一個(gè)商人向德蒙鞠躬，深深地，不是向一個(gè)法師鞠躬，而是向一個(gè)執(zhí)政官，他是白塔布綢行會(huì)的首領(lǐng)，年紀(jì)是德蒙的三倍，但他仍然謙卑的就像是德蒙最忠誠的的仆人。

    德蒙僅僅是點(diǎn)頭表示他已經(jīng)接受了這份敬意，自從他成為執(zhí)政官，他獲得的尊敬與臣服要比他父親和他的長(zhǎng)兄更多，那些曾經(jīng)忽略過他，漠視過他的家伙們，都心甘情愿地匍匐在了他的腳下，聆聽他的旨令，并乖順地依此行事。

    他在執(zhí)政官的桌子后面坐下，這張桌子是由稀有的郁金香木制作而成的，角上奢侈地鑲嵌著金子，朱紅色的正面嵌板上雕刻著孔雀與獅子，前者是晨光之神羅薩達(dá)的象征，而后者則代表著他們的諸侯領(lǐng)主，德蒙一邊考慮著何時(shí)可以替換掉那只讓他厭惡的孔雀，一邊在桌后的高背椅上坐了下來，這把椅子與桌子有著同樣的材質(zhì)并且更加精美，可惜的是坐起來并不怎么舒適——雖然有著填充著羽毛的天鵝絨椅墊，但椅背實(shí)在是太高了而且雕刻過于繁復(fù)，當(dāng)你坐得不夠端正的時(shí)候它們會(huì)戳刺你的背。

    也要調(diào)換掉這把椅子，德蒙想，事實(shí)上，他想要將整個(gè)房間的裝飾都調(diào)換掉，它很容易就會(huì)讓別人想起前一個(gè)執(zhí)政官——也就是他的父親，雖然他很不稱職——無論是作為官員還是父親。德蒙會(huì)按照自己的喜好重新布置整個(gè)房間，他有設(shè)想過用秘銀符文板掛滿整個(gè)房間的墻壁，或是把它們藏在桃花心木的地板之下，表面覆蓋絲毯，在三角櫥和多層柜里陳列魔杖與卷軸，在窗戶與門邊擺設(shè)魔像……隨即他晃了晃腦袋，不，那不是一個(gè)執(zhí)政官的房間，是一個(gè)法師的房間，他或許可以少少地弄上一點(diǎn)魔法用具，但不能讓它的特色過于鮮明。

    但他可以為自己建造一座塔，在他還沒有想到自己可以得到這個(gè)位置之前，他最好的設(shè)想也不過是強(qiáng)迫安東尼奧法師回到他父親的莊園里，然后自己去占據(jù)他的塔，但現(xiàn)在，他可以有自己的塔——在德蒙有權(quán)翻閱這些卷軸與文書之前，他從不知道白塔竟然這么富有——過境稅、集市稅、交易稅、人身自由稅（在一個(gè)農(nóng)奴獲得解放時(shí)）、遺產(chǎn)稅……發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)與瘟疫時(shí)繳納的戰(zhàn)時(shí)稅與疫病稅……以及特許狀和專賣權(quán)證——?jiǎng)偛挪季I行會(huì)的首領(lǐng)就是來求得一份猩紅呢絨的專賣權(quán)證的，為此他送上了價(jià)值一千個(gè)金幣的寶石與秘銀。

    除了白塔，德蒙的父親還有著兩座莊園及周圍的林地與耕地，莊園的管事每年都會(huì)送上包括婚姻稅、林地稅、墾荒稅、人頭稅在內(nèi)的各種稅收，磨坊、面包房、牛、農(nóng)具的租金，以及屬于主人的耕地上的所有收獲（由農(nóng)奴與佃農(nóng)為他耕作）。這些前執(zhí)政官從未與德蒙過，他只和自己的長(zhǎng)子談?wù)撓嚓P(guān)事宜，但亞戴爾曾被明確告知他在成為主任牧師后將會(huì)擁有其中一座莊園年收入的一半，而德蒙只能成為莊園的管事之一。

    不過如今它們都屬于他了。

    “你來還能得到更多。”一個(gè)聲音。

    德蒙從椅子上跳了起來，他兇狠地瞥向聲音的源頭，并且做出了一個(gè)攻擊性法術(shù)的手勢(shì)。

    雙首毒蛇發(fā)出它所特有的咝咝笑聲：“你的導(dǎo)師，我的主人讓我來看看你——哦，可憐的德蒙，只得到了這么一丁點(diǎn)兒東西，卻已經(jīng)心滿意足了。”

