日暮西陲，圍城的士卒在營(yíng)中點(diǎn)起幾堆篝火，將士們用過(guò)晚食，在篝火與晚霞映出的紅色中唱起幽州傳唱的民謠，有人載歌載舞，燕北的口中也用幽州漢兒粗礪的嗓音傳唱民謠的調(diào)調(diào)，沒有絲毫文雅地坐在鐵胄上，用尺長(zhǎng)的鐵叉敲擊著面前的盆缶，發(fā)出清脆的響聲。
營(yíng)地里幾百名士卒都是這般模樣，氣氛歡鬧地不似圍城，倒好像是趕上了一年一度的盛會(huì)般。
燕北再度敲下一個(gè)音節(jié)，歪頭輕聲問(wèn)道：“軍帳里的弟兄們，都有所準(zhǔn)備？”
年輕的幽州匪首此時(shí)滿面輕松，潘棱負(fù)著大鎧，袖子挽到上臂露出鼓鼓囊囊又傷疤縱橫的胳膊，勾起嘴角笑道：“都準(zhǔn)備好了，屬下還專門從林子里取來(lái)三百?gòu)垙?qiáng)弩，算上千余張硬弓……軍帳都是用細(xì)木搭的，一拽就塌，您且放十個(gè)心吧！”
燕北笑著點(diǎn)頭，拋去應(yīng)對(duì)可能發(fā)生戰(zhàn)事的緊張，他很樂(lè)得看到部下士卒如此歡愉，也跟著士卒哼哼道：“直如弦，他死道邊。曲如鉤，我反封侯！”
燕北大營(yíng)雖然喧鬧，但私下里有上百人充當(dāng)邊界的眼線盯著附近與不遠(yuǎn)處的陽(yáng)樂(lè)城。這一切都是因?yàn)橄挛缇谑诮o他傳過(guò)話，建議他在天色暗下后讓士卒裝作疏于防備，實(shí)際上在帳中部下伏兵……沮授猜測(cè)，公孫瓚多半會(huì)因他們急兵新至而采用夜襲這種方式挫一挫他們的銳氣。
對(duì)待沮授的建議，燕北一向是從善如流。何況他認(rèn)為即便公孫瓚今夜不來(lái)，他也沒什么損失。防備到后半夜如果仍舊不見敵蹤，他們便悄悄地與林子里埋伏的驍牙軍換防，明天由張頜與麹義率領(lǐng)的先登陷陳二部強(qiáng)行攻城。
像陽(yáng)樂(lè)這樣的城，根不需要復(fù)雜的攻城器械，簡(jiǎn)單的云梯再加上三千部眾，應(yīng)當(dāng)可以一舉殺上城頭。只是那樣可能會(huì)使三千驍牙老卒損失慘重。
所以燕北更樂(lè)意于在野戰(zhàn)過(guò)程中將公孫瓚手中最精銳的白馬義從消滅掉。
哪怕只是消滅掉幾百人，也好。
“將軍，您那柄環(huán)刀，屬下眼饞得很，讓我開開眼？”潘棱臉上陪著笑，咬著下嘴唇看向燕北腰間，討好道：“把玩片刻……不，抽出來(lái)看看就行。”
“呵！”燕北笑了，也就是這么個(gè)不懂事的家伙，否則麾下哪個(gè)大將敢這么問(wèn)燕北要刀？不過(guò)潘棱這個(gè)子很對(duì)燕北胃口，大概一個(gè)馬匪一個(gè)山賊的原因，燕北也不見怪，笑著起身道：“你這豎子，等著，我便給你取來(lái)讓你看看！”
燕北的刀在身后的帳內(nèi)，五尺長(zhǎng)的環(huán)刀，他可不想隨身帶著。帳內(nèi)有高覽沮授及一眾驍牙近衛(wèi)，一旦戰(zhàn)事開始他們便會(huì)突殺出來(lái)，自然也會(huì)帶上燕北的刀。
站起身來(lái)活動(dòng)兩下，燕北不禁感嘆王義給自己打造這么一身筒袖鎧絕對(duì)是用了心，走起路來(lái)嶄新的鐵葉子撲朔朔地發(fā)出脆響。
進(jìn)帳里提起環(huán)刀，撩開帳簾燕北便將環(huán)刀緩緩地拔了出來(lái)。
噌！
這是一柄雙手大環(huán)刀，一尺長(zhǎng)的柄上纏著深藍(lán)色的麻線，狹窄的銅制刀覃寬約一寸連接著明亮如鏡的刀刃。四尺長(zhǎng)的刀刃足有一指厚，或許是鍛打技藝的緣故使得過(guò)長(zhǎng)的刀刃帶著微的內(nèi)弧，并非絕對(duì)的直線，卻讓帶著鍛打花紋指寬的刀刃面顯現(xiàn)出可怕的鋒利感。
