士卒們心心念念著想要回到家鄉，為了這場分裂天下南北的戰爭他們已經離開家鄉太久了。rg

    整整一個年頭！

    往后數日，每個夜里姜晉與田豫帶著士卒轉運于邙山之上與河岸之間，將那些沉重的木箱與龐大的石碑心翼翼地搬運到他們的船上。

    這大致是他們在中原做的最后一件事了。

    六月下旬，燕北在洛陽城外設宴，接待于郭汜對峙后暫布疑兵借機撤回的曹操，至于公孫瓚則杳無音訊，聽曹操他與助戰的南匈奴有了矛盾……那邊的戰局已經由東西對峙變為公孫瓚與于夫羅的爭斗了。

    “孟德，這次我們撤軍之后，你有什么打算？”燕北端著酒樽自嘲地笑了，抬頭望著夜空喃喃道：“來的時候不愿意來，走的時候竟還有點不舍……我也不知曉，自己是在不舍什么。”

    他熟悉洛陽的每一口井，就像他了解襄平一樣。這種離開熟悉的地方，踏上已知的歸途按不會令他感到不舍。但是偏偏，心底有些好似中原地人一般的擔憂。

    他擔憂下次再來中原，是否便已物是人非。

    “我也不知道，走一步看一步吧。”曹操搖頭，放下酒樽發出一聲嘆息，“兗州這四戰之地，刺史劉岱又并非什么好人……幸好有孟、允誠等人能與我攻守相望。無論怎樣吧，去東郡之前我都要先回一趟鄉里，再招募些軍隊，也能有一保之力。對了仲卿，我已將兵馬于城西扎營，明日你可派將領前去接管，多謝你當時替我解圍，借我強兵。”

    曹操著有些不好意思，若非面色發黑只怕已是紅透，“可惜當初你借給我八千軍士，如今只能還給你四千七百人，曹某心中有愧啊。”

    曹操這人還挺實誠，燕北笑了，當時他還想過曹操可能不提交還兵馬這事……四千兵馬，擱誰手里也不算少數了。

    “不行，你手上沒了兵馬如何去募兵？總是要留下些人手傍身。”燕北先前想的是干脆這支人馬就都留給曹操得了，不過眼下局勢有變，又借出三千兵馬給劉備平叛，趙云還空著個別部，在戰爭中趙云立下了功勛，燕北早晚是要將他升做校尉，沒兵可不行，因此燕北對曹操道：“這樣吧，我這邊也需要用人。明天我派部將去營中提出兩千，那兩千七百到底是歷戰的老卒，就算再募新卒，由他們帶著，也能練出兩營來。”

    曹操瞪大了眼睛，有借有還是天經地義，只能還出四千人馬已經是他不對了。可如今燕北僅僅索回兩千，還給他留下一個校尉部，這真是意外之喜，連聲道：“若是如此再好不過了，多謝仲卿恩情！”

    燕北擺手，他這人雖然不氣，卻也不是傻大氣。這么做，自然有他的考量在內……首先是他并看不上這些老卒，這幫人在戰場上跟著曹操打仗打出來的都是些敗仗，雖然打敗仗是最容易留下精卒的手段，可問題出在這些人打的那是什么敗仗？沒有死戰不退，沒有士氣高昂，打出的是潰敗！

    這種經驗多了，留下來的老卒是什么？是兵油子，見勢不妙扭頭就跑，就算軍正官拿刀懟著都不好使。

    要起來，比之焦觸帶走的兩個別部都差得遠！

    常山鄉勇與中山死士營，那都是真正打得起硬仗浪戰的好卒子，至于這幫人？

    哼，只能打打順風仗吧！

    可就算再差也沒辦法，燕北的兵太少了……他居然發現自己連給趙云再分出一個別部或校尉部的軍卒都沒有。如今他加上麹義的兵馬，滿打滿算才有一萬五千之數。

    哪兒還有兵分給趙云啊！

    趙云手里就剩九百多人了，他這次打算一次給趙云擴出三千人的校尉部，等回了遼東直接升做校尉。哪怕到時候再那這兩千不敢打仗的老卒與遼東田卒換一換呢，左右他在遼東還有一萬田卒，那些預備兵也都是投入過戰場的，更別早年間田卒們隨他打的都是硬仗，勝仗！

    燕北現在覺得當初沮授弄出田卒這個制度是真的不錯，這些人都是老卒，又有相對佃戶要豐厚不少的地租，只要做好郡府分派的農事與操練，半糧半錢的收獲能讓他們過上不錯的生活，一旦有了戰事又能憑事以首級換財秣。

