烈日炎炎，涿郡最南端的鄉野之間，身著白甲的騎手策馬立在山坡上，向近畿機警地環顧半晌，這才驅使坐騎將整個身子露在山坡上，轉身揮動兩下令旗，更多的白甲騎手在山坡后出現，他們出神地向北眺望片刻，策馬而行。

    隨著這些騎手的出現，涿郡百姓關門閉戶，人人自危。

    “白馬將軍回來了，白馬將軍回來了！”

    鄉野之間的百姓背著行囊向近畿的山野躲避，因為那些身形矯健體態悍勇帶著血戰數年殺氣的年輕騎手們在幽州乃至天下都擁有響亮的名號。

    他們白甲白馬，騎射無雙，隸屬于白馬將軍公孫瓚麾下，人們稱他們為白馬義從。

    他們出現在哪里，哪里便意味著被帶去戰火。

    現在，他們回到幽州。

    公孫瓚的日子過的并不舒服，至少不像幽州人想象中那么舒服。在他們看來，幽州的將軍就算去了中原、去了冀州，一樣是龍精虎猛的將軍。何況，伯圭將軍還是幽州最杰出的兩名將軍之一。

    公孫瓚和袁紹誰也不舒服，所謂強龍不壓地頭蛇，但兩個都是強龍的時候，必然是要兩敗俱傷的。

    公孫瓚兵力強悍，身又是將軍出身，在戰陣上就算是在朝廷做過的淳于瓊也不能擋，在戰爭之始勢如破竹，最近時兵馬突破河間的防御，直抵渤海郡。但袁紹亦非弱手，仰仗淳于瓊將兵、顏良文丑之勇猛，何況四世三公的名望可比燕北平黑山時來的大的多，冀州、中原等地投奔之人絡繹不絕，何況袁紹最厲害的是手底下的那些謀士。

    兗州牧曹操自不必，袁紹一封書信便提兵上馬北上討公孫；河內的王匡也差不多，為袁紹謀士郭圖策動，泰山強弩手奇襲公孫瓚腹背，盡管王匡被擊退，不過卻著實領公孫瓚左右支應起來手忙腳亂一番。隨后，曹操的兵馬北至，在清河國與袁紹形成聯軍，狠狠地殺了公孫瓚一陣。

    曹操的兵法是厚積薄發的過程，自幼便熟讀兵書的他在黃巾之亂時積累了一些經驗，不過隨后的中原討董讓他認識到天下最強兵鋒與各地最優秀的將軍，留下數不盡的慘敗。在這之后，東郡太守到兗州牧的路上歷經十余戰，擊破青州黃巾，奠定兗州牧的強大勢力。

    青州兵百萬之眾，雖然有半前番為劉備所破遁入沿海，但仍舊被曹操收降二十余萬人，整編出一支人數眾多作戰兇猛的黃巾降兵，號為青州。

    與曹操策應袁紹相對的，是劉備援助師兄公孫瓚，率軍與兗州在濟南國、濟北國、平原郡等地展開搦戰，相互攻伐各有勝敗。

    中原，因袁紹與公孫瓚的紛爭，再一次陷入戰火之中，各郡吏民為躲避戰禍，紛紛逃向徐州、幽州、豫州等地乞活。

    總領朝政的王允前番謀刺董后意氣風發，喊出盡誅涼州人的口號，并錄尚書事總朝政，成為董之后第二個攝政大臣，派遣使節張種持節慰山東群雄……張種才過了洛陽廢墟，中原便已打成一團，使節為王匡所獲，不多時王匡兵敗，為公孫瓚所獲，隨后公孫瓚自清河潰退，又流落兗州。

    由于公孫瓚畏南部兵鋒，轉移至北面魏郡、趙郡等地，曹操的兗州安然無恙，這才使得張種過上暫時安穩的日子。

    “張公，您可知曉公孫伯圭為何向北而走？”幽州現在是非常敏感的地方，那里不但有在中原征戰大放異彩的燕北燕仲卿，而且幽州牧劉虞幾個月前遇刺身亡，州中諸事懸而未決，這個時候公孫瓚向北移動，令曹操感到分外疑惑，借著與張種共飲的機會，面露憂色地問道：“閣下可知曉？”

    張種苦笑地敬酒，他哪里知道公孫瓚是怎么想的，拱手道：“曹公，實不相瞞，老夫在清河盤桓近月，僅僅見了公孫伯圭一面而已……這，老夫是實在不知�！�

    世風日下，人心不古。

    朝廷使者如今在山東，是什么用的都沒有！這些人各個割據，眼下幾無一人尊敬皇室，如那王匡，僅僅是將吃穿用度供起來罷了，再到公孫瓚，那根就是軟禁！至于曹操這里倒要好些，不過卻也好的有限。

    不過張種卻也不怪曹操，至少曹操對他還算推心置腹，也是山東少有尊敬朝廷的諸侯，盡管為州中推舉兗州牧，吃穿用度卻皆符儀制，不過兗州是真的窮。

    就連曹操，堂堂兗州牧一日也只能吃上兩餐，聽所有的糧食都拿去供給士卒，而且還要用從青州兵那里繳獲的農具來興什么屯田之法。

    看起來倒像是頗俱雄才的兗州之主。

    想到這，張種不動聲色地嘆了口氣。

    從前他來山東的次數不少，但是現在的山東與從前顯然已經出現截然不同的變化，上至州牧將軍、下到黎民百姓，幾乎都快不知道朝廷是什么，各個州郡皆成了這些封疆大吏的私屬，為此互相攻伐。

    恐怕王子師是想得太多了，連董都不能使中原號令一心，難道他王允就有這能耐了？

    “孟德，兩件大事。”

    伴著不急不躁的語調，木屐踩過地板發出清脆的響聲，穿著素色大氅的青年文士邁步而入，隨著衣袂蕩起帶出熏香的氣味，溫潤如玉的謙謙君子拱手道：“朝廷下詔盡誅涼州人，李傕郭汜張濟三校尉聯樊稠等人聚兵前往長安，如今已有近十萬人馬……長安難保。”

    “十，十萬？”曹操的酒樽落在案上，急切問道：“文若，此言當真？”

    那青年名叫荀彧，早先應韓馥之邀攜宗族避禍前往鄴城，卻于黎陽為袁紹所請，但與投奔燕北門下的郭嘉一樣，認為袁紹并不值得輔佐，后來便投了兗州的曹孟德，如今為軍司馬。

    “自然是真的，另一件事則是度遼將軍燕北的部下，駐扎青州的別部司馬焦觸請求借道前往長安面見陛下，如今已至泰山博縣。據東萊百姓言談，度遼將軍于四月攻遼西，殺公孫、公孫范……這大約便是公孫瓚北走的緣由了！”8)

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