為了保障正在與當面日偽軍糾纏的主力側翼，并掩護退至核心區的九鼎山兩萬多老鄉，以及地委和分區部分還未來及轉移的干部。張子健與錢朋在已經無路可退的情況之下，只能集中手頭所有兵力，搶占了九鼎山口幾個高地拼死的在那里抵抗。
到底是老紅軍出身，一級級打出來的干部。雖說無論兵力或是火力，都處在絕對的劣勢。但面對著日偽軍上來就是集中炮火掩護，發起的輪番猛烈攻擊，張子健絲毫沒有退縮，指揮手中數有限的兵力，與日偽軍展開激戰。
考慮到手中部隊就兩個建制步兵連，以及一個戰斗力和裝備都很差的縣大隊。如果硬抗的話，在絕對優勢的日偽軍面前，就算全部拼光了也無法堅持太長時間。張子健將部隊以班排為建制，采取了以進山的道路為核心，周邊各個山頭為支撐。
采取了自己控制的幾個山頭，逐次與地爭奪，盡可能的遲滯日偽軍進攻，為身后老鄉和地方干部轉移爭取時間的戰術。并派出多個通訊員，沖出日偽軍在九鼎山區周邊形成的封鎖線，尋找李子元的主力部隊。
而作為分區資格最老的部隊，他指揮的兩個連作戰意志相當的頑強。盡管日偽軍不惜代價的掩護炮火，上來就將他們的陣地炸成了一片廢墟。草草埋下的雷區，也被日偽軍炮火破壞余燼。
可阻擊部隊依靠手中僅有的兩挺重機槍、兩個擲彈筒，外加輕機槍和步槍，以及李子元出發之前撥給的大批*，依靠著彈坑在拼命的阻擊。戰士打光了，班排長就頂上去。戰斗員打光了，輕傷員背著重傷員頂上去。
輕傷員打光了，剩下的重傷員拉響*滾下山坡，與沖上來的日偽軍同歸于盡。子彈打光了，就與日偽軍拼刺刀。刺刀拼折了，就用石塊與*與敵人血戰。每一個哪怕是戰斗小組控制的陣地，也是守軍全部陣亡之后，才會落到日偽軍手中。
當面的日偽軍幾乎每一步前進，都要付出重大的代價。但日偽軍兵力雄厚，損失個把連都不會當回事。可張子健這邊的戰斗員是犧牲一個少一個，武器被炸毀一支也就少一支。為了盡可能多的爭取時間，張子健也只能逐次抵抗，并不斷的收縮防御陣地。
等到李子元這邊解決掉當面之敵炮兵，并幾乎解決掉配合該部偽軍行動的全部日軍之后。剛剛轉移到新的地點休整，準備研究下一階段行動方案的時候。正好接到張子健派出來的第三個，也是僅有一個沖出日偽軍火力封鎖線的通訊員，拼死才送出來的情報。
見到情報，李子元不由的一愣。看到手中的情報，李子元馬上就明白了。自己雖說對當面的日偽軍連續兩戰得手，的確在戰術上取得了勝利，甚至可以說是輝煌的勝利。可自己在戰略全局上，卻是陷入了極端的被動，甚至可以說是一敗涂地。
日偽軍此次掃蕩的目的，真正的意圖除了要消滅潞東地區八路之外。同時還要將整個潞東根據地，徹底的摧毀和瓦解。也就是說這次日偽軍首先對潞東地區發起的掃蕩，是要從根子上摧毀潞東地區，這個整個太行山敵后根據地的西面門戶。
并將整個太行山根據地攔腰截斷，并徹底的打通晉東南到冀西南的交通線。潞東地區一旦被日偽軍控制，那么他們向東可以將整個太行根據地攔截截斷。向西，可以切斷太行與太岳兩大根據地之間的聯系。
而且一旦潞東地區被日偽軍控制，日偽軍向東隨時可以偷襲太行根據地的核心區，并威脅到十八集團軍總部，以及一二九師兼太行軍區司令部的安全。向西，日偽軍隨時可以進入太岳根據地的核心區。
所以這次日偽軍的掃蕩真正目標，并不像是以往那樣主要針對這里的八路軍。而是直接奔著潞東地方政權，以及這里的基干群眾來的。而這些正是潞東地區八路軍生存的根本所在，也是整個潞東地區八路軍活動的基礎。
怪不得自己先對正面推進的日偽軍連續動手的時候，側翼已經進抵壺北、黎城交界處的日偽軍遲遲不動手。甚至在壺北與黎城交界處，整整停留了一天多的時間。只是派兵到處搶糧，卻并未采取任何的行動。
現在看來日偽軍指揮官真實的意圖，是將他們的友軍當成了拖住自己的誘餌，并迷惑上級以及自己。并利用整個潞東的態勢采取了一種變相的驅趕辦法，將群眾和不可能跟隨部隊行動的大部分地方干部趕到九鼎山區，以便他們一鼓作氣直接解決。
看著這封通信員冒死送過來的情報，李子元一拳頭砸在了地圖上。奶奶的，自己整天玩鷹，卻沒有想到還有一天被日偽軍，給自己玩了一把調虎離山。九鼎山區雖說山勢是整個潞東根據地最復雜的地區，可東西長不過三十余公里，南北寬只有二十多公里。