    德蒙對(duì)于導(dǎo)師魔寵的來訪并不驚訝，他對(duì)此早有準(zhǔn)備，即便現(xiàn)在站在他面前的是導(dǎo)師，他也不會(huì)更慌張一點(diǎn)：“向我可敬的導(dǎo)師致意，”他交叉雙手按在肩膀上，不失恭敬地鞠了一躬：“只是想要暫時(shí)性地休息一下罷了，”他：“我很抱歉未能按照原定的計(jì)劃行事——但正如我們所見到的，事情的變化并不那么盡如人意……”

    “呸，”毒蛇魔寵輕蔑地：“你的父親和兄長(zhǎng)都已經(jīng)被你送去了哀悼荒原，”它，蠕動(dòng)著身體，從它懸掛著的燈架上懸掛下來，讓兩只刀鏟形的腦袋正對(duì)著身著黑袍的法師：“而你的弟弟，也已經(jīng)離死不遠(yuǎn)了，白塔與鷓鴣山丘之主的血脈只剩下了兩個(gè)，安芮，還有你，你應(yīng)該殺了她，然后繼承她留下來的所有東西，”右邊的腦袋喊道，并狂暴地拍打了一下翅膀，“你卻在這個(gè)時(shí)候止步不前了，蠢子，你在想什么？別和我你想和那個(gè)雌配，她的身體里流著臭烘烘的血，精靈的血，你可以找其他雌配，只要你殺了她，成為這片土地的主人，你愛找那個(gè)雌配都行，你甚至可以召喚一個(gè)魅魔！”

    那樣精靈就會(huì)立即斷絕與白塔的關(guān)系，這將會(huì)影響到他的稅收與其他收入，畢竟此地的大半商人都是為了密林的糖、鉛、精金秘銀而來的——德蒙在心里，但他導(dǎo)師的魔寵也沒錯(cuò)，他確實(shí)被安芮吸引了——他最后一次見到安芮還是在幾年前，那時(shí)候她還只是個(gè)子般的野丫頭，他曾對(duì)兄長(zhǎng)的迷戀嗤之以鼻，直到他親眼看到了她，她完變了，就像是一只毛蟲蛹化成了蝴蝶，她美麗而優(yōu)雅，兼具天真純潔，正適合他對(duì)妻子的要求——雖然她身體里的另一半血液仍讓德蒙感到不適，但這個(gè)缺點(diǎn)可以容忍。

    等他獲得所有他想要的，他會(huì)仁慈地賜予她一個(gè)平靜的死亡。

    “我考慮過了，”德蒙爭(zhēng)辯道：“她只是個(gè)沒什么威脅性的孩子，一個(gè)女孩，但如果她死了……當(dāng)然，我就會(huì)成為這片土地的唯一主人，問題是，路澤爾大公，也就是我們的諸侯領(lǐng)主，他一直覬覦著白塔與鷓鴣山丘，渴望著將它占為己有，那樣我就會(huì)變得很危險(xiǎn)——只要我死了，大公就能以圣里格的直系血脈已消亡殆盡為由而收回他的祖先賜出的領(lǐng)地。”

    毒蛇魔寵滿懷疑竇地看著他。

    “只要等上幾年，”德蒙，“我保證不會(huì)很久，但我確實(shí)需要時(shí)間清理掉白塔里那些屬于我父親和兄長(zhǎng)的勢(shì)力……”

    “幾年？”

    “五年，”德蒙觀察著魔寵的神色，但誰也沒法從一張覆蓋著細(xì)密鱗片的扁臉上看出些什么來：“或許？”

    魔寵停滯了一會(huì)，像是在傾聽什么：“一年，”它用左邊的腦袋：“一年內(nèi)公會(huì)必須在白塔有個(gè)固定而可靠的據(jù)點(diǎn)——然后，最多兩年，你要成為白塔與鷓鴣山丘的真正主人，別去擔(dān)心什么路澤爾大公，”它右邊的腦袋詭秘地裂開了嘴，顯露出自己的毒牙：“沒有哪個(gè)盜賊或刺客能比公會(huì)里的更強(qiáng)。”

