三月十八，陽(yáng)光變得更加燦爛，氣溫開(kāi)始升高，山野丘陵泛起層層綠色，往南往東逃亡的隊(duì)伍延綿沒(méi)有盡頭，有家庭的托兒帶女倉(cāng)惶奔離，三三兩兩的人群聚集成更大的難民潮，他們行徑的途中，春播的種子也被從土里翻出來(lái)生吃了，但大多數(shù)人依舊面色蠟黃、虛弱，受不了餓，或走不動(dòng)了蹲在地上大哭。
這一路過(guò)來(lái)，已經(jīng)餓死了不少人，但更多的還是被毀村搗寨的青州兵殺死，逃亡的人們偶爾會(huì)遇見(jiàn)一兩股迎面撞來(lái)的兵馬，對(duì)方一片片的沖過(guò)來(lái)?yè)]起刀鋒，殺死看到的人，糟蹋婦人，然后帶走搶來(lái)的東西揚(yáng)長(zhǎng)而去，僥幸活下來(lái)的人，繼續(xù)朝徐州更深的城池過(guò)去躲避戰(zhàn)亂，途中若是看到有煙塵卷起，大部分百姓都會(huì)選擇站在原地木然警惕的望著對(duì)方，直到軍隊(duì)從視線中離開(kāi)，又繼續(xù)邁動(dòng)腳步朝前頭走。
“到了那邊，陶刺史不會(huì)不管我們的。”他們大多都存這樣的希望。
由北至南，一支三千左右步騎混編的軍隊(duì)追上了一支難民隊(duì)伍，劉備騎在馬背上走在人群中，目光掃過(guò)氣喘吁吁、面帶菜色的一張張臉龐，一個(gè)母親警惕的抱著孩子看著他，心、惶然的往人群里縮，害怕唯一的寶貝被奪走。
一道黑騎奔過(guò)來(lái)，張著大掌舞動(dòng)，大喊：“兄長(zhǎng)，干脆分點(diǎn)糧食給這些人吧。”
另一騎也過(guò)來(lái)，倒懸著青龍刀，目光中看到餓的奄奄一息的女孩，半闔的眼睛圓睜，點(diǎn)頭道：“三弟這次的對(duì)，這些人原一輩子都是安安分分的莊稼人，若不是曹操屠戮徐州，他們也不會(huì)遭此厄難，弟也心有不忍。”
“我們還有多少糧食？”劉備面色平靜，緊抿雙唇想了一陣方才開(kāi)口：“……這里距郯縣不遠(yuǎn)……讓大家把干糧拿出來(lái)分給眾鄉(xiāng)親。”
“哈哈哈，這才是我好兄長(zhǎng)——”粗黑魁梧的身形豪爽的大笑點(diǎn)頭，騎馬沖到人群里撕開(kāi)嗓門(mén)大聲喊：“過(guò)來(lái)領(lǐng)吃的，人手一個(gè)，不許搶啊，不然我這把矛可就不認(rèn)人了，眾老鄉(xiāng)，都過(guò)來(lái)，挨個(gè)排好，都有吃的。”
大大的布袋掏出來(lái)，每個(gè)士卒大抵還有兩天的干糧，只是有些不情愿的交出，那邊，數(shù)百名難民眼饞的看著從袋子里倒出的好東西，吞咽著口水涌過(guò)去，一個(gè)老人餓狠了，也不怕，沖過(guò)去搶了一張硬餅跑到一邊蹲在地上使勁的啃，附近的人們大著膽子過(guò)去領(lǐng)了活命的干糧藏在懷里，不知道是誰(shuí)先哭了起來(lái)，隨后響起一片片的嗚咽聲。
他們大部分都在附近的村子、鎮(zhèn)縣靠著幾分薄地過(guò)活，一輩子都沒(méi)去更遠(yuǎn)的地方，兵災(zāi)來(lái)了，來(lái)到更廣闊的世界上行走，只有害怕和饑餓，也就只有朝更遠(yuǎn)的地方走，走到家鄉(xiāng)兵戈停息了，就停下來(lái)，往回走——沒(méi)人知道這樣的做法對(duì)不對(duì)，但想躲過(guò)砍下來(lái)的刀而已，只要一家人不死完，那就算延續(xù)下根了，將來(lái)也好有個(gè)靈位供著。
“瞧瞧曹操把他們禍害的，等過(guò)去了，捅他個(gè)窟窿——”張飛提著長(zhǎng)矛暴怒的叫嚷。
兄弟三人準(zhǔn)備帶著隊(duì)伍再次起程朝郯縣過(guò)去，有來(lái)自那邊的訊息過(guò)來(lái)，隨后更多的消息都傳過(guò)來(lái)。
劉備臉色白一陣，隨后又燒紅起來(lái)……
日漸西斜的時(shí)候，郯縣城頭上，曹豹遙望那一邊豎起的曹字大旗，微微嘆了一口氣。
身后的城池，府衙方向，大量的人影在進(jìn)進(jìn)出出，繁忙嘈雜的官府衙門(mén)里，人群來(lái)去，攜帶著各種各樣的消息來(lái)往各地，府衙門(mén)口栓馬樁上就未停息過(guò)一刻馬鳴聲。最初曹操大軍攻來(lái)徐州，陶謙引軍迎擊，遭到大敗后，先是逃到彭城，后又轉(zhuǎn)到如今郯縣，不斷派兵增調(diào)救援被曹軍圍攻的諸縣。
