春雨在明媚的午后陡然而來，絲絲雨簾自天空落下，在翻滾的河水蕩起朵朵漣漪。木橋上吱吱呀呀的響著，一隊(duì)隊(duì)牽馬而行的騎兵徑直走過了橋頭。公孫止踏上了兗州的土地，相隔兩岸，那又是不同的感受，這片土地將是他暫時(shí)休整一番的地方。
雨中的渡河隊(duì)伍有序而嘈雜。
穿過雨簾，視野的前方是早已等候的一支千余人兵馬，有人獨(dú)騎朝這邊飛奔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，下了馬背，敞開雙臂大步而來：“子和！”
來人長臉濃須，下頷須尖微翹，大笑過來一把將過橋的曹純抱住，這邊身影伸手在對(duì)方甲胄上用力拍打了幾下，片刻后分開，曹洪捏著這位族兄弟的手臂，上下打量：“兩年不見，還以為你這弱不禁風(fēng)的書生早死在草原上了，若是讓大兄看到絕對(duì)認(rèn)不出來，變黑了，也壯實(shí)了。”
“兄長，敘舊先暫時(shí)放下”曹純摟著兩年不見的兄弟，朝后方公孫止那邊過去，隨后開口介紹：“這位就是純?cè)谛胖兴岬墓珜O首領(lǐng)，乃是白馬將軍的大公子，兄長別看我們騎兵沒個(gè)人樣，殺起人來”
“更沒個(gè)人樣！”隊(duì)伍中間，過河的潘鳳從旁邊插口一句，隨后飛快的溜開。
華雄在后面追上去踹了他一腳，倆人撕扯著去了旁邊，戲耍般的扭打摔跤，一眾騎兵見狀，不免圍攏起哄發(fā)出嘈雜。這邊曹純有些尷尬，不過曹洪倒也沒放在心上，朝那邊披著大氅的身影拱手：“兗州牧麾下鷹揚(yáng)校尉曹洪見過公孫首領(lǐng)。”
“幸會(huì)！”
公孫止朝對(duì)方還禮，拱了拱手，看了周圍曹軍一眼，又道：“曹公麾下兵馬操練有度，不錯(cuò)。不過此處并非話的地方，路上邊走邊聊如何？”
“這是自然，公孫首領(lǐng)請(qǐng)——”
“請(qǐng)！”
這邊拱手，隨后做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，曹洪點(diǎn)頭上馬奔回陣，不久后，三千四百多名騎兵悉數(shù)過橋后，公孫止命人將這座橋砍斷，便率領(lǐng)狼騎、黑山騎與這支曹軍并駕而行，一路不是去兗州治所濮陽，而是朝尚有戰(zhàn)事的巨野過去。
兵馬蜿蜒行在官道上，黑色的曹字旌旗招展，所過的原野，春耕快要開始了，田野間能看到彎身揮灑汗水的農(nóng)人，見到這邊兵馬過來時(shí)，也大多只是直起身看了看，又繼續(xù)忙碌，畢竟兵事與他們并無太大關(guān)系，若是沒了糧食才是真正要命的。
兗州自古就是天下九州之一，兗來源于兗水，又稱齊水，乃是黃河分出的南北兩支水系，地理環(huán)境上，水利豐富，土地肥沃，若不是早年遭遇黃巾之亂，這里應(yīng)該還要更加富足。細(xì)雨還在下，隨著天光逐漸西斜已是到了旁晚，安營后，曹洪在大帳內(nèi)拿出酒肉招待，畢竟此次非打仗，略帶一些酒水，也無關(guān)痛癢，燃起火盆的帳篷內(nèi)，人聲高漲，話聲中也是談到關(guān)于那支青州黃巾的事。
“……開春之后，餓了一個(gè)冬天的青州黃巾蘇醒了，他們餓慌了，到處伸手找吃的，就更餓鬼一樣，沿路過來，烏泱泱的一片，看不到頭，走過的地方連剛剛抽芽的樹枝也吃的精光……他們將手伸到兗州來，原兗州刺史劉岱過去帶兵鎮(zhèn)壓驅(qū)趕，就沒回來，聽連皮都沒剩下，我大兄方才被鮑信迎來兗州做刺史。”
