作為把持著美國這艘搖搖欲墜的大船的船長。托尼的每一天過得都并不算是輕松。
因?yàn)檫@是一條爛船。想要肆無忌憚地在大海里航行，對于它來都已經(jīng)是一件很吃力的事情了。而為了讓這艘破船還不至于在這個(gè)風(fēng)雨飄搖的旅途上沉沒，作為船長的托尼只能盡自己可能地填補(bǔ)這艘船上的每一個(gè)空缺，讓它始終能保持著這樣的一個(gè)航行的狀態(tài)。
作為船長，托尼已經(jīng)可以是做到了最好的程度。這一點(diǎn)沒有人能夠否認(rèn)，因?yàn)樗腥硕际前阉某煽兛丛诹搜劾铩Ｄ軌蛟谌諠u頹廢的國情中把美國撐到現(xiàn)在，算是美國歷任總統(tǒng)中最為出色的那幾個(gè)，放到這種情況下，也未必能比托尼做的更加出色。
但是對于自己現(xiàn)在的成績，托尼并不能算是滿意。因?yàn)檫@和他期望的并不一樣。
來他對于自己的事業(yè)是有著完整的規(guī)劃的。根據(jù)美國總統(tǒng)不得連任兩屆的規(guī)矩，他把自己這八年的總統(tǒng)生涯做了一個(gè)詳細(xì)的計(jì)劃。頭四年用來回復(fù)國家實(shí)力，以美國的雄厚基礎(chǔ)來，這一點(diǎn)只要認(rèn)真去做，其實(shí)并不難。而后四年則是為美國安排后路。像是當(dāng)年的克林頓主力建設(shè)絡(luò)信息通道，開創(chuàng)了信息新時(shí)代一樣。他也為美國找到了一條能夠安穩(wěn)發(fā)展下去的光明前途。
那是太空發(fā)展的道路。只要能夠最先完成太空探索的路程，那么他們不用蝸居在這個(gè)的星球上，為了這么一丁點(diǎn)稀薄的資源而你爭我奪。無盡的宇宙里有取之不盡的資源在等待著人類的開發(fā)，而他要做的是比所有其他人都更先一步得拿到開發(fā)宇宙的資格。
在這一點(diǎn)上，他來都已經(jīng)是做好了安排。克里星人留下來的遺產(chǎn)足以讓他在起跑線上占據(jù)到足夠的優(yōu)勢。而他也是不遺余力地在這個(gè)項(xiàng)目上投入巨大的資源，只為了能將這種優(yōu)勢擴(kuò)大到一個(gè)最極限的程度。
只是沒想到，人算不如天算。他所有的謀劃到最后卻都是落到了空處。而這自然是不可能讓他感到甘心的。
任是誰在投入了巨大的資源之后只得到這么一個(gè)回報(bào)都是不會甘心的。更何況，這還關(guān)系到他未來的規(guī)劃，所以無論如何他都要把這一切給拿回來。只是，該怎么拿回來呢？這一點(diǎn)，不管是托尼，還是他手下的那些驕兵悍將們，都是沒有一丁點(diǎn)的頭緒的。
海底研究基地的資料完被盜取了，克里星人的戰(zhàn)艦也直接沒有了影子。至于三個(gè)負(fù)責(zé)這個(gè)項(xiàng)目的主事者，只找到了兩個(gè)尸體，以及一個(gè)瘋瘋癲癲的家伙。這樣的線索，根沒法讓他們把那被盜竊了的重要資料給找尋回來。
但是托尼不愿意放棄，他把所有的希望都放在了心理出現(xiàn)嚴(yán)重問題的勞拉博士身上。這來應(yīng)該是徒然無功的事情，但是在托尼的堅(jiān)持之下，是這個(gè)沒有太大希望的事情，反倒是使得這一切都出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。
勞拉博士在天錘局的特殊醫(yī)療機(jī)構(gòu)的幫助下已經(jīng)恢復(fù)了一個(gè)可控制的范圍之內(nèi)，并且已經(jīng)可以像正常人那樣進(jìn)行對話了。聽到這個(gè)消息，托尼立刻放下了手中的工作，連保鏢都不帶直接開著鋼鐵俠裝甲來到了醫(yī)院里。
看到了風(fēng)風(fēng)火火趕過來的美國總統(tǒng)，醫(yī)院里的工作人員都是非常的吃驚。而聽到了消息的院長更是直接跑了過來，上氣不接下氣得對著托尼問道。
“總統(tǒng)閣下，真是抱歉，我不知道你要來這里。請問你來這里有什么事情嗎？”
“幫我準(zhǔn)備一下，我要和勞拉博士進(jìn)行一次對話。”
醫(yī)院的院長自然是沒有辦法拒絕托尼的要求，所以他立刻開始忙活了起來。而在他的極力配合之下，托尼很快在一件病房里見到了臉色陰沉不定的勞拉博士。
看得出來，之前發(fā)生的一切對于這個(gè)脆弱的女性還有著相當(dāng)深重的影響。以至于她現(xiàn)在都還有些神魂不定，連托尼走了進(jìn)來都沒有發(fā)現(xiàn)。
“她的情況還不是太好。如果可以的話，請控制住問話的時(shí)間，另外，盡量不要刺激到她的神經(jīng)。”