    德蒙緊緊地抿住了嘴唇，被威脅的怒火灼燒著他的眼睛和舌頭，但他還是克制住了，沒讓致命的咒語溢出自己的雙唇；他知道和他話的并不是一個(gè)單純的魔寵，它的身后站著他的導(dǎo)師，而他的導(dǎo)師身后站著公會(huì)，他的手指不自覺地摸上了他時(shí)刻不離身的戒指，旋轉(zhuǎn)著，那只寬大的嵌寶石戒指里面也同樣藏著一枚秘銀細(xì)戒。

    在他還是個(gè)不受重視的次子時(shí)，他是樂于收到指令的，那表明他對(duì)公會(huì)有用并且能夠獲得獎(jiǎng)賞，但他現(xiàn)在已經(jīng)是白塔的主人，以后還會(huì)是鷓鴣山丘的主人，他一點(diǎn)也不想再被公會(huì)控制，繼續(xù)為他們貢獻(xiàn)自己的才能與財(cái)富——可這不是他能決定的，就算沒有那些陰毒的刺客，他也無法違逆公會(huì)的意旨，德蒙曾與他的導(dǎo)師簽訂下一份惡毒而細(xì)致的契約，契約規(guī)定了他必須為他的導(dǎo)師服役的年數(shù)，如果他的作為不能讓他的導(dǎo)師滿意，他的導(dǎo)師大可以將這份契約轉(zhuǎn)給其他施法者或是魔鬼。

    年輕的法師曾想過用白塔的秘銀與其他珍貴的施法材料來換回這份契約，但既然前來警告他的是導(dǎo)師的魔寵，就表示他已經(jīng)失去了這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “回答！”雙首毒蛇用它的兩個(gè)腦袋一起大喊道：“子！”

    德蒙無力地低下了他的頭。

    “你們知道，”巫妖：“我的導(dǎo)師曾經(jīng)十幾年如一日地追蹤一個(gè)叫做普拉頓的灰袍。”

    “可憐的比維斯，”安東尼奧法師感嘆道，捏著他的胡子：“我見過他的妻子，一位美麗而和善的夫人，命運(yùn)對(duì)她殘忍而不公。”

    “在這十幾年中，我的導(dǎo)師積累了許多與此類邪惡之輩較量爭(zhēng)斗的經(jīng)驗(yàn)，尤其是對(duì)灰袍而言。”巫妖繼續(xù)道：“雖然我和他只相處了半輪（六年）的時(shí)間，但我已經(jīng)從他那兒學(xué)習(xí)到了很多東西。”

    “就像你在比維斯的居所里所做的那些，”安東尼奧法師由衷地：“我想我得代表每個(gè)使用到這個(gè)配方的法師感謝你，克瑞瑪爾，你是個(gè)寬容而又慷慨的好孩子。”

    巫妖鞠了一躬表示他已謙卑地接受了這個(gè)稱贊，而后他直起身體，完最重要的那部分：“而那個(gè)邪惡的灰袍，普拉頓法師曾經(jīng)施放過一個(gè)法術(shù)，這個(gè)法術(shù)并不復(fù)雜，但它幾乎殺死了我的導(dǎo)師——它讓我的導(dǎo)師誤以為他妻子的靈魂依然存在，并被掌握在普拉頓的手里。”

    凱瑞的眼睛微微一亮，巫妖知道他已經(jīng)猜到了。

    “是的，普拉頓召喚出了我導(dǎo)師妻子的靈魂——看似如此，事實(shí)上，它是由一個(gè)狡猾的魔鬼變化的，當(dāng)我的導(dǎo)師放棄反抗時(shí)，他撲上來想要咬斷他的喉嚨。”

    “他沒成功。”精靈游俠肯定道。

    “我的導(dǎo)師在最后一刻醒悟到他的妻子是絕對(duì)不會(huì)那么做的。”巫妖，但這并不是我想要你們關(guān)心的事，他在心里不耐煩地喊道，幸而安東尼奧法師已經(jīng)有點(diǎn)明白了。

    緊接著，凱瑞也明白了，他知道為什么克瑞瑪爾會(huì)如果這個(gè)辦法失敗了，安東尼奧法師將會(huì)落得個(gè)身敗名裂的可悲下場(chǎng)。

    “一個(gè)騙局，”安東尼奧法師：“是嗎？”

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