祝家到底被胡知縣和錢主薄坑了多少錢，李南不知道，不過能從這兩個老狐貍手中帶走祝彪，耗費的銀錢必定不少。

    祝家莊確實是采取了兩路齊施的法子，三百騎著快馬的保甲兵想要襲擊李南城外的農莊，不過有著七十余名弓箭手坐鎮，他們沒討到任何便宜，要不是見機逃得快，估計會死傷慘重——

    此時祝家莊的議事大廳內，祝家、李家和扈家三莊的莊主等重要人物都聚在這里，而跪在大廳中間的正是被贖買回來的祝彪。

    坐在左邊首位的乃是李家莊的莊主，喚作撲天雕李應，他笑著沖祝朝奉問道：“祝莊主，你急著將我們都叫過來，到底發生了什么大事？”

    “唉！此時一言難盡啊！”

    祝朝奉嘆了口氣，指著跪在地上的祝彪道：“我這個逆子在陽谷縣闖出禍事，被最近上任的李都頭抓捕，彪兒扛不住那個酷吏的嚴刑拷打，將一些不該的事情招了出來。”

    “什么！”聞聽此話，李家和扈家來人盡皆驚道。

    扈家莊的莊主扈太公似乎有些不信祝彪會如此愚蠢，連忙問道：“莫非咱們三家販賣私鹽的事情，如今官府都知道了？”

    祝朝奉無法正視李應和扈太公的目光，自己的兒子實在太不爭氣了，他是有苦難言，只能無奈的應道：“沒錯，不但是販運私鹽的事情，就連就連咱們殺掉那幾個貪心縣尉的事情，也被泄漏了。”

    “嘶！”

    這回李家和扈家的人齊齊倒吸一口冷氣，就連祝家莊首次聽聞這個消息的人，也都面現驚恐之色。

    雖然大宋朝如今朝廷**，貪官污吏橫行，但是派出軍隊剿滅三個莊子的上萬戶百姓，還是輕而易舉之事。

    “祝朝奉，你真是養了個好兒子啊！”李應怒氣沖沖的站起身來，指著祝朝奉道：“你，如今我們三莊的人該如何是好？”

    慈眉善目的扈太公，知道這個壞消息后也變得面色鐵青，長嘆道：“祝莊主，你家的好兒子真是害人不淺啊！”

    李應和扈太公情緒激動，祝朝奉連忙道：“兩位莊主息怒，事情其實還沒有壞到那個地步。”

    扈家莊來跟祝家莊關系甚好，扈三娘也跟祝彪結下婚約，可此事關乎莊人的性命，扈太公的大兒子扈成忍不住怒道：“你家的狗兒子將所有人陷進了絕境，不日就會有朝廷大軍前來征討，眼看著三莊上萬人家就要慘遭滅門，這還不算嚴重么？”

    要是往日，扈成這個輩敢如此言語，祝朝奉必定不會饒他，可是今天確實理虧。

    祝朝奉耐心的解釋道：“我那逆子雖然做下了天大的錯事，不過幸虧知曉此事的胡知縣等人貪財。他們提出了幾個條件，只要我們三莊每年愿意拿出五成的私鹽之利奉上，那么他們就會對此事閉口不言。”

    這話一出，大廳中頓時安靜下來，眾人都開始思索此事利弊。

    半響后，扈太公開口道：“能用五成的銀錢換得三莊的平安，倒是可以答應，不過我剛才聽你，那狗官似乎還有其他條件，還有什么你就直吧。”

    祝朝奉瞄了一眼另外兩位莊主神色，硬著頭皮繼續道：“除了私鹽分成之外，我們三家還要抽調出三千保甲兵，借給都頭李南清剿東平府一帶的匪寇山賊，其中五百需為騎兵。”

    “此事不可！”李應態度堅決的道：“拿些銀錢堵住那些貪官的嘴可以，但是我們李家的莊戶兵丁絕對不會外借！”

