都傾向于第一條路，投降大順軍，正如黃澍之言，李自成遲早要坐擁江山，自己等人退守江西又怎何？

    不過是拖延時間罷了。

    最終，左夢庚陰沉的神色變淡，似乎作出了給常棘手的決定，面露決然之色，輕輕一頭，故作輕松之色，開口道：“好，就這么辦，就用袁繼咸做投石問路的石子，看看大順軍的態度如何？”

    一語落罷，在眾人心里都是微微一松之時，左夢庚將目光投向了黃澍的身上，語重心長地道：“黃大人，你就作為談判的大使，負責與大順軍談判，我會派一些兵丁護衛你的安全，一直護送到南京城。”

    “是，侯爺！”

    黃澍答應一聲，心里巴不得被委任為代表，前去談判，那樣的話，他就擁有了更多的自主選擇權利，而不再受左夢庚鉗制，剛要再一些好話，卻被左夢庚給打斷了。

    “對了，黃大人，一定要切記，必須與李自成面談。”

    “好的，侯爺，本官明白，唯有如此，方能顯出咱們的重要性，才能爭取到更多的利益。”

    看著左夢庚鄭重的神情，回答之時，黃澍又怎能不知道對方的心思？

    無非就是盡可能地抬高自己，以低姿態乞降，與李自成談判之時，對方也要拿出一定的優渥條件，畢竟，投降的不僅是明廷的一個侯爺，手里還握有“重兵”。

    當然，所謂的重兵，有很大的水分！

    “既然如此，侯爺，那本官就先行退下了，回去準備一番，至于副使的人選，還要侯爺多多費心。”

    “好，黃大人，那你就先回去吧，至于副使和護衛人員，以及金銀財物，我自會備齊，給你準備妥當，絕不會失了應有的禮儀。”

    黃澍與左夢庚又是一番寒暄與客套，隨后就躬身離去，整個人顯得很是從容不迫，并不覺得談判是在涉險，隱隱還有一絲期待之意，讓一些人看得很不舒服。

    看著黃澍離去的背影，左夢庚一時發起了呆，總覺得心里空落落的，在這個時候，副將馬士秀走了上來，站在左夢庚的身前，也跟著望向艙門外，早已不見黃澍的身影，輕聲問道：“侯爺，黃澍這個老狐貍會不會一去不復返啊？”

    似乎并不意外這個善意的提醒，并不在乎存在的這個可能，左夢庚并未有太多的情緒變化，只是幽幽地道：“不管能不能回來，只要能夠將話送到就行。”

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