三月十五那天，曹軍再次動(dòng)手，在收攏青州兵后，曹軍中出現(xiàn)大量的騎兵連同數(shù)萬(wàn)步卒開(kāi)始東進(jìn)或南下，攻略各地，難以估量的消息沖擊向這里，然后各種各樣的情緒在人的心頭炸開(kāi)。
正廳之中，陶謙年事已高，處理政務(wù)力不從心，翻看了幾張由別駕糜竺送來(lái)的各地消息，揉起了眉心，旁邊，陳珪正進(jìn)來(lái)，那邊在搖頭：“……曹操哪里又來(lái)如此多的騎兵——”最后一聲陡然嘶啞的喊出來(lái)。
嘩的一聲。
將一摞竹簡(jiǎn)從長(zhǎng)案上拂的飛出去，灑在在地上，陳珪一一彎腰拾起來(lái)，他年事與陶謙相差無(wú)幾，這幾日曹軍陡然間發(fā)起雷霆攻勢(shì)，猶如一枚鐵針插入人的心窩，巨大的‘疼痛’瞬間蔓延，收到消息后，他連忙趕來(lái)府衙，便是見(jiàn)到這位老伙計(jì)正大發(fā)雷霆。
輕手將竹簡(jiǎn)放回長(zhǎng)案上，在側(cè)面坐下來(lái)，陶謙艱難的抬起頭望向側(cè)席的陳珪，右手敲在桌面：“漢瑜，你可知曹操為何多了如此多騎兵，一日之內(nèi)連襲即墨、開(kāi)陽(yáng)兩城，半日后又轉(zhuǎn)道攻睢陵、夏丘兩縣，這是要逼死老夫！”
“援軍該是快到了……”陳珪緩聲道，像是在安慰老人。
“不對(duì)，曹軍肯定也有援軍，一定有的……”
陶謙揉著眉心起身，身子有些搖晃的來(lái)回行走，深吸了一口氣，咬下牙齒：“……戰(zhàn)火四起累了徐州百姓，我之過(guò)！但老夫從未后悔殺曹孟德之父，當(dāng)初若不是他曹操三番五次打我徐州主意，我豈能這般對(duì)他。”
“唉……可苦終究是徐州百姓。”另一邊的老人望著走動(dòng)的身影，閉上眼：“恭祖該出去看看，我來(lái)的路上，餓殍遍野，慘不忍睹，再打下去，易子相食的慘劇也不遠(yuǎn)了。”
陶謙回轉(zhuǎn)身形，唾沫星子飛出上胡須：“那也是他曹孟德造的孽！”
與此同時(shí)，屋外一道道身影飛奔進(jìn)屋，大量的消息匯集過(guò)來(lái)，原暴怒的老人一一展開(kāi)看清，“啊——”的一聲，將記載消息的布絹撕碎，整個(gè)人扶著頭搖搖晃晃起來(lái)，幾名侍衛(wèi)連忙上前，陶謙倒了下去。
三月十六，曹操高舉報(bào)仇的名義痛斥陶謙，從陰平三路發(fā)兵攻破徐州東面門(mén)戶(hù)彭城、傅陽(yáng)，北伐襄賁、鄫國(guó)等地，再到十七這天戰(zhàn)火燃起求援的信函紛紛飛來(lái)郯縣，刺激老人昏厥過(guò)去。
……
人幽幽醒轉(zhuǎn)的過(guò)來(lái)，空氣傳來(lái)有藥味。
窗外天色已暗，陶謙睜開(kāi)眼看到床榻前陳珪守在那里，腦袋一點(diǎn)一啄的打著瞌睡，他揭開(kāi)額頭上的布帛，虛弱的撐起身子，驚醒了旁人。
“漢瑜……老夫昏過(guò)去多久了……”
陳珪攙扶他坐起：“不久……不久……天暗的時(shí)候，又有消息過(guò)來(lái)，是個(gè)好消息！”
“援兵來(lái)了？還是曹操退兵了？”陶謙靠在榻上，虛弱的揮手，笑道：“我情愿相信前者。”
“曹操退兵了。”
靠在床頭的老人笑容僵了一下，眼簾低垂的沉默下來(lái)：“……終于熬過(guò)去了。”
回到正常的時(shí)間線，視角來(lái)到劉備這邊。
“曹操退兵了？”
張飛瞪大眼眶，叫嚷起來(lái)：“那咱們兄弟怎么辦？好好的掛了平原相印綬，跑到這邊……我可沒(méi)臉回去……”隨后又聲嘟囔：“……而且也沒(méi)干糧了。”
旁邊關(guān)羽也沒(méi)主意，倆人目光隨后望向前面的兄長(zhǎng)。
“既然來(lái)了徐州，總要見(jiàn)見(jiàn)刺史，省得失了禮數(shù)。”
劉備面色平靜輕聲了一句，抖了抖韁繩，繼續(xù)朝郯縣過(guò)去。。
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