    祝家長子祝龍早就憋了一肚子火，此時忍不住高聲道：“李莊主，你也太拿自己當個人物了，現在是人為刀俎我為魚肉，咱們若不答應他們的條件，那就是破家滅門之禍！”

    “放屁！若不是你的慫包弟弟，至于弄成現在的樣子么？”

    祝龍和祝虎上前一步，握緊雙拳道：“李應，你話客氣點！”

    “你們這兩個狗敢跟我如此話！”

    李應正打算出手教訓這兩個輩，可是注意到祝家莊的第一高手欒廷玉目光灼灼的望著自己，心中不免有些猶豫。

    幸好扈太公注意到了李應和祝家的爭執，不悅的高聲道：“好了，好了！都什么時候了，你們還有閑心內斗？”

    “別鬧事！”祝朝奉也沖著祝龍等人喝訴道。

    雖然眾人都冷靜了下來，可是目前三家的意見還不一致，祝朝奉和扈太公傾向于答應所有條件保平安，而李應卻不想借出自家的子弟兵。

    就在眾人僵持之時，跪在大廳中的祝彪提議道：“咱們三莊兵馬眾多，只要沖進縣城將那些官吏統統殺掉，這樣不就一勞永逸了么？”

    李應冷笑道：“殺人容易，可是你敢保證此事不會泄露？何況你親筆書寫的認罪文書放在哪里，你可知道？”

    祝彪面露兇狠之色道：“將胡知縣、錢主薄和李南那個狗賊所有佳人和親朋好友盡皆殺死，再放火燒了他們的宅院，即使他們將東西藏的再好，也會燒成灰燼！”

    “幼稚！”年紀不大，身材高挑，容貌秀美的扈三娘櫻口中吐出兩個字。

    望著已經跟她定下婚約的祝彪，她語帶不屑的道：“你都想得到，難道以為胡知縣那些人會想不到么？如果我所料不差，他們一定會將證據交到不起眼的心腹手上，若是他們有個三長兩短，就會有人將這些東西交到朝廷，以此才能威脅咱們三莊之人。”

    祝彪梗著脖子道：“你一個娘子懂得什么，這只是你的胡思亂想罷了。”

    “唉！”

    聽到祝彪的話，祝朝奉不由嘆了口氣，自己這個兒子不但貪財好色，而且還無勇又無謀，跟扈三娘比起來，簡直就是一頭蠢豬。

    “她的沒錯。我去縣衙贖買你的時候，胡知縣就是這樣暗示的，若是他們三家有任何危險，這份你親筆書寫的罪狀就會交到知州手中，到時候等待我們的就是朝廷的剿賊大軍。”

    雖然眾人商議了良久，可惜眼下只有盤接受對方的要求，或者是舉家逃亡兩條路，三位莊主權衡利弊之后，只能咬著牙答應了胡知縣等人提出的所有條件。

    既然事情定了下來，心中對祝家充滿怨恨的李應和扈太公等人也不想在祝家莊繼續逗留。

    臨走之時，扈三娘突然當眾對扈太公道：“爹爹，女兒深覺自己德才俱差，配不上祝家的三郎，懇請爹爹答應，就取消了這門婚事吧。”

    祝家來就在三莊中勢力就是最大，之后又跟扈家聯姻，這件事早就讓李應忌憚，此事聽到扈三娘的話，連忙道：“賢侄女所言有理，扈老哥，我認為此議可行啊。”

    扈太公想到祝家莊以后會由祝彪這樣的蠢貨接手，到時候不能有什么助力，恐怕自家還會被坑死，還是早點跟他們劃清界限為好。

    “祝莊主，女的沒錯，我們扈家就不高攀了，一會我就讓扈成連夜將聘禮送回來，我們這就告辭了！”

    這門聯姻的親事是祝朝奉好不容易促成的，聽到扈太公盛怒下要解除婚約，他連忙想要勸，不想扈太公和李應等人卻頭也不回的走掉了。

    望著遠去的李家和扈家眾人，祝朝奉狠狠的給了祝彪一個耳光：“你這個逆子……”

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