“好一口寶刀！”
潘棱口中贊著，雙手扶著刀背自燕北手中接過(guò)，一接便手上一沉垂下一寸，單手持著揮舞了一下，這才換做雙手?jǐn)[了幾個(gè)姿勢(shì)，隨后雙手捏著厚實(shí)的刀背將刀柄那一頭遞還給燕北，臉上露出苦笑。
“將軍，這刀確實(shí)是好刀……可是刀背太厚實(shí)，這刀都過(guò)十斤了。”
燕北接過(guò)環(huán)刀，單手舉至與胸平齊，以左手彈了一下刀刃，緩緩收歸于鞘對(duì)潘棱笑道：“嗯，這刀應(yīng)該在十二斤左右……這也是沒辦法的事。”
漢斤相當(dāng)于后來(lái)的半市斤，這么一柄雙手大環(huán)相當(dāng)于五斤的重量，即便是雙手而言，也有些重了。
“為什么是沒辦法的事？”潘棱著，又覺得對(duì)比將軍的淡然自己有些露怯了，隨即不好意思地道：“我一直都在遼東游蕩，也沒出去過(guò)，將軍您也知道，遼東這邊……很多東西都和外面不一樣，我聽人塞外的烏桓人連鐵甕都沒有，是不是真的？”
“這沒什么，以后就知道了，以后咱們要去薊縣，還要去冀州，有機(jī)會(huì)的話，我還想去洛陽(yáng)看一看那些達(dá)官貴人活著是副什么模樣。至于烏桓人的鐵甕，都是咱們漢地商賈賣過(guò)去的，原因就和阿義只能造出這種厚背雙手環(huán)一樣。”
燕北臉上帶著簡(jiǎn)單的笑意，他沒有絲毫嘲笑潘棱見識(shí)少的意思。他曾經(jīng)也像潘棱這般模樣，窮困黔首出身家徒四壁，自己穿的衣服、用的刀、騎的馬都是搶來(lái)的，沒有人敢看他，因?yàn)槟切└页靶λ娜硕急粴⑺懒恕?br />
“我看你也會(huì)用刀，平時(shí)的刀無(wú)論打造是否精細(xì)，單手環(huán)刀通常三四斤，雙手環(huán)刀也就七八斤……但咱們的鐵鄔打造不了，因?yàn)榻橙说募妓嚥坏轿唬床怀龈许g性堅(jiān)硬的好鋼，而用這種劣鋼來(lái)鍛造兵器，薄了就可能在劈砍中斷裂，何況也更容易崩刃。”
燕北講著，潘棱便點(diǎn)頭十分認(rèn)真地聽著，見燕北完才問(wèn)道：“那咱們什么時(shí)候能造出漁陽(yáng)產(chǎn)的那種鋼刀？”
“以后就可以了。”燕北的年歲比潘棱大不了幾歲，但若論常識(shí)與學(xué)識(shí)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)潘棱，畢竟他做過(guò)的事情太多了，將環(huán)刀放到一旁，歪著腦袋對(duì)潘棱問(wèn)道：“你也是黔首出身？”
“嗯，阿翁以前是別人家的徒附佃戶。”
所謂的徒附佃戶，除了不能被主人肆意殺戮之外，根不能算作是自由人，與奴隸無(wú)二。
“那咱倆差不多，我爹是給公孫氏放馬的奴。”燕北笑著深吸了口氣，正色對(duì)潘棱身處一指手指，道：“大丈夫于世，不是為了看人臉色行事的，先漢是有個(gè)梁地人欒布，被人賣到燕地做馬奴，后來(lái)他做了燕國(guó)相，受封俞侯。這個(gè)人過(guò)，窮困潦倒不能屈身降志的不是好漢，但到了顯貴的時(shí)候不能稱心快意，那也不是什么賢才！”
“想知道什么就問(wèn)，不必在意別人的看法，更別受出身所限。用你的雙拳為我握刀，我會(huì)給你你想要的一切。”燕北此時(shí)的表情帶著強(qiáng)烈的自信，拍了拍似懂非懂的潘棱肩膀，提著刀轉(zhuǎn)身向帳中走去，“讓周圍的斥候看好了城門，我去穿戴甲胄。”