負(fù)責(zé)勞拉博士心理疾病的醫(yī)生叮囑了一句，在院長的要求下離開了病房。而托尼則是緊盯著眼前這個(gè)脆弱的女人看了一段時(shí)間，然后才搬過了一張椅子放到了她的面前，然后一屁股坐了下來。
兩個(gè)人之間的距離被拉到了一個(gè)非常近的地步。而注視著這個(gè)臉色蒼白的像是丁香花一樣的女人，托尼率先張開了嘴。
“勞拉博士？勞拉博士！”
逐漸加大的聲音讓失神中的女人回過了神來，而當(dāng)她看到眼前的托尼的時(shí)候，她立刻露出了一個(gè)詫異的神色。
這倒是一件好事，意味著她認(rèn)出了托尼的身份。而既然能夠認(rèn)出他來，那么也明了她是可以做一個(gè)交流的對象的。這讓托尼的心里多出了幾分驚喜，但是表面上他還是一臉嚴(yán)肅地對著她問道。
“勞拉博士，你能認(rèn)出來我是誰嗎？”
“是的閣下。我認(rèn)識你，托尼史塔克，鋼鐵俠，現(xiàn)任的美國總統(tǒng)。”
勞拉博士的回答有些軟弱，但是在條理上卻是沒有什么大的問題。這給他們之間的對話提供了能夠繼續(xù)下去的可能。而在聽到了她的回答之后，托尼立刻追問道。
“很好。勞拉博士，我和你長話短吧。你能告訴我當(dāng)時(shí)在海底基地里到底發(fā)生了什么事情嗎？為什么研究基地會被攻破？是誰偷走了我們的研究資料？還有，你到底是怎么活下來的呢？”
心里急切的托尼直接把所有想要知道的問題都問了出來。而面對著這些問題，勞拉博士的臉上卻是開始出現(xiàn)非同尋常的變化。
先是蒼白的臉色變成了一片慘白，然后眉頭緊皺著，連瞳孔都開始拼命地收縮起來。這種變化讓她整個(gè)人看起來都是一副驚恐不已的模樣，讓托尼生怕她下一刻都會因?yàn)檫@種驚恐而失去理智。
不過情況總算是沒有變化到這種糟糕的地步。也許是因?yàn)橥心嵩谒磉叺脑颍屗杏X自己能有一個(gè)安的依靠，所以僅僅只是深呼吸了幾下，她把自己的情緒控制了下來。然后，她開始講述起那天所發(fā)生的事情了。
“九頭蛇，是九頭蛇的人。我記得，是美國隊(duì)長帶著人對我們發(fā)動了進(jìn)攻。他們殺死了所有的保安和研究人員。只剩下了我和史蒂文森教授，以及那個(gè)叛徒瓊斯！”
“瓊斯？你是瓊斯博士。他是九頭蛇的人？他現(xiàn)在在哪？”聽到了一個(gè)敏感的字眼，托尼立刻忍不住抓住了勞拉博士的肩膀，沖著她低吼了起來。對于這種潛伏在自己身邊的叛徒，托尼的容忍度幾乎是零的。所以他的語氣一瞬間變得十分惡劣，讓來像是一朵嬌弱花朵的勞拉博士看起來更是如同快要凋謝了一般。
不過好在，他很快認(rèn)識到了自己的不對。在看到勞拉博士臉色變得又蒼白了幾分之后，他連忙放開了自己的手，并且對著她致歉了起來。
“抱歉，博士。我只是有些出乎意料。我以為我已經(jīng)在間諜這方面審查的足夠嚴(yán)格了，沒想到居然還是讓這些該死的混蛋鉆了空子。這是我的過錯(cuò)，是我給你們帶來了危險(xiǎn)。”
“不，閣下。這和你沒有關(guān)系。恐怕沒有任何人能夠想到那個(gè)人面獸心的家伙居然會是九頭蛇潛伏進(jìn)來的間諜。而且我想，他應(yīng)該是已經(jīng)到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)了！”
到了這里的時(shí)候，勞拉博士的臉上罕見的出現(xiàn)了幾分和她氣質(zhì)并不相符的狠色。而這則是讓托尼立刻意識到了一些不對勁的地方。他看著面前的這個(gè)女人，直視著她的眼睛，然后一字一句地對著她問道。
“勞拉博士，你到底知道些什么？海底研究基地里到底發(fā)生了什么事情，難道還有什么是我們所不知道的嗎？”
似乎是想到了可怕的什么東西，勞拉博士的神色變得發(fā)的驚恐了起來。而這也使得她情不自禁地伸出了自己的雙手，用力地抓住了托尼的手臂。
在她的下意識的動作下，她尖銳的指甲已經(jīng)是讓托尼感到了一陣陣的刺痛。但是托尼并沒有對這有任何想要制止她的意思。相反的，他伸出了手，撫摸起了勞拉博士的頭發(fā)，對著她寬慰了起來。
“別怕，別怕。有我在這里，你是絕對安的。不要害怕，來，把你知道的一切都告訴我！”
也許是他的寬慰有了作用，也許是他的存在的確給了勞拉博士非同一般的安感。在他的動作之下，勞拉博士漸漸恢復(fù)了控制，并且也停止了自己手上對托尼的傷害。
她對著托尼歉意的一笑，臉上的神色也漸漸地恢復(fù)到了那種丁香花一樣柔弱的模樣。然后，在托尼鼓勵的目光中，她終于是鼓起了自己的勇氣，把一個(gè)不為人知的真相給訴了出來。
“智械！是智械救了我，智械還攻擊了那里的九頭蛇。他們不會讓任何人從那里逃出去的，任何人！”
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