時(shí)節(jié)已至深秋，近年來北方一年比一年冷，在一場冷雨過后，前將軍府邸各處都凍起了霜花。rg晨間蘇醒，開窗之后一片霧蒙蒙的景象宛若仙境，涼意也隨著冷風(fēng)灌了進(jìn)室中，令披著錦裘的青年將軍精神為之振奮。
身后傳來兩聲輕哼，顯然是灌入室中的涼風(fēng)驚擾了仍舊在睡夢中的甄氏姐妹。燕北關(guān)上窗，盡量安靜地將衣裝穿戴整齊，卻不料仍舊驚擾到睡夢中的孩童，嬰兒的中氣十足的啼哭響亮無比，撕開前將軍府的新一日。
甄姜迷迷糊糊地翻身下榻循著哭聲而行，外室的婢女亦連忙入室照料，借著開門的片刻，披著熊皮毛襟玄色大氅的前將軍已面色陰沉地走進(jìn)宅院，任由身后孩兒的哭聲如何響亮都沒有回頭，毅然將身影投入重重濃霧。
這場秋雨令燕北的心情很糟。
寒冷從來對莊稼不好，但燕北不是辛勤而可憐的佃戶，他在乎的是這場秋雨已經(jīng)掛霜。過不了多久，初平四年的漫天大雪會讓沿海封凍，爭奪冀州境的浩大攻勢也只能折戟沉沙，戰(zhàn)爭為寒冬讓路。
而南皮城，在那個(gè)名叫審配的守將守衛(wèi)下，僅余七百守軍，卻仍舊未能陷落。
所有人都低估了渤海最后一座袁氏歸屬下的城池中守軍的意志。在那些寫就燕氏大軍對南皮城攻勢的戰(zhàn)報(bào)中，燕北看到了他麾下大將用盡了一切所能使用的手段。但現(xiàn)在那座城池還仍舊驕傲地高懸袁氏旗幟——在冀州境皆歸屬燕氏的情況下。
前將軍府的暗室里，幽州的松脂與渤海的細(xì)沙凝固出浩大而精美的冀州山川城郭，一座座代表冀州雄城的土方上扎著宗彝章紋的旗。而在輿圖東部象征渤海郡的區(qū)域中，一個(gè)個(gè)施以玄色大漆的步騎陶俑中間，南皮土方上有一揮劍陶俑帶著象征袁氏的黃色涂料，驕傲而孤獨(dú)。
燕北管那個(gè)陶俑叫做審配。
清晨的天方才蒙亮，濃霧的空氣中帶著龐大的水汽，才不過走出前將軍府門，燕北肩頭厚實(shí)的熊毛便已被打上些許朝露。府門外的街道尚看不見行人，望見燕北出門，侍立在門下的典韋自然地提起熊皮大氅下擺，自有幽冀二州最精銳的虎賁武士牽過韁繩，向燕北低頭行禮。
燕北起的極早，這些武士與典韋便要比他們的將軍起的更早，在城門還未打開早市為起便自城西大營趕到前將軍府門外等候。與此同時(shí)，另一隊(duì)武士自城西的方向馳來，向門外的將軍行禮后入駐將軍府，換下府中值夜的另一隊(duì)精銳。
每個(gè)早上，這些攜帶強(qiáng)弓勁弩身披甲胄的武士都會交替換防，保護(hù)府邸的安。
而每個(gè)早上，燕北也會在這個(gè)時(shí)間前往軍營，與他麾下最忠誠的武士一同操練。
“那個(gè)徐，楊奉部下的武士，叫什么？”燕北翻身上馬，他的話音剛落，馬側(cè)步行的典韋便道：“徐晃徐公明，武藝高強(qiáng)，章碾、卑衍皆非其對手；并熟于軍略。過去他做過河?xùn)|郡的吏，后隨楊奉，在白波軍中統(tǒng)率過數(shù)千兵馬，在和牛輔交戰(zhàn)中馳援楊奉。”
“這么來，他還救過楊奉？”燕北嘖嘖稱奇，難看的臉色終于帶起一絲笑意，“這樣一員良將，楊奉怎么會大方地送給自己？”
典韋心知燕北后半句話并不是問自己，故而僅回答前半句道：“他救過楊奉很多次，其武略在白波諸將可稱為冠。”
燕北聞言嘴角上翹地更高了些，這樣的戰(zhàn)績在他看來不算什么。白波軍也好、黑山眾也罷，終究難掩出身帶來的束縛，讓他們很難擁有天下間最好的人才，自己部下隨意挑出個(gè)校尉偏將，在白波中大約就可稱冠了。
天下再沒有誰比他更清楚黃巾余黨、叛賊的出身能在各方面給人帶來多大的阻力。這是非常矛盾的現(xiàn)實(shí)，一方面燕北總想對天下高聲呼喊，讓他們知曉出身并不能阻擋人的成就；但另一方面，出身的枷鎖卻實(shí)實(shí)在在地禁錮著他的四肢。即便如今他已是當(dāng)之無愧的北方之主，但這卻也令他更為清楚，他所打破的并非是出身卑賤便無法出頭的桎梏。
他只是讓自己變得不再低賤。
現(xiàn)在的燕北，就算沒有割據(jù)沒有混戰(zhàn)，沒有幽冀二州召之即來揮之則去的驍勇之軍，他的身份仍舊貴不可言。他是皇帝封賞金印紫綬的列侯，享整個(gè)襄平縣萬戶食邑；是朝廷任命九卿之下統(tǒng)帥兵馬之首的前將軍，同樣的金印紫綬；是朝廷發(fā)布詔書任命的天下十三州之一幽州牧守，統(tǒng)治幽冀二州割據(jù)天下五分之一的土地。
就連天下間百萬無一，出身于袁氏的貴胄之子都被他的旗幟驅(qū)趕到黃河以南——誰還會在乎他年少時(shí)是不是個(gè)馬奴、盜馬虜。
這才是他與黑山、白波，所根不同的地方。
“既然徐晃有些才能，就讓他歸屬你部下吧，明早讓人取一副軍司馬印信，統(tǒng)領(lǐng)過幾千人馬的將軍總不至于連軍司馬都做不好。”白了，燕北還是有些看不上白波軍里的將軍。實(shí)在是不好給的官職太低，否則燕北八成會讓徐晃從屯將做起。“晚些時(shí)候召集賀渾鹿、閻柔、卑衍三人，冬雪封路之前回他們來的地方。賀渾鹿回高句麗、閻柔去北烏桓五部、卑衍回遼東，讓他們?nèi)ジ髂几呔潲愇涫俊趸竿或T、遼東武士，再派人傳信鮮卑素利，明年夏天我要看到他們各自帶著最精銳的四千部下——就在鄴城。”
典韋應(yīng)諾，自有身后通曉書記的武士自木牘記下燕北的要求，不過燕北的話卻并未完，“張燕送來的青壯養(yǎng)足了身子，讓章碾去募四千人，還有我的虎賁，你也募足四千員額。這個(gè)冬天都別閑著，讓冀州匠人做三萬副棺槨，明年隨燕某征青州。”
一言而決，六個(gè)四千營校尉部便要著手組建，燕北卻沒有太多壯懷激烈，在大營轅門下拋開韁繩，望著天邊面上帶著苦澀道：“傳信麹義高覽，讓他們……撤軍吧。”8)
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