辰時(shí)，敲更的梆子聲響從外面過(guò)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，府衙后院的房里還亮著些許燈火，夜風(fēng)嗚咽跑過(guò)檐下，房間的床榻前有木勺偶爾在碗邊碰撞出輕微的動(dòng)靜，公孫止放下只剩藥渣的空碗，正將酸儒攙扶坐靠起來(lái)，幾案上的燈柱，火焰被擠進(jìn)來(lái)的風(fēng)吹的搖晃，
“.……首領(lǐng)幾時(shí)回來(lái)的？”
“李儒給我來(lái)信，說(shuō)你病的厲害，直接就回來(lái)了。”
“豫州的事如何了？”
“今日起，你的職位暫時(shí)交給李文優(yōu)，安心在府里好好養(yǎng)病，不要操心這些事。往后的攤子還會(huì)更大，沒(méi)有好的身體，誰(shuí)來(lái)替我守這份基業(yè)？交給旁人，我不放心！”
“……高升可以的。”書(shū)生嘴角微微翹起一抹笑容，蒼白的雙唇嚅動(dòng)，“區(qū)區(qū)……也沒(méi)有多大的能耐，首領(lǐng)該是知道……能做到如今已是盡力了。”
坐在床沿邊上的公孫止抿了抿唇，點(diǎn)頭：“我知道……我知道……”
“李祭酒……學(xué)問(wèn)很好……曾是西涼首屈一指的人物……將來(lái)首領(lǐng)不愁找不到人來(lái)替我，首領(lǐng)……也該好好相信祭酒……他已是無(wú)根的浮萍……”
“不要多想……”公孫止抬手打斷他接下來(lái)的話語(yǔ)，聲音陡然拔高：“誰(shuí)允許你來(lái)安排身后事了！我已找了天下最好的醫(yī)匠來(lái)北地了，眼下在途中，你一定要堅(jiān)持他過(guò)來(lái)。”
靠在床頭的書(shū)生咳嗽幾下，沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，噗噗的響聲，飛蛾撲著羽翅不時(shí)撞在燈柱上，房間里陷入安靜，過(guò)得片刻，公孫止拍拍書(shū)生的手背，然后起身：“.……你好生休息，我也要回去睡覺(jué)，連趕幾天路，還未合過(guò)眼，天亮后，我再過(guò)來(lái)。”
瘦弱不成人形的書(shū)生坐在那兒看著背影離去，眼淚再次滑落。
“祭酒……請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)。”門闔上不久，他話語(yǔ)虛弱低沉，發(fā)紅的眼睛卻是平靜了不少，房里的屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一道身影時(shí)，他目光盯著豆大的燈火，低聲陳述：“首領(lǐng)回來(lái)的隊(duì)伍里，有一個(gè)叫司馬懿的，他家里俱都被首領(lǐng)所殺，你該有所耳聞……如今的首領(lǐng)一步步走來(lái)，已少有挫折，心里變得太過(guò)自信盲目，眼下又要用他……這北地乃是大家辛苦的安身之所，區(qū)區(qū)不想有心懷叵測(cè)之人……在這里……”目光抬起，轉(zhuǎn)去走出的人影臉上，“你幫我好不好？”
他的話語(yǔ)誠(chéng)懇，李儒走近過(guò)來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆口氣坐下：“那你呢？這一路走來(lái)，安置黑山百姓、規(guī)劃上谷郡一草一木，一人一畜，可謂費(fèi)盡了心力，如今這片地方繁榮了，你卻身子垮了，所做的一切，還是儒當(dāng)初那句話，值得嗎？”
“.……為知己者死……值得了！”
兩道目光望在了一起，一邊是坦然，一邊是敬佩。屋外燈籠搖曳在風(fēng)里，走出府衙后院的身影接過(guò)李恪遞來(lái)的裘衣披上，到了院外，一輛馬車停靠在那里，熟悉的倩影抱著孩子立在不遠(yuǎn)，府門前的燈籠光芒照在她身上，聽(tīng)到腳步聲，急忙轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，懷里的孩子‘爹……爹……’叫了一聲，張開(kāi)了手掙扎著要下去地上。
“看見(jiàn)爹爹，就不要娘了。”蔡琰望著大步走來(lái)的夫君，大半年未見(jiàn)，微微低著頭，目光里泛起溫?zé)幔樕喜蛔杂X(jué)的有了笑容，已走路很穩(wěn)的正兒，小跑爬上了臺(tái)階，陡然被一雙大手抱起來(lái)時(shí)，慌亂的叫了兩聲，隨后明亮的雙眸看到是父親的臉，眨了幾下，很快貼上去，在公孫止粗糙的臉皮上親昵的蹭著。
