“原因？”灰嶺的管理者審視著她，“你想要我們做些什么呢？”
身體里有著一半精靈血脈的年輕領主什么也沒，但她的眼神與表情已經將她天真幼稚的想法一覽無遺地展示在管理者的面前。
管理者鋼藍色的眼睛里不可避免地流露出了一絲失望之情。
“佩蘭特大人……”
“安芮，”管理者，語氣并不嚴厲，卻讓少女畏縮了一下：“我們從不接受威脅。”
“我沒有……”
“并不是刀劍相向才算是威脅，”灰嶺的管理者，精靈佩蘭特溫和地，卻讓白塔名義上的主人羞慚地垂下了眼睛：“安東尼奧法師呢？你有沒有去詢問過他的意見？”
“……抱歉，”安芮低聲：“我……”她局促不安，結結巴巴地，一邊玩弄著自己的手指：“我忘記了……”
精靈苦惱地嘆了口氣，即便以人類的方式計算，安芮也只有十九歲，若按精靈的年齡換算，她可以還是個嬰兒，成為領主也只有三年不到的時間——佩蘭特懷疑當初他們是否應該堅決地拒絕上任領主的提議——他瘋狂地愛著他的妻子，這份愛在安芮的母親不幸意外身故后達到了頂峰，并且拓展到了他們唯一的孩子身上——基于一個人類的狹隘想法，他認為財富與權勢既能成為女兒的王冠又能成為她的利劍，他堅持要讓僅有著人類一半血脈的安芮成為他的繼承人，繼承包括白塔與鷓鴣山丘在內的一大片領土，依照他們所在公國的法律，女繼承人確實可行，但安芮的另一半血脈卻令一些守舊的頑固派詬病不己……而且他還有著一個嫡親的弟弟，那個弟弟還有著三個兒子。
最后還是上任領主的弟弟首先做出退讓，他尊敬和愛戴自己的兄長，為此他自愿放棄繼承權，只為自己和自己的后代索要了白塔，這個要求并不過分。在他的兄長離開了這個世界后，他遵守了自己的承諾，支持安芮成為新的領主，并且派去了他的長子為她效力。
佩蘭特有所聽聞，那個正直而堅貞的年輕人愛慕著安芮，雖然他們的血脈相近，但如需必要，通過這種方式重新將分裂的繼承權融合在一起也不失是個好結果——就算是對俗世間的權利游戲不怎么感興趣的精靈也能看得出安芮并不適合做一個統治者，她一直被自己的父親保護著，個性軟弱，頭腦簡單，對很多事物都抱持著一個想當然的態度，你當然不能她天性惡毒，但她做出的一些事情卻要比刀劍更能傷人。
譬如那個未曾出口的想法，或更正確點，要求。
安芮認為只要給出一次，抑是幾次無償且慷慨的贈予就能轉變白塔民眾的想法與立場，但佩蘭特知道這根不可行，德魯伊在成為灰嶺的管理者前在這個大陸上游歷了近半個世紀，人類中既有他的朋友，也有他的敵人；他通悉他們的思想，了解他們的行為，他知道在遭受過重大的創傷后，于人類而言，過于不平衡的施舍反而只會招來更多的嫉妒與貪婪，如果他們得不到自以為應該得到的東西，那些暗地里的不滿和抱怨很快就會毫不猶豫地轉化為暴怒與憎恨。
又及，現在的白塔還有一個深得民眾之心的德蒙法師。佩蘭特見過那個孩子，他是三個兒子中最像父親的那一個，和他的父親一樣對精靈抱持著警惕疏遠的態度——而且就羅薩達的牧師們所認為的，他可算不得上是個寬容良善的人。
那可以是差點毀了整個灰嶺與密林的法術書，是德蒙交到芬威手上的，雖然他最初的要求是銷毀它，但灰嶺的管理者卻認為這件事情并不像看上去的那樣簡單——芬威是個性情執拗，寡言少語的孩子，但要走到那一步，沒有人在背后推動佩蘭特是絕對不會相信的。
“我該怎么做呢？”安芮難過地問道，但這句話更像是她給自己的聽的。
“回去，”灰嶺的管理者：“無論如何，既然德蒙已經繼承了他的父親的權利，那么他也應當盡到一個臣子的義務，你應該回到白塔去，接收他的效忠，撫慰民眾，剿滅盜賊——我希望我們的老友安東尼奧法師安然無恙，如果確實如此，他將會是一大助力，”他略微思考了一會：“……灰嶺可以給予白塔援助，但必須在你確定它不會引起更大的災禍之后，讓安東尼奧盡快和我聯系，我需要和他就白塔現在的情況好好地談一談。”
他以為自己很快就會得到回應，但事實并非如此，安芮沉默不語，只是一味地看著自己的腳尖。
“安芮？”