曹洪仰頭灌了一口酒，觴器砸在幾案上，“……這些黃巾哪是來要糧的！簡直就是吃人，你們來之前，戰(zhàn)場(chǎng)上，他們直接將人生吃了——”
話語頓了頓：“若他們是受了災(zāi)的饑民，咱們倒也可以接濟(jì)……可他們哪兒那么相與的，二話不就撲過來，沿途鄉(xiāng)鎮(zhèn)，被吃的干凈，攜裹一無所有的人，一起朝這邊蔓延過來，隊(duì)伍更加龐大。”
“……他們多少人？”公孫止丟下長筷，擦了擦嘴。
“青州黃巾百萬，一部分轉(zhuǎn)道去吃北海了，尚有十多萬到了兗州，不過眼下少有二十萬左右。”曹洪斟上酒，端到嘴邊又放下，嘆口氣：“這怎么殺得完，我族兄軍加起來不過兩三萬人，那邊還在不斷的吃，吃大……”
帳中，公孫止皺著眉看向尾端悄悄拿起酒的高升，他傷口并未痊愈，此時(shí)也面前下的地，聞到酒香，便是有些忍不住，見目光看過來，他連忙將酒放下，摳了摳光頭：“……能不大嗎……我老高當(dāng)年好歹也地公將軍麾下先鋒，自然明白怎么回事，他們把別人吃的一窮二白，那些人沒的吃了，屋也被燒了，再被人巧言引誘，只得加入饑民大軍中……我敢，他們冬天還吃人的……老弱、生病的，基都會(huì)被吃，還有掠來的婦人就是專門用來生孩子的……”到這里，高升面色猶豫了一下，低下頭，聲音低沉下來：“其實(shí)……就是儲(chǔ)備的糧……如果婦人生不了了……也會(huì)被吃掉……畢竟人太多，大家都餓著肚子，餓紅眼了什么都敢吃。”
聽到這里，公孫止的目光嚴(yán)肅起來，見過邊境各種殘酷，然而像高升的這般，卻是難以想象的……曹洪紅著眼站起來，捏著拳頭來回走動(dòng)。
“……若是照這位高頭領(lǐng)那般，這股青州黃巾怕是要將扎下根來，這些人不愿回歸官府，又不事勞作，在兗州長久下去，只會(huì)連累更多的人變得無家可歸，或者被他們吃掉……”
他著，緊咬了下牙，朝那邊看過來的公孫止拱起手來：“公孫首領(lǐng)初來乍到，原該接風(fēng)洗塵，但洪有個(gè)不情之請(qǐng)，還望助我族兄一臂之力。”
他走之時(shí)，那邊已經(jīng)開戰(zhàn)了，如今眼下不知怎么樣了……
曹洪咬緊了牙關(guān)。
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巨野以東，地上冒起的綠芽被人連根拔起，一個(gè)身形枯瘦的身影無力的張開嘴，就著泥土一起吃進(jìn)嘴里，一道接著一道人的影子延綿鋪開在地平線上，走過春日的天光下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝對(duì)面擺開的軍陣蔓延而去。
曹操緊抿著唇，坐在馬背上眼神凝重的望著，視野之中那擁擠的人潮，延延綿綿，有男有女，有老人，有孩子，幾乎都是皮包骨頭，搖搖晃晃走在前面，而中間，能隱隱看到一些騎馬的身影，或身體強(qiáng)健、頭裹黃巾的士卒。
“……軍準(zhǔn)備！”
或許身上還殘留文人的情懷，但的此時(shí)，這位未來的梟雄已經(jīng)看不到半點(diǎn)慈悲，他策動(dòng)戰(zhàn)馬揮舞鞭子：“我若此刻心軟，死的就是兗州百姓。”
“殺——”
他道，鞭子揮下。8)
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