    而更重要的一點，是這些人成家之后，他們的兒子從就會受到戰陣手搏操練，因為他們是軍戶。十五六年以后，遼東郡將會源源不斷地培養出下一代驍勇的幽冀戰士為燕氏效命！

    燕北的眼光放的很長遠，無論書院還是田卒，他們真正的意義都將在十年之后見到成效。

    “今日之后，燕某便要回遼東了，你我天各一方，卻有這段袍澤情義在，這兩千七百軍卒權當是臨別贈禮，孟德不必如此。”燕北是確實對曹操挺有好感，這年月像他這樣一片赤誠的人已經不多，燕北遙遙舉酒對曹操祝了一樽，笑道：“如你所，兗州四戰，關東諸侯聚集，以后戰事可不會少。如果今后有困難，可以從青州東萊去遼東找我。”

    “哈哈！”曹操拱手笑道：“一定！”

    其實他們誰都知道，這次一別，下次相見可就真不知曉是什么時候了。天下，隔著半個天下，他們在今后拿什么相見？就像是燕北對孫堅的，希望三五年后還能再見面，可他們真的還能再見面嗎？

    人們在離別時總是好話盡，好似轉眼就都會回來。可其實那都是騙人的，那些了再會的人，最后都不會再回來。

    即便回來，一切也與當初變得不同。

    “仲卿，有句話我不知該不該……算了，我還是告訴你吧，你權且一聽，心里有數就好。”曹操欲言又止，最后才看看左右打定主意對燕北道：“初對你敵意很大，你如果經過冀州，要心些。”

    “袁初？”燕北啞然失笑，對曹操樂道：“就因為我搶了他袁盟主的風頭？”

    曹操搖頭，似乎燕北的滿不在乎令他不悅，道：“初的性子有些，我不該在人背后他的壞話，蛋撻的性子有些外寬內忌，但我覺得和討董沒什么關系……應該是因為韓馥，我聽初的謀士荀友若最近和韓馥走得很近。”

    開始燕北的確是滿不在乎的，因為他并不覺得自己另稱盟主是多大的事，而且他們的地盤又不接壤，因為這種事情開啟戰端太過輕率，像個孩子斗氣一般。

    可當曹操提到韓馥，燕北臉上的嘲笑意味便盡數散去了。

    “袁紹想要冀州？”

    燕北的臉上泛著冷意，如果這么的話，袁紹就確有可能對自己產生敵意了。那是冀州，現在仍舊富庶的冀州……誰不想要？

    韓馥做冀州之首，燕北可以輕輕松松地把兵馬駐守在黃河以北，只要沒有觸及到韓馥的根，源源不斷的糧草便能供給他的軍士。韓馥對他的尊敬，轉化為帶著燕字旗的軍隊能夠自由通行在這片土地上，雖然沒有治政的權力，但就好像豪強一般，冀州是地，治政是田租，韓馥是佃戶……只要他想，那些地就是給他種的。

    因為他有兵。

    韓馥在冀州的好處，對燕北而言是巨大的。

    可這壞處對袁紹而言同樣巨大。

    無論袁紹再怎么威風，再怎么任命個豫州刺史就任命個豫州刺史，可他的根基也不過就是渤海郡那彈丸之地而已。有道是臥榻之側豈容他人鼾睡，這個道理孩子都知道，袁紹又怎能不曉得？

    不冀州能給他帶來的巨大利益，單單韓馥主政冀州，便會使燕北輕輕松松將萬眾之兵把渤海郡圍的水泄不通……連海岸都能用戰船給他包嚴實了。

    這種事情誰能接受？無論燕北做不做，畢竟像韓馥那樣既感激又畏懼燕北的人只在少數。

    袁紹對燕北只有忌憚，而這種忌憚，恰恰會成為敵視燕北的動機。

    曹操望向燕北的目光滿是擔憂，他不知道自己這樣做對不對，燕北是在危難時對他雪中送炭的朋友，袁紹更是他的兄長他的發，如果他們發生沖突，無論他幫著那邊，都是背叛。

    “孟德不必擔心，只要袁初不來冒犯我，我不會傷害他的。”

    聽到燕北這么，曹操才略感放心，又是觥籌交錯半晌，直至萬籟俱靜，曹操飲得大醉酩酊，這才被自己帶在身邊的那個叫做戲志才的謀士送回營中。

    曹操走后，燕北同樣也是頭腦昏沉地緊，可他卻沒有一點想要睡去的意愿，看著士卒收拾一片狼藉的案幾，神色不善。

    枯坐半個時辰，推開想要給他披上大氅的士卒，燕北跌跌撞撞地踉蹌走進偏帳，正在燈下讀書的郭嘉頗感意外地抬頭對燕北問道：“將軍怎么來了，曹孟德走……”

    成長之路滿是血腥與兇蠻的燕北自便知道一個道理，一切行事的手段中，率先動手一擊致命，永遠是最正確的選擇。

    “郭奉孝，要打仗了。”燕北緊緊攥著拳頭，粗重的呼吸中瞪著一雙醉意惺忪卻通紅的眸子，對郭嘉道：“我們的敵人……袁初！”8)

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