“爹……爹……胡子扎臉……”
公孫止捏了捏兒子的小臉蛋，也不用在麾下兵將面前緊繃著臉了，就這樣父子親熱片刻，才走下石階，看向妻子：“我回來(lái)先來(lái)了酸儒這里，沒(méi)給你說(shuō)一聲。”
“這是應(yīng)該的，東方為夫君基業(yè)操勞如此，妾身看在眼里，也是心痛。”蔡琰自然無(wú)比依偎在丈夫的身旁一起走向馬車，“.……就算將幾個(gè)郡里有名的醫(yī)匠都找來(lái)看過(guò)，都沒(méi)有辦法，甚至托人去了冀州尋找。”
“嗯，我知道。”
公孫止一手抱著正兒，一手?jǐn)堉拮訁s是沒(méi)有坐上馬車，而是一家三口散步般朝家的方向緩緩在走，“.……不過(guò)回來(lái)時(shí)，子脩帶來(lái)一個(gè)醫(yī)術(shù)很厲害的老人，或許能把酸儒的病治好的，你別擔(dān)心，書(shū)生雖然身子弱，但到底還是強(qiáng)悍的人，一路走來(lái)，經(jīng)歷那般多的事，都沒(méi)有將他擊倒，些許病痛……”
“夫君，其實(shí)心里很內(nèi)疚的。”蔡琰靠在他肩膀上，望著前方的道路。
“……是。”公孫止放下懷里掙扎的小人兒，看著他在前面歡快的奔跑，語(yǔ)氣頓了頓，隨后又道：“心里內(nèi)疚……只能這樣去彌補(bǔ)了，也虧欠了許多人。”
蔡琰握緊了丈夫的手，輕柔的開(kāi)口：“.……夫君，有些話妾身還是要講的，生死有命，這些是上天安排好的，夫君縱然心里內(nèi)疚想要補(bǔ)償，已是比大多數(shù)人好上許多了，酸儒當(dāng)初若是沒(méi)有遇見(jiàn)你，沒(méi)有與夫君站在一條戰(zhàn)線上，或許早已不在了，東方他心里想必也是有這樣的想法……”
公孫止閉上眼睛，手任由妻子握著，感受光滑手心帶來(lái)的溫暖，夜風(fēng)吹過(guò)長(zhǎng)街，身后傳來(lái)一隊(duì)一隊(duì)的侍衛(wèi)狼騎腳步聲踏踏的響聲。
良久。
“那終究只是如果。”公孫止喉嚨干澀的說(shuō)了一句，臉上努力擠出一絲笑容，反過(guò)來(lái)握緊了蔡琰的手，“.……凡事還是要盡力而為吧，我不想留下遺憾。”
街檐兩旁的燈籠照著三人身影拖在地上，遠(yuǎn)去。
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晝夜反復(fù)，東方漸漸泛起光芒刺透了云間，數(shù)匹快馬也在天光大亮?xí)r飛快的入城，捆縛背在壯碩身體上的老人動(dòng)彈不得，閉著眼睛像是睡著了一般，不久之后，天光照過(guò)城池，數(shù)騎直接穿過(guò)街道直抵城中最大的府邸。
清晨，醒來(lái)的女子身旁的男子早已起來(lái)穿戴整齊走了出去，她放下纖裸的腳穿上鞋子，過(guò)去看了看還在睡覺(jué)的孩子，打了一口哈欠，也開(kāi)始在丫鬟服侍下洗漱。屋外的身形穿過(guò)長(zhǎng)廊去往書(shū)房，仆人過(guò)來(lái)端來(lái)羹湯。
片刻后，李恪帶著一位老人走了進(jìn)來(lái)。
“草民見(jiàn)過(guò)都督。”進(jìn)來(lái)的老者，五十一二，被韓龍捆縛背在背上長(zhǎng)途顛簸趕到這邊，精神算不得有多好，不過(guò)在體力上，老人卻是比平常的人要好上許多，或許走南闖北，上山采藥的緣故，此時(shí)看上去倒也沒(méi)有多少疲憊的神色。
對(duì)面長(zhǎng)案后方，公孫止剛喝了一口羮，抬起頭望著華佗，打量了一陣，對(duì)方的名頭他在后世自然清楚，聲音平淡：“不用行禮，此刻請(qǐng)?zhí)珌?lái)北地，想必已經(jīng)知道了吧。”
放下手的老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“老朽來(lái)的時(shí)候已知曉，既然患者病情危急，那就事不宜遲，現(xiàn)在就帶老朽過(guò)去吧。”
“好……”
壓在桌案上的手，青筋鼓脹起來(lái)，抓握成拳：“.……一定治好，若治不好，人頭落地。”
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