“諾！”
潘棱去傳話，燕北進(jìn)入中軍帳讓驍牙近衛(wèi)為他將護(hù)腕鐵鞋之類鎧甲的附件穿戴整齊。
離深夜來(lái)近了，如果公孫瓚要進(jìn)攻他，多半也就在這會(huì)了。
“將軍，你很看重那個(gè)潘棱？”
帳中早已穿戴好整齊鎧甲扣好兜鍪的高覽跪坐在地上，腰懸環(huán)刀，那桿很少離身的混鐵矛在帳外插著，一丈五尺長(zhǎng)的長(zhǎng)矛尖上戳著一面燕字旗迎著晚風(fēng)獵獵。
“感同身受，這天下就要亂啦……生于微末的人們啊，更知道什么叫來(lái)之不易，也就更明白如何去拼搏進(jìn)取。”燕北自嘲地笑，以二指點(diǎn)點(diǎn)自己胸口的獸面護(hù)心鏡，勾著嘴角道：“像某這般卑微之人，總要比別人多受些挫，才能知道如何把路走穩(wěn)當(dāng)。”
這世上無(wú)什么弱者，但在這個(gè)時(shí)代，低微的出身，便是教許多人成為弱者的一個(gè)原因。燕北知道，如果他能給那些身份低微的野心之徒一個(gè)機(jī)會(huì)，哪怕就為一個(gè)能爬到高高在上的地位俯視眾生的機(jī)會(huì)，那些人愿意為他將天都捅破了！
穿戴好套的甲胄，燕北活動(dòng)著身子，提起雙手大環(huán)走到帳簾下，回過(guò)頭對(duì)高覽道：“阿秀，你的武藝高強(qiáng)，稍后若伯圭來(lái)襲我要指揮作戰(zhàn)，沮君的安危便交與你手了。”
沮授微微瞪了瞪眼睛，也不跟燕北墨跡，轉(zhuǎn)身給身上便套好大鎧，在帳中席上跪坐，四尺漢劍便正中置于擺在膝蓋之上，微微昂頭看著燕北。
燕北一看就樂(lè)，呀嘿，這大賢才還鬧脾氣，擱這兒一坐意思是我看誰(shuí)是吧。他笑著擺了擺手，又朝高覽擺著手向沮授打招呼，意思就是要高覽看好了他。
高覽端著環(huán)刀看了又看，抽出刀刃緩緩磨礪著，靜靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。作為燕北麾下武藝最高超的武士，高覽一直在等待著什么，他等待著將軍口中憑一口長(zhǎng)刀縱橫無(wú)敵于戰(zhàn)場(chǎng)的關(guān)云長(zhǎng)。
“將軍，都辦妥了，屬下自作主張將營(yíng)地外正對(duì)著城門那一側(cè)地上灑下鐵蒺藜，嘿嘿，伯圭將軍若敢來(lái)，教他有來(lái)無(wú)回！”
燕北點(diǎn)頭，是他疏忽了，竟忘記叫部下在營(yíng)地附近不知鐵蒺藜與參石絆倒可能攻出來(lái)的騎兵。不過(guò)燕北不會(huì)承認(rèn)他缺少防御戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，也沒夸獎(jiǎng)潘棱，只是跪坐在中軍帳外，伸手按在地上。
半晌之后，燕北的手感受到不太清楚的震動(dòng)，這使他的嘴角露出笑容，抬起手掌對(duì)潘棱伸出帶著泥土的臟手，問(wèn)道：“你信不信，這只手能遮住遼東的天？”
潘棱不明白是什么意思，便聽營(yíng)寨之外傳來(lái)駿馬嘶鳴之音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有箭矢穿破空氣的聲音，只見燕北扣上兜鍪，猛地抽出環(huán)刀高聲喝道：“敵襲！”
營(yíng)地西側(cè)，挺著長(zhǎng)矛的白馬銀甲沖破黑暗！
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