“我可以不走嗎？”她。
有那么一會兒，佩蘭特以為自己的耳朵在戰斗中受了不易察覺的傷，或是因為過于疲勞而產生了幻覺，但安芮可沒那么仁慈，她緊接著：“我想要留在灰嶺，”她急切地：“我可以留在灰嶺，”她快，理直氣壯：“我是一個半精靈，我只有十九歲，而我的母親，還有父親都已經死了，我有這個權利，我愿意為灰嶺服役六十年，讓我留下，”她的眼睛閃爍著明亮而動人的光芒，伸出手去抓住了佩蘭特的外袍。
而年長的精靈瞇起了他的眼睛，“可你不僅僅是一個半精靈！”他后退了幾步，掙開了她的手指：“你還是這片土地的主人！”
“我不想做領主了，”安芮直白地：“它讓我厭煩，也讓我害怕。”
“那么你想把這個責任交給誰呢？”佩蘭特：“德蒙？”
“按照法律和約定俗成的規矩來，”安芮苦惱地交握起自己的雙手：“好像是。”她不太聰明，但也知道德蒙只會將整個白塔推往灰嶺以及銀冠密林的反面。
一旦想到必需回去面對那些用懷疑的眼光打量她的民眾，去面對貴族、議員、行會首領、商人們的質問，去處理那些似乎永遠也無法處理得完的公文時，她就變得沮喪起來。
佩蘭特看著她，這個僅僅在這個世間度過了十九個光陰的半精靈是那么的纖細而柔弱，她的頭發是亞麻色的，像他的父親，但要比他更柔軟稠密，帶著明顯的卷曲，長度差不多了可以垂到腳跟，豐潤的臉龐的，可以用一只手掌托起來，一雙溫柔的藍眼睛，這點與她的母親相似，但沒有她母親的堅定與勇敢。
她的父親愛著一個精靈，他愿意將自己的一切交給他和那個精靈所生的孩子，卻不怎么喜歡其他的精靈接觸他的妻子與女兒，尤其是佩蘭特，他偶爾前去拜訪曾經的搭檔和朋友時，總能看見她丈夫的手放在腰間的劍柄上，他的嫉恨可以是光明磊落，毫不遮掩，更不容許他們對他的生活與家庭有所置喙……在他堅持讓有著一半精靈血統的女兒成為他的繼承人以后，佩蘭特還以為他會養育出一個人類——狡猾多變，野心十足的人類。
他曾經為此煩憂過，但現在，他覺得還真不如去面對一個狡猾多變，野心十足的人類呢！
最起碼的，她不會突然想要拋下所有的一切，自顧自地半路走開！
未曾預想到的沉寂讓安芮心慌意亂，她不認為自己有什么做錯的地方——她真的已經厭倦了以前的生活，她喜歡灰嶺，這兒都是和她一樣的人，她可以在這里找到自己的幸福。
“回到白塔去，”經過一段更為長久的思考后，灰嶺的管理者指示道：“讓它重獲平靜——”他不去看安芮的眼睛，他知道它里面會裝載著什么：“并且保護亞戴爾，你叔叔除德蒙以外唯一的血脈，設法洗脫他的罪名——既然你不想繼續擔起你的責任，那么至少，你可以給白塔和這片土地留下一個正直可信的新主人。”
***
凱瑞找到克瑞瑪爾的時候，他正在細心地打磨一只圓滾滾的棋子，伊爾妲的星盤還在，但棋子少了很多，幸好它們都是銀冠木的，要找到相同的原料再打磨一些并不困難，只是克瑞瑪爾發現自己的手藝完比不上伊爾妲，伊爾妲能在只有櫻桃核大的棋子上雕刻上魚和飛鳥，魚的鱗片與飛鳥的羽毛清晰可見。
所以放在星盤上的棋子，一些有花紋，而另一些光禿禿的，顯得很可憐。
“這是伊爾妲的星盤。”凱瑞。
“和伊爾妲的匕首。”克瑞瑪爾點頭，他看到了在凱瑞的腰里懸掛著的那柄匕首，伊爾妲曾拿它來削果子給克瑞瑪爾吃。
凱瑞先去見了灰嶺的管理者，他知道伊爾妲死了，以一種讓她的同伴與朋友無法置信，猝不及防的方式——雖然精靈們并不畏懼死亡，但誰也沒想到屬于伊爾妲的命運之火會如此突兀而匆忙地熄滅——簡直就像是個拙劣的玩笑。
但遭受到最大打擊的還是克瑞瑪爾，他是看著伊爾妲死去的，雖然他為她報了仇，但無論是誰，大概都很難無法忘記懷抱著友人頭顱的感覺。
佩蘭特擔心那個年輕的黑發施法者一時間無法從仇恨與恐懼中擺脫出來，為此他特意提醒了凱瑞，但就游俠看來，他完不必為此憂心。
克瑞瑪爾的黑眼睛依然明亮而干凈。
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