也就說整個九鼎山區地形雖然險要，可供這么一大批群眾和地方干部，回旋的余地并不寬裕。再加上其他方向正在推進的日偽軍，如果被這股日偽軍突破張子健那條單薄的防線，整個九鼎山區將會被徹底的合圍。
而一旦這些日偽軍進入九鼎山區，隱蔽在那里的幾萬老鄉與大批地方干部，可就處在無處可以轉移的地步了。這些人是整個潞東根據地存在的基礎，更是整個潞東地區精華所在。哪怕是被日偽軍抓走一部分，都是自己嚴重的失職。
想到這里，李子元背后的冷汗直冒。因為對于他來說，如果這種情況出現，那么上級交給自己吸引兩部日偽軍于東部山區的任務不僅全盤失敗，而且也同時意味著潞東根據地將會遭受毀滅性的打擊。
當下李子元不敢有任何的耽擱，指揮部隊立即轉進向著九鼎山區方向快速的增援。但在李子元增援的時候，自日偽軍此次對潞東地區發起此次大掃蕩之后，一直都未出現的日軍航空兵卻是出動了十余架的飛機，對九鼎山區周邊實施偵察與轟炸。
李子元的部隊距離九鼎山還有三十余公里的時候，便受到了日軍飛機的轟炸與攔截。盡管日軍出動的只有幾架偵察機和輕型轟炸機，但這幾架轟炸機連轟炸帶掃射，給李子元的增援帶來了無盡的麻煩。
看著頭上不斷盤旋的日軍飛機，何三亮放下手中的望遠鏡，轉過頭對李子元道：“團長，我們必須要想些辦法了。在這么下去，不僅咱們部隊要在日軍飛機火力打擊之下，付出很大的代價。而且我們的行動方向，也將全部暴露在日偽軍的眼皮底子。”
“咱們是不是等到天黑之后再行動，相比之下會好一些。否則再這么下去，我們極易被日偽軍發現我們的行進路線。咱們現在手頭的實力，可沒有辦法與日偽軍硬對硬的打一場。現在與日偽軍主力遭遇，咱們只能陷入更加的被動。”
何三亮的話音落下，李子元卻沒有直接回答他。而是盯著地圖沉思一下后道：“告訴部隊，組織輕重機槍火力組成防空火力網。用不到真正擊落敵機，只要他們不給咱們行動造成威脅就可以。”
“另外，告訴部隊只要鬼子的*不落到腦袋頂上，就給全速向九鼎山區行進。老何，日偽軍不會給留給我們太多的時間。張子健那里形勢危急，真硬碰硬的打，就算他手頭的兵力全打光了，也堅持不了太長的時間。”
“那可是幾萬基本群眾，以及大批的地方干部，還有軍分區的后勤機關和醫院。如果我們放任日偽軍進入九鼎山區，那么咱們在潞東根據地的根子，都將被日偽軍給徹底的摧毀。這幾萬群眾和大批的地方干部，可是咱們整個潞東軍分區的根子。”
“日偽軍這是一拳頭正好打在我們軟肋上，攻我們必救之地。就算明知道前邊是圈套，我們也只能硬著頭皮往里面鉆。奶奶的，小鬼子的這一手玩的相當狠。老何，下命令吧，咱們現在是別無選擇。”
“再說，咱們的行動如果真的被日偽軍發現，那也沒有什么大不了的。日偽軍肯定會抽調兵力來對付我們，這樣老張那里就可以大幅度的減輕壓力了。只要他那里不出現問題，其他的都好辦。要是他那里出現問題，老何，我們就百死也不足以贖罪了。”
對于李子元的斬釘截鐵，也知道形勢已經逼著李子元沒有退路的何三亮，也只能搖頭苦笑：“我這就給部隊下達命令，不顧敵機轟炸、不顧疲勞，全速向九鼎山區行進。只要一句話，抵達九鼎山區就是勝利。不過團長，我希望你在戰術上再考慮一下。”
“我們這樣硬靠上去的話，就算打光了，又能給那邊爭取多少時間？而且一旦我們被敵機炸亂了建制，恐怕就是趕到老張那邊，沒有一個時間的緩沖和調整部隊，也很難做到與敵軍展開作戰。”
何三亮的顧慮，李子元又如何不懂。可眼下對于他來說，無論什么樣的戰術變化和運用，都已經沒有太多的時間去考慮了。現在的問題是，不惜一切代價將九鼎山口的偽三十八師，以及日軍步炮兵各一部給吸引過來。
看著天上盤旋的日軍飛機，李子元咬了咬牙對何三亮道：“老何，眼下的形勢變化，讓咱們除了破釜沉舟，也沒有其他的路可選擇了。好在咱們手中，現在也不是沒有一搏的本錢。至于其他的，打起來再說吧。”
“還有，告訴炮兵絕對不能落到后邊。帶不走的，現在沒有時間堅壁了。你告訴周同除了兩門山炮之外，其余的火炮全部丟掉。集中所有的騾馬，將繳獲的炮彈全部帶上。還有，告訴賀會章炮彈給老子都帶足了。”
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