入冬之前，燕氏在天下南北發生三場戰役。分別是張遼入荊州的江夏之役、馬騰守備并州的云中之役，以及燕東主持幽州依靠邊塞以中烏桓部落對抗鮮卑入侵者的上谷之役。

    三份戰報不分先后地送入邯鄲，盡管江夏之役發生的時間比之北方兩場戰役要稍早些，但最先送達的戰報卻是來自幽州薊縣的戰報。

    烏桓人一直是燕氏并肩作戰的好朋友，他們在幽州擁有不亞于漢家百姓的權利，甚至烏桓商賈在上谷等地與漢家互市只需繳納漢地商賈三分之二的稅額，當然作為歸附外族所肩負的義務也較之漢家百姓更加沉重。燕氏對烏桓的讓利政策是給予那些有能力組建商隊的部落首領、烏桓王及烏桓單于的，燕氏在他們這里付出的代價，需要從烏桓百姓身上掠奪回來。

    這便是烏桓對趙國的兵役。

    由幽州牧燕東直接對烏桓單于樓班、烏桓王蹋頓、難樓等諸王下令，由他們召集自己的部眾，以克敵于境外為目的兵發塞外，自上谷寧縣、代郡高柳發兵向北，于彈汗山下阻擊集結犯境的鮮卑東部落大人彌加，并大獲全勝，斬及數千而還。

    燕東在戰報中并未提及烏桓人的傷亡，只是提了一句請示燕北能否準許他明年發烏桓徭役在彈汗山下建立城池，沿途設立九烽七十二燧，進一步擴大幽州對塞外的影響及控制力。

    在這座燕東欲新筑城池中，幽州的設想是以七成的烏桓百姓與三成漢人百姓雜居其中。燕東不應當頭腦壞到將城池的控制權交給烏桓人，因而燕北可以猜到，上谷之役烏桓兵損失應當超過鮮卑敵軍，盡管擊潰彌加的部眾達成戰略上的勝利，但若單論傷亡，上谷之役應當是他們輸了。

    果不其然，在燕東戰報的最后，告知燕北極壞的消息——彌加部眾鮮卑騎兵戰力極其高昂，每個騎兵都能在坐騎上做出令人驚訝的躲閃動作，操持一石弓力的硬弓向烏桓軍隊射擊，并在接戰時用長矛與木盾進行沖陣，這給烏桓突騎帶來極大的傷亡。

    在烏桓軍中，只有技藝最精湛的騎手才能堪堪與鮮卑騎兵持平，而像這樣的騎手，即便是每個烏桓王部下，也只有八百一千個這樣的勇士。

    鮮卑人變得比前些年更難對付了。

    而這樣的原因，在燕東戰報的最后也有所提及。在戰后鮮卑軍隊留下的馬尸上，他們找到了雙馬蹬與更高的馬鞍，能讓通曉騎術的騎手跨坐馬上如履平地，解放雙手進行作戰。

    這種雙馬蹬并非新鮮物件，早在燕北尚在幽州時便曾在征討鮮卑人的路上發現這樣制式的馬鐙，后來應用于燕氏最精悍的燕趙武士身上。而被燕東稱作高橋鞍的馬鞍，對燕北而言則是個新鮮東西。

    但不管新鮮不新鮮，這都足夠令燕北為之警惕，根本便在于為了避免燕氏弱小時預見敵對諸侯強勢的騎兵，燕北并未將雙馬蹬大量制式應用于所有部隊，大多數漢人騎兵都沒有，更不必說烏桓軍隊了……烏桓的重大傷亡，是因他而起。

    更糟糕的是，并州的馬騰，同樣沒有雙馬蹬。

    果不其然，在燕東送來戰報后的一旬，來自并州的馬騰同樣發現了這個問題，這位西涼強人引以為豪的羌騎兵在鮮卑軻比能的主力軍隊中吃到了大苦頭，同等數量的并涼騎兵即便以更加優異的戰法襲擊鮮卑軍隊的側翼，仍舊無法與回過神來的鮮卑騎兵平分秋色，云中郡吃了大敗仗。

    隔著整個太行山脈，燕北都能透過戰報感受到馬騰守土無能的羞愧。

    鮮卑人南下并未給并州造成太大的損失，但面對以兇悍騎兵為主力、大量步弓手為從攻的鮮卑軍團，馬騰只能在各地固守城郭，放棄對鄉野的救援……他無法在傷亡慘重的代價下發兵與鮮卑人野戰。

    盡管在戰事之前馬騰已收到鮮卑人在塞外集結兵馬的消息，并將云中、五原等地的百姓收進城池，云中郡仍舊為鮮卑敵軍所大略。

    大家都沒閑著，燕北在中原南掃諸侯，軻比能在北方草原厲兵秣馬，憋足了勁頭給燕北來了個大的，一雪軍都山之役的恥辱。

    與北方面臨的困境相比，當張遼的戰報送到邯鄲，燕北都忍不住撫掌大笑：“這個天佑之人張文遠！”

    從豫州進攻荊州的驍騎將軍部在張遼的統帥下已成功進駐江夏，張遼傳信來給趙王報喜，今年冬天他要率軍在江夏過年了，希望趙王能派人給賞賜給他一些家鄉的酥酪，聊以慰藉離家千里為國而戰的孤單。

    書信里張遼直言，在江夏他就沒遇到什么像樣的抵抗，隔著很遠城郭見到飄著燕趙大旗的重重軍陣便早早地開城投降，甚至當張遼進駐西陵后向周邊傳信，一封書信出去諸多城池便聞風而降，紛紛懸掛燕趙旗幟。

    當然，信里少不了的便是夸贊薛州在江上擊敗曹操的事，以不滿編的校尉部在水戰中沖擊七千之眾十數艘大船、數十艘小船的曹軍陣勢，將曹操擊潰嚇跑，還搶到了兩艘大船三十余艘走軻，這樣的功勛只怕是趙國水戰中最大的功績了。

    張遼還給燕北送來一套甲胄，分別是人甲與馬甲，在信里說這套甲胄屬于曹軍部下最精銳的騎兵虎豹騎，張遼認為這些東西能夠應用在燕氏北方的騎兵軍隊中。

    對于張遼的要求燕北當然不會拒絕，非但派人快馬前往并州尋找雁門最出名的酥酪給張遼快馬加鞭地送去，還對張遼住在邯鄲的妻兒大加賞賜，張遼十來歲的兒子被燕北授予七級爵位公大夫，授田九頃，入趙王宮學，成為他這個年紀的‘首富’。

    “傳令幽冀并涼司，傳送雙馬鐙、高橋鞍，加緊打制，著太史將軍部騎兵出關前盡數裝備，以待來年戰事。另傳信幽州牧，安撫烏桓諸將，北新城以漢人六成、烏桓四成以住，此戰烏桓傷兵戰死者，皆為幽州